第十四章 生命起源

  五月中旬，蘇枸杞率先開花，淡紫色的花瓣中間包著細若遊絲的蕊，蕊上裹著淡黃色的花粉，每個葉片下都有幾朵這樣的小花，迎著陽光，整樹的綠包裹著耀眼的紫。

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  微風吹來，紫花浮動，猶如千萬朵紫蝶在翩翩起舞。再仔細一看，真的有幾對紫蝶伏在花蕊上貪婪地吸食，小翅膀就像花瓣一樣間或翕動一下。偶爾有幾片花瓣飄落塵埃，又似蝶兒漫舞。

  「枸杞花美，落英繽紛。」忍望著艷麗的蘇枸杞痴痴地說：「好美的花呀！我也很想開花。」

  「那麼美麗的花，就這樣衰落了。」二不惋惜地說。

  「落紅不是無情物，化作春泥更護花。」一不另闢蹊徑說出自己的想法。

  堅睿仰頭望著舞蝶，贊道：「我認為媽媽開的花才是世界上最美的花，你看！她老人家的枝頭上垂掛著一串串如火焰似的聚合花朵，紅的那麼鮮艷，赤的那麼可愛。」

  忍挖苦道：「想不到堅睿不但堅強智慧，而且更善於吹捧逢迎。」

  「難道母親開出的聖潔的大紅花還抵不上蘇枸杞的小紫花嗎？」堅睿反問。

  一陳微風拂過，那紅色的花絮在枝頭顫動，好像一片火燒雲在空中點燃。忍禁不住贊道：「確實很美，真的很颯！」

  其它的妹妹們也都大聲讚嘆，發表議論。舞蝶開心地說：「聽說長袖善舞，想不到我的花絮在空中竟然舞得這麼婀娜多姿！」

  「不要人夸顏色好，只留清氣滿乾坤。」堅睿適時補充道：「讚美他人，欣賞自己，紫花綠葉火燒雲，我們一起組成了一個燦爛繁華的春天。」

  忍笑著說：「就你會說話，屬你嘴甜。」

  一不插嘴道：「你倆別秀了，看看遠處的沙棗樹，一簇簇金黃色的花瓣包裹著柔嫩的淡黃色花蕊，芳香四溢，嬌艷可人，不是也很亮眼嗎？」

  二不接著說：「還有那邊的紅柳，猩紅的枝，嫩綠的葉，尤其是那花兒，一串串的，一片片的，有粉紅的，深紅的，淡紫的……隨風舞動，是那麼儀態端莊，妖嬈芬芳！」

  「沙洲幾許，收盡春光。有胡楊紅，枸杞紫，沙棗黃。」堅睿繼續總結道：「草樹知春不久歸，百般紅紫斗芳菲。五顏六色，爭奇鬥豔，百花齊放，群芳吐艷，我們共同組成了春的顏色。這片土地缺了誰，少了誰，都不熱鬧。」

  忍譏笑道：「亂花漸欲迷人眼，這個春天就多了你，沒有你，春天的腳步依然會叩響這個沙洲；有了你，就像多了一隻蒼蠅，只會嗡嗡地叫，並不能給這個春天帶來別樣的繁華。」

  堅睿怒目而視道：「你過分了，開玩笑，要把握尺度！」

  忍頑皮地一笑：「我就愛這樣講話，氣死你，沒商量，有能力，打我呀？」

  堅睿藉助風力，搖動細嫩的軀幹，盡力向忍抽去，可還是差了一米多的距離。

  堅睿氣鼓鼓地說：「你等著，君子報仇，十年不晚，等我長大了再來收拾你。」

  忍終於忍不住了，發出一串銀玲般的笑聲：「哈哈！你沒閃著腰吧，傷筋斷骨可不好接喲！」

  堅睿氣得直翻白眼，卻拿忍毫無辦法。

  「媽媽，我們個體都由什麼組成？」一不開口問道。

  「由根、莖、葉、花、果實和種子六種器官組成。」

  「什麼是器官？」

  「細胞經過分裂和分化形成各種組織，不同的組織按照一定的次序組合起來，形成具有一定功能的結構，叫做器官。」

  「各個器官都有什麼功能呀？」

  「根能從土壤中吸收水和無機鹽，葉能製造有機物，莖把根和葉連接起來，輸導水、無機鹽和有機物。根、莖、葉與植物的營養有關，屬於營養器官。花、果實和種子與植物的生殖有關，屬於生殖器官。」

  「媽媽，您剛才說的組織是什麼意思？」二不插嘴問道。

  「細胞分化成由形態相似、結構相同、具有一定功能的細胞等組成的細胞群叫做組織。」

  「我們植物由哪些組織構成呀？」

  「共有五種組織，分為：分生組織、保護組織、營養組織、機械組織和輸導組織。」

  「各組織都有什麼功能？」

  「莖尖、根尖處具有分裂功能的細胞構成分生組織；對葉肉具有保護作用的葉表皮形成保護組織；葉肉、果肉具有光合作用和貯藏營養物質的功能，它們屬於營養組織；根、莖、葉的導管和篩管具有輸導水分、無機鹽和有機物的作用，叫輸導組織；機械組織是細胞壁明顯增厚的一群細胞，具有支持植物體或承受機械壓力的作用。」

  「動物有哪些組織構成？有什麼功能？」

  「動物有上皮組織、肌肉組織、結締組織和神經組織。上皮組織具有保護作用；肌肉組織具有運動功能；結締組織具有營養、連接、支持和保護等功能；神經組織具有接受刺激、產生興奮、傳導興奮等功能。」

  「哇！我們生物的身體結構居然這麼神奇，小到細胞，中到組織，大到器官，分工合作，各司其職，有條不紊，渾然天成。」二不讚美道。

  一不不解地問：「媽媽！為什麼我們葉片細長如柳？而你的葉片卻圓潤如楊，你確定我們是你的孩子嗎？」

  舞蝶稱讚道：「這個問題提的好，你們都是我的孩子，這一點確信無疑。我們屬於異葉楊落葉喬木，葉子的形狀與生長期、水分、光照都有關係。你們幼年時，葉片為了保住水分，防止過度蒸發，就長成了柳葉形；等你們長大了，為了得到充足的光照，完成更多的光合作用，葉片就要長成圓形。水分不足，光照過強，我的葉片也會變成柳葉形，鎖住水分，減少蒸發。」

  「那我們是怎麼生長發育的呢？」一不又發出疑問。

  「你們的葉片會不斷吸收陽光，將從根部吸收的水和無機鹽與從葉片的氣孔吸入的二氧化碳進行光合作用，形成葡萄糖，也就是供機體生長發育的有機物養分。這些養分會不斷地運送到植株的各個部分，促進它們的生長發育。」

  「植物都能生成、積累有機物嗎？」

  「不論是微小的單細胞藻類，還是高大的綠色植物，都能通過光合作用在體內生成有機物。我們綠色植物就像一個巨大的能量轉換站，把光能轉變為化學能貯存在植物體內的有機物中。」

  「媽媽，為什麼我的根上部有像鬍鬚似的鬚根？下部卻沒有。」一不提出疑問。

  「根分四個區域：根冠、分生區、伸長區和成熟區。根尖頂端的帽狀結構是根冠，對根起保護作用。挨著根冠的是分生區，細胞小細胞核大，具有旺盛的分裂增生能力。分生區再往上是伸長區，細胞出現液泡，能迅速長長。伸長區再往上是成熟區，此區細胞已停止伸長，開始分化，內部某些細胞的細胞質細胞核逐漸消失，這些細胞上下連接，中間失去橫壁，形成導管。導管具有運輸作用。表皮的一部分細胞向外突出形成根毛，用於吸收水分和無機鹽，根毛酷似動物吃東西的嘴。」

  「什麼是細胞哇？」二不接著問。

  「細胞是生物體結構和功能的基本單位，除病毒外，動物、植物和真菌、細菌等微生物都是由細胞構成的。」舞蝶解釋。

  「媽媽！我們都是您根孽出來的孩子嗎？那您還開花結果乾嘛？」

  「根孽和果實是我們胡楊的兩種最主要的繁殖方式，你和其餘的孩子都是我根孽出來的。只有堅睿是從一粒種子繁殖來的。」

  「我做種子那時長什麼樣？」堅睿好奇地問。

  「你外面有果皮包被，最外面還有一些細長的絨毛，屬於被子植物。被子植物能適應各種生活環境，陸地被子植物（胡楊、柳樹）有發達的根系，水域被子植物（蓮、蘆葦）有暢通的氣道。」

  「那我是怎麼出生的呢？」

  舞蝶繼續說道：「你是我去年結的一粒蒴果，它先端開裂露出白絮，你便乘著冠毛，落在低洼處。經水一泡，你的胚根首先突破種皮，由於它具有向地向水向肥生長的特性，在濕潤的沙土裡它迅速發育成小樹根。小樹根吸收水和無機鹽加上子葉的營養，促使胚芽鑽出種皮，形成小樹葉。胚軸跟著長出種皮，成了小樹的莖。」

  堅睿詫異的叫道：「真不敢相信，一粒小小的種子居然長出一個大大的我，而你們卻是媽媽根孽出來的幼苗。媽媽，我也想與你根連根，葉脈相通，生長在一起啊！」

  舞蝶微笑著說：「合抱之木，始於毫末。你是媽媽的種子，落地生根發芽，是媽媽和你父親的生命延續，是有性生殖，據說這種生殖是最科學的。你的身體裡遺傳了你父親和我的優良基因，這樣生殖的後代更能適應惡劣的自然環境。忍等都是我依靠營養器官——根進行的無性生殖，從物種進化的角度來說，她們的基因沒有一點改良，只是為了保證物種的存續，無限制地複製罷了。」

  「怪不得堅睿長得與我們有差異呢，原來他是有性生殖。」一不說道。

  「我與堅睿之間相似的現象叫做遺傳，控制我們性狀的遺傳信息主要儲存在細胞核中的染色體內，」舞蝶解釋。

  「染色體是什麼？長什麼樣？」

  「染色體主要由蛋白質和DNA組成，DNA分子由兩條長鏈組成，它們就像旋轉的樓梯一樣互相盤繞，構成了規則的雙螺旋結構。」

  「DNA是幹什麼的？」

  「DNA分子上有許多攜帶特定遺傳信息的片段，可以控制生物體不同的性狀。像這些有特定遺傳效應的DNA片段，叫做基因。」

  「哦！原來最主要的遺傳物質是DNA呀。能否對我們的基因組成進行改造？插入殺蟲毒素基因，使其按照我們的意願重新排列DNA，改造細胞的遺傳物質，使我們具有抗蟲性。」

  「你想的美，我們不生蟲子，鳥都得餓死。更重要的是我們的葉片不被蟲子啄食，夏天水分蒸騰量過大，我們就會被太陽曬死。」

  堅睿疑惑的問：「我的父親是誰？我的兄弟姐妹們呢？怎麼就我一個？我也太孤獨了。」

  「你的父親有可能是你的舅舅，也有可能是河道兩岸的雄胡楊，這一點我無法確定。因為我每年有上百萬顆受精的種子，我確定不了每個種子的父親都是誰。」舞蝶解釋，「我的花期只有七天左右，為了捕獲雄花的粉末，我不得不在花上分泌出粘稠的液體，花粉的傳播主要是藉助風，風大風小，都不利於傳播花粉，因此，在我上億顆卵子裡經過授粉的不足1‰。我的種子成熟後，我會逐一送給它們一團小飛絮，讓它們隨風飄舞，四處安家，可這些種子在七天之內必須找到水源，以便生根發芽，過了七天，他們就會因失水過多乾渴致死。所以你的兄弟姐妹去年飛到哪裡，在哪生根安家，我也不清楚。」

  舞蝶接著說，「你是極其幸運的，去年六月末，你是第一個從裂開的蒴果里擠出來的，正好那天傍晚微風一吹，你便乘著像雪花一樣的白絮，降落在我們的腳下。微風再吹，你就在地下翻了幾個滾，正好跌落在一個小坑裡。那裡特別濕潤，因為我的枝叉在小坑的上方有一個節疤，我吸收了地下過多的水分，天氣炎熱，我就通過那個節疤排水，降低自己的體溫。水一滴一滴落在你的身上，溫度適宜，空氣清新，你便趁此機會生根發芽了。你剛長到二十厘米時，我們的沙洲就迎來了九月秋，一場寒流吹過，我們就集體冬眠了。算來，你比她們還要大半歲呢。」

  「啊！我的身世居然這麼奇妙，這也太神奇了！」堅睿興奮地問，「種子由什麼組成？」

  「種子主要由胚和種皮等組成。」

  「種皮有什麼功能？」

  「種皮具有保護功能，可以保護種子內的胚，防止機械損傷和病蟲侵入，還可以減少水分喪失。」

  「胚是什麼東西？」

  「胚是新植株的幼體，由子葉、胚芽、胚軸和胚根四部分組成。」

  「哇！胚就是一個小小的等待萌發的植物體。」

  「今年剛開春，水漫沙洲，我們的腳下都成了一塊池塘，幸好有河水的浸泡，你得到了充足的水分，很順利地復活了。否則，一如既往的春天，一個春旱就要了你的小命。」

  「我真的好幸運，媽媽啊！你孕育了一個小小的我——一粒神奇的種子；大自然啊！你哺育了我，讓我生根發芽。我要頑強的活下去，繼承胡楊家族的優良傳統，發揚胡楊家族的家風，努力長成一棵參天大樹。」堅睿慷慨激揚地說。

  「別抒情了！天氣越來越熱，乾渴正在逼近我們，能活多久還不知道呢，說那麼多鬥志昂揚的話有什麼用！」二不冷冰冰地說了一句。

  舞蝶收起笑容，態度嚴肅地說：「從現在開始，把你們的根用力插入泥土深處，那裡有足夠的水源，否則等著你們的只有乾渴和死亡。」

  舞一自懶洋洋地說：「向下紮根太難了，越往下土越硬，反正我們的根和你是連在一起的，只要您從地下吸到水分，我們就有喝的了，我可不想浪費力氣。」

  舞二強也附和道：「就是嘛！您的側根一直伸到河道底下，只要您吸到了水，我就不渴了。」

  舞蝶板起臉孔訓斥道：「你們這種寄生蟲式的生活最不可取，自己要努力紮根，自力更生才是最重要的生存方式。」

  「媽媽，不對！姬蜂就是依靠寄生的方式繁殖後代，它們成了森林的益蟲，成了我們的救星，受到我們的景仰。」舞一自反駁道。

  「還有杜鵑，它們也通過寄生的方式繁衍後代，可它們是益鳥，是我們的救星，受到我們的尊敬。」舞二強附和道。

  「舞一自和舞二強，你們倆小小年紀，剛剛來到沙洲還不到百天，居然敢頂撞我？」舞蝶生氣地說。

  「媽媽，我說的是事實，姬蜂能成為益蟲，我寄生於你，將來也會成為一棵有益於沙漠的英雄樹。」舞一自強辭辯駁。

  「我也是這麼認為的，杜鵑能成為益鳥，我寄生於你，吸收你的精華，將來也會成為一棵有益於地球的英雄樹。」舞二強再次附和。

  舞蝶怒道：「你們倆個，一丘之貉，自己不努力生根長大，只想著寄生於我，將來我死了，你們還不活了嗎？」

  「媽媽，你就是我的精神支柱，你如果死了，我活著還有啥意思？我肯定陪著你去死。」舞一自振振有聲地說。

  「還有我，我也去給你陪葬。」舞二強依然附和。

  舞蝶震怒道：「我不用你們陪葬，真是氣死我了，生了你們這兩個不孝之子，不知進取的東西！」

  舞一自看到舞蝶動了真怒，馬上陪著笑臉說：「媽媽，我錯了，我要自己生根，不再依附您了。」

  舞二強跟著說：「媽媽，我也知錯了，您放心吧！我一定會積極生根，努力成長。」

  「舞二強，你要有自己的主見，不能一味附和。」舞蝶余怒未消道，「但願你倆說的是真心話，而不是在討我歡心。」

  舞一自和舞二強臉上露出不自然的笑，心裡卻想：吃大戶，吃大戶，不吃白不吃啊！

  其餘的姊妹們都有舞一自和舞二強的想法，但她們沒說。只有忍和一不堅信媽媽的話，努力生根，汲取營養，壯大自己。

  堅睿是不用揚鞭自奮蹄，加倍的努力，雙倍的付出，目的就是一定要活下去，綻放出精彩的青春年華。