第451章 傳聞

  第451章 傳聞

  時下，電影早就不再是新鮮事物了，但華人開辦的影戲院，卻是相當罕見。

  放眼全國，論及本土影業發展，除了哈埠，大約也只有京師重地和十里洋場方能與之媲美。

  雖說早在皇上還沒退位那年月，奉天便已經有了零星幾處影戲院，但都是小東洋開辦的，只供南滿職員和其家屬消遣娛樂，照例不准華人進入。

  不過，小東洋倒也偶爾露天放映電影。

  沒有聲音，反反覆覆，總是播放同一部紀錄片——《日俄旅順戰爭》。

  初看覺得新鮮，再看覺得有趣，後來便漸漸覺察出些許端倪。

  那其實根本算不上電影，小東洋只是想表明，他們「幫」華人趕跑了毛子，言外之意，還是那副老腔老調——大東洋帝國帶領亞細亞走向共榮。

  誰也不是傻子，看得多了，總會覺得有點彆扭。

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  因此，李正西對影戲院這種地方，實在沒什麼好感。

  松江電影茶社臨近江邊，剛剛開業不滿一年，兩層樓，門面不大，從外頭看起來，像個茶館兒，可走進裡面一看——嘿，更像是個茶館兒！

  只不過，一樓大堂內設有桌案，供說書先生和鼓曲藝人做生意；二樓大堂內，卻懸掛著一面白色帆布，用以放映投影。

  李正西和闖虎走進茶社時，室內已經有些昏暗，一樓的茶客寥寥無幾，二樓的放映室倒是還聚集著不少看客。

  兩人摸黑爬上二樓，剛走到台階兒拐角，便能聽見放映機發出「唰啦唰啦」的聲響。

  廳堂內光影交織，三五好友圍坐一桌，腳底下烤著火盆兒，喝著茶水，吃著點心，手邊擺幾張中文的講解單子，聚在此處看兩場西洋影戲，便是所謂的摩登了。

  影戲有長有短，風景紀錄片、戰爭新聞片，當然也有許多離奇的故事片……

  只是新片子不多，歐洲大戰以來，中東鐵路時斷時續，哈埠受到的影響不小，片源緊張，時常反覆放映幾部老片子。

  兩人剛到入口，旁邊的櫃檯里便迎出來一個小年輕，身穿夾棉大褂，看樣子是茶館裡「照坐的」夥計。

  「客官，看看單子不？待會兒有法國的《月球旅行記》，美國的……」

  「不用了，不用了。」闖虎連忙出聲打斷，「我來這找個人，林七……不對，林經理在不在這？」

  照座的點了點頭，目光看向兩人，猶疑地問：「在，兩位是……」

  闖虎當即面露喜色，忙說：「麻煩你進去通報一聲，就說他虎哥來找他了。」

  「虎哥？」李正西不免有點詫異。

  照座的應下一聲，轉身走進茶社放映室。

  不過片刻工夫，就聽見地板「轟隆隆」一通亂顫，整棟茶樓仿佛地震似的，抬頭一看，卻見一大個兒壯漢猛衝過來，氣勢唬人，驚得李正西差點兒沒退步掏槍。

  只見來人身穿呢子大衣，一到近前，上手就給闖虎來了個大別子，笑罵道：「兒子，還知道回來找你爹吶！」

  嗓門兒透亮！

  闖虎悶聲悶氣地叫板道：「孫子，趕緊撒手，我抓你小雞兒了啊！」

  見狀，李正西總算是長舒了一口氣。

  這是真哥們兒。

  兩人嘻嘻哈哈打鬧了一通，林七手上有勁，闖虎身子靈巧，一時間難分伯仲。

  三五回合後，倆人便又自顧自地寒暄敘舊起來，彼此聊聊近況，間或談起過往，嘮得興起，不覺間倒把李正西晾在了一邊，害得他只好輕咳兩聲，以示存在。

  闖虎回過神來，連忙陪笑著互相介紹。

  「林七，這是我在奉天的兄弟！」他左右照顧道，「哥，林七，這小子打小就壞，敲人寡婦門、挖人老祖墳、踹瘸子、罵傻子、扒人老太太褲衩子，喪盡天良，壞事做盡！」

  「要不怎麼說是你哥們兒呢！」李正西玩笑著伸出手。

  林七連忙招呼道：「哥，是虎子的兄弟，那就是我的兄弟。來來來，進屋坐，我請你們看影戲，我有好片子，美國來的，《火車大劫案》你們看過沒？」

  李正西擺了擺手，推辭道：「電影有的是機會看，咱倆這趟過來，是想托兄弟幫忙打聽個人，這是大事。」

  「嗐，那有什麼急的，天大地大，影戲最大！咱進屋邊看邊嘮唄！」

  林七為人相當熱情，不像是假客套，話音剛落，便開始上前強拉硬拽。

  闖虎儘管興奮，卻也拎得清輕重緩急，於是忙說：「別別別，這是我東家交代的差事，你得先幫我辦完，這樣咱倆才能安心看影戲啊！」

  「這麼著急？」林七有點掃興，「你們要打聽誰呀？」

  「擺錢桌子的老錢兒，他這兩年混得咋樣？」

  「老錢兒？他不是早就搬道里去了麼，伱們找他幹啥，換羌帖啊？」

  於是，闖虎便細說了一遍緣由，儘管沒提江連橫，卻也說清了其中的顧慮。

  林七聞言，不由得面露難色，當下喃喃自語起來。

  「這……虎子，兄弟，你倆也看著了，老錢兒的生意，跟我壓根就不搭邊兒，我倒是認識幾個錢桌子，但要打聽那門裡的事兒，恐怕也不容易。」

  完，白來了。

  李正西和闖虎當即雙肩一沉，難掩失望的神情。

  眼見著好哥們兒帶人前來「告幫」，結果卻落得個無功而返，林七看不下去，兩隻眼睛左右一晃，腦子裡轉得飛快，似乎猛然間想起了什麼。

  「誒？兄弟，你倆在這等會兒，我不認識錢桌子的人，但亨通錢莊的唐掌柜是個影戲迷，整天泡在我這，你倆容我進去問問他，看看能不能幫上忙。」

  李正西和闖虎點了點頭，除此以外，自是別無選擇。

  林七回身走進茶社，約莫盞茶的工夫，忽然從裡面領出來一個身材矮胖，留著小鬍子的中年財主。

  影戲還沒看完，唐掌柜多少有點不情不願。

  好在林七尚有三份薄面，互相介紹了幾句，便將眾人帶到樓下，單開了一間雅間，以供私下會談。

  「唐掌柜，這倆可都是我的好哥們兒，嘴嚴，你受累在這提點兩句，省得他倆不留神掉溝了去了。」林七一邊斟茶倒水，一邊軟磨硬泡。

  唐掌柜緊著一張臉，埋怨道：「哎呀，這點小事兒也沒啥，可你得讓我把影戲看完吶！」

  「別著急呀，待會兒等人都走了，我單獨給你放個影戲！」林七用胳膊肘拱了拱他，諱莫如深地笑了笑，「法國片子，那你還不懂麼！」

  「有新片子？」

  「你先給我兄弟講講行呀！」

  李正西見狀，連忙拱手抱拳，說：「唐掌柜，麻煩你務必幫咱哥倆兒開開眼，老錢兒這兩年到底怎麼回事兒？你放心，老弟心裡有數，絕不會牽連到你身上。」

  「誒，不至於，不至於！」

  唐掌柜似乎並不擔心得罪老錢兒，臉上反倒擺出一副「他能奈我何」的不屑神情。

  「這事兒壓根就不是秘密，整個道外的錢莊、票號、錢桌子，其實全都知道，只不過都在行內流傳，大伙兒都憋著壞，等著再坑幾個空子呢！」

  「是麼？」李正西身子往前一傾，「那老小子，是不是幹啥違反行規的事兒了？」

  唐掌柜沉吟半晌，卻道：「按理來說，其實也不算違反行規，但這小子胳膊肘老往外拐，跟『大鬍子幫』走得太近，誰還愛搭理他？」

  「大鬍子幫？」

  聞聽此言，李正西和闖虎頓時一驚。

  昨晚，盛寶庫在飯桌上談及「大鬍子幫」時，那副怨忿的神情，簡直恨不能要把對方挫骨揚灰，以瀉心頭之恨。

  誰能想到，原來是愛之深，所以才恨之切。

  「合著你們什麼都不知道啊？」

  唐掌柜搖了搖頭，冷笑道：「當初要不是傍著『大鬍子幫』，他憑啥能把錢桌子的生意做那麼大？當年，他恨不得把大伙兒全給吃了，那就別怪現在沒人幫他。」

  「聽你這麼說，老錢兒是讓『大鬍子幫』給耍了？」闖虎問。

  「對嘍，不是有那麼句話麼——非我族類，其心必異！」

  唐掌柜敲打著桌面，語重心長地朝西風和闖虎說：「你倆既然是林經理的朋友，那我就跟你們交個實底：現在呀，打死也別換羌帖！」

  「那肯定的，毛子那邊不是在打仗麼！」林七隨聲附和道，「現在奉票都比羌帖靠譜，不像以前了。」

  「哎？林經理，你還真別這麼說，你看著羌帖一路往下跌，其實偶爾還能往上漲漲，這都是行里做的局，忽悠鄉下那幫大老趕的，千萬別上套！」

  談及此處，唐掌柜忽然有些感慨。

  「唉，我估摸著，以後是再也沒有『金盧布』的時候了，以前的羌帖多硬氣啊，誰拿英鎊，我都不跟他換，你們再看看現在。」

  「那就是說……老錢兒被羌帖給套死了？」三人齊聲呢喃。

  「他那麼貪，不套他套誰呀？你們看著吧，現在才剛開始，羌帖還得一路往下跌呢！」

  唐掌柜似笑非笑，看上去有點幸災樂禍的樣子。

  「你們想想，手裡頭攥著好幾萬的羌帖，眼巴巴地看著慢慢變成廢紙……嘖嘖嘖，老天爺，那得是啥心情呀？你說他能不著急麼？」

  「他不能去找空子兌出去麼？」李正西愣頭愣腦地問。

  「兌出去？」唐掌柜撇了撇嘴，「開玩笑！你有個千兒八百的，還能靠忽悠空子接手，手裡拿著好幾萬羌帖，那得兌到啥時候？現在那道勝銀行自己都快不靈了，誰還給他換？」

  「那也不至於一夜之間就變成窮光蛋了吧？」闖虎低聲嘀咕道，「怎麼說，曾經也闊過，橫不能手裡就只剩下羌帖吧？」

  唐掌柜咧嘴一笑。

  「那你就得去問問『大鬍子幫』了。」

  (本章完)

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