第20章 枯死的胡楊
去柯克牙鄉的路上，李明鑰原以為是來調一場糾紛，沒想到先看了一場堵路。
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事情不大，也不小：鄉里搞高標準農田建設，滴灌改造工程，施工隊占了三個村的地頭路，補償款談了三個月沒談攏，幾十個村民把農用三輪往路中間一橫，不讓機械進場。
按縣裡的分工，這類矛盾糾紛由政法委牽頭調處。李明鑰跟著政法委的車到的時候，周遠已經到了，正站在人群中間，嗓子都啞了。
看見李明鑰，他擠出人群走過來，壓低聲音：「李檢怎麼也來了？」
「政法委通知的。」李明鑰說，「行政爭議，檢察院有實質性化解的職能。何況，這裡頭萬一有涉農補貼的事，就是案子。」
周遠看了她一眼：「先看戲，後找碴？」
「先看事，後辦事。」
調解就在路邊的林帶里開。一張摺疊桌，幾把塑料凳，村民代表、施工隊、鄉政府三方坐下。周遠主持，他不要稿子，張嘴就是村名、地界、畝數，誰家地頭有幾棵棗樹都報得上來。
有個村民代表提出機械進場的路線要改，繞開麻扎（墳地）。施工隊長說改線要多花十幾萬。周遠沒接茬，轉頭問：「你們的挖掘機，昨天是不是把三隊的出水口給軋了？」施工隊長一愣。周遠接著說：「軋了人家的水口，今天你不提，明天我不提，後天水把麥子泡了，你猜他們堵不堵你？」施工隊長不吭聲了。周遠這才說：「改線的事，麻扎那一段，機械進不去就人工。多出來的工錢，鄉里協調項目款出一半，施工隊出一半。同意就簽，不同意，水口的事咱們現在就算。」
李明鑰在旁邊看著，記下了周遠的工作法：先算帳，再講理，最後才講情。帳不清，理不立；理不立，情白搭。有個老漢拍著桌子說補償款被村里「過了手」，周遠也不惱：「過手的事，今天當著檢察官的面，把帳翻出來，一筆一筆對。翻出來有，該誰退誰退；翻不出來，你也別擋著幾十戶人澆水。」
三個小時，談到太陽偏西。最後簽的協議：補償標準按區片價上浮，三天內打卡；占路的地頭，施工隊負責鋪碎石還路；村里成立監督小組，帳上牆，一筆一筆曬。
散場的時候，拍桌子的老漢握著周遠的手不放。周遠抽回手，甩了甩："大爺，手勁這麼大，回去把協議盯緊點，比握我管用。"
人群笑著散了。
李明鑰站在路邊看完這一場，心裡給這個鄉黨委書記的分數又調了一格。調解這種事，書本上沒有，法學院不教，全在人心裡頭一桿秤。
回縣城的路上，太陽已經壓到地平線。
車過白楊河下游，周遠忽然讓司機拐下主路，開上一條便道。
車開出四五公里，停下。
眼前就是那片枯死的胡楊林。
夕陽斜過來，把千百棵死樹的影子拉得老長，鋪了一地。
周遠站在她旁邊，「這片林子，我小時候在裡面掏過鳥蛋。」
「什麼時候死的？」
「說不上哪一年。樹這個東西，不是一年死的，是一年一年死的。」周遠踢了一腳地上的鹽殼，「先是河水少了，再也漫不進林子；後來地下水也降了，根夠不著。樹就站在原地，一年掉一層皮。」
李明鑰往林子深處走了幾步。她在一棵最大的胡楊前停住——那棵樹得兩個人合抱，樹皮裂成深溝，一半已經空了，可朝北的一面，居然還有稀疏的綠。
「這棵還活著。」
她伸手摸了摸那半邊還活著的樹皮。樹皮是燙的，曬了一整天太陽，像一個人的額頭，在發燒。
「胡楊這個東西，」身後傳來一個蒼老的聲音，「活著一千年不死，死了一千年不倒，倒了一千年不爛。」
熱合曼不知什麼時候來的，老人走到那棵大樹跟前，伸出粗糙的手，在樹幹上慢慢摩挲。
「三十年前，」他說，「這片林子密得鑽不進一頭駱駝。秋天，黃葉子落下來，鋪得這麼厚——」他用手比了個一拃，「我阿爸趕著羊進去，一晌午看不見羊，只聽得見鈴鐺。」
「那時候林子裡什麼都有。」老人的眼睛望著深處，像望著那些年，「野兔子，傻子一樣，你喊一聲，它站起來看你。夏天，林子底下涼快，我們放羊放乏了，躺在樹底下睡午覺。秋天更不用說了，黃葉子一落，整個林子像著了火，燒到天上去。"
彎下腰，從地上撿起一片干縮的小葉，捏在指頭間看了看，又輕輕放下了。
「現在，林子睡著嘍。」老人說，「再也叫不醒了。」
「叫得醒。」李明鑰說。
老人轉過頭看她。她說：「樹叫不醒，人能。人醒了，水就來了；水來了，樹自己會醒。」
林子深處，風嗚嗚地穿過去。
「後來呢？」李明鑰問。
「後來，上游的人來了。」熱合曼收回手，看著老人眼睛裡那點光暗下去，「開荒，打井，種地。河還是那條河，水是往下流不下來了。村里人去找，找鄉里，找縣裡，寫材料，遞上去，好多年嘍。」
「信是我收著的那封。」李明鑰說。
「是。」熱合曼看著她，「李檢，我今天不是老支書，我就是一個在林子邊上長大的維吾爾老漢。我問你一句話。」
「您說。」
「這個林子，你們管不管？」
夕陽完全沉下去了。最後一縷光從那棵半活的胡楊上退走。李明鑰站在原地，聽見自己的聲音：
「管。」
回城的路上，周遠開車，一路無話。快到縣城，他忽然開口：「看見了吧，林子西邊，那一片新翻的地。」
李明鑰回頭。暮色里，一大片新開墾的土地，條塊整整齊齊，地頭立著嶄新的彩鋼板房，幾台打井機還戳在那裡。
「綠野公司的新農場。」周遠的聲音聽不出情緒，「今年開春剛批的，三千畝。」
（還有更新耶）