第887章 雪中送炭

  第887章 雪中送炭

  大西關，橫社會館。

  下晌光景，暖陽當空，大街上行人寥寥，後天就是年三十了，整座城市已經近乎徹底停轉。

  會館議事廳內，標準的中式布局—一主次分明，尊卑有序。

  北牆上掛著一幅「猛虎下山圖」，底下是一張茶桌，左右擺著兩把交椅，餘下座位，又呈兩列逐次排開。

  幾大商紳都到齊了，趙國硯代表江連橫坐在頭把交椅上，海新年傍立身後，王正南只能坐在堂下末尾。

  此番會面，自然是為了再議橫社起局。

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  不過，因為江連橫重傷住院，議題正式開始之前，大家免不了寒暄幾句，慰問一下江老闆的近況。

  這個說他有祖傳秘方，能夠加速傷口癒合，且不留疤痕，而今願意奉送給江老闆療傷；那個說他認識某位神醫，堪稱華佗再世，妙手回春，別人輕易請不來，他願意出面引介，幫助江老闆早日康復。

  眾人建言獻策，話趕著話，仿佛心裡都很惦記江連橫。

  場面乍看起來，似乎也很融洽，頗有些「一方有難，八方支援」的意味。

  然而，一提到橫社起局，大家便都不言語了，都坐在那兒，不是抽菸，就是喝茶，目光也跟著頻頻閃躲。

  永興火柴廠的任老闆，之前叫得最歡，此刻竟也像是霜打的茄子一般蔫了。

  趙國硯見狀，清了清嗓子，說：「各位的好意，我替東家謝過了，但咱們今天聚在這兒，到底不是為了閒聊，還是應該談談橫社起局的事兒，之前任老闆說過，要在正月初一那天，去皇寺燒香拜佛，討個吉利，後天就要過年了，我尋思著，咱們得在年前把這件事給定下來，各位覺得怎麼樣？」

  現場鴉雀無聲，所有人都不接茬兒。

  「怎麼都不說話了？」趙國硯皺起眉頭，轉而望向身邊的座位，「任老闆，你是副會長，又是提議的人，別人不說還能理解，你總得給大家表個態吧？」

  「那是，那是————」

  任老闆光顧著點頭，嘴裡卻沒有任何實際的態度，糾結了半天，忽然話鋒一轉，卻道：「橫社起局是件大事，可眼下江老闆不在，案子也沒什麼進展，依我來看，咱們不如先把這件事緩一緩，等江老闆好起來了再說吧！」

  一聽這話，眾人立馬紛紛附和起來。

  「對對對，江老闆是橫社的主心骨，他不在，咱們還怎麼操辦？」

  「而且，現在槍擊案的真兇下落不明，冒然開張，恐怕要再添是非呀！」

  「要我說，這事兒就先算了吧！」

  「算了？」趙國硯神情不悅，沉著臉說，「當初是你們求著東家籌辦商界聯合互保，東家應了，該出面出面，該牽頭牽頭，忙活了這麼多天，結果在宣講會上遇刺重傷，你們現在跟我說算了，什麼意思？」

  眾人默不作聲，心裡都跟明鏡似的，知道自己這事兒辦得不太講究。

  任老闆趕忙站出來打圓場，勉強笑道：「別別別，橫社好不容易張羅起來，現在案子還沒查清，大家也別急著下定論呀！」

  趙國硯畢竟不擅長跟這幫商紳打交道，一時沒反應過來，便問：「這兩件事————有關係嗎？」

  「有關係呀！」任老闆說，「你想想，奉天商界聯合互保，這事兒針對的就是東洋人，如果是東洋人策劃刺殺江老闆，那就是殺雞做猴，繼續操辦橫社，恐怕下一個目標就是————這對大家都沒有好處呀！」

  趙國硯聽明白了，忍不住冷哼一聲：「哦，敢情各位只想占江家的便宜，半點責任也不想承擔吶！」

  任老闆有點尷尬，支支吾吾地說不出話來。

  這時候，有位上了年紀的長者，忽然開口道：「話也不能這麼說，奉天商界聯合互保，既然取名橫社」，江老闆又是社長，有錢有勢，那就理應多承擔一些責任。能者多勞——這是橫社的明文規定。」

  此人名叫顧敬堂，算是奉天的老財主了，家裡主要從事大豆貿易。

  前些年，歐洲大戰，遍地狼煙，糧食極其短缺，顧家也趁機大賺一筆，並由此跟洋人攀上了交情，膝下四個兒女，都被他送去了歐洲留學。

  老爺子財大氣粗，在官面上頗有些人脈，說起話來，自然不卑不亢。

  「江家有說過不擔責麼？」趙國硯反問道。

  顧敬堂愣了一下，搖搖頭說：「這倒沒有，不過我當初之所以響應號召，本就是衝著江老闆來的，以為他能跟東洋人談判，幫咱們保住手上的生意，可現在看來，江老闆自身難保，你讓我怎麼相信橫社會有所作為呢？」

  話音未落，又有一位商紳打開了話匣子。

  卻見他模樣四十來歲，身穿華服，頭戴一頂貂皮帽子，手裡拿著羊脂玉的鼻煙壺，輕輕倒在指尖，抹在人中處，猛吸一大口，咣咣打了兩個噴嚏，這才算過癮。

  這位財主，名叫徐雲卿。

  徐家是開紡紗廠的，規模不大，投資很廣，奉天的生意場中，甭管是官辦的、民辦的、華洋合辦的，只要是公開招股，他都會去湊個熱鬧，成不成的另說，總之人必須得到位。

  別看他這名兒起得文雅，乍聽起來，像是個書香門第、官宦世家，其實他爹叫徐二愣子。

  現在提起徐二愣子，沒多少人知道了，但在早年間，一提此人，大家都知道是「糞霸老徐」。

  顧名思義，徐雲卿他爹，是靠賣大糞起家的。

  這門生意，聽起來髒，其實卻是個暴利行當，要是沒點手段，根本就做不起來。

  想當年，徐家也是拜了周雲甫的碼頭，才如願當上了糞霸，賣大糞當肥料，本就不愁銷路，再經過壟斷，那就更是穩賺不賠的買賣了。

  不過，幹這行的人，就算掙了再多的錢，始終也上不了台面。

  徐二愣子不甘心永遠在這行里混，待到攢足資本以後，便開始暗中轉行，奔實業發展，怎奈能力有限，吃過不少虧，上過不少當，差點把老本都給賠光了，於是便只好寄希望於長子，盼著徐家能早日改頭換面。

  徐雲卿早年也是個二世祖，整天遊手好閒，不務正業，直到他爹死了，方才幡然醒悟，浪子回頭，漸漸把家業重振起來，只不過他的精力不在實業，而在投資，僅靠每年的分紅，便可位列奉天豪紳。

  現如今，已經沒人再提徐家的過去了。

  徐雲卿說：「我跟顧老爺一樣，當初也是奔著江老闆來的，現在江老闆不在，我什麼心思都沒有了。」

  其他人雖然沒有表態，卻也跟著默默點頭。

  趙國硯左右看了看，冷哼道：「行啊，我算看出來了，今天各位要談的不是橫社起局，而是橫社散夥呀！」

  「好聚好散，這不是挺好的麼！」有人悄聲嘟囔幾句。

  趙國硯聽了，神情愈發嚴肅，忍不住厲聲喝道：「好什麼好？你們口口聲聲說是奔著東家來的，現在東家還在醫院裡躺著，你們就嚷嚷著散夥兒？當初要辦橫社的，是你們；

  現在半路撂挑子不乾的，還是你們！什麼意思？吃飽了撐的沒事幹，拿江家當猴兒耍？」

  「別別別，這話說得可就太言重了！」

  任老闆又站出來打圓場，盡力撮合道：「各位老友，大家稍安勿躁，我剛才的意思，只是說這事兒先緩一緩，也沒說要散夥兒呀！江老闆遇刺，已是萬分不幸，咱大伙兒不能在這時候拆台呀，我說的對不對？」

  有幾位商紳點了點頭。

  緊接著，任老闆又轉過身子，低聲笑道：「趙爺，您也得多體諒體諒，江老闆那麼大的威望，就因為操辦橫社這件事，都差點丟了性命，大家都是本本分分的生意人，心裡有點顧慮，那也是人之常情。我看吶，咱們就選個折中的辦法，先把這事兒擱在一邊，橫社既不散夥，也不開張，您看怎麼樣？」

  「不怎麼樣！」

  趙國硯身負重託，如今代表江連橫出任龍頭話事，在此期間，自然絕不肯折損江家的面子。

  「宣講會已經開了，傳單也已經發出去了，城裡的百姓都知道，正月初一，橫社起局，現在卻要不了了之，橫豎就這麼拖下去，你讓江家的面子往哪兒擱？」

  「你代表江家話事，當然要顧全江家的面子，這我可以理解。」顧敬堂也沉下臉色，「但我問你，要是正月初一那天，大家去皇寺燒香，中途再出什麼亂子，有人因此喪命，你能擔得起這份責任嗎？」

  趙國硯乜了他一眼，卻說：「我話放在這，正月初一那天，你們要是不來，各位家裡恐怕才會出點亂子，這份責任，我倒是能承擔得起。」

  顧敬堂霍然起身，指著趙國硯質問道：「你————你這是在威脅我嗎？」

  趙國硯不置可否，只淡淡地說：「是你們毀約在先。」

  「真是荒唐！」徐雲卿陰惻惻地說，「趙國硯，我知道你能打，在奉天城裡排得上號，但我得提醒你一句，在座的各位，可不是江湖上的下九流，別說是你，就算是江老闆在這，他也沒跟咱們撂過這種狠話！」

  徐雲卿並沒有自吹自擂。

  事實上，這屋裡的幾大商紳加起來，就是奉天民營商業的支柱。

  他們的一舉一動，足以影響整座省城的經濟趨勢。

  莫說是江連橫，就算是張大師，想要確保政令暢通，也不得不顧及這些地方豪強的利益。

  趙國硯自然也深知其中利害，本不想把話說到這步田地，可問題就在於，他若不這麼說，橫社眼看著就要散夥兒了，到時候城裡風言風語，說江連橫被幾大商紳當傻子耍，哄他上台宣講，結果挨了槍子兒，最後幾大商紳拍拍屁股走人了，官差怎麼看，百姓怎麼看，老合怎麼看？

  還能怎麼看，那真就只能是把這件事當成笑話看了。

  江家的威望，也必定會跌至谷底。

  趙國硯對此無法容忍。

  或許是因為他的態度太過強硬，以至於在座的幾位商紳紛紛面露不快，只不過有人底氣足，有人底氣虛，表現出來的方式，也略略有些不同。

  這時候，便有人小聲嘟囔道：「可是，按照橫社的規定，理應遵循自發自願的原則，社員入會也好，退出也罷，沒有任何限制，現在說要毀約，那也是你們江家先毀約的吧？

  說話的人，名叫陳景明，三十多歲，家裡在城西有不少莊田，又在商埠地有大片地產，也算是一方財主。

  不過，他在這間屋子裡，卻跟王正南一樣，只能坐在堂下末尾，說起話來，自然也就沒那麼橫了。

  趙國硯聞言，皺眉問道：「有這回事兒嗎？」

  「有啊！」陳景明連忙站起身，從懷裡掏出一本小冊子，上面寫的是橫社的規章制度，「你看看，這還是咱們當初一起商量的呢一本會社成員，入會出會，皆以自願為準，並不強制要求！」

  「哦，現在規矩改了。」

  趙國硯接過小冊子，立馬就將那頁撕掉，邊撕邊說：「入會全憑自願，出會需要審批。」

  「豈有此理！」徐雲卿拍案而起，厲聲斥責道，「趙國硯，你只是江家的代理人，你在江家發號施令，沒人管你，但這是奉天商界聯合互保協會，咱們選的是江老闆來當社長，不是你趙國硯！現在江老闆不在，論理也該是任老闆這個副社長來主事，你算什麼東西，也敢在咱們面前耍地痞流氓那一套？」

  王正南見狀，連忙起身勸道：「老趙————你、你不能這麼辦事兒呀！」

  說著，便又轉身沖徐雲卿賠禮道歉。

  「徐老闆，您消消氣，坐下喝口茶，有話好商量，咱大伙兒都是老交情了，別因為這點事傷了和氣呀！」

  有道是，伸手難打笑臉人。

  徐雲卿聽他這麼一說，便也順勢坐下了，搖搖頭道：「真是不像話，你們江家也是的，就不能選個生意人出來主事，他這算什麼意思，他把咱們都當成地痞流氓了！」

  「哎呀！徐老闆，您就多多擔待吧！」王正南又是端茶、又是倒水，只顧著安撫眾人的情緒，連聲賠笑道，「老趙他也沒別的意思，他說話直，但可真是沒有壞心眼兒！這麼著，我替東家給您賠個不是還不成麼？」

  「啪！」

  趙國硯突然拍了下茶桌，厲聲訓斥道：「南風，誰讓你代替東家給他賠不是了？」

  王正南愣了一下，忙說：「老趙，咱別把事兒搞得這麼僵呀！」

  南風的確處事圓滑，但也正因如此，往往很容易在磋商談判之中，模糊了應有的原則和底線。

  他能使江家的利益最大化，也能使江家的威嚴一掃而空。

  實際上，兩人都是為了江家著想，一個是怕江家丟了面子，淪為線上的笑柄；一個是怕江家得罪豪紳，日後遭遇掣肘；可十幾年來，兩人始終都是平起平坐，各抒己見，一時間註定難以協調一致。

  這時候，顧敬堂又沉吟道：「嗯，談了半天，也就是徐老闆的話還算中肯，橫社是大家的橫社，趙國硯雖然代替江老闆主事，但那是在江家，橫社是商業會社，江老闆不在，理應由任老闆來決定日後的安排。」

  眾人紛紛點頭。

  三言兩語間，就把趙國硯的位置給架空了。

  然而，任老闆卻高興不起來，一聽這丞，立馬暗中問候了一遍顧敬堂和徐雲卿的十八輩祖宗，心說好你們兩個癟犢子，這種得罪人的丞，讓我來說，你倆不幸他媽的畜生！

  他自己也是左右為難。

  倘若同意橫社散夥兒，那就是把江家得罪到頭了；可若是堅持橫社起局，他在眾人主里，恐怕就成了江家的哈巴狗，正月初一那天，要是真出了什岔子，還不得都怪在他的頭藝？

  思來含去，最終還是決定，寧肯得罪一人，不肯得罪一群。

  更何況，他現在還不清楚，江連橫遇刺到底是因為什，倘若真是因為橫社起局而遭到東洋人的刺殺，那他這個副會長要是強行出頭，搞不好也會死於槍下。

  沉耽許久，任老闆才幹笑兩聲，說：「趙爺，不是我駁您的面子，而是您也看見了，橫社甩共就咱們這些人，宣講會開了，傳單也發了，這些天下來，也沒有新成員加入，就算真辦起來，場面恐怕也不熱鬧，到時候江家也跟著跌份兒，那又何必呢？我看，咱們還是等人多了再辦吧？

  趙國硯的公色極其難看，目光冷冷地掃事任老闆等人。

  「不會再有人加入了！」徐雲卿怪聲怪氣道，「宣講會當天就發生了槍擊案，這明擺著就是要想橫社一個下馬威，其他商號又不是傻子，聽了這種消息，還有誰會來呀？」

  「我！」

  徐雲卿丞音瀉落，猛聽得門外有人亞聲作答。

  眾人倍感詫異，互相看了看，儘是一公茫然，於是便紛紛起身向外張望，欠里念叨著問：「這是誰呀？」

  「廣源票號，蘇家！」

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  （還有更新耶）