第120章 兵圍曲藝樓

  「記檔？」方承禮笑了，「你把檔案送到京城，看看三司的人先問誰的罪。」

  「那得看我能不能活著送出去。」李棠看著他，「方僉事，你也得活著。」

  這話讓方承禮臉色變了變。

  他抬手示意甲兵停下。

  陸長青從門內出來，手裡還握著那根奪來的槍桿。

  「方僉事，剛才撞門的三位還在裡頭。你要不要親自驗驗他們傷得怎麼樣？」

  「陸長青，你別得意。」

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  「我沒得意。我是在提醒你，進門這幾個人沒死。你還有機會把事情講清楚。」

  「你一個幫派管事，輪得到你教我做事？」

  「那你繼續教我怎麼挨打，我聽著。」

  方承禮盯了他一會兒，轉向李棠：「你要查什麼？」

  李棠朝書吏招手。

  書吏把木案放在街中央，取出文書與筆墨。

  「查你帶兵進城的憑據，查是誰下的令，查牢房失火一案。還有，昨夜被你們關在牢中的洪執事，為何今早出現在曲藝樓外。」

  方承禮沒有接話。

  陸長青聽見身後腳步靠近，回頭看見邵承禮由鐵橫扶著，站到了門邊。

  方承禮臉色一沉：「邵承禮在此，正好交人。」

  「他是證人。」李棠擋在前面，「未經審訊，你不能帶走。」

  「京城有正式緝捕令。」

  「告示我看過。上面寫著府衙拘拿，沒有寫海州衛可以接手。」

  「府衙今早已經把人移交給我。」

  「誰辦的手續？」

  「知府。」

  李棠把昨晚的保護令拿出來：「知府昨晚才批准我把邵承禮暫移曲藝樓保護候審。你說今早又把人移交給你。請拿出知府親筆簽字的原件。」

  方承禮道：「文書在我車上。」

  「取來。」

  「我憑什麼給你驗？」

  「憑你說自己奉命行事。要是連命令都不敢拿出來，那就把刀放下，跟我回府衙。」

  方承禮抬手，街兩邊的甲兵隨即握緊兵器。

  陸長青已經站到門口。

  秦疏影也從屋裡出來，劍鞘碰了碰桌沿。

  「方僉事，」她開口，「你帶來的兵有多少？」

  「與你何干？」

  「我想知道一會兒要讓誰收屍。」

  幾個甲兵的手從刀柄上鬆開了些。

  方承禮察覺手下遲疑，拔刀半寸：「誰敢退？」

  此時街尾傳來一陣馬車聲。

  一名書吏騎馬奔來，身後跟著兩輛府衙馬車。

  「知府大人有令，曲藝樓外所有兵士即刻撤離！」

  方承禮轉頭看向來人。

  書吏翻身下馬，雙手捧出一封公文。

  「知府大人已經知道海州衛擅自圍樓。方僉事，請即刻回衛所聽候查問。」

  「知府怎麼知道得這麼快？」

  「曲藝樓門口站了幾十個百姓，剛才發生的事，已經有人去府衙報了。」

  街邊確實圍了不少人。

  有人認出了方承禮：「方僉事前陣子還來我們鋪子買過糧，說是軍糧帳目，最後只給了半價。」

  「他那邊的人也來過，拿走兩車布匹，說過兩天補錢。」

  方承禮喝道：「誰在胡說？」

  人群里沒人出聲，卻也沒人散開。

  李棠將公文接過來驗看，確認印信無誤後遞給方承禮。

  「知府命令寫得清楚。你要不要當著大家的面再讀一遍？」

  方承禮沒接。

  陸長青把槍桿往門邊一靠：「方僉事，百姓都等著聽。」

  「陸長青，你少在這兒落井下石。」

  「我這不是給你留面子？你親自讀，大家聽得清楚。」

  方承禮臉上的肌肉繃緊，終究沒把刀拔出來。

  他轉過身，朝手下喝道：「撤！」

  甲兵開始退出曲藝樓。

  進來時橫衝直撞，離開時卻沒再碰倒一張桌子。

  方承禮上馬前，忽然朝陸長青開口：「總兵府的事，你插手得太多了。海州這地方，不是靠拳頭就能待得住。」

  「你說得對。」陸長青道，「靠拳頭還不夠，得留活口記帳。」

  方承禮騎馬離開。

  等街上人散了些，李棠才進屋。

  「我從府衙帶了人出來，知府還不知道牢房的移交令是誰偽造的。」

  「師爺呢？」

  「人不見了。」

  「哪個師爺？」

  「知府身邊的幕僚，姓曹。今早牢房起火前，他說要回家取藥，之後沒再露面。」

  「府衙有他的住處？」

  「有，我派人去找了。」

  姜知微拿起那份告示：「方承禮用的移交令，會不會就是曹師爺偽造的？」

  「有可能。」李棠道，「可總兵府的兵為何會聽他安排，還得查。」

  陸長青走回櫃檯，發現鐵箱上的封條被撕開了一角。

  他立刻打開鐵箱。

  銅牌、名冊、診方都在。

  少了一份登記簿抄件。

  「誰碰過鐵箱？」

  「剛才前門亂的時候，我守在櫃檯。」李棠道，「沒人靠近。」

  陸長青看向門口那些剛被趕出去的甲兵。

  「方承禮的人進來過。」

  「他們是衝著邵承禮來的，取一份抄件做什麼？」

  姜知微把剩下的證物重新檢查一遍，發現少的正是牢房出入登記簿抄件。

  上頭記著那個冒用姜知微姓名的女大夫，以及陶敬庵右手食指受傷換藥的時間。

  「他們要遮住誰進過牢房。」她說。

  陸長青拿起封條，檢查上頭的斷口。

  「從前門進來的甲兵里，有人趁亂動了鐵箱。」

  「抓一個回來問。」

  「方承禮已經撤了，追出去容易打草驚蛇。」

  李棠道：「我讓捕快去查他身邊的人。」

  陸長青把鐵箱鎖好：「先查曹師爺。登記簿抄件的事不能只盯海州衛。」

  門外，一個夥計急匆匆跑進來。

  「陸爺，城西傳來消息，洪執事的馬車停在碼頭，人沒上船。」

  「他還在那兒？」

  「車在，人不在。船老大說，剛才有個戴斗笠的人上船了。」

  陸長青拿起短刀。

  「走。」

  ……

  城西碼頭上，洪執事的馬車還停在原處。

  車夫不見了，車廂門半開著，裡面只有一條帶血的繃帶。

  陸長青繞著馬車查看，車轍一直延伸到碼頭邊，又折回街道。車輪印中間夾著幾道淺淺的腳印，方向雜亂，像是有人故意在來回拖動。

  「船老大在哪？」他問。

  鐵橫指了指最靠岸的一條烏篷船。

  「人在船上。」

  船頭坐著個滿臉皺紋的船夫，見陸長青靠近，忙把手裡的菸袋收起來。

  「剛才誰上船了？」

  「一個戴斗笠的，沒看清臉。」

  「洪執事呢？」

  「沒見著。」

  「你說有人上船，沒見著臉，也不知道去哪了？」

  「那人給了我二兩銀子，說要去河對岸。我只管送人，不管臉長什麼樣。」

  陸長青看了眼他手裡的菸袋。

  「二兩銀子不少。」

  船夫把菸袋塞進袖裡：「跑一趟夜船，二兩不算多。」

  陸長青跳上船，掀開船艙的帘子。

  艙里空蕩蕩的，桌上擺著一隻沒喝完的茶碗，碗沿沾著血跡。

  （還有更新耶）