第1章 賭

  楔子：

  在那座只有風沙和白髮的粗糲小城裡，有一群始終不卸甲的老傢伙。

  為首的皓首老卒啐口血，把一個幼童和一套皮甲從城牆扔了下去。

  摔在黃沙上的幼童掙紮起身，看到老卒在揮手。

  「你六歲了，用你的腿腳往外走，走不出去你就認命，黃沙也能給你蓋住，是入土為安，下場比我們強。」

  「走出去了，你就是和大爹一樣的爺們兒，等有力氣，就替我們去問一句話。」

  「我們認命，你們就可勁兒欺負我們？」

  老兵轉身，不再看，不再聽。

  孩子等了很久很久，哭的沒了眼淚，然後拖拽著那對於他來說過分沉重的行李走向黃沙。

  他迎面是朝陽，背後是日暮。

  

  都是紅的。

  第一章賭

  帝國最西邊有一個巨人，左手持盾右手持槍。

  在象徵著帝國威嚴的日月戰旗剛剛蓋住整個天下的時候，巨人左手的盾毫無用處，只用右手的槍就挑了西邊所有的虎視眈眈。

  這個巨人的名字叫瀚海衛，最強盛時候有邊軍六千，出操的邊軍跺跺腳，西邊的狼群就嚇得夾起尾巴，練兵場上的刀一出鞘，狼群就馬上學會了搖尾巴。

  到剛剛花費數以億計的白銀，隆重慶祝第二百四十個帝國生日的時候，瀚海衛接到了裁軍的命令，原因是：撥不出軍餉。

  從那天開始，這個巨人失去了他的矛，只剩下一面盾。

  瀚海衛下轄六所，撤銷其五，只留亘原所及瀚海衛城，隨之撤銷指揮使。

  帝國慶祝完第二百六十六個生日的時候，瀚海衛百戶秦歡生得到了一個讓他頭皮發麻的消息。

  陛下駕崩，新帝登基，年號在隆啟七年戛然而止，明年就要叫積慶元年了。

  秦歡生站在衛城城牆上往西看了看，心事重重。

  隱隱約約的，好像看到有個什麼東西在艱難靠近。

  他拿了千里眼仔細觀察了片刻，見是一個幼小孩童在沙地爬行，後邊還拖拽著什麼東西，似乎頗為沉重。

  秦歡生伸手往那幼童方向指了指：「射殺。」

  他手下總旗李當之猶豫片刻，低頭請示：「百戶，看著是個孩子。」

  秦歡生把千里眼遞給身邊的兵，轉身往城下走：「沒有孩子可以穿過哭母海，那就是察罕台的斥候，射了他，記首級一枚。」

  數支羽箭飛射出去，那幼童隨之不動了。

  秦歡生下了城，回衛府的路上順便買了兩壺酒，吩咐親兵：「把老言請來，就說軍餉湊齊了。」

  親兵一怔，似乎意識到了什麼，顯然有些抗拒，最終還是轉身跑了出去。

  秦歡生讓人去炒幾個菜，自己坐在客廳里等著老言來。

  老言曾經是他的兵，後來傷了，也沒回原籍，秦歡生還養著他。

  沒了右臂的言鳩急匆匆到衛府，跑的急，空蕩蕩的袖管一直在身後飄。

  進客廳，言鳩咧著嘴笑：「百戶，軍餉真的湊齊了？」

  秦歡生沒回話，給言鳩斟滿一杯酒，酒杯推過去的時候，摩擦桌面的聲音輕微卻刺耳。

  秦歡生也給自己倒了一杯，不等言鳩舉杯他就一飲而盡。

  放下酒杯，秦歡生眼神迷離：「永立皇帝二十八年的時候咱們瀚海衛裁軍，六千人的建制只剩不足三百。」

  他說話的時候沒看言鳩，只是盯著空空的酒杯。

  「昌恆元年，新帝下旨恢復瀚海衛建制，可才過了二十九天新帝駕崩......」

  「隆啟元年，別說恢復建制，軍餉又減了一半兒，都司跟我說，朝廷指不上，你們靠自己吧。」

  「當年我帶著你們自謀生路，咱們換了衣服在羈縻大殺四方，做的不是什麼見光的事，可最起碼不愁了，也是那年，你......」

  秦歡生這時候抬頭，看了一眼言鳩空蕩蕩的袖子。

  言鳩端起酒杯，也一飲而盡：「我廢了，百戶沒有遺棄我，給我找了個差使，讓我給亘原所的同袍送軍餉，他們在前邊頂著，我們養他們，每三個月我往返一次，到今年六年了。」

  秦歡生又給自己倒了一杯酒，沒給言鳩倒。

  端著酒杯，秦歡生的眼神更加飄忽。

  「老言，六年來，咱們時不時會苦一陣子，但亘原所的兄弟們我虧待過嗎？」

  言鳩坐直身子：「沒有，軍餉一個銅錢都不曾少過。」

  秦歡生：「這些銀子都是怎麼來的？」

  言鳩：「百戶剛才說過了，是百戶帶著兄弟們在羈縻一刀一刀搶來的。」

  秦歡生猛然看向言鳩：「送錢的事我可曾問過你一次？可曾對過帳？」

  言鳩臉色瞬間有些發白。

  秦歡生的眼神逐漸銳利：「你第一年去給亘原所送錢，就在那養了個女人生了孩子？！」

  「我沒有動軍餉！」

  言鳩猛然起身：「兄弟們的命錢，我言鳩動一個銅錢都不得好死！」

  秦歡生沉默了一會兒，又給言鳩滿了一杯酒。

  「年號又改了。」

  言鳩被這突如其來的轉折打蒙了，他不明白百戶是什麼意思。

  「新帝登基，明年就是積慶元年，但陛下不會等到明年再動手換人，據說在查五軍都督府，還要派人到瀚海衛來查......」

  言鳩不笨，這一刻他忽然懂了。

  秦歡生再次低下頭：「老言，我不敢給亘原所籌錢了，但你放心，我會把你的兒子接回來，當我親兒子一樣養著，就算有箭射向他，我也擋在他身前。」

  言鳩先是感動了一下，但很快察覺到了不對。

  他抬手指向秦歡生：「你要放棄亘原所的百十號兄弟？他們多少年沒有輪換過了！你年年答應他們輪換，年年拖著，現在你想放棄他們了？！」

  秦歡生也猛的站起來：「我能怎麼辦？朝廷一旦查到我們在羈縻做的事，大家都得死！」

  言鳩：「那就死！那是我們犯的事！」

  話說到這他忽然又醒悟到了什麼：「秦歡生，你他媽的是不是要把咱們在羈縻幹的事，推給亘原所的兄弟們！」

  秦歡生後撤兩步，撩開衣袍跪下了。

  「老言，我沒辦法，二十天前察罕台大軍就在圍攻亘原所了，現在他們大概都死了，他們死了，罪就讓他們扛著唄，我們得活著啊。」

  他抬頭看向言鳩，眼睛紅紅的：「老言，不能再死人了！」

  他從口袋裡掏出來一張紙，雙手遞給言鳩：「你在上邊也簽個字，弟兄們都簽了，咱們統一口徑，就說事是亘原所的兄弟們做的，朝廷查不出來的，等風聲過去了......」

  言鳩單掌拍在桌子上，一桌酒菜都翻了。

  「秦歡生！你他媽是畜生！我不會在這東西上簽字！」

  說完轉身往外走：「我現在就去亘原所，我死也死在那兒，他們在和察罕台拼命，你不支援，還想讓他們背黑鍋，他們死戰不退，你想讓他們當罪人！」

  噗一聲......

  秦歡生的匕首刺進言鳩後腰：「老言對不起......」

  匕首在後腰裡來回擰，言鳩的力氣很快就流失殆盡。

  秦歡生又跪下來：「你放心，我會想盡辦法把你兒子接回來，我發誓，有箭我都替他擋著。」

  言鳩抬起手，似乎想掐死秦歡生。

  可他觸及不到，那條手臂最終垂了下去。

  秦歡生看著言鳩氣絕，他抹了抹眼淚起身。

  剛吩咐人把言鳩屍體處理了，總旗李當之急匆匆的跑進來：「百戶，百戶！來人了！京城來人了！」

  秦歡生立刻拉了李當之往外走，不敢讓他看見血跡。

  「誰來了？」

  「不知道，但......但穿的是鬥牛服！」

  秦歡生臉色瞬間變了。

  兩刻之後，在瀚海衛城的城牆上，秦歡生先偷看了一眼站在那往外瞭望的年輕人，清清楚楚的看到了那人身上曳撒鬥牛紋，看到了玉帶，也看到了玉帶上掛著的牙牌。

  這個人太年輕了，瞧著也就二十歲不到，可那一身裝束已經讓秦歡生看懂了身份。

  「卑職瀚海衛百戶秦歡生，叩見督公！」

  年輕人看了看秦歡生高高撅起的屁股，忍不住笑了笑：「秦百戶是認識我，還是認識我身上這件衣裳？按理說都不對，你沒見過我，也沒見過這樣的衣裳。」

  秦歡生跪在那，一時之間不知道怎麼接話。

  「我叫寧承恩。」

  年輕的大太監雙手抱拳朝著京城方向拜了拜：「得陛下信任，新掌東緝事司，奉旨巡查西疆......瀚海衛是咱熾陽最西邊的衛所，我當然是要來看看的。」

  他伸手把秦歡生扶起來，這讓秦歡生受寵若驚。

  「秦百戶。」

  寧承恩用他那白淨修長漂亮到不像話的手，捏著蘭花指了指城外：「從這往西就都是察罕台的地界了？」

  秦歡生俯身回答：「是，以前還有亘原所在瀚海衛往西二百里外，處羈縻，後來......」

  他偷看了一眼寧承恩，又馬上低下頭：「卑職不敢為亘原所隱瞞，但卑職也要為他們鳴不平，這些年沒軍餉，亘原所難以為繼，所以就......做了些劫掠的事。」

  「因此而招惹了察罕台的報復，亘原所沒了......」

  寧承恩嘆了口氣：「都是咱熾陽的好男兒，都是陛下的好邊軍，沒了，真可惜。」

  秦歡生在心裡鬆了口氣：「是，確實可惜。」

  寧承恩回頭看他：「你說的亘原所被察罕台的大軍所滅是什麼時候？」

  秦歡生：「是......是半年前，不不不，是將近一年前了。」

  寧承恩道：「發兵救了嗎？」

  秦歡生低頭回答：「卑職親自帶衛所邊軍趕過去了，但，晚了。」

  寧承恩往西看了好一會兒後才繼續說道：「咱從京城一路過來，先到了右軍督府，又到了榆城都司，個個都說自己殫精竭慮累的一身病，偏偏身子不好還都不想退下去修養。」

  他看了手下小太監一眼，小太監立刻取出來一張紙遞給秦歡生。

  「秦百戶，簽了字就沒你事了。」

  秦歡生接過那張紙看了看，臉色大變：「督公，卑職並不知道右軍督府的人貪墨通敵，不知道榆城都司的人勾結匪患，卑職不敢作證。」

  寧承恩點了點頭：「唔，也不怪你，你只是個百戶，你能知道什麼呢？」

  他忽然抬起手指了指城外：「那是個什麼？」

  秦歡生起身看了看，是此前被他下令射死的幼童屍體。

  他回答：「是察罕台斥候。」

  寧承恩笑了：「看來察罕台也不足為慮，斥候用個孩子......」

  秦歡生解釋道：「督公，察罕台人最奸詐陰險，他們用的不是孩子，而是偽裝成孩子的侏儒，不可小覷。」

  寧承恩：「這樣啊，我還沒見過侏儒呢，秦百戶，你去把那屍體帶進來給我看看。」

  秦歡生立刻下令：「李當之，你去把那屍體拖進來！」

  他說到拖這個字的時候，語氣格外重。

  李當之立刻明白了百戶的意思，要真是個孩子，就把那張臉拖爛！

  可李當之才轉身的時候，寧承恩卻搖搖頭：「我說的是，請秦百戶去。」

  秦歡生沒有遲疑：「卑職馬上去。」

  他蹬蹬蹬的下了城牆，喝令打開城門然後衝到那幼童屍體旁邊，裝作謹慎，一腳朝著幼童臉上狠狠踩落。

  腳還沒放下，數不清的弩箭從身後飛來，噗噗噗的刺穿了秦歡生的身軀。

  秦歡生沒堅持多久便撲倒，正壓在那幼童屍體上，即便如此，羽箭沒停，又射了幾十支。

  倒是沒有一支箭落在那幼童身上。

  看著秦歡生的屍體，寧承恩有些遺憾：「畏罪潛逃，怎麼這麼大膽兒？」

  寧承恩這時轉身，看向瀚海衛的邊軍：「都按個手印吧，按了就沒事了。」

  說著話他緩步走下城牆，出門朝著幼童屍體走：「我還真沒見過侏儒。」

  緝事司的人把秦歡生的屍體挪開，居然把那侏儒帶著翻了個身。

  那孩子咬著秦歡生的傷口在喝血，不鬆開嘴，眼睛死死盯著寧承恩。

  如狼。

  寧承恩歪著頭看著他：「幾歲了？哪兒來的？」

  孩子鬆開嘴，回答：「亘原所，六歲！」

  寧承恩嘴角微揚：「二百多里哭母海過來的，有點意思。」

  就在這時候，被緝事司番役拖拽著的秦歡生掙紮起來，猛然醒了。

  寧承恩看向那個身中十幾箭居然還沒死的傢伙，眼神迷離。

  「這個也有點意思。」

  他轉身往回走：「都帶著，大難不死的我一天遇見倆，吉兆。」

  ......

  ......

  今日更新預告：更三章，都在上午更，九點到十點間，明日更兩章，也在上午，不過會早一些，上午七點左右。

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  （還有更新耶）