第659章 提親

  第659章 提親

  江連橫雖然有意成人之美，但卻沒耐心穿針引線，更不願逗留沈家店。

  他以過來人自居，言稱男女之間，其實也就那麼回事兒。

  稀罕就說，說不得就騙，騙不得就買，買不得就搶，搶不得就……

  總之，只要生米煮成熟飯，捅破了那層窗戶紙，一切就都索然無味了。

  卿卿我我，純屬浪費時間，哪是人間顏色？

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  歡愛之後的柴米油鹽，才見真章，才是考驗，才知夫妻之間，「愛」字前頭，何以多了一個「恩」字。

  倘若眼瞎看錯了人，休妻，再娶，養外宅就是了，都可以，沒什麼不可以的，活人還能讓尿憋死麼？

  別說，他這番言論，儘管稍顯蠻橫，卻也並非毫無道理。

  怎麼講也是有四房姨太太的人，風花雪月他不懂，但何謂夫妻，總歸是有點心得。

  不過，按趙國硯那慢吞吞的進度，估計要等到猴年馬月，才能把事兒辦成。

  江連橫性急，等不起，上門提親，說干就干。

  轉天下午，他就叫袁新法支開趙國硯，自己帶人去見海潮山。

  胡匪走後，聯莊會大門不再緊閉。

  江連橫找到武裝隊，尋人就問：「海潮山呢？」

  武裝隊員說：「隊長還沒回來，你們去場上看看吧！」

  所謂「場上」，即是聯莊會後頭，靠近老爺嶺的一片空地，那是沈家囤放、晾曬木料的地方。

  眼下正當夏末，酷暑猶在，雨水卻已漸漸少了，木幫的活計也隨之陸續展開。

  伐木不只是體力活兒，更是技術活兒，稍有不慎，或許就有喪命的風險。

  百年老樹，轟然倒塌的那一刻，堪稱天塌地陷，震撼群山。

  樹倒以後，也不是想躲就能躲的，環腰粗細的巨木，連枝帶葉倒下去，不知要牽連周圍的多少草木，保不齊搭在哪根樹杈上，憑藉韌性一盪，樹枝回彈，這就叫「回頭棒子」。

  猛一下抽在臉上，輕則口鼻竄血，重則當場斃命。

  更何況，還有橫踢、側翻、滾落，倘若沒有經驗，必定避之不及。

  木幫常說：老樹成精，臨死之前，總要帶走幾個人。

  雖是姑妄之言，卻也令人對這片深山老林多了幾分敬畏。

  秋收前後，正是沈家店木幫最忙的時候，不少武裝隊員也都參與其中。

  江連橫等人來到場上，卻沒找到海潮山的身影，只看見海家長子正跟幾個武裝隊坐在木料上喝水歇息。

  不同於海潮山的其他兒女，海家老大性情溫和，還算懂些禮數，見有人來，便立馬起身拍了拍屁股，迎上前問：「江老闆，有事兒麼？」

  「你爹呢？」江連橫問。

  「上山砍樹去了。」海家老大客氣道，「你們要是不著急的話，就先進屋裡等一會兒，不然我上山去找他也行。」

  江連橫尋思著，上門提親這種事兒，也不好像個催命鬼似的，既然已經追到了場上，再催也不方便，於是便點了點頭。

  空地的角落裡，有一間看場打更用的小木屋。

  海家老大將幾人領進屋內，倒了幾碗大涼水，正要落座奉陪，忽聽窗外遠遠地傳來一聲吆喝：

  「順山倒嘍——」

  江連橫從沒聽過「喊山號子」，如今叫聲入耳，難免有點好奇，便立馬起身順著窗口向外張望。

  卻見層巒迭嶂的老爺嶺上空，突然驚起一群飛鳥。

  呼吸片刻，群山仿佛咳嗽了一下，聲音蒼勁有力，即便是在場上，也能清晰地聽見一陣「噼啪」爆響。

  緊接著，就見冠如雲煙的一片林海之中，突然陷下一處「深坑」，終於有了缺憾。

  樹倒，林間立時傳來各種怪聲，嘰嘰喳喳，四散而去。

  隨後，萬物重歸寂靜。

  仿佛老山神只是翻了身，便又繼續沉沉地睡下了。

  本以為「順山倒」後，用不了多長時間，木幫就會運料下山。

  未曾想，坐下一等，就從下午等到了黃昏。

  直到不遠處的聯莊會已有炊煙裊裊，林子裡才又重新響起一陣歡快的「喊山號子」。

  木幫下山，也有樂子可看。

  五六米長的巨型木料，不知是有人偷懶，還是受力不均的緣故，常常會碰到這種情況——同樣一塊木料，八個爺們兒抬不動，換成六個人就能運下山。

  「喊山號子」聽調不聽詞，為的是統一步伐，協調氣息，所以領隊的喊什麼都行，喊什麼都得答應。

  倘若不答應，稍稍亂了步調，輕則閃腰擰肩，重則致使木料滾落，能活活把人壓死。

  這就有人故意使壞了。

  此時此刻，正聽那林子裡半唱半念地吆喝道：

  「直起腰來……哼嗨喲……」

  「往前走啊……哼嗨喲……」

  「兒子們吶……哼嗨喲……」

  「叫聲爹呀……哼嗨喲……」

  「右邊快走……哼嗨喲……」

  「要拐彎嘍……哼嗨喲……」

  便宜不能白占，等到了場地，放下木料，領隊喊號子的，免不了被人暴捶一通。

  末了，眾人哈哈一笑，也算得上是苦中作樂。

  下山的木幫，總共二十幾人，分成三隊，各抬一根巨型木料，大約是同一棵老樹被人鋸成了三段。

  令江連橫有點詫異的是，順著窗口向外張望，卻見海潮山不同往日那般嚴肅，竟也眯著眼睛，跟眾人打成一片，看起來平易近人，毫無架子。

  直到海家老大走出房門，湊到父親身邊，低聲耳語幾句，海潮山的嘴角才略略一僵，終於不再玩笑，轉而帶著老二、老三朝木屋這邊走來。

  江連橫帶人迎出去，立在門口，拱手抱拳：「海隊長，回來了？」

  海潮山氣喘如牛，儘管沒有敵意，卻也談不上有多熱情，只點點頭問：「江老闆有事兒找我？」

  江連橫笑道：「我是為了自家兄弟的事兒，特意過來找你談談。」

  他本打算進屋以後，再細細道明來意，不料話音剛落，海家老二、老三的眼裡卻頓時放出光來。

  「江老闆，你們是不是為了那個趙國硯來的呀？」兩人齊聲壞笑。

  看來，沈家店的風言風語，早已傳進了海家父子的耳朵里。

  江連橫毫不避諱，點點頭說：「沒錯，國硯太慫，我就是替他來找海隊長提親的。」

  「呀嗬，還真是這麼回事兒呀！」哥倆兒緊忙上前扶住門板，「那就進屋吧，這是咱兩家的事，用不著別人旁聽！」

  老二、老三格外熱情，江連橫頓感勝券在握。

  未曾想，正要轉身進屋時，海潮山突然清了清嗓子，愣把哥倆兒活生生地嚇了回來，小聲嘀咕道：

  「爹，人家江老闆來提親，又沒有惡意，進屋談談，管他成不成的，這也是起碼的禮數呀！」

  「對呀，再說小青也到歲數了，她是姑娘，跟咱們沒法比，再拖下去，可就真嫁不出去了！」

  「閉嘴！」

  海潮山厲聲打斷，左右瞪了一眼老二老三，不怒自威。

  江連橫見狀，皺了皺眉，問：「怎麼，海隊長，你閨女的婚事，談談都不行？」

  海潮山沉吟片刻，忽然轉頭吩咐道：「老大，去給江老闆他們倒碗水。」

  「爹，水都倒好了。」海家老大看起來格外老實。

  海潮山點點頭，臉上的表情略顯複雜，終於抬了抬手，說：「江老闆，屋裡請吧！」

  江連橫嘴角一翹，暗道有戲，心裡已經開始盤算起聘禮的事兒了。

  幾人相繼走進小木屋，各自落座，喝過水、抽過煙，便立刻開始直奔主題。

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  江連橫開口便道：「男大當婚，女大當嫁，早晚都有這麼一天。海隊長的閨女正是好時候，國硯麼……雖說照我比還差點，但也算得上是一表人才，我看他倆挺合適，海隊長不妨成全了他倆，往後咱們沾了親戚，我保證沈家店永安無患。」

  話音剛落，海家老二就湊過來，笑呵呵地說：

  「江老闆，沈家店的安全先放一邊，咱們武裝隊也不是吃乾飯的，但我妹子出嫁，這個這個……」

  海家老三若無其事地補充道：「這年頭，誰家養孩子都不容易！」

  「哦，你們倆是想問，關於聘禮的事兒？」江連橫朗聲大笑，將大褂一抖，不禁翹起了二郎腿，「好說，好說，海家想要多少錢，你們開個價就完了！」

  海潮山面色陰沉。

  雖說上門提親，免不了要談聘禮的事兒，但不知為什麼，這話從大財主的嘴裡說出來，總是隱隱帶有幾分蔑視。

  說者無意，聽者有心。

  不管江連橫到底有沒有這意思，海潮山聽了，心裡總是難免有些疙疙瘩瘩。

  老二、老三正在興頭上，沒注意到老爹的臉色，只顧相視一眼，便都笑了，似乎終於盼到了希望，卻又故作糾結道：

  「哎呀，江老闆，你這話說的，咱們咋開價，要多了，要少了，都不合適……」

  江連橫笑道：「放心，國硯是替我擋過刀的兄弟，他的事兒，就是我的事兒，你們儘管往高了叫，只要開口，我江連橫就絕不還價！」

  「那，那咱哥倆兒可就冒昧了啊！」老二老三掂量著說，「要不，您給咱出……」

  「啪——」

  話音未落，海潮山掄起拳頭，猛砸桌面兒，破口大罵道：「他媽了個巴子的，給我滾出去！」

  老二老三渾身一顫，忙回過頭賠笑：「爹，咱倆錯了，還是您來出價吧，您來出價……」

  「滾出去！」

  海潮山又吼了一聲，嚇得老二老三再不敢言語，立馬夾起尾巴，灰溜溜地跑出屋外。

  江連橫略有些不滿，臉上的笑容一僵，問：「海隊長，上門提親，商訂婚書聘禮，這也不犯什麼說道，哪兒來的氣呀？」

  海潮山擺了擺手，稍稍穩住火氣，卻說：「江老闆別多心，我不是沖你。」

  「最好不是沖我。」

  「真沒那個意思！」海潮山說，「我知道，江老闆是個大財主，趙國硯跟你這麼多年，想必也不差錢，但咱家小青命賤，高攀不上，你出的起聘禮，我也湊不出像樣的嫁妝，等到了婆家，也難免處處遭人冷眼，不如門當戶對……」

  江連橫當即打斷道：「國硯是從滄州來的，在奉天光杆兒一個，沒有婆家，非要說有，我這個當兄弟的，就算是他婆家的親戚，我來上門提親，回到奉天，誰敢給你閨女白眼？」

  海潮山搖了搖頭，說：「江老闆家大業大，到時候就顧不上了，何況奉天離寧安八竿子打不著，我姑娘這算遠嫁……」

  「怕身邊沒有娘家人，姑娘受氣挨欺負？」江連橫再次打斷道，「簡單吶，你們海家上上下下，總共多少人，全都跟咱走，等到了奉天，我給你們安排營生！」

  「咱家人除了打圍、砍樹，就沒有別的能耐了……」

  「賣呆兒總會吧？只要會賣呆兒，我就能給你們安排，每人每月三十塊大洋，你就說同不同意吧！」

  「小青這孩子，脾氣不好，沒有姑娘家的樣子……」

  「架不住我兄弟就好這口兒，國硯喜歡，我就喜歡，當然不是那種喜歡，我就那意思，還有啥要求，你儘管提！」

  該說不說，江連橫為了趙國硯這門親事，已經把姿態降到了最低，不管海潮山有什麼顧慮，他都能立刻給出解決辦法。

  想來也是，一個出身偏遠山區的姑娘，家裡還能有什麼要求，令江家無法解決？

  話說到這份兒上，倘若再有顧慮，那就不是顧慮了，恐怕只是單純沒看上江家。

  小青芳齡十六七，歲數不算大，但同樣的年紀，沈家店不少姑娘都已經當媽了。

  這年歲談婚論嫁，不能說晚，但也絕不算早。

  海潮山狠狠抓了兩下頭皮，沉吟半晌兒，才說：「這事兒……我還得問問我家姑娘的意思。」

  「小姑娘家的，她懂什麼？」江連橫渾不在意地說，「父母之命，媒妁之言，她敢不從？腿兒給她打折！」

  海潮山面露難色。

  恍惚間，仿佛一個牌桌上的賭棍，將全部家產都壓在了一局之上，喃喃卻道：「我就這一個姑娘，還是去問問她吧！」

  江連橫應聲起身：「那還等啥，這就走吧？」

  海潮山嘆了口氣，走出房間，沖場上的木幫吩咐了幾句，旋即就領著眾人朝聯莊會走去。

  一邊走，一邊聽見身後有人高聲打趣：

  「海哥，姑爺上家吃飯吶，給人整點好東西，別老摳摳搜搜的！」

  海潮山回頭罵了兩句，不多時，便帶著眾人返回了聯莊會。

  穿過莊園大門，還不等進屋，海家的土房裡便飄來一陣陣飯菜的香氣。

  推門就是外屋地，小青正站在灶台邊上，彎著腰，用炒勺扒拉鐵鍋里的熱菜，不時嘗嘗鹹淡，身影在鍋氣中若隱若現。

  灶台旁，另有一個十三四歲的少年，蹲坐在小板凳兒，扇風吹火。

  趕上飯點兒來了，總得讓讓。

  海潮山沖屋裡嚷了一聲：「小青，多整倆菜，家裡來且了。」

  「誰呀？」小青全神貫注，頭也不抬一下。

  海家老二說：「江老闆來了！」

  小青忽然一怔，接著撂下炒勺，連忙朝門口走來。

  她穿過一片朦朧，來到門口，身上帶著濃重的煙火氣，雙眸明亮，一邊用圍裙擦著雙手，一邊沖門外四下張望。

  很快，她的目光又漸漸黯淡下來，笑了笑，說：「噢，是江老闆來了，正做飯呢，你們坐，我先回去看下火。」

  說完，立馬轉身，快步走回灶台。

  姑娘的失落，只在不經意間，沒有言語，當爹的看見了，便知她的心意……

  （還有更新耶）