第13章 該說的說，不該說的爛肚子裡
劉翠香嘆了口氣，也不再勸。
傍晚，李谷年從山裡回來，看見母親坐在門檻上發呆。
「阿媽？」
劉翠香回過神，勉強笑了笑：「回來了？今天收成咋樣？」
「還行。」李谷年放下背簍，在母親身邊坐下，「阿媽，有件事我想跟你商量。」
「啥事？」
「我想請何秀蘭嬸子長期過來幫工，按月給工錢。」
劉翠香愣住了。
「你看你現在，一天到晚歇不下來。」李谷年指了指院子裡曬著的藥材。
「我進山採得越來越多，光是晾曬分揀這些活，你一個人忙不過來。」
劉翠香張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
「嬸子家裡困難，小勇又受了傷，正缺錢。」李谷年繼續說。
「她過來幫忙，咱們給工錢，她能養家，咱家也輕鬆，兩全其美。」
劉翠香沉默了很久，最後點點頭：「你拿主意吧。」
第二天，李谷年找到何秀蘭。
「嬸子，我有個想法。」
何秀蘭正在院子裡曬藥材，聞言立刻放下手裡的活。
「你說，谷年。」
「家裡現在活多，我想請你長期過來幫工。」李谷年開門見山。
「曬藥材、餵豬、收拾院子這些活，都歸你管。每個月給你五塊錢工錢，你看行不行？」
何秀蘭半天沒反應過來。
「五……五塊？」
「對。」李谷年點頭。
「另外，小勇的傷好了以後，我打算帶他進山，教他認草藥、分辨獸跡，幹些輕便活。」
「他年紀小，幹不了重活，我每個月給他兩塊錢。」
何秀蘭一把攥住李谷年的胳膊，身子微微往下躬。
「恩人！谷年，你是我們家大恩人！」
李谷年趕緊把人扶起來：「嬸子，這是正經做生意，你幹活我給錢，不興這個。」
何秀蘭哭得稀里嘩啦：「谷年，嬸子這條命都是你救的……」
「行了，別哭了。」李谷年打斷她，「就這麼定了，明天開始正式上工。」
何秀蘭加入後，劉翠香的擔子一下子輕了大半。
劉翠香頭一回閒下來，坐在門檻上曬太陽，手裡捏著針線，卻半天扎不下去一針。
李谷月蹲在她身邊，小聲問：「阿媽，你咋不高興？」
「不是不高興。」劉翠香摸了摸女兒的腦袋，「就是……有點不習慣。」
人手的問題解決了，但新的麻煩又來了。
李谷年每次進山，背簍里裝滿藥材和獵物，來回一趟幾十里山路，肩膀都勒出血印子。
運到公社或者縣城，賣完貨再走回來，一天時間就耗在路上了。
李谷年盤算了兩天，想起父親老戰友家的侄子，羅建國。
這人三十來歲，家裡有輛騾車，平時在村里給人拉貨，嘴嚴膽子大，為人也靠譜。
李谷年打聽到羅建國家的地址，直接找上門。
羅建國正在院子裡給騾子添草料，看見李谷年進來，愣了下。
「谷年？找我有事？」
「建國哥，想跟你談個生意。」
羅建國放下手裡的活，搬了條凳子給他：「坐，說。」
李谷年也不客套，開門見山。
「我現在進山採藥材、打獵物，貨越來越多，靠我一個人背不現實。」
「我想請你專門負責運輸，往返扎瓦溝子、公社、縣城，按月結算工錢，跑長途另有補貼。」
羅建國眉頭一挑：「具體咋個算？」
「每個月固定十塊錢。」李谷年伸出一根手指。
「另外每趟長途，根據路程和貨量另算，最少五毛，最多不封頂。」
羅建國沉默了片刻，試探著問：「我就是拉貨？」
「對，就是拉貨。」李谷年看著他。
「但有個規矩，對外少說話，不該打聽的絕不打聽，嚴守嘴嚴的本分。你做得到嗎？」
羅建國抹了把額頭的汗，目光在李谷年臉上停留片刻，隨即咧嘴一笑。
「就這？成！我羅建國幹了幾十年活，就圖個信字。你放心，該說的說，不該說的爛肚子裡。」
「那就這麼定了。」李谷年伸出手。
羅建國用力握了握：「兄弟，以後咱們就是搭檔了。」
翌日，羅建國趕著騾車來李家接貨。
何秀蘭已經把曬好的藥材分揀裝簍，羅建國麻利地綑紮上車，趕著騾子往縣城藥材公司去了。
傍晚時分就回來了，帶回一沓鈔票和收購憑證。
「谷年，許師傅說了，你這批貨品相好，下次有多少收多少。」羅建國把錢和憑證遞過來。
李谷年清點無誤，抽出一塊錢遞給他：「這是今天的跑腿費。」
羅建國接過錢，眼睛都笑彎了：「得嘞，明天還有活嗎？」
「後天再說，我得進趟山。」
羅建國趕著騾車頻繁往返李家進出縣城，來來往往的貨簍被不少村民看在眼裡。
「李谷年現在搞起小作坊了，雇了好幾個人呢。」
「這算不算投機倒把？我看懸。」
「他一個人哪來這麼多貨？會不會是收了別人的東西轉手倒賣？」
流言傳到劉翠香耳朵里，她坐在堂屋門檻上，手裡的針線又扎不下去了。
李谷年從山裡回來，看見母親神色不對，問了幾句才知道緣由。
他沒生氣，只是冷靜地說：「阿媽，你放心，我心裡有數。」
第二天，李谷年特意把何秀蘭、周小勇、羅建國叫到一起。
面對一眾指指點點的村民，李谷年神色平靜，身姿挺拔立在院中，氣場沉穩壓場。
「我知道，最近村里流言滿天飛，不少人篤定我違規牟利、投機倒把。」
他開口的瞬間，喧鬧的人群驟然安靜下來，所有人都下意識停下議論，轉頭看向他。
「今天我把話放在這裡，我所有藥材、野味交易，全部走國營藥材公司、國營飯店正規渠道。」
「每一筆交易都有官方開具的收據憑證，存根完整、登記清晰，公社、縣藥材公司、國營飯店全部留有記錄，有據可查、有理可依。」
「憑證我不會當眾翻給大家看，但要是公社或者公安要核查，我隨時拿出來。」
他語氣坦蕩，字字鏗鏘，隨即話鋒驟然一冷，目光凌厲地緩緩掃過全場，將每一個起鬨、眼紅的人臉盡收眼底。
「誰要是懷疑，正常去反映就行。若是憑空捏造謠言亂告狀，那就不要怪我按規矩追究。」
先前跟著起鬨、私下嚼舌根的人紛紛低頭閃躲目光，臉上滿是尷尬心虛，再也沒人敢多說一句閒話。
王二柱縮在陰影里靜靜聽著，眼底藏著不甘，一言不發，悄悄轉身離開。
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