第770章 直覺

  第770章 直覺

  當頭棒喝，換得店內鴉雀無聲。

  只見那戴氈帽的伏在櫃檯上，鮮血洇濕了半邊臉，哼哼唧唧，喘息片刻，方才呻吟道：「鄉親們，大伙兒可都看見了，南記……南記打人啦！」

  眾人面面相覷，腳下忽然有些踟躕。

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  俄頃，穿棉袍的才湊過來，好言勸說道：「這位爺，咱們大家都別衝動，要是鬧出人命可就不好辦了。」

  旁人也跟著連連點頭。

  人命大案，見者有份，誰都不想平白去衙門走一遭。

  李正西卻不肯罷休，轉過頭，怒目相向，高聲質問：「咋的，這裡還有你的份兒？」

  「啊？」穿棉袍的後退半步，連忙辯解稱，「沒有沒有，我是來買糧食的，根本就不認識他呀！」

  「我看你們就是一夥兒的！」

  李正西左右看了看，目光所到之處，隱隱透出殺心：「是不是還有你，你，還有你？」

  公義突然變成私怨，場面頓時冷靜下來。

  眾人見狀，紛紛後退，急忙撇清關係。

  「不不不，我壓根就沒聽說過老竇這號人啊！」

  「誰是老竇，你認識嗎？」

  「不知道，我是從東城來的，你們之間要是有什麼仇，可別把我摻和進來。」

  形勢陡然逆轉，就這眨眼間的功夫，糧店危機，悄然化解，眾人心裡竟平添了一絲看客心態。

  畢竟，大家想要闖進糧店，無非是為了討個公道，要是這裡有什麼私怨，他們可不願參與。

  這時候，戴氈帽的忽又呻吟起來，說：「不是，我、我也不認識老竇呀！」

  「放屁，你他媽敢說你不認識老竇？」

  李正西隨手丟下秤砣，轉而拔出配槍，立時就將槍口抵在戴氈帽的頭上。

  見此情形，眾人心驚膽顫，急慌慌扭頭奔向糧店大門。

  有幾個怕事的，方才仗著群膽群威，在店裡吆五喝六，此時也萎靡了，埋頭念叨著說：「壞了壞了……」

  然而，屋裡的人想衝出去避災，屋外的人卻生怕錯過了熱鬧，雙方一擁一堵，場面頓時混亂起來。

  因為西風突然動手，牽扯出線上的合字，店門外負責看場的弟兄也不敢怠慢，連忙隔開眾人，以防漏網之魚趁機逃竄，霎時間喊聲陣陣，此起彼伏。

  於此同時，戴氈帽的耳邊突然傳來「啪嗒」一聲脆響。

  李正西撥開配槍保險，厲聲恫嚇道：「你再說，敢說你不認識老竇？」

  「認識，認識……」

  戴氈帽的慫了，語氣略帶些哭腔。

  李正西卻皺起眉頭，跟楊剌子等人相視一眼，其中底細，彼此心照不宣，只是默默收起配槍，隨即又問：

  「老竇他們躲到哪去了，快說！」

  「這、這我也不知道啊！」

  戴氈帽的雙腿發顫，軟綿綿地說：「我是認識老竇，但這事兒不是他讓我乾的呀……」

  「去你媽的，還敢狡辯！」李正西一腳將其蹬開，抬手招呼道，「給我往死里打，我倒要看看，這小婢崽子的嘴有多硬！」

  令行而動，店內的夥計立刻蜂擁上前，拳腳並用，打得那戴氈帽的叫不出聲來。

  楊剌子等人卻不動手，也無需他們動手，便只是默默旁觀，同時戒備著店內的其他顧客。

  眾人眼見著戴氈帽的蜷縮在櫃檯角落裡，鮮血橫流，只有悶聲挨打的份兒，擔心待會兒鬧出人命，自己也免不了要跟著吃瓜落，於是拼命擁向店門，急於離開這片是非之地，結果卻又被江家的弟兄連連推搡回來。

  街上的百姓不明真相，聽風就是雨，立馬亂鬨鬨地奔走相告。

  「殺人啦！殺人啦！」

  這邊廂，李正西也不閒著，見店內的顧客沖不出去，便又高聲喝令道：「別在那堵著，都他媽給我閃開！」

  眾弟兄聞言，隨即側過身，店內的顧客立時如決堤洪水般湧向街頭。

  然而，他們衝出糧店以後，卻不走遠，只是跑到自認為安全的地方，遠遠地圍成半個圈兒，等著看熱鬧。

  旁人若是湊過來，問店內的情況，他們就很篤定地說：「死了，槍都掏出來了，能不鬧出人命麼？」

  「真的假的？」

  「那可不，我親眼所見，那血淌得滿地都是，老生性了！」

  「你也真夠虎的，這事兒都敢往前湊乎？」

  「嗐，這算啥！道上的人，我見得多了，這回是老竇派人來故意搗亂，放心，跟咱沒關係！」

  「那老竇是誰呀？」

  「嘖，老竇你都沒聽過，就那誰麼，那個誰，反正說了你也不知道，你消停看著就完了！」

  眾人議論紛紛，一時間忘卻了糧價貴賤。

  看客越聚越多，拉洋車的、賣野藥的、遊手好閒的，便都湊過來賣呆兒張望。

  未幾，就見李正西在楊剌子等人的簇擁下，從糧店裡走出來，站在匾額下，左右顧盼，高聲質問道：「還有誰是同夥兒？」

  靜默片刻，現場無人回應。

  「咋的，敢做不敢當？」李正西又道，「是個爺們兒的，咱就當著父老鄉親的面兒，站出來練練，別他媽在那暗戳戳的噁心人！」

  眾人互相張望，仍然不見回應。

  「沒有？」李正西冷哼道，「沒有就給我痛快滾蛋，少他媽在這瞎湊熱鬧！」

  說罷，轉身即去。

  沒想到，就在糧店大門即將關閉的剎那間，人群外圍突然傳來一陣呵斥。

  「閃開，都他媽給我閃開，我看看怎麼個事兒，都在這聚眾幹什麼吶？」

  李正西愕然，轉過身，就見圍觀人群忽然讓出一條通道，幾個衙門老柴甩著膀子，大踏步走了過來。

  聞聲，原本即將關閉的店門忽又敞開，王正南從裡面探出身子，抬眼一望，隨即滿面堆笑地走下台階兒。

  「哎喲，我當是誰呢，敢情是杜巡長來了，辛苦辛苦！」

  「嗬，原來是王二爺，李三爺也在吶，您二位都挺好的吧？」

  「好好好，有您在這照應，不好可就怪了！」

  王正南抱拳施禮，連連賠笑。

  李正西雖然也跟著打了聲招呼，心裡卻愈發困惑，眉頭也隨之皺得更深。

  杜巡長大高個，晃晃悠悠地走到糧店門前，雙手扣住腰間皮帶，若無其事地拍了拍槍盒子，隨行的老柴則是肩扛步槍，牛哄哄地掃視著街面上的圍觀看客。

  「二爺，你這咋回事兒呀？」

  杜巡長說他剛才在附近巡邏，聽見街上有人嚷嚷著「殺人了」，職責所在，不得不過來問問情況。

  王正南笑道：「沒事沒事，誰家做買賣的沒點岔子呢，剛才就是鬧了一會兒，現在已經平了，哪敢勞煩杜巡長過問吶，來來來，哥幾個快請屋裡坐，喝點茶水，暖和暖和。」

  杜巡長卻說：「二爺，你別跟我客氣，南城地界，數你人緣最好，誰要是敢來你這撒野，我頭一個不答應！」

  說罷，便又轉過身來，面朝圍觀看客發難。

  「剛才是誰在這鬧事兒，是不是你，你，還有你？」

  圍觀看客眼見著官商勾結，哪敢冒然犯險，當即統一口徑，紛紛指向店內，說：「長官，鬧事兒的人在屋裡，跟咱們可沒關係呀！」

  「少他媽廢話！要是跟你們沒關係，你們在這圍著幹什麼？」

  杜巡長拿出手銬，在眾人面前晃了晃，說：「鬧事兒也得有個由頭，到底因為什麼，快說！現在不說，那就去衙門裡說！」

  大伙兒見狀，不敢隨便搪塞，忙就把事情的經過，原原本本地複述了一遍。

  如此一說，眾人方才如夢初醒，猛然想起來，糧食的問題還沒解決，便又趁勢嚷嚷起來。

  「南記糧油店故意囤貨抬價，公署衙門難道不管管嗎？」

  「閉嘴！」

  杜巡長厲聲喝止道：「這是你們老百姓該操心的事兒麼，人家有沒有餘糧，哪輪得著你們去看，要都像你們這麼幹，那不全亂套了，還要咱們當差的幹啥？」

  眾人敢怒不敢言，只盯著一眾官差，靜默而立。

  「要不這樣吧，」杜巡長忽然提議，「我替你們進去看看，南記到底有沒有餘糧，衙門肯定給大家一個交代！」

  說著，便又轉過身：「二爺，麻煩您給帶個路吧！」

  王正南沒有二話，連忙側身相讓，只要把官差請進屋裡，關上房門，凡事就都好商量。

  李正西雖然有點不滿，倒也沒說什麼，吩咐好楊剌子等人在門外戒備，便也跟著抹身邁過門檻兒。

  杜巡長走進店內時，戴氈帽的還在角落裡奄奄一息。

  他看見了，卻又視而不見，只帶著兩名親信，徑直朝後院兒走去。

  剛到後院兒，腳下便忽然停住，笑呵呵地說：「二爺，你看咱還去倉房裡看看麼？」

  「杜巡長開玩笑，來都來了，怎麼能不去看看呢？」

  王正南連忙扯住杜巡長的手，拽著對方就奔倉房門口走去。

  杜巡長只覺得掌心一鼓，甩開手一看，果然多出一沓鈔票，不是奉票，而是高麗銀行的金圓券，繼而喜上眉梢，作勢推脫道：「二爺，咱都是老朋友了，你說話我還不信麼，何必因為那幫刁民，壞了咱哥倆的和氣呢！」

  「要查，要查！」

  「嘿，你存心寒磣我是不是，我不看，誰愛看誰看！」

  兩人裝模作樣，就這般撕扯了幾個回合，終於笑了笑，擺手作罷。

  杜巡長心滿意足，在後院兒抽了根煙，隨後走出店門，本打算當眾宣布南記沒有餘糧，結果一出門，卻發現圍觀看客不知何時，竟然少了一大半。

  老百姓心灰意冷，明知道官差什麼也查不出來，便都紛紛走了。

  餘下眾人，或許是家中口糧實在不夠，連應急的也沒有了，便抱著最後一絲希望，杵在原地盼著好消息。

  沒有好消息。

  杜巡長朗聲宣告：「南記沒有餘糧，等著調運呢，大伙兒明天早點來吧！」

  言畢，拍拍屁股就走了。

  隨行的老柴衝散人群，端槍訓斥道：「滾滾滾，都別在這聚眾，再不滾蛋，把你們全都拷起來！」

  楊剌子帶人仍在門外戒備，百姓見狀，只好戀戀而去，盼著明天能儘快買到口糧。

  糧店內，程芳不再言語，今日上調糧價，本是大賺，結果漲價得來的利潤，卻全都孝敬給了官差，到頭來竟是白忙一場。

  好在，南風也沒有太過責備，擺了擺手，低聲寬慰道：「算了算了，事情已經這樣了，後悔也沒用，你叫人把店裡收拾收拾，把這小子從後院兒抬出去，別多想，下回聽我的安排就行了。」

  程芳點點頭。

  商人家的姑娘，會做生意，懂得囤積居奇，卻沒有手腕處理亂局。

  南風和西風走出店門，站在匾額下，遙望漸漸遠去的百姓。

  「你看吧，漲價漲價，給誰漲的價呀！」王正南幽幽嘆道，「這錢今天在我兜里，明天就不知道在誰兜里了！」

  「二哥，家裡不是跟公署衙門打過招呼麼，姓杜的還敢在你這刮油水？」

  「唉，現在城裡亂吶！大哥曾經說過，閻王小鬼，都是靠山，你品品，這話越是亂的時候，就越有道理！」

  「你還是趕緊給嫂子打個電話吧！」李正西叮囑道。

  「別了，」王正南搖搖頭說，「大哥大嫂現在已經夠忙的了，這點小事兒犯不上，而且咱們也老大不小了，不說獨當一面，遇事也得多想想辦法，自己兜著呀。」

  「嗐，我不是說這個，我是說老竇的事兒！」

  「哦，對對對，今天幸虧你在這，可是老竇怎麼派人跑我這邊來了？」

  王正南聽說過，老竇和西風手底下的人，過去的確有些矛盾，但跑到他這來鬧事，卻是破天荒的頭一次。

  李正西沉思片刻，卻說：「那個戴氈帽的，確實是老竇帶的新人，但他好像不是老竇派來的。」

  王正南想了想，點點頭道：「也是，要派也不能派個新手過來呀！」

  「嘶，二哥，我總覺得今天這事兒有點彆扭，但我又說不上來，就是有這種感覺……」

  李正西干多了打打殺殺的髒事兒，雖然有時候難免怒令智昏，但經年累月下來，經驗漸長，總是自然而然地生出了某種直覺，未必準確，倒也可以防患於未然。

  王正南混跡商界，這方面自然遠不如西風，於是便說：「咱倆也別在這瞎猜了，我這就去給嫂子打電話，先把老竇控制住再看其他打算……」

  話沒說完，店裡的夥計突然走出來。

  「老闆，給三爺準備的五十斤高粱米都裝好了。」

  「哦，先放那吧！」王正南連忙招呼道，「西風，你待會兒從後門走，省得讓人看見不好！」

  李正西有點難為情，「那二嫂她……你倆可別因為這事兒吵起來了。」

  王正南擺擺手，悄聲說道：「嗐，你不用管她，我能讓你空手回去麼，臭娘們兒懂什麼呀，我在家裡是什麼地位，你又不是不知道！」

  （還有更新耶）