第6章 最後一個碗
朱標立在大殿正中，掌心貼著腰間玉帶，指腹反覆擦過那堅硬的玉石邊緣。
老二樉兒脾氣暴虐，老三棡兒心思深重，老四棣兒常年在北平帶兵打仗，麾下猛將如雲。
天幕吐出的這幾個字，像一把生鏽的鈍刀子，順著他的脊梁骨一路剮下去。
若非骨肉相殘，何至於此。
「姜公子，你且把話說全。」
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馬秀英坐直了身子，衣袖垂落在膝頭，手背上淡青色的筋絡根根繃起。
「標兒德才兼備，重八待他勝過自身性命，朝野上下無一人不服，他怎會未能繼位？」
「莫非是下面的弟弟們不安分，起了異心？」
問出這句話時，馬秀英的調門並不高，甚至平緩得異常。
站在紫禁城殿前的朱元璋，腮幫子上的皮肉卻跟著狠狠抽搐了兩下。
他一把拽住腰間的佩刀，手背青筋暴起，額角青筋亂跳，牙齒咬得咯咯作響。
「誰敢？！」
「樉兒？棡兒？還是棣兒？！」
「哪個畜生敢動咱的標兒，咱剝了他的皮，抽了他的筋，把他點天燈！」
朱元璋扯著嗓子大罵，咆哮聲在整座空曠的大殿裡迴蕩，震得樑上的灰塵撲簌簌往下落。
文武百官伏在大殿地磚上，後背全被冷汗浸透，整齊劃一地貼緊地面，連喘氣都不敢發出半點動靜。
這已經不是議論朝政，這是在挑開皇家最血淋淋的皮肉。
儲君之爭，向來是屍山血海。
天幕那頭，姜明遠看著馬秀英那張緊繃的面容，無奈地嘆了一口氣。
他拉開椅子坐下，隨手把吃空的瓷碗往旁邊推了推。
「您別胡思亂想，哪有什麼兄弟奪位。」
「朱標在世一天，底下那群弟弟連大氣都不敢喘，誰敢生出謀逆的心思？」
「秦王、晉王、燕王這些塞王，哪一個不是被朱標壓得服服帖帖？哪怕朱標拿鞭子抽他們，他們也只能老老實實受著，回去還得寫摺子請罪。」
「朱標的威望，是踩著整個大明朝堂立起來的，文官歸心，武將擁戴，朱元璋更是巴不得把龍椅直接搬到東宮去。」
朱元璋聽到這裡，胸口的暴怒稍微壓下去半分，喘著粗氣連連點頭。
「對！這小子總算說了句人話！」
「標兒是大哥，底下的崽子誰敢炸刺，咱頭一個饒不了他！」
朱標也是輕吐出一口濁氣，只要不是手足相殘，社稷崩塌，事情便還不算最壞。
然而，天幕里的姜明遠跟著搖了搖頭。
他把手搭在桌沿上，語氣變得有些沉重。
「可千算萬算，人算不如天算。」
「朱標之所以沒當上皇帝，原因很簡單，也很殘酷。」
「他……死在了朱元璋前面。」
轟的一聲。
這簡短的幾個字，像是一記重錘，不偏不倚砸在大殿每個人的天靈蓋上。
朱元璋臉上的猙獰和怒意在這一剎那凝固住了。
他整個人像是被抽走了渾身的骨頭，腳步踉蹌了一下，身子直挺挺往後倒去。
「父皇！」
朱標驚叫出聲，三兩步衝上前，一把死死架住朱元璋的胳膊。
朱元璋的手掌死死扣住朱標的小臂，指甲幾乎要嵌進皮肉里去，力道大得嚇人。
他死死盯著眼前的長子，眼眶瞬間布滿了血絲，整張臉漲成了豬肝色。
「放屁……放屁！」
「標兒正值壯年，龍精虎猛，怎麼可能會走在咱前頭？！」
「咱還沒死，他怎麼敢死？！」
朱元璋的吼聲已經變了調，帶著一種瀕臨崩潰的撕裂感。
他這一輩子，從濠州城那個吃不飽飯的叫花子一路爬上來，死人堆里滾過幾百遭，親眼看著父母兄長活活餓死，心腸早就硬得像鐵打的秤砣。
可朱標不一樣。
這是他的長子，是他傾注了半生心血、寄託了大明萬世基業的命根子。
朱標自己也僵在原地，托著父親的手臂在微微發抖。
他怎麼也沒想到，居然會是這麼一個結果。
不是被廢黜，不是被篡位，而是自己壽數不永，英年早逝。
天幕之中。
馬秀英整個人晃動了一下，單手死死撐住了面前的茶几，木質的茶几發出吱呀一聲脆響。
她的臉色在一瞬間退盡了血色，眼圈泛起一層酸楚的水汽，嘴唇無聲地顫動著，半晌沒能吐出一個完整的音節。
「標兒……先走了？」
她喃喃自語，聲音輕得像是一陣風就能吹散。
作為母親，她不怕吃苦，不怕陪著重八打江山時顛沛流離，甚至方才聽到自己洪武十五年就要病死，她心裡也毫無波瀾。
可白髮人送黑髮人，這把刀子紮下來，把她整顆心都給剜空了。
「他生了什麼病？是哪一年走的？走的時候可受了罪？」
馬秀英抬起頭，一把抓住了姜明遠的胳膊，連鳳儀規矩都顧不上了。
姜明遠能清晰地感受到對方指尖傳來的冰涼。
他原本只是把這當成一段歷史故事在講，可真切面對這位大明國母的哀痛時，心裡也泛起一陣酸澀。
「洪武二十四年，朱元璋有意遷都洛陽或西安，派朱標前往陝西視察地形。」
「朱標一路車馬勞頓，體察民情，回來後就染了重病。」
「到了洪武二十五年四月，太子朱標……病逝，年僅三十七歲。」
姜明遠低聲道。
三十七歲。
正是一個男人建功立業、撐起一片天地的黃金年歲。
大明皇宮內外，哭聲驟然四起。
站在朱標身後的常茂、藍玉等一眾淮西武將，眼眶全紅了，不少人甚至當場抽泣起來。
朱標是他們這群軍功貴戚最大的護身符，也是他們甘心臣服的未來明主。
若是朱標沒了，他們這群驕兵悍將，在這喜怒無常的洪武大帝手底下，還能有好果子吃？
朱元璋死死抓著朱標的胳膊，渾身發抖。
「陝西……不遷都了！西安咱不要了！」
「咱哪兒都不讓你去了！」
「標兒，你就留在南京，天天給咱批摺子，哪兒也不許去！」
朱元璋像個丟失了至寶的老人，語無倫次地大喊大叫，哪還有半點殺伐果斷的開國帝王模樣。
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