第496章 一點面子也沒有

  第496章 一點面子也沒有

  翌日清晨，眾人陸續離開公寓大樓，各自分頭行動。

  雅思普生出門最早，天剛蒙蒙亮，便在西風和闖虎的陪同下，前往租借地和市郊廠區挖人。

  他曾做過十幾年的洋行經理，又跟軍火商打過交道，因此積攢了不少商業人脈，早在啟程滬上之前，便早已約好了熟人幫忙牽線搭橋，有的放矢，差事自然好辦。

  德國佬走後沒多久，江連橫三人也隨即出發，拜訪滬上「三大亨」。

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  叫來「王八車（黃包車）」，駛入法租界，遍覽都市繁華盛景。

  當年奉天開埠的時候，曾有明文規定，低於三層的鋪面不得承建，這算入駐商埠地的商業門檻。

  可到了十里洋場才發現，沿街兩側，竟連四五層高的大樓都不鮮見。

  馬路明明很寬敞，卻仍然顯得十分擁堵，烏泱烏泱的人群往來穿梭，汽車鳴笛「嘀嘀啵啵」，自行車鈴「叮叮鐺鐺」。商鋪林立，讓人目不暇接；小商小販，亦如過江之鯽。

  只可惜，歸根結底，滬上的繁華，是洋人的繁華。

  租借地的各項稅捐，已經註定了這裡的商業越是繁榮昌盛，洋大人便越是賺得盆滿缽滿。

  黃包車在路面上左躲右閃，穩穩噹噹，勻速前行。

  車夫五十來歲，戴個破帽子，同樣操著異鄉口音，時不時拿肩膀上的汗巾擦下臉。

  剛上車的時候，江連橫跟他簡單聊了幾句。

  聽說要去黃家公館，老車夫登時一愣，轉過頭確認道：「是要去黃探長的家裡？」

  江連橫點點頭，反問他：「認識道不？」

  「當然認識。」老車夫忽然畢恭畢敬起來，「不過，有句話得先說在前頭，黃探長家門口不讓停車，我只能給你拉到那附近。」

  「那沒什麼，走吧。」江連橫上了黃包車，笑著問，「爺們兒也是外地來的？」

  「啊，鳳陽來的。」

  「鳳陽？」

  說別的地方，江連橫未必知道；但說起鳳陽，他就一定知道。

  茶館裡的說書先生總提鳳陽，那可是大明朱洪武的老家！

  江連橫有些好奇地問：「離家這麼遠，在滬上拉洋車，投親戚來了吧？」

  「唉，都是窮親戚，誰投誰呀！」老車夫自嘲道，「我以前是廠里的工人，後來到歲數被趕出來了，回去也沒什麼營生，在這邊討生活嘛！」

  江連橫點了點頭，沒再說話。

  老車夫顧及路面交通，吭哧吭哧地拉著黃包車，也沒有餘力再去攀談。

  如此走了半晌，拐出大馬路，穿過幾條弄堂，終於遠離喧囂的鬧市，行至一處僻靜悠然的地界。

  老車夫緩緩收緊車閘，身後的兩輛黃包車也相繼停了下來。

  「老闆，再往前走幾步，就到黃公館了，沒多遠。」老車夫抬手指了指街巷深處。

  江連橫循著方向看過去。

  準確地說，這裡就已經是黃家公館了，只是到宅院大門還有一段距離。

  劉雁聲和溫廷閣湊過來，打量了幾眼院牆，不由得嘖嘖稱嘆：「法租界這麼個寸土寸金的地方，還能有這種大宅院，黃探長確實不簡單吶！」

  「有錢就簡單。」

  江連橫毫不艷羨，冷言冷語，邁步便朝前走去。

  見狀，劉雁聲和溫廷閣連忙快步跟上。

  如同江家大宅一樣，黃公館的門口，也站著幾個黑衫敞懷的保鏢，個個飛揚跋扈，拿鼻孔看人。

  「是哪裡來的，走來走去，要做什麼？」

  幾個保鏢雖不至於厲聲質問，但其舉止神情，也是一副高高在上的樣子。

  江連橫當然不屑於跟這些人低聲下氣，於是把臉一別，不予理睬。

  劉雁聲連忙從懷裡取出拜帖，笑呵呵地走上前，說：「幾位兄弟，我們是從外地來的，想跟黃督查見個面，拜拜碼頭，麻煩幾位幫忙傳遞一下，多謝多謝。」

  黃公館常有貴客如雲，幾個保鏢當然不敢自作主張，當下接過拜帖，轉身前又朝三人乜了幾眼。

  「在這裡等一等。」

  說完，那保鏢便轉身走進黃公館，沒過多久，便又從裡面走出來，往大門口一站，背過兩隻手，跟個沒事兒人一樣，不聲不響，半句後文也沒有。

  劉雁聲皺起眉頭，湊上前問：「兄弟，裡面什麼情況呀？」

  「我只是去送信，裡面什麼情況，我哪裡知道的嘛！」保鏢的語氣明顯比方才更橫，「黃老闆每天要見那麼多人，儂願意等就等，不想等就走，問東問西，煩不煩的啦？」

  聽見動靜，溫廷閣快步走過來，把劉雁聲拽到一邊，低聲問：「劉兄，你那拜帖是怎麼寫的？」

  「還能怎麼寫？」劉雁聲搖了搖頭，「東家說了，『三大亨』沒同意合作之前，不能交代實底，否則走漏了風聲，還叫什麼密探？拜帖上只寫了我們是奉天來的商人，想跟黃督查談談合作。」

  「那恐怕還不夠。」溫廷閣無奈道，「要是提了張大帥，沒準現在就請咱們進去了。」

  這話不假。

  奉張的勢力，雖說只在關東三省、熱河察哈爾、以及京津地區，並未染指黃河以南，但無論怎麼說，老張都是能攪動當局政壇、牽頭組閣的封疆大吏，是北洋的核心之一，絕非普通的地方軍閥。

  這種高官派來的使者，即便談不成合作，也沒道理無故樹敵，把人拒之門外。

  問題就在於，這身份不能隨便暴露。

  「那他們怎麼說？」溫廷閣問。

  劉雁聲嘆息道：「說想等就等，我看是沒戲了，東家呢？」

  兩人回過身，卻見江連橫正在對面的拐角里抽菸，於是連忙跑過去，匯報這邊的情況。

  「那還等什麼？」

  江連橫聽後，面帶三分不快，隨手彈飛了指尖的菸頭兒，冷冷地說：「要是真打算見面，能讓咱們在院子外頭等？不見就不見，走吧！」

  話音剛落，黃家公館忽然傳來一陣說笑聲。

  三人循聲看過去，卻見一個管家模樣的中年人，正領著一個三十多歲、身穿長衫馬褂的瘦削男子，從公館洋宅裡面走出來，行至大門口，互相含笑著作揖拜別。

  只聽那中年人沖門外吩咐道：「去，把車開過來，送志清先生回去。」

  幾個保鏢立時換上諂媚的笑容，點頭哈腰地說：「好，志清哥，儂稍等，我馬上過來。」

  「應該是黃公館的管家。」劉雁聲見狀忙說，「東家，要不我再過去問問吧？」

  溫廷閣點頭附和道：「咱的來意沒說明白，人家不見也正常，趁著管家在這，應該再去問問。」

  見江連橫不置可否，劉雁聲便先行快步走了過去。

  偏偏在這時候，公館裡的汽車也開了出來，管家將來客送上車，笑呵呵地揮手道別。

  「先生，請問您是這裡的管家嗎？」劉雁聲邊走邊喊。

  未曾想，黃公館的保鏢立馬迎面圍堵過來，朝他推推搡搡地恫嚇道：「他媽的，小癟三，儂叫什麼叫，再敢在這鬧，馬上給儂抓到巡捕房裡信不啦？去去去，跑開！」

  劉雁聲本就不是打手出身，眼下敵眾我寡，更是不敢造次，於是便在原地，又朝門口揮了揮手。

  他確信那管家聽見了他的聲音，也注意到了這邊的動靜，可對方就是充耳不聞，送別了志清先生後，當即腳跟一轉，徑直走進黃家公館，竟連頭也不回一下。

  劉雁聲在江家算是脾氣好的，見了此情此景，卻也忍不住心頭窩火。

  黃公館的汽車在江連橫面前緩緩駛過。

  他下意識瞥了眼車上的瘦削男子，對方察覺到他的目光，便微微側過臉，隔著車窗點了點頭。

  再回過神時，劉雁聲便已蔫頭耷腦地走了過來。

  「東家，算了，我們再換個人試試吧。」

  「這回長記性了？」江連橫冷哼道，「雁聲，上趕著不成買賣，人家都沒讓咱進院，那還談個屁！」

  「我只想爭取一下，要是有『三大亨』點頭，我們的差事就好辦了。」劉雁聲喃喃自語。

  溫廷閣頗有些憤慨：「這『空子』不講究，要見就見，不見拉倒，把咱們晾在這，算怎麼回事兒？」

  「東家，我看最好還是不要衝動。」劉雁聲沒有意氣用事，「我們去問問杜鏞和張小林吧，他們是門裡人，也許還有機會，反正『三大亨』能見到一個，就能見到三個，人在外地，總得告幫求助。」

  江連橫沉吟片刻。

  儘管心裡異常憋氣，可仔細想了想，還是點頭答應了下來。

  於是，在幾個保鏢的冷嘲聲中，三人離開黃家公館，叫來黃包車，朝杜鏞和張小林的宅邸而去。

  杜家公館和張家公館僅僅相鄰，中間又有月門相通，但兩家都是高牆大院，彼此間的公館正門，卻還有一小段距離。

  江連橫三人先行來到杜家公館。

  這裡的保鏢都是青衫布鞋，沒那麼流里流氣，有人在門前經過時，他們也從不厲聲呵斥，儘管裝得人模狗樣，但那一雙雙賊溜溜的眼睛，貪光畢現，一看便知，必定是小癟三無疑。

  院子裡綠樹如茵，鳥囀不休，不知道的還以為是書香門第、文官大員的宅邸呢！

  劉雁聲照例送上拜帖，隨後三人便在院門外等候。

  這一次，回信來得很快。

  保鏢剛從洋宅里走出來，便笑呵呵地朝三人拱手抱拳，說的是國語，言辭十分客氣。

  「啊呀，江先生，真是不好意思，杜老闆身體欠安，最近不方便會客。不過，我家杜老闆說了，感謝江先生遠道而來，但家裡生意太雜，實在沒有餘力談合作，只好遙祝您幾位財源廣進了。」

  話說得很漂亮，可惜全是屁話。

  真是最近身體欠安，早就提前說了，犯得上折騰個來回再說？

  拒絕得再怎麼委婉，也還是拒絕，倘若有人因此而心存感激，那倒是天生的賤骨頭了。

  劉雁聲還想改日再約，並信誓旦旦地保證，這次合作不是普通生意，杜老闆肯定獲益匪淺。

  然而，杜家公館的保鏢乾脆閉上眼睛，頻頻搖頭，連聲回絕：「不必了，不必了。」

  「那我們改天再來，見一面杜老闆行不行？」劉雁聲竭力爭取道，「有些事，只能跟杜老闆當面才能講明白。」

  眾保鏢輕聲笑了笑，乍聽起來，似乎很有耐心，實則卻又掩藏著幾分輕蔑。

  「呵呵，劉先生，像這樣的話，我們已經聽過無數次了，每個人都想當面見杜老闆，每個人都像你這樣說。」

  「不是，我們可以跟杜老闆——」

  「劉先生慢走，不送了。」

  沒辦法，劉雁聲最後又碰了一鼻子灰。

  雖然不像剛才那麼窩火，但心裡仍舊感覺疙疙瘩瘩，臉上也是悶悶不樂。

  江連橫臉色鐵青，一言不發。

  其實，人在江湖拜碼頭，偶爾吃頓閉門羹，也並不罕見，可江家在關外霸道慣了，冷不防在十里洋場跌了面子，心裡憋的這口氣，說什麼也咽不下去。

  忍氣吞聲一次，消息若是傳開了，日後人在奉天的威望也要受損。

  「這也是個看碟下菜的主。」江連橫罵罵咧咧地嘟囔道，「正主見不著就算了，我也不說什麼，這他媽的連個二把手都不讓見？」

  「東家，要不再去張家公館看看？」溫廷閣沉聲道，「反正就這幾步道，也沒多遠。」

  劉雁聲趕忙附和道：「東家，法租界的道上，就數他們三個人最有名氣，不差這最後一個了。」

  於是，江連橫等人便又來到不遠處的張家公館門口。

  這裡的保鏢，清一水的黑色短打、燈籠褲，頭上戴一頂洋帽子，或是叉腰，或是背手，全都聚在門口溜溜達達。

  看那架勢，好像但凡碰見個活人，他們都要上去給兩下子，否則這輩子就算白混！

  劉雁聲走過去遞上拜帖，領頭的歪嘴瞥了一眼，沒搭理。

  愣了愣神，劉雁聲才恍然大悟，連忙從口袋裡翻出鈔票，墊在拜帖後面，又遞了過去。

  這下對了，領頭的保鏢終於接過拜帖，轉身走進公館洋宅。

  同之前那兩個保鏢相比，這個保鏢出來得最快，前前後後不到半分鐘，便帶回了張老闆的答覆。

  「去去去，少他媽站在門口，跑開！」

  他擺了擺手，罵罵咧咧，像在轟趕叫花子似的厲聲呵斥。

  這一罵，劉雁聲和溫廷閣便有些忍不了了，都是在線上混的合字，誰還沒點血性，只是礙於在別人的地盤上，這才強壓下火氣，盡力避免爭端。

  可是，按照江湖規矩遞上拜帖，不見歸不見，遠日無怨，今日無仇，滿嘴噴糞算哪門子道理？

  溫廷閣不禁應聲回道：「兄弟，嘴巴乾淨點，咱們來拜碼頭，犯不著在你們這挨頓罵。」

  「溫兄，算了算了。」劉雁聲趕忙過來勸阻。

  沒想到，張公館的保鏢被回懟了一句，卻突然笑了。

  「冊吶，鄉下人來阿拉滬上要飯，拎伐清，在『張大帥』門前亂叫，儂再叫一句，今朝夜頭把儂拉到黃浦江里『種荷花』，儂信不啦，試試不啦？」

  挨罵不可恨。

  可恨的是，明知道對方在罵自己，卻愣是沒聽明白罵的是啥。

  溫廷閣氣得心頭火起，不敢輕舉妄動，轉頭先去看東家的反應。

  卻見江連橫面無表情，呆呵呵的，籠著兩隻袖管，緩步走到張公館的保鏢身前，左瞅瞅，右看看，像在相媳婦兒似的，將那人仔仔細細端詳了半天才肯罷休。

  緊接著，他又直起身，歪著腦袋打量了幾眼張公館的洋宅、院牆、園林。

  那蔫頭巴腦的架勢，渾像個沒見過世面的大老趕。

  幾個保鏢皺起眉頭，厲聲叫罵道：「哎，儂個小癟三，望東望西，看什麼看，儂聽不懂人話是不啦？滾！滾蛋！」

  江連橫如夢初醒，籠著袖管連連點頭，不懂裝懂，學著對方的腔調，笑呵呵地說：

  「哦喲，『張大帥』家裡蠻上檔次的嘛！見世面了，見世面了！那個……我記住『能』啦，『俺拉』是來要飯的，要飯的要在哪裡拜碼頭的嘛？」

  眾保鏢滿臉困惑，愣了片刻，才想起來罵人。

  「儂瞎七搭八，講什麼胡話，去去去，臭要飯的，愛去哪裡去哪裡，跑開！」

  江連橫賠笑著點點頭，一回身，走了。

  「兩個還在這裡等什麼，真要等著『種荷花』？」眾保鏢上前推了兩把，威脅道，「趕緊跑開！」

  溫廷閣看了看江連橫的背影，又看了看劉雁聲。

  「劉兄，東家這……這就走了？」

  劉雁聲回想江連橫方才的種種舉動，心裡頓時咯噔一聲，忙說：

  「壞了，溫兄，趕快跟我去勸勸東家！」

  (本章完)

  （還有更新耶）