第814章 一支穿雲箭

  第814章 一支穿雲箭

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  煤油燈逐漸調亮，並放在一張搖搖晃晃的小方桌上，四壁立刻布滿人影，也跟著輕輕搖晃起來。

  「哥，嫂子，先用這個吧！」李正西迭了兩張報紙，墊在桌子腿底下，「屋裡的吊燈還沒來得及換，只能將就將就了！」

  江連橫和胡小妍點了點頭，沒有說話。

  天色將近傍晚，窗外還算亮堂，屋內卻早已一片晦暗。

  平日裡極盡奢華的客廳，現如今顯得空空蕩蕩，許多大件兒都被毀壞，落地鍾和長沙發也早已不能再用，於是便只好東拼西湊，四處搜集椅子和鼓凳，逐次落座合圍。

  大家忙活了小半天兒，直到此時此刻，才算徹底安頓下來。

  這次開會，人來得還挺齊全，除了薛應清、溫廷閣和趙正北以外，江胡二人、趙國硯、張正東、王正南、李正西和海新年都在，就連闖虎和方言都被破例要求參會。

  闖虎自不必說。最近幾天，他始終都跟在江連橫身邊。

  方言卻是被胡小妍臨時叫過來的，大家對此都有點意外，因為在此之前，方言始終只負責江家明面上的人情往來。

  如今特地叫他過來參會，雖是出於信任，但更重要的卻是為了確保他的人身安全。

  畢竟，方言身為大秘書，在江連橫身邊效力多年，對江家的人脈和財務狀況，堪稱了如指掌。

  這種角色，在和平時期可以充當江家的信鴿，但在敵對狀態下，因為他知道的太多，又不是刀子，所以絕不能落入敵手。

  胡小妍執意叫他過來，正是出於這方面的考量。

  開會之前，為了確保所有人都能對現狀有清晰的認識，大家又把各自掌握的情報簡略複述一遍。

  緊接著，便開始進入正題。

  江連橫點燃一支煙，深吸兩口，儘量不被情緒左右，語調低沉地說：「哨子李也好，老竇也罷，他們倆有幾斤幾兩，我心裡還算有點譜，但是那個秦懷猛，這些年悶聲發大財，我倒是有些疏忽了。」

  說罷，轉頭望向方言，接著問：「秦家現在到底有多少生意？」

  方言面露慚愧，低聲說：「東家，這事兒實在不好估算，我只知道秦家在籌辦洋車行的時候，曾經來拜過碼頭，按理算是咱們的『靠幫』，這些年該交的數、該投的保，準時準點，從來都沒少過，但他起家以後，玩兒的都是投資股票，沒添過什麼實產，要想查清他的家業，恐怕還得花點時間。」

  「查！」

  江連橫說：「不僅要查清他的家產和人脈，還要儘快查出來這小子到底在哪兒藏著呢！」

  李正西接話道：「哥，我已經派出不少小靠扇的去租界打探了，如果有消息，他們一定及時匯報。」

  「等等——」

  胡小妍突然打斷，隨即問道：「西風，那天晚上，靠扇幫到底損失了多少人？」

  李正西一愣，想了想說：「這……我還沒仔細核算，那晚大家都衝散了，最能打的那批弟兄，身上都掛了彩，現在已經抬去了附近的醫館，我跟醫館打過招呼，醫藥費需要多少錢，等他們結算以後，再一併把帳交給我就行了。」

  胡小妍沉吟片刻，忽然說：「你這兩天不用忙別的了，先去慰問掛彩的弟兄，給每人準備一份紅包，醫藥費家裡出錢，多了不用退，少了全都補齊，要是還有什麼需求，告訴他們儘管開口。」

  「嫂子，這事兒不用著急，大家都是鐵哥們兒，等咱們平了秦懷猛以後，再去論功行賞也來得及。」

  「我讓你今晚就去，聽不懂麼？」

  李正西皺了皺眉，一見大嫂神情嚴肅，便不敢多嘴廢話，連忙點頭應承：「是，我知道了。」

  胡小妍說：「當家做主，最重要的就是立規矩，要講究賞罰分明。罰可以等等再說，但賞是不能等的，這世上沒有鐵打的兄弟，該給的好處，絕對不能怠慢，稍微晚點，心裡就會滋生間隙，尤其是在這種時候，必須要立刻表明江家的態度，那就是江家絕不虧待對得起咱們的弟兄。」

  眾人紛紛點頭稱是。

  胡小妍接著說：「方言，你明天跟國硯一起去各處柜上，把能提的現金全都支出來，給所有遇難弟兄的老家匯款，如果因為戰時管制，不能及時匯款，也要給人家拍去電報，讓人家安心，像宋媽這樣的老僕，要多給一些。不只是錢，如果有子女需要安排學業、工作，但凡人家開口，都不能輕易回絕，實在摸不准能不能辦到的，回來問我再給人答覆。」

  方言點點頭道：「明白！」

  胡小妍又問：「西風，我這幾年的精力不夠用了，靠扇幫的人到底怎麼樣，我也不太了解，但僅就那天晚上的表現來看，你確實沒白疼他們，他們也算對得起你，你覺得家裡應該怎麼賞他們？」

  李正西想了想，苦笑著說：「嫂子，靠扇幫也分兩撥人，有些到歲數了，現在平時也都有謀生的活兒干，但也有些人，像癩子他們，主要還是靠著在小河沿兒擺地掙錢，雖說衣食夠用，最近也都置辦了房子，但平時總愛跟我哭窮……」

  「錢不是問題，人家給咱們賣命，只談交情也不現實，除了錢呢？」

  「那應該就沒什麼了吧？」

  李正西撓了撓頭，一時間想不出癩子等人還能有什麼要求，畢竟他們先前闖下的禍，十之八九都是為了錢財。

  這時候，王正南忍不住提醒了一句：「癩子那人，多少有點虛榮。」

  「虛榮？」

  胡小妍眉頭一皺，由於從來沒跟癩子等人打過交道，便只好轉頭向西風求證。

  李正西沉吟道：「其實，也不能算是虛榮吧，就是癩子他們，始終都想當門裡的『響子』，但我知道他們有幾斤幾兩，那種髒活兒，他們根本就干不明白，所以還是算了，隨便給他們點賞錢，回頭我再跟他們解釋。」

  一聽這話，胡小妍頓時犯了難。

  靠扇幫雖是西風的堂口，但也並非鐵板一塊，癩子等人明顯想要更進一步，只可惜能力不夠、資歷太淺，若要強行提拔上來，結果很可能會害人害己。

  當然，要是放在以往，那便盡可以堂而皇之地回絕他們的訴求。

  可眼下正是急需整合人心的時候，凡事就要反覆斟酌考量。

  「聽你的話，他們還是不能重用？」胡小妍問。

  「不能，真不能重用！」

  癩子等人有多大能耐，李正西心裡門清，他可以包庇靠扇幫闖下的禍，但絕不敢在這件事上矇騙胡小妍。

  「嫂子，他們都是我從小看到大的，如果真能扛事兒，我早就給他們擔保了，還用拖到現在麼？他們是有膽量，也很講義氣，但就是主意太正，你讓他們去打群架還行，再有別的要求，那就不好說了。」

  「我倒是明白你的意思，但就怕賞不到他們心坎兒里，最後惹得你手下的小兄弟心寒不滿。」

  「那不能！」李正西擺了擺手，很堅定地說，「我去跟他們解釋，保證他們不會有什麼怨言！」

  這話確實不算自吹自擂，畢竟那天晚上，城裡已經亂得不能再亂，西風卻仍然能拉來百二十號弟兄，這便足以證明，他對靠扇幫的掌控力毋庸置疑。

  王正南搖了搖頭，卻道：「他們就算有什麼怨言，也不敢當著你的面兒說呀！」

  李正西頗有些不滿，當即回道：「二哥，都這時候了，你怎麼還是看不上他們啊？要是沒有那幫靠扇的，家裡的車隊早在城門洞就被鑽天鷹給攔下了，後來又跟老竇他們打，弟兄們身上都帶著傷呢，你說這種話，合適嗎？」

  「嗐，我也沒說什麼呀！我只是想提醒你，負傷的弟兄都在醫館呢，癩子他們又沒負傷，你別哭錯了墳！」

  「我告訴你，那天晚上，癩子他們可是替你去看糧店了。」

  「是麼，那我得抽空核對一下帳目。」

  「二哥，你說的這是人話麼？」

  「是不是人話，你等我查完就知道了。」王正南不想爭論，轉頭望向大嫂，接著又說，「嫂子，我覺得實在不行，可以給癩子他們一個虛銜兒，先讓他們過把癮，不給實權就完了。」

  胡小妍立刻回絕道：「不行，江家不是官府，沒有虛銜兒這一說，你給他們字號，就得承認他們的名分，不然江家說話成什麼了，你不給他們實權，他們憑這字號，在外頭惹是生非算誰的？」

  想了想，又說：「這樣吧，西風，如果他們追著你問，你就說家裡現在缺人手，公平競爭，讓他們好好表現，先給他們一個奔頭兒，過後再想辦法就是了。」

  李正西自然沒有異議，連忙點頭說：「明白！」

  江連橫有點不耐煩，擺擺手道：「行了，這事兒就先撂下吧！當務之急，還是要先找到秦懷猛在哪，另外——」

  他轉頭看向趙國硯，接著問：「門裡的弟兄還有多少？」

  趙國硯瞥了一眼窗外，說：「十五個，現在隨時待命，就等著報仇呢！其他柜上的『在幫』弟兄，如果提前通知的話，二三百號人，總還是有的，但真有硬仗的時候，他們也未必靠得住，大概還是誰贏幫誰，再算上西風的靠扇幫，薛掌柜那邊的人手，攏起來能有大幾十號，可惜現在是戰時管制，其他地方的分號弟兄，恐怕沒法過來支援。另外，李正和佟三那樣的連旗熟脈，最近恐怕也沒法趕來奉天。其他『靠幫』的態度，目前還不明朗。」

  江連橫又問：「城內城外都算上，家裡的『靠幫』有多少是奉天的民團保甲？」

  趙國硯愣了片刻，喃喃道：「這……奉天周邊的民團保甲，應該沒有不是咱的『靠幫』吧？」

  方言點了點頭，說：「都是，以前有幾個不服的，後來都被咱們換掉了，剩下那些，至少明面上都拜過碼頭，但現在他們心裡是怎麼想的，恐怕就不太清楚了。」

  江連橫說：「鬼子要查奉天的警甲民團，陳處長托我給他們使點絆子。這差事我應下來了，不為別的，就因為江家從某種意義上來說，也是民團，我手裡有多少槍，有多少人，輪不到鬼子來插手過問，所以咱們公事要辦，私仇也要報，只要辦好了公事，就能報了私仇，想要報私仇，公事就不能推辭，大家都明白了吧？」

  眾人紛紛點頭。

  趙國硯低聲問：「東家，那你的意思是……典鞭？」

  「對！」江連橫說，「這次典鞭，不開大會，把所有靠幫和保甲都叫過來，我跟他們挨個談談，如果誰敢不來，那我就默認他們已經投靠了鬼子，既然投靠鬼子，想必早晚都會跟秦懷猛有勾結，那就別怪我先發制人了。」

  王正南一聽，連忙勸阻道：「哥，這恐怕不太合適吧？」

  「怎麼不合適？」

  「你看，小東洋從昨天開始，就已經在查警甲民團了，咱們現在又要發令典鞭，把所有保甲都叫過來談話，這不就相當於明擺著要跟東洋人作對嗎？」

  「你什麼意思？」江連橫問，語氣中略帶三分不滿。

  王正南解釋道：「哥，這不是很明顯麼，官府拿咱們當刀使，這份差事就算推脫不掉，咱們也不能太賣力氣呀，當官的不敢跟東洋人叫板，反倒讓咱們衝上去當炮灰，這事兒也太不值當了，要是真把東洋人惹急了，到時候官府閉眼睛裝死，那咱們可就連後悔都來不及了。」

  李正西皺眉道：「二哥，剛才不是說了麼，各級衙門和軍警憲兵，都會給咱們通行方便。」

  「方便什麼？」王正南連忙擺手，「官府的話，不能全都當真，他們要是不認帳，你就只能幹瞪眼，自己的命，還得攥在自己手上，咱不能跟洋人硬拼，沒有好下場的，這都已經多少年了，那些青天大老爺，什麼時候跟洋人硬氣過？」

  趙國硯說：「可是，秦懷猛已經投靠鬼子了，咱們要想報仇，那就不可能繞開小東洋的勢力，現在官府默許咱們鋤奸，要是不趁這時候動手，咱們就只能忍氣吞聲，你忍了，在線上的合字看來，那就是認慫了。」

  「那也總比被官府卸磨殺驢強！」王正南爭辯道，「再者說，不是還有武田信麼，他們東洋人明顯也在爭功奪利，咱們可以利用這一點，以夷制夷，跟武田信做交易，借他的手除掉秦懷猛，也不是沒有可能，總比跟東洋人徹底撕破臉好啊！」

  李正西眼裡閃過一絲狐疑，試探著問：「二哥，你最近不會是在跟鬼子做生意吧？」

  「荒唐，家裡之前還跟泰平組合做過生意呢，生意歸生意，那能代表什麼，何況我根本就沒跟鬼子做生意，你可以查！」

  「不不不，我就隨便問問。」

  「你還是好好查查吧，免得你說我胳膊肘往外拐！」王正南真生氣了，臉紅脖子粗地強調道，「天地良心，我剛才說的這些話，完完全全就是為了大家好，大哥大嫂帶著咱們幾個走到今天，不容易，咱們能混到今天這地步，更不容易，我就是不想看到因為意氣用事，最後把咱們這個家都給毀了！」

  客廳里頓時安靜下來。

  棚頂上忽然傳來「噔噔噔」的腳步聲，大概是小少爺江承志在到處亂跑吧！

  緊接著，忽又傳來一陣陣啼哭，童謠聲也漸漸響起來，那是穀雨在哄孩子時哼唱的小曲兒。

  沉默片刻，胡小妍才說：「好了，都別爭了，南風說的也沒錯，槍打出頭鳥，現在奉天城裡有兩套官府，鬼子正在調查警甲民團，也不是什麼秘密，這種時候典鞭開會，把所有保甲叫來談話，意圖確實太過明顯，很容易讓鬼子借題發揮。」

  江連橫卻說：「不，現在必須典鞭，我得了解線上合字的動向……我不認為哨子李和老竇會是個例，他們倆很有可能只是開始，以後沒準會有更多的合字倒向鬼子那邊，當然也包括保甲民團。」

  「我知道，發令典鞭這件事，還得辦，但是要儘量找個由頭，起碼在外人看來，不是在明擺著跟鬼子作對。」

  「那你說怎麼辦？」

  胡小妍沉吟片刻，似乎有點猶豫，最終還是下定決心，說：「要不……咱們先把大姑的白事辦了吧？」

  （還有更新耶）