第1074章 091073：救命稻草還是落井下石

  第1074章 1073：『救命稻草還是落井下石』

  全息影像打開了。

  畫面抖動著，看上去拍攝者並非專業人士，也沒打算認真拍攝。

  畫面中，被粗暴地剝去了主教法袍、只剩骯髒底衫的主教揚·胡斯，被粗黑的枷鎖鐵鏈緊緊地銬在了一根粗壯的、浸透了油脂的木桿上。

  他的腳下，堆滿了乾燥的、散發著刺鼻氣味的木柴。

  背景，是辛提拉某處宏偉的廣場。

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  貴族的私兵和僱傭兵們手持插著鋒利刺刀的雷射槍，組成一道冰冷的鋼鐵人牆，包圍了這座乾柴堆積成的火刑架。

  而在人牆之外，衣著豪華的貴族男女們，搖著蕾絲邊飾的扇子，仿佛在欣賞一場粗俗的戲劇。

  他們三兩成群，交頭接耳，戲謔地對著這名草根出身的主教評頭論足，甚至有人在低聲下注，賭他能尖叫多久。

  「神皇看得見這片土地上發生的一切！你們的惡行別以為就能隱藏在黑暗之中！」被銬在火刑架上的揚·胡斯，用乾涸嘶啞的喉嚨，發出了最後的怒吼。

  一名公告人走上前，在嘲雜的譏笑聲中展開手上的羊皮紙文書，用一種浮誇的、詠嘆調般的腔調宣告道：

  「罪犯揚·胡斯，因在神學辯論中被指控宣揚異端學說，一怒之下，謀殺了波拉貝瑞亞高階主教！經過審判，判處如此褻瀆之人、隱藏在聖職中的異端——火刑！」

  「你們都被異端蠱惑了！」揚·胡斯瘋狂地掙扎著，鐵鏈被他拉扯得嘩嘩作響，「就算你們點燃火焰，我也將化作聖潔的火焰，驅散的，將是你們這些蛀蟲的陰暗藏身處！」

  貴族們已經厭惡了這最後的、夾雜著信仰與詛咒的嘶吼。

  一名地位顯然最高的貴婦不耐煩地揮了揮手。

  「燒死這個異端！」她尖叫道。隨後在貴族人群中掀起了排山倒海的吶喊。

  一群手持火把的僱傭兵和私軍士兵，獰笑著將手中的烈焰擲入了柴堆。

  轟——！

  浸透了油脂的乾柴瞬間被點燃，火焰貪婪地舔舐著木料，發出了噼啪爆響。很快，一簇夾雜著濃重黑煙的火苗就竄得老高。

  「神皇會懲戒一切不忠不信！不仁不義之徒！」

  烈火越燒越大，灼熱的浪潮甚至讓前排的貴族們微微後退。火舌無情地竄上了揚·胡斯的下身。

  「你們摧毀我的肉身，但我對神皇的信念永遠不會被你們摧毀！啊啊啊——！！！」

  他那屬於凡人的血肉之軀，終究無法抵禦烈焰的炙烤。他終於痛苦地叫出聲來。

  這聲慘叫，換來的卻是貴族們更加肆無忌憚的戲謔笑聲，就像在看一隻被火焰燒烤的猴子在做拙劣的表演。

  火焰點燃了揚·胡斯最後的衣物，迅速竄上他的身體，將他整個人吞噬。

  「啊啊！！偉岸的神皇啊！救贖我！莫要讓這些異端得逞！！」

  然而，他的吶喊並沒有起到任何作用。火焰越燒越大，將整個人體徹底吞入其中。在熊熊的紅焰之中，只能看見一個若隱若現、扭曲掙扎的黑影。

  那撕心裂肺的慘叫令人背後毛骨悚然，但很快，就連這最後的尖叫也消失了，被火焰的咆哮所淹沒。

  那個黑影蜷縮一團，被烈焰無情地炙烤著。

  燒斷的木樁開始坍塌，發出「噼啪」的巨響，將那具焦黑的屍骸壓入了木柴的灰燼之中。

  影像結束了，屏幕暗了下去。

  霍雷肖·瓦蘭蒂斯坐在扶手椅上，沉默著，冰冷的怒火在他心中燃燒。

  老上將疲憊的聲音再次響起，打破了這令人窒息的寂靜：

  「被扔下教堂的那個高階主教，在波拉貝瑞亞的辛提拉殖民貴族中很受人歡迎。他作為拒誓派的代表，帶給了很多因大革命而利益受損的貴族們……嗯，『心理上的慰藉』。

  為了給那個高階主教報仇，他們通過一場鬧劇般的審判給揚·胡斯定了罪，把他活活燒死。

  他們還把行刑過程錄了下來，塞在那些被逮捕後割掉舌頭的『宣誓派』教士嘴裡，把他們送了回來。

  這段視頻，在辛提拉的宣誓派教士和底層信眾之中激起了軒然大波。

  現在，人們包圍了樞機大主教的座堂，要求樞機大主教討伐異端。於是，就在今天早上，」

  老上將的語氣中帶著一絲難以察覺的嘲諷，「樞機大主教順水推舟，宣布集結起來的聖戰軍正式成立。而他們的第一個目標——就是波拉貝瑞亞。」

  「聖……戰？」霍雷肖感到了事態的極端嚴峻性。這已不是簡單的信仰衝突，而是升級到了宗教戰爭的層面。

  「是的，你沒聽錯。但說實話，」老上將的全息影像閃爍了一下，他的臉上露出一絲極度的疲憊與無奈，「雖然這聽上去非常大逆不道，但作為一名資深海軍將領，我認為……他們根本就找不到杜卡利的老巢（葛摩），原先的聖戰也無從談起。

  但聖戰軍既然已經集結，就必須要找到一個轉移矛盾的出氣口。

  現在，樞機大主教向信徒們宣布，會通過武力手段將波拉貝瑞亞改造成一個『模範國教世界』。

  他把死了的揚·胡斯追封為聖人，要把那座『屠龍聖騎士』教堂，改成『聖杯教堂』，用以平息教徒的怒火。

  而我們，」

  老上將重重地嘆了口氣，「我們軌道倉庫的糧食，也被他們以『為神皇而戰』的名義徵收走了。」

  「守衛倉庫的水兵根本擋不住這麼多狂熱的信徒，而且……他們很多人自己就是虔誠的神皇信徒。我們的水兵甚至也加入了教徒的聖戰隊伍，正被裹挾著向波拉貝瑞亞進發。

  食物上面我幫不了你了，年輕人，你得自己想辦法。我會給你支援一批軍事裝備過去。波拉貝瑞亞馬上會變成戰場，無論你是自保還是要做什麼……你都會用得上的。」

  「辛苦您了，上將。看來我們都被裹挾進了這道大漩渦，想在卡利西斯履行我們的職責，是越來越難了。」

  「祝你好運。我們正在檢測來自虛空的敵人，如果有更多消息，我會找你的。」

  老上將賣了個關子，或許是不想給霍雷肖更大的壓力，因此沒有明說便切斷了通訊。

  霍雷肖坐在扶手椅上沉默良久。

  局勢崩壞的速度超出了他的想像。

  因為糧食短缺，在波拉貝瑞亞的徵兵居然比他預想的要順利得多，人數瞬間上漲到了11萬志願者。

  但他們與其說是士兵，不如說是拖家帶口來討口飯吃的饑荒難民。

  斯杜季昂奇本地的自由民反而入伍的不多，就像波尼亞托夫斯基說的那樣，男丁是很多家中重要且稀少的勞動力。在人為造成的饑荒面前，有土地的自耕農家庭還算能勉強維繫生活。

  為了餵飽這11萬新兵和土地上的領民，波尼亞托夫斯基冒著繳納天價違約金的巨大壓力，強行扣下了向寰宇集團交付貨物的糧車。

  他不知道自己會為此舉付出怎樣的代價，但他發誓，不會讓人們活活餓死在他的封地上。

  但即便冒著如此巨大的風險，他手上扣押下來的糧食，也不過只夠軌道登陸部隊、領地上的隨軍家屬以及其他平民百姓吃3個月。

  那是一百多萬張嗷嗷待哺的嘴巴。

  波尼亞托夫斯基也已經沒轍了，他只能幫霍雷肖爭取這三個月的時間。

  而現在，隨著聖戰軍的逼近，波拉貝瑞亞即將變成戰區。

  考慮到戰爭帶來的風險與損失，實際能堅持的時長，只短不長。

  霍雷肖深吸一口氣。他不能坐以待斃。

  他翻開記錄本，從加密的內頁中，找出一行他本不希望這麼快就動用的通訊代碼。

  「梅綸。」

  「還有什麼我能幫你的？艦長。」全息影像中傳出首席星語者梅綸的聲音。

  「聯繫辛提拉星語庭，轉卡利西斯軍務部軍需總監，夏爾·德·拉納公爵。」

  「您真的要找他嗎？」梅綸顯然有些驚訝，但還是立刻執行了命令，「好，請稍等。」

  又是一陣令人頭皮發麻的嘈雜電音。這一次，不再是簡單的信號延遲。霍雷肖能清晰地聽到，那背景噪音中裹挾著亞空間的可怕嘯叫，仿佛有無數的靈魂在通訊頻道中哀嚎。

  良久之後，全息影像上跳出一行紅字：

  『通訊受到干擾……接入失敗，正在進行第一次重播……』

  霍雷肖耐著性子等了一會。

  『通訊受到干擾……接入失敗，正在進行第二次重播……』

  『通訊受到干擾……接入失敗，正在進行第三次重播……』

  他的眉頭不由緊緊皺起。

  「快點！」他咬牙低聲擠出這句話。

  咚！

  他的鐵拳重重砸在了全息通訊台的金屬框架上。

  這一次，是更加漫長、如同灰塵般漫天灑下的雪花屏閃。

  就在霍雷肖以為連接徹底失敗時，一個蒼老的聲音，突兀地從揚聲器中傳出，穿透了所有的干擾：

  「看來我們大名鼎鼎的海軍英雄，如今遇到了他解決不了的麻煩。」

  嘈雜但不模糊，威嚴中帶著一絲挖苦意味的聲音傳來。

  畫面總算穩定了。全息影像中，出現了一位頭髮花白的老者。他身穿極其考究的絲綢睡袍，悠然地坐在一張高背椅上，手上一如既往地夾著一支雪茄。那雪茄沒有殖民總督的那麼粗，但顯然更加精緻。

  卡利西斯軍務部軍需總監，夏爾·德·拉納公爵。

  「怎麼樣，現在想放棄了嗎？」老公爵悠長地吐出一口煙霧，他冷漠地盯著霍雷肖的眼睛，說：「再繼續下去，你真的會沒命。放棄吧，回到你熟悉而溫暖的哥特星區，離開這個混亂之地。」

  「不。我不會放棄。」霍雷肖乾脆地說道，他站起身，昂首挺胸道，「你說的1年，就是1年。希望你貴為帝國公爵，莫要輕易食言。」

  「呵。」老公爵輕笑一聲，似乎對這個答案並不意外，「沒錯，我說過，給你和雅德維加1年時間。在這1年裡，拉納家族和柯克倫家族至少還是臨時的政治盟友。」

  「那麼，」他將雪茄放在一旁的菸灰缸上，十指交叉，身體微微前傾，「讓我聽聽，你來找我，是想我幫你什麼忙吧。」

  「如果拉納家族真的有你說的那麼神通廣大……」霍雷肖深吸一口氣，昂首挺胸，隔著遙遠的虛空，直視著眼前這位白髮蒼蒼的老者：

  「我要糧草，還有衣物，還有你一切能搞到的軍用和民生物資。足夠500萬人一年的消耗。」

  （還有更新耶）