第129章 水下鎖命

  「陸爺，舵給我，您去收帆！」

  老船工扶著艙壁挪過來，腰間纏了三圈繩，剛站穩便伸手接舵。

  陸長青沒有逞強。

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  他能壓住舵杆，卻看不懂水流，方才全靠老船工在旁邊喊。

  「還剩多遠？」

  「照這風走，明日能見塘沽。可帆得收兩面，再這麼吃風，桅杆先斷。」

  陸長青解開腰繩，轉身爬上船樓。

  鐵橫跟著上去，兩人扯住濕透的帆索，硬將鼓起的側帆拉下來。

  船身終於不再左右亂擺。

  等陸長青回艙，姜知微已經給邵承禮餵完藥，正抓著文知遠的胳膊扎針。

  文知遠閉著眼求饒。

  「姜大夫，暈船能不能只吃藥？」

  「能。」

  「那就吃藥。」

  「你剛吐出去三回。」

  文知遠不吭聲了。

  陸長青端起桌上的熱水，喝到一半，聽見姜知微在身後開口。

  「你昨晚答應穩住船，可沒答應自己不睡。」

  「我去換件衣裳。」

  「衣裳放好了，床也鋪好了。」

  她把最後一根針紮下去，朝旁邊指了指。

  「睡兩個時辰。到了地方，還指望你搬人。」

  陸長青本想再撐一會兒，聽到最後這句，便把杯子放下。

  「到地方叫我。」

  這一覺睡得很沉。

  再醒來時，風已經小了，秦疏影坐在對面，膝上橫著劍，正翻洪執事身上搜來的調令。

  「兩個消息。」

  「先聽好的。」

  「船沒散。」

  「壞的呢？」

  「褚麻子又改口了。泰昌號靠塘沽的日子，他只收到過一張口信。顏松年給的三日期限，也沒人能證實。」

  陸長青坐起來，接過那張調令。

  紙角有一行小字，先前被火漆遮住了半截。

  遇官檢，不入正埠。

  「他們有另一個卸人的地方。」

  秦疏影點頭。

  「褚麻子認得接貨船，不認得接貨人。再打下去，也只能打出幾句胡話。」

  「那就先不打。」

  陸長青披上外衣。

  「到了塘沽，先查船在哪，別跟著他們給的時辰跑。」

  次日未時，船終於駛進塘沽外港。

  陸長青站在船頭，遠遠看見十幾根桅杆，卻沒找到寫著泰昌號的船旗。

  老船工沒急著靠大埠，先把船停在一處賣淡水的小碼頭。

  一名褐衣腳夫提著鉤竿過來，開口便要泊船錢。

  鐵橫把銅錢遞過去。

  「泰昌號到了沒有？」

  腳夫數錢的手頓了頓。

  「找誰？」

  「送帳的。」

  「那就別找了，昨夜便到了。今早封船，誰也不許上。」

  陸長青從艙門走出來。

  「封什麼？」

  「查禁藥。太醫院跟巡檢司一起查的，船上的人全帶走了。」

  昨夜就到了。

  顏松年口中的三天，連一天都不剩。

  陸長青把調令折好，塞回懷中。

  「封在哪邊？」

  腳夫朝西側一指。

  「舊鹽埠。」

  秦疏影已經解下劍，換了件船工短褂。

  「我去看看。」

  「別登船，先看人往哪走。」

  她應了一聲，踏著旁邊幾條小船上岸，很快混進搬貨的人群。

  陸長青讓鐵橫留下照看邵承禮與俘虜，又叫來阿海。

  「帶程伯的信去直沽衛，只找戴指揮使。人不在，就等。別把信交給旁人。」

  阿海收好信，轉身下船。

  文知遠抱著帳袋跟出來。

  「陸爺，我跟您去。」

  「腿不軟了？」

  「船停了。」

  「那把紙筆帶上，今天看見多少，記多少。」

  舊鹽埠外架著木欄，欄上掛了查驗禁藥的告示。

  十幾個持刀漢子守在入口，旁邊卻仍有貨車往外走。

  陸長青看了片刻。

  車上裝的都是空桶，桶底滴水，拉車的人腳步很快。

  「封了船，還能往外運貨？」

  文知遠壓低了嗓子。

  「得看封的是什麼。」

  兩人走到木欄前，守門漢子抬刀攔住。

  「查藥重地，閒人退開。」

  陸長青亮出那半枚銅錢。

  「洪執事讓我來交帳。」

  漢子接過去，翻看兩遍。

  「洪執事人呢？」

  「船上，傷了腿。」

  「傷了腿？」

  漢子伸手便要抓陸長青衣領。

  「昨夜來的信還催他趕緊到，他哪來的傷——」

  陸長青扣住他的腕子，往木欄上一壓。

  刀掉在腳邊。

  「剛傷的。」

  其餘幾人拔刀圍上來，陸長青抬起木欄，將最前面的兩個撞退，隨手拽住那漢子的後領，拖進旁邊小屋。

  文知遠趕緊跟進去關門。

  屋內放著幾隻火漆盒，牆上釘著貨單。

  陸長青把人按到桌邊。

  「泰昌號上的人，送去哪了？」

  「巡檢司押走了！」

  「哪個巡檢？」

  漢子張著嘴，卻沒答上來。

  陸長青抽出桌上的短尺，壓在他手指上。

  「叫得出名字，我就去找他。」

  「我真不知……」

  短尺往下壓了半寸。

  「西棧！西棧收的貨！」

  文知遠已經把牆上的貨單取下。

  「陸爺，這裡只寫了藥材，沒寫人。」

  陸長青接來掃了一遍。

  乾貨十二包，木箱四隻，濕養藥畜五具。

  「五具？」

  他把貨單攤在漢子面前。

  「活人給你記成藥畜了？」

  漢子額頭撞著桌沿，連連搖頭。

  「我只守門！字不是我寫的！」

  屋外忽然響起腳步。

  陸長青把人拽到身前，另一隻手握住門閂。

  門板被輕輕敲了兩下。

  秦疏影。

  她進屋後，直接把一塊濕木牌丟在桌上。

  牌上刻著一個「西」字，下方五道槽口，新添的紅漆還沒幹透。

  「泰昌號空了，底艙剛洗過。岸上有一道拖痕，往西棧去。」

  陸長青翻過木牌。

  背面釘著細銅管，管口塞著濕布。

  「這是什麼？」

  「從運貨車底下拆的。」

  秦疏影抽出劍，挑開濕布。

  裡頭掉出半粒泡軟的米。

  陸長青盯著那半粒米，手指漸漸收緊。

  通氣管。

  有人把活人裝進箱子，靠這根細管換氣。

  他扯起守門漢子。

  「帶路。」

  西棧就在鹽埠盡頭，臨水架著一排木屋。

  屋裡堆滿空桶，地上有水，卻沒有人。

  那漢子一進門便跪了。

  「我只送到這裡，後頭的事真不歸我管！」

  陸長青沒理他，蹲下去摸了摸地上的拖痕。

  痕跡一直延伸到屋後，盡頭卻是木板鋪成的臨水平台。

  秦疏影挑開一塊鬆動的板子。

  下面有鐵鏈。

  五條鐵鏈分別穿過橫樑，垂進水下。

  陸長青趴下去，聽見底下傳來兩聲響動。

  停了一會兒，又是兩聲。

  文知遠臉色都變了。

  「水下有東西在敲。」

  陸長青扯掉外袍，把繩子交給秦疏影，翻身下水。

  入水後，他先摸到鐵鏈，又摸到一隻懸在平台下的長箱。

  箱蓋距水面只剩半尺，幾根銅管從縫裡伸出來，通向岸上的空桶。

  陸長青掰開蓋板邊緣。

  縫隙里伸出一隻手，指頭抓不住木頭，只能碰他的手背。

  裡面有人吸了半口氣。

  「別……開閘……」

  平台另一端，忽然傳來絞盤轉動的響聲。

  陸長青抬頭。

  有人正在割那五條鐵鏈的固定繩。

  （還有更新耶）