第2章 楊芷的第二把火

  半個月後，時當二月中旬，風和日暖，草木漸生春意。

  楊芷早飯已罷，前遮後擁，氣勢威嚴地向東郭門而來。

  一路上，旌旗飄揚，刀槍森然，所經之處皆靜謐肅然。百姓駐足遠觀，無不感嘆這位女指揮使的威儀。

  到了教場，楊芷翻身下馬，眼前已是群官列隊、軍士森嚴。

  教場內，大小軍卒齊齊列陣，許多大名府的官員早已候在演武廳前接見。

  楊芷步上廳前，正面撒下一把渾銀交椅，隨從整理妥當，她端然落座，威儀盡顯。

  兩旁齊齊排著大名府的文武官員：團練使、正制使、統領使、牙將、校尉、副牌軍，各個衣甲整齊，神色拘謹。

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  廳下周圍，百餘員將校目光如炬，手執兵刃，列隊而立，場面威嚴至極。

  正將台上，立著兩員都監，皆是名震一方的猛將。

  左首為李天王李橙，此人驍勇善戰，素有萬夫不當之勇；右首為聞大刀聞妲，刀法精湛，曾多次統領軍馬斬敵於陣前。

  二人身披重甲，腰懸利刃，此刻帶著麾下諸多將領，一齊向台上拱手呼三聲喏。

  將台之上，早已豎起一面黃旗，金線繡制，迎風獵獵。

  兩側排列著三五十對金鼓手，鼓槌在手，目光炯炯，待令而動。

  隨著台上一聲令下，三通畫角聲破空而出，隨即金鼓齊鳴，鏗鏘之音直衝雲霄。

  鼓聲震動教場，震耳欲聾，偌大的場地內，無人敢高聲喧譁，唯余肅穆的號令之聲。

  接著，將台之上再次豎起一面淨平旗。

  此旗一出，前後五軍立刻整齊肅立，刀槍如林，光影閃爍。

  片刻後，引軍的紅旗被揮動，隨著鼓聲擂響，五百精兵迅速列成兩陣，軍士手執刀槍，目光如炬，殺氣騰騰。

  再一揮白旗，馬軍齊齊上陣，戰馬嘶鳴之聲與士卒的呼喝交織在一起。

  兩陣馬軍整齊排開，騎兵穩穩勒住戰馬，動作如出一體，整個教場內一片肅殺之氣。

  楊芷端坐堂上，微微頷首，朗聲說道：「今日召諸位前來，除了操練，我楊某人還想看看諸位的武藝是否如傳聞中的那般出色，畢竟，大名府是要塞重地，若無點真才實學，豈能在這裡久混？」

  楊芷的一番話，聽在眾人耳中，不少人暗暗心驚，心知楊芷這是要藉機試探眾人的底細。

  但也有人不以為然，尤其是副牌軍中一員將校周妗，早對楊芷心存不滿，此刻卻露出一抹輕蔑的笑意。

  楊芷話音剛落，周妗便大步上前，抱拳說道：「楊指揮使既然想看武藝，小人願領教一番！不敢說能為大名府爭光，但總得讓指揮使知道，我等不是尸位素餐之輩。」

  此言雖看似恭敬，語氣中卻隱隱帶著挑釁之意，周圍將校聞言，目光皆帶幾分微妙，暗自觀察楊芷的反應。

  楊芷目光一沉，冷冷打量著此人片刻，隨即淡然一笑：「好，既然你自薦，那本官便看看你的本事。若真是好手，本官自會獎賞；若是繡花枕頭，今日便教你明白什麼叫軍威。」

  周妗面色微變，但很快掩去不安，冷笑一聲：「多謝指揮使抬愛！請指揮使賜教！」

  楊芷掃了一眼教場，輕聲說道：「用你最擅長的兵器，上場。」

  周妗拱手，隨即走到一旁取出自己的兵刃，是一柄長槍。

  她將長槍高高舉起，步履沉穩地踏入場地，擺開架勢，朗聲說道：「指揮使，槍法粗陋，還請賜招！」

  楊芷不動聲色，起身緩緩走下台階，接過親兵遞來的長槍，語氣平淡地說道：「那就試試，看看誰的槍法更高明。」

  話說當時周妗與楊芷，兩人各自跨馬持槍，在旗下對峙，正欲出戰交鋒之際，只聽得兵馬都監聞妲朗聲喝道：「且住！」

  聞妲自上趨前，拱手稟道：「楊指揮使，論比試武藝，雖未見高低，卻須知槍刀本是無情之物，只宜殺敵剿寇。」

  「今日軍中自家比試，恐有傷損，輕則殘疾，重則致命，此乃於軍不利。」

  「末將以為，可將兩根槍去了槍頭，各用氈片包裹，再在地下蘸了石灰。兩位身著皂衫，若槍尖白點沾身多者為輸。」

  「如此，既可較量武藝，又免傷人性命。」

  「不知此法可行否？」

  楊芷聞言，略微思考。

  也是怕自己一不小心傷了對面這個刺頭。

  至於這是聞妲給她準備的台階？

  對不起，她從未想過輸。

  於是，楊芷點了點頭道：「言之極當。」隨即傳令下去，按此法準備。

  隨後，楊芷和周妗各自將槍尖卸下，用氈片纏裹妥當，再將槍尖蘸入石灰桶，白點隱隱可見。

  二人換上皂衫，披甲上馬，齊齊出陣。

  楊芷橫槍立馬，目光落在對面的周妗身上。

  只見她果然是弓馬熟閒，氣勢不凡。

  周妗身著皂衫，內襯一副熟銅甲，頭戴皮盔，腰系一條緋紅包肚，下穿戰靴，騎一匹鵝黃馬。

  她眼神凌厲，手中長槍輕輕一抖，馬兒嘶鳴著踏前幾步，氣勢逼人。

  楊芷目光微微一凝，拍戰馬拈槍迎戰。

  兩馬相對之下，周妗冷哼一聲，率先躍馬挺槍直取楊芷。

  楊芷毫不示弱，輕喝一聲，戰馬疾馳而出，手中長槍劃破空氣，與周妗正面相迎。

  二人剛一交手，便是槍影翻飛，寒光閃爍。

  兩馬交錯而過的瞬間，槍尖互相交擊，氈片與石灰四散開來，白點在空中瀰漫。

  周妗槍法凌厲，招式狠辣，槍尖直指楊芷的要害；而楊芷則以沉穩見長，每一招皆是滴水不漏，槍身靈活地化解了周妗的攻勢。

  二人來來往往，槍尖上下翻飛，攪成一團，鞍上人斗人，坐下馬斗馬，場面極為激烈。

  四五十合過去，兩人皆未露出明顯破綻。

  周妗額頭微見汗珠，暗道：「這楊芷果然不簡單，穩中帶狠，槍法渾然天成！」

  楊芷卻依舊面色如常，神情專注，目光始終緊盯著周妗的一舉一動。

  又斗十數合後，楊芷瞅准一個破綻，長槍猛然一挑，正中周妗的肩甲，石灰點子灑在她的肩頭。

  周妗一驚，尚未來得及回防，楊芷已拍馬急追，長槍連出兩招，將石灰點在她的腰間與胸甲。

  眼看白點漸多，周妗被逼得連連後退，終於低喝一聲，勒住戰馬，長槍一橫：「我認輸！」

  場下眾人見此，無不拍手稱好，連連稱讚楊芷槍法精妙。

  楊芷收槍而立，朗聲道：「今日比武，切磋為主，勝負不分尊卑。周妗槍法高強，不負軍中將才之名。」

  一句話既點到為止，又不失禮節。

  只是周妗卻不甘心，雖口頭認輸，面上卻掩不住心中的不服。

  她勒住戰馬，稍作喘息後，朗聲說道：「指揮使槍法確實精妙，末將佩服！不過，末將槍法稍顯生疏，卻自認弓馬嫻熟。若指揮使願意，不如再比試箭法，讓眾人也開開眼界！」

  此言一出，場下頓時一片譁然。

  有人暗暗捏了一把汗，心想周妗如此挑釁，未免有些不知輕重；也有人目露期待，想見識兩位女將弓馬上的技藝高低。

  楊芷坐在馬背上，神情淡然，目光掠過周妗，微微一笑：「既然周妗將軍有此興致，本官自然奉陪。不過，箭法重准，弓馬講究穩，賽場須得公平，你且說說比法。」

  周妗早有準備，拍馬上前一步，揚聲道：「演武場上，插三排箭靶，每排設三靶，分別在百步、兩百步、三百步之外。二人各持三支箭，策馬急行之中射靶，命中越多者為勝！」

  楊芷聞言，略一沉思，隨即頷首道：「好，就按你說的辦。」

  場下眾人頓時忙碌起來，很快在演武場中央豎起三排箭靶。

  箭靶一一擺定後，親兵遞來兩張長弓與三支羽箭，分別交到楊芷和周妗手中。

  周妗輕輕撫過弓身，信心滿滿地說道：「指揮使，請！」

  楊芷不動聲色，彎弓搭箭，平靜答道：「你先來。」

  周妗毫不遲疑，拍馬出陣，長弓張滿，身形在馬背上穩如磐石。

  她策馬疾馳，速度越來越快，眨眼間已至百步開外。

  只見她腰身一側，羽箭離弦，破空之聲緊隨其後，正中第一個箭靶的靶心！

  場下頓時一片喝彩，周妗未停，又接連射出第二箭與第三箭。

  第二箭仍舊命中靶心，然而第三箭稍偏，只擊中靶面邊緣。

  一輪下來，周妗勒住馬韁，轉身回陣，得意地看向楊芷：「指揮使，末將不才，只中兩箭，請指揮使賜教！」

  楊芷依舊不動聲色，策馬緩緩向前，將長弓搭上第一支羽箭。

  她微微拉韁，戰馬陡然疾馳，如離弦之箭般直衝百步箭靶。

  弓開如滿月，箭如流星，第一箭「嘣」地一聲，正中靶心。

  楊芷的動作從容不迫，第二箭幾乎在馬蹄落地的瞬間再次射出，穩穩命中第二排箭靶靶心。

  場下眾人屏息凝神，目光全都追隨著她的身影。

  眼看已到第三排箭靶，距離更遠，楊芷卻沒有絲毫猶疑。

  她雙腿一夾馬腹，馬速驟然加快，最後一箭從疾風中射出，箭矢破空，直直扎入靶心！

  場上頓時爆發出一片熱烈的喝彩聲，士卒和將校紛紛拍手叫好，稱讚之聲不絕於耳。

  楊芷策馬回陣，輕輕收弓，面色平靜，似乎這一切不過是尋常之事。

  她揚聲道：「周校尉箭法了得，但這一次勝負已分，服氣嗎？」

  周妗滿臉通紅，拱手道：「指揮使技藝精湛，末將自嘆不如！心服口服！」

  楊芷心中暗自鬆了口氣，原以為今日的立威到此便可收場。

  她正準備下馬收弓，忽然聽到場外一陣馬蹄聲由遠及近，緊接著，一名女子策馬而入，直奔場中。

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