第26章 周大學士當街薦書！

  話音落下，長街上的眾人紛紛轉頭望去。

  只見青石街北口，兩名身穿官袍的老者正並肩走來。

  為首之人鬚髮花白，身著紫袍，面容清癯，正是翰林院掌院大學士周清淵。

  在他身旁，則是禮部左侍郎張文禮。

  

  兩人身後跟著幾名翰林修撰與禮部官員。

  「周大學士！」

  「還有禮部張侍郎！」

  街上頓時響起一陣驚呼。

  眾多讀書人連忙退到兩側，拱手行禮。

  趙乾方才還滿臉得意，此刻看見周清淵，臉色頓時變了。

  他怎麼也沒想到，自己不過是在書坊門前鬧上一場，竟會把翰林院掌院都引來！

  周清淵沒有理會眾人的行禮。

  他徑直來到書坊門前，目光落在地上那冊沾滿鞋印的《科舉破題真解》上。

  老學士眉頭一皺。

  彎腰撿起書冊，輕輕撣去封皮上的灰土。

  「誰踩的？」

  聲音不大，卻讓趙乾心頭一顫。

  周圍立刻有人開口：

  「回周老大人，是趙乾！」

  「他帶著四名國子監監生，當街污衊陸先生的書誤人子弟，還逼著我們退錢！」

  「陸先生與他們論經取勝，他們卻不肯認帳！」

  周清淵緩緩抬頭。

  「趙乾？」

  趙乾雙腿發軟，連忙躬身：

  「學生趙乾，見過周老大人！」

  「學生只是覺得陸觀瀾尚無科甲功名，貿然著書教人破題，恐怕會誤導天下士子。」

  「所以才與他論經……」

  「論經？」

  周清淵打斷他。

  「老夫站在街口，已經聽了半晌。」

  「陸先生以《聖言》《明道》合參，提出富國先富民、取財須有道的立意。」

  「你若認為有錯，便指出哪一句違背經義。」

  趙乾額頭冒汗。

  「這……學生……」

  周清淵冷冷看著他。

  「答不上來？」

  「你既然答不上來，又憑什麼斷言他誤人子弟？」

  趙乾嘴唇動了動，終究沒敢開口。

  周清淵轉身面向眾多學子，揚起手中的書冊。

  「諸位，老夫今日過來，並非聽聞有人爭論才臨時起意。」

  「昨日沈記書坊便將這部《科舉破題真解》的校樣送至翰林院，請老夫評閱。」

  「老夫與張侍郎翻閱之後，頗有感觸，這才相約前來與陸先生論學。」

  周清淵低頭看著書頁，緩緩開口：

  「此書最難得之處，不在辭藻華美，而在於教人明白經義為何而立。」

  「讀書人若只會死記經典，卻不知其中道理如何用於治世，縱然寫出滿篇錦繡文章，又有何用？」

  他看向趙乾。

  「你說陸先生沒有科甲功名，便不配著書。」

  「可老夫倒要問你，天下學問，難道只能從科場名次中分出高低？」

  「若一篇文章立意精當、義理通達，難道只因作者沒有中過舉，便要將其斥為邪說？」

  長街上一片安靜。

  趙乾低著頭，冷汗順著鼻尖滴落。

  他哪裡敢反駁周清淵？

  更何況，對方所言確實讓人無從辯駁。

  周清淵輕輕合上書冊，語氣鄭重：

  「陸先生這部書，老夫以為，足可供天下學子研習參考。」

  「當然，科場文章如何評判，自有朝廷考官依規閱卷。」

  「讀了此書，未必便能高中；不按此書章法作答，也不會因此受罰。」

  「但其破題思路與經世見解，確實值得認真研讀。」

  說到這裡，周清淵朝陸觀瀾拱了拱手。

  「陸先生，老夫有個不情之請。」

  陸觀瀾微微一笑。

  「周老請講。」

  「老夫想將此書收入翰林院書庫，供院中諸儒參閱。」

  「另外，待此書正式刊印，老夫還想為其寫上一篇序文，不知陸先生可願？」

  此言一出。

  長街頓時沸騰！

  「周大學士要親自作序？」

  「我的天！那可是翰林院掌院！」

  「周老大人從不輕易為人作序，今日竟主動提出？」

  不少讀書人望向陸觀瀾，眼中滿是羨慕。

  有周清淵這位文壇泰斗親自作序，往後誰還敢隨意說《科舉破題真解》是一本誤人子弟的野書？

  陸觀瀾心中也有幾分意外。

  他原本只是想藉此書賺些銀子，順便積攢文名。

  沒想到周清淵竟如此看重。

  不過，對方既然主動送上一份天大的人情，他自然沒有拒絕的道理。

  陸觀瀾拱手道：

  「周老願為此書作序，是晚輩的榮幸。」

  周清淵聞言，撫須而笑。

  「好，好！」

  一旁的禮部左侍郎張文禮也緩緩開口：

  「本官昨日同樣看過書稿。」

  「書中一些經義見解，確實頗有新意。」

  「待翰林院諸儒進一步評議之後，本官願將評議呈送禮部，建議國子監書庫收錄此書，供學官與監生研讀。」

  「不過……」

  張文禮目光掃過在場眾人。

  「諸位也須明白，官學收錄典籍，不等於將其定為科場唯一範本。」

  「秋闈取士，仍以考場文章高下為準，任何人不得藉此宣稱朝廷將優先錄取某一書坊的讀者。」

  眾多學子紛紛拱手。

  「學生明白！」

  陸觀瀾聽到這裡，也微微點頭。

  張文禮這番話說得恰到好處。

  既肯定了他的書，又避免有人借官學之名胡亂宣傳。

  畢竟他將來還要親自參加秋闈。

  若現在便宣稱考官會優先錄取讀過他書的人，反倒容易惹來非議。

  事情至此，趙乾五人的臉色已經難看到了極點。

  周清淵轉過身，目光重新落在他們身上。

  「趙乾。」

  「方才陸先生與你們立下的賭約，老夫已經聽明白了。」

  「如今題已破，諸位學子也認可其義理。」

  「你們還有什麼話說？」

  趙乾嘴唇發白。

  他看了一眼周清淵，又看向四周那些滿臉鄙夷的同窗。

  終於，雙膝一軟，跪倒在地。

  「學生……認輸！」

  說完，他抬手便往自己臉上抽去。

  「啪！」

  「啪！」

  清脆的耳光接連響起。

  其餘四名監生見狀，也只得跪下，依照先前的賭約自行掌嘴。

  街邊頓時響起一陣鬨笑。

  十下過後。

  趙乾半張臉已經紅腫起來。

  他不敢再看陸觀瀾，顫聲道：

  「陸待詔，先前是學生妄言！」

  「學生不該無憑無據，便污衊您的書誤人子弟。」

  「還請陸待詔見諒！」

  陸觀瀾淡淡瞥了他一眼。

  「既然知道錯了，那便先把地上的書撿起來。」

  趙乾不敢遲疑，連忙將散落的書冊撿起。

  陸觀瀾接著道：

  「還有，你們五個人今日結伴而來，口口聲聲逼本官退錢。」

  「這般巧合，本官倒是有些好奇。」

  「究竟是誰讓你們來的？」

  趙乾身子一僵。

  他下意識朝斜對面的清風茶樓看了一眼。

  就是這一個動作，讓陸觀瀾嘴角微微揚起。

  果然。

  又是崔家。

  周清淵也察覺到了異樣，眉頭一皺。

  「趙乾，此事老夫會命人如實告知國子監。」

  「若你們只是學術爭論，自然無妨。」

  「可若有人收受錢財，故意擾亂商鋪經營、構陷朝廷命官，那便不是論經之事了。」

  「究竟該如何處置，自會依監規與律法查明。」

  趙乾臉色煞白，再不敢多言。

  ……

  斜對面。

  清風茶樓二樓。

  崔萬山趴在窗台上，眼睜睜看著趙乾五人跪地認錯，氣得胸膛不斷起伏。

  「廢物！」

  「五個廢物！」

  「老子花了一千兩銀子，竟請回來這麼五個蠢貨！」

  旁邊的三名書鋪掌柜面面相覷。

  其中一人忍不住低聲道：

  「崔會長，連周大學士都願意親自為此書作序……」

  「咱們繼續封殺沈記書坊，恐怕也沒什麼用了。」

  「要不，還是尋個機會與陸觀瀾談談合作？」

  「合作？」

  崔萬山猛然回頭，眼珠通紅。

  「你們幾個想背叛老子？」

  三名掌柜嚇得連忙擺手。

  「沒有，沒有！」

  可他們心裡已經開始後悔。

  早知陸觀瀾的書如此搶手，他們當初便不該跟著崔萬山斷供。

  如今倒好。

  非但沒能把沈記書坊逼垮，反倒眼睜睜看著對方生意越做越大！

  街面上。

  隨著周清淵當眾薦書，原本還在猶豫是否退訂的學子，頓時放下了心。

  沈記書坊門前再次排起長隊。

  「蘇掌柜！我要預訂《科舉破題真解》！」

  「給我登記兩冊！」

  「剛才誰說此書誤人子弟？連周大學士都肯作序，我看他還有什麼話講！」

  蘇織錦帶著夥計重新開案登記。

  不過，她始終記著陸觀瀾此前的吩咐。

  現貨售罄便如實告知。

  後續預訂只收兩成定金，按印書工坊能夠交付的數量安排取書日期。

  絕不為了多收銀子，隨意許諾交貨。

  直到午後，隊伍才漸漸散去。

  ……

  日落西山。

  沈記書坊後堂。

  蘇織錦抱著一本厚厚的帳冊，快步來到陸觀瀾面前。

  「東家，今日的帳目清點出來了！」

  她臉上帶著掩不住的喜色。

  「五百份白銀會員，收銀五千兩。」

  「首批四百冊簡裝書，售得一百零四兩。」

  「另有一千三百五十冊新書預訂，按兩成收取定金，共七十二兩。」

  蘇織錦抬起頭，聲音里透著激動：

  「今日合計入帳，白銀五千一百七十六兩！」

  五千多兩！

  即便是京城那些經營多年的大書鋪，一日之間也未必能收到這麼多現銀。

  然而陸觀瀾卻只是點了點頭。

  「還不錯。」

  蘇織錦一怔。

  「東家，這可是五千多兩銀子啊！」

  陸觀瀾笑道：

  「收進來的銀子，不等於全是咱們賺的。」

  「會員收的五千兩，其中三千五百兩是客人預存的書資，日後還得兌付。」

  「另外一千五百兩，也要負擔精印本的紙墨、刻印和後續講書的費用。」

  「至於那七十二兩定金，更是後續交書的憑據，不能隨便動用。」

  陸觀瀾伸手點了點帳冊。

  「你明日先把工坊的工錢、紙墨款項安排妥當。」

  「再從余錢里撥出一筆，繼續採購江南竹紙。」

  「只要書能按時交出去，咱們這塊沈記招牌，往後才值錢。」

  蘇織錦聽得心頭一凜。

  她原本只顧著高興，卻忘了這其中還有不少尚未履行的交書義務。

  「東家教訓得是。」

  陸觀瀾擺了擺手。

  「不必這麼拘謹。」

  「你今日忙了一整天，也辛苦了。」

  「讓夥計們早點歇息，明日還得繼續忙。」

  蘇織錦應了一聲，剛準備退下，卻聽陸觀瀾忽然開口：

  「對了。」

  「後院今日可有陌生人進出？」

  蘇織錦想了想。

  「午後倒有兩個自稱送紙的腳夫，想跟著搬貨的夥計進入庫房。」

  「不過他們拿不出貨單，便被我攔下了。」

  陸觀瀾眼神微動。

  「那兩個人呢？」

  「見進不去，便走了。」

  陸觀瀾笑了笑。

  「看來崔萬山還真是閒不住。」

  蘇織錦臉色微變。

  「東家，您是說……」

  「今日當眾丟了這麼大的臉，又損失了給趙乾的銀子。」

  陸觀瀾端起茶盞，語氣平靜：

  「依那崔萬山的性子，豈會就此罷休？」

  「通知夥計，把後院貨物全部清點登記，庫房重新上鎖。」

  「今日所有進貨單據，一張也別少。」

  「另外，書坊前後門的門閂都檢查一遍。」

  蘇織錦連忙點頭。

  「織錦這就去辦。」

  陸觀瀾望著窗外漸沉的夜色，眼中掠過一絲冷意。

  下午那兩個來歷不明的腳夫，未免出現得太巧。

  他早已讓人記下二人的相貌，又寫了一封密信，托可靠之人送往玄鷹衛，請其留意崔家商幫近來的動向。

  如今，就看對方打算使什麼手段了。

  ……

  夜色漸深。

  喧鬧了一整天的青石街終於恢復平靜。

  沈記書坊的大門緩緩合攏。

  蘇織錦正帶著夥計整理最後一批帳冊。

  突然。

  門外傳來一陣急促的腳步聲。

  「砰！」

  剛剛合上的書坊大門，被人從外面用力撞開。

  數十名身穿黑紅皂衣、腰懸佩刀的順天府衙役湧入前堂。

  「都不許動！」

  為首的捕頭拔出腰刀，厲聲喝道：

  「順天府奉命查案！」

  蘇織錦臉色一變，卻還是上前一步。

  「諸位官爺，這是沈記書坊。」

  「不知本店犯了何事，竟勞煩順天府如此興師動眾？」

  衙役們向兩側分開。

  一名身穿官袍、留著八字鬍的中年男子緩步走了進來。

  正是順天府少尹，王德發。

  他身後還跟著幾名書吏，手裡捧著封條與查驗文書。

  王德發背負雙手，目光掃過前堂，最後落在陸觀瀾身上。

  「你便是陸觀瀾？」

  陸觀瀾端坐竹椅，神色平靜。

  「正是。」

  「不知王少尹深夜登門，有何貴幹？」

  王德發冷笑一聲，從袖中取出一道蓋著順天府印信的公文。

  「有人向本官密報，沈記書坊假借售賣科舉經義之名，暗中私印詆毀朝廷的禁書。」

  「本官奉府尹批示，前來查驗！」

  他將公文往櫃檯上一拍。

  「來人！」

  「封住前後門，給本官搜！」

  「尤其是後院庫房，一張紙都不許漏過！」

  蘇織錦頓時急了。

  「王大人，後院堆放的都是新進紙墨，今日剛清點完畢，怎麼可能藏有什麼禁書？」

  王德發眼神陰沉。

  「有沒有，搜過才知道！」

  「若真查出違禁書卷，帳冊、銀兩皆須登記封存，涉案之人一併帶回順天府審問！」

  他轉頭看向陸觀瀾，語氣里多了幾分威脅。

  「陸待詔，本官知道你是陛下欽封的從四品。」

  「可這裡是京城，順天府依法查案，你也不得阻攔。」

  「否則，休怪本官以妨礙查案之名，將你一併拿下！」

  陸觀瀾看著那份公文，忽然笑了。

  「王少尹，查驗書坊，本官自然不會阻攔。」

  「不過有句話，本官倒想先問問你。」

  王德發眉頭一皺。

  「什麼話？」

  陸觀瀾放下茶盞，緩緩站起身。

  「依大晟律例，官府查驗商鋪，須登記在場人證，逐件清點，封存物證。」

  「若是查出了禁書，自然該追究責任。」

  「可若查不出來……」

  陸觀瀾看著王德發，一字一頓：

  「又或者，有人故意將禁書塞進本官的庫房，想借你的手栽贓陷害……」

  「王少尹，你說這筆帳，該算在誰頭上？」

  （還有更新耶）