第17章 接風宴
楚寧仔仔細細把自己洗了一遍，刮淨了面，換上備好的一套乾淨裡衣，這才開口，「進來吧。」
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春桃推門而入，見他已自行梳洗停當，水汽里端然坐著，眼底飛快地掠過一絲意外，頭垂得更低，手腳卻愈發麻利地收拾去了。
不多時，院外腳步聲起。
兩名幫眾抬著一口箱籠，捧著一隻托盤進來，見了楚寧，齊齊躬身，「楚供奉。」
箱籠打開，裡頭是一套全新的武者錦服——玄色為底，窄袖束腰，袖口與領口壓著暗紋，另有同色快靴一雙，護腕一副。
料子沉實，針腳密布，絕非市井繡娘的手藝。
楚寧伸手提起那錦服。
他從生下來，連一塊整布都沒穿過，更不必說這樣的衣裳。
托盤上，則齊齊整整碼著十隻十兩一錠的官銀，雪白髮亮。
「這是百兩紋銀，是幫主提前為楚供奉支取的頭一份月俸。」
那幫眾賠著笑，「幫主交代，供奉初到，手頭不可無錢使。」
百兩。
楚寧的目光在那銀錠上停了一瞬。
鹽奴累死累活一整年，掙的不過幾兩碎銀。
這一百兩，便是尋常人家傾盡三代也攢不下的數目，如今輕飄飄地，只作他一個月的「頭份」。
「至於楚供奉修行，今日天色已晚。」
幫眾又道，「幫主吩咐，明日辰時請楚供奉移步演武堂，幫中的教頭和各式功法，兵刃都在那裡，供奉看中哪樣便學哪樣，入哪一門全憑供奉自行挑選，幫主絕不勉強。」
「嗯。」
「另外——」
那人腰彎得更低，「幫主在城中望江樓備下了一桌薄酒，與供奉接風，幫里幾位當家和其他幾位供奉今晚都會到場，幫主請楚供奉務必賞臉。」
接風宴。
楚寧垂眸。
他知道這一桌酒遲早要吃。
光憑史大力一句話抬他進鹽幫，壓不住人。
今晚望江樓上那一桌，才是真正拜山門。
避不掉，也不必避。
「前頭帶路。」
他起身換上那身玄色錦服。
銅鏡里，人影有些陌生。
窄袖束腰，少年肩背挺直，眉眼還是那張眉眼，鹽奴身上那股常年壓著的腌臢氣，卻像被這一身玄衣剝了個乾淨。
只剩下一股說不清，道不明的沉靜與銳利。
廊下，春桃捧著熱巾候著，抬眼看見這一身的他，怔怔地怔住，熱巾險些脫手。
楚寧推門而出。
史大力早已備好轎攆，在堂前等候。
夜風穿堂而過，城東長街之上，萬家燈火正一盞接一盞次第亮起。
望江樓是奉河最高的一座酒樓。
三層木樓臨著河，飛檐挑出，檐下八盞氣死風燈一字排開，照得樓前半條街亮如白晝。
此刻望江樓下已經停滿了車馬與轎子，鹽幫各堂的號衣在燈影里來來往往，遠遠便見聲勢。
今夜，整座望江樓都被鹽幫包了下來。
楚寧跟著史大力剛到樓下，便有幫眾躬身唱喏。
「史幫主——楚供奉到——」
史大力把肚子一挺，先一步上樓，邊走邊壓低聲音，「楚兄弟，今夜鹽幫里有頭有臉的都到了，你只需跟著我，旁的不必理會。」
「嗯。」
楚寧抬眸掃了一眼那滿目的燈火，面上不動聲色。
……
三樓大廳。
鹽幫總堂各堂堂主，供奉，執事，黑壓壓坐了滿場。
錦袍緞面，環佩叮噹，杯盤流水般上來又下去。
可滿堂最尊貴的位置上，坐的卻不是鹽幫的人。
而是奉河縣令，盧文彥。
他一身常服，笑吟吟坐在主位旁，手邊一杯酒，不見絲毫官威，卻讓滿堂鹽幫的頭面人物都坐得規規矩矩。
誰都知道，鹽幫再大，大不過一縣父母官。
「楚供奉到。」
一聲通傳，滿堂的目光齊刷刷投了過來。
楚寧一身玄色錦服，隨史大力步入廳中。
燈影落在那身新衣上，照得那張臉都像換了一層。
滿廳靜了一瞬。
「這就是新供奉？」
「好年輕……」
「嘶——這不是流民巷那個鹽奴嗎？」
「昨晚才被押入死牢，怎麼……」
史大力宴請之人不少，許多奉河縣有頭有臉的人物都到了。
其中也包括昨晚迎接周懷瑾之人。
顯然，有幾人目光毒辣，認出了楚寧的身份。
壓低的議論聲在席間窸窸窣窣傳開。
誰都想不明白。
一個昨日還在鹽場上背鹽，連良籍都沒有的低賤鹽奴，怎麼一夜之間，便成了鹽幫供奉？
供奉是什麼身份？
是與各堂堂主平起平坐，鹽幫出錢供著修煉的人物。
這等位置，尋常幫眾熬十年，二十年也未必摸得到邊。
憑什麼是他？
席上幾名供奉都修為深厚，六識敏銳。
聽到此番言論，臉色不由沉了下來。
其中一人，生得膀闊腰圓，一臉橫肉，正是鹽幫供奉杜洪武。
他盯著楚寧，鼻子裡輕輕哼了一聲，端起酒杯一飲而盡，低聲啐了一句，「一個賤籍鹽奴，也配披這身錦服？與我等相提並論。」
旁邊幾名供奉聽了，互相對視一眼，沒人接話，眼底卻都有幾分贊同。
此前聽幫助說多出一位供奉，大家還以為是像他們一樣的八品武者，卻沒想到，竟然是一名身份低賤的鹽奴。
只是，心底如此想，可誰也沒有把話說出口。
史大力就坐在上頭，這位幫主今日對那少年的熱絡，瞎子都看得出來。
更不必說主位旁那位盧縣令，竟也對這鹽奴出身的供奉笑得格外親熱，親自舉杯遙遙一讓。
眾人見此，心裡再鄙夷，也只能壓著。
他們並不知曉楚寧「周懷瑾遠房親戚」這一層身份。
周懷瑾當時吩咐盧文彥，刻意提醒不得張楊，因此盧文彥只將這層關係透露給了史大力。
史大力也是人精一般，和盧文彥保持默契，悄悄壓下此事，僅二人知曉。
再未向外透露半分。
眾供奉和鹽幫高層，以及奉河的其他上層人物不明所以，只能偷偷觀察史大力和盧文彥的表情，臉上擠出恰到好處的笑容。
隨著史大力一聲「給楚供奉接風」，紛紛起身，端起酒杯。
「楚供奉，請。」
「久仰，久仰。」
眾人舉杯相敬，虛位的說著客套話。
楚寧也一一回禮，不卑不亢。
不多言，也不露怯。
直至酒過三巡，廳中絲竹聲起，氣氛這才慢慢熱絡起來。
唯可惜世事無常，總有些破壞氣氛的夯貨不受控制。
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