第二十五章 市井箴言藏玄機，郡城風雲起禍端
葉生坐在街邊歇息，他身後的不遠處有家酒肆。
酒肆門前的台階上，坐著一位老者，鬚髮灰白、衣衫破舊，身旁豎著一根木棍，像是在乞討，又像是抱病在身，手腳止不住地微微顫抖。
見此情形，葉生忽然心生不忍，起身走了過去，伸手從懷裡摸出一小塊碎銀子。從前的他一貧如洗，玄安師徒死了之後，金銀財物歸他所有，而多日來的開銷均為許尚、沐青擔負，他帶在身邊的碎銀子一直沒有動用。
「老伯！」
葉生走到老者面前。
銀子雖然不多，卻足以購買藥物與吃食。而他尚未道明用意，再次瞪大雙眼。
老者身旁的木棍竟懸著一塊布條，起初未曾留意，此時隨風展開，上面竟然寫著「占卜」二字。而他已發現有人到來，忽然綻開笑臉問道：「這位小哥是占卜財富，還是姻緣呢？」
這是一位占卜算卦的先生！
葉生搖了搖頭。
而老者雖然手腳顫抖，卻頗為利索，一把搶過他手裡的碎銀，樂道：「呵呵，小哥面慈心善，絕非草莽之輩，老朽不妨送上一段箴言，保你受用終身！」
葉生沒有理會，轉身走開。
而老者並未罷休，便聽他接著說道：「渡得百劫，方知九天之遠，熔盡塵骨，終達滄溟彼岸。」
葉生雖然聽不明白，卻心頭一動。
郡城，乃是魚龍混雜之地，莫非遇到了高人？
老者已拄著木棍站起，搖搖晃晃走向酒肆，拋出碎銀之後，不顧掌柜與夥計的阻攔，逕自抓起一個酒罈猛灌了幾口酒，手腳竟然不再顫抖，拎著酒罈揚長而去，並且繼續自言自語道：「踏破紅塵覓真仙，欲向青雲叩九天，萬壑風雷摧朽夢，一身霜雪洗殘年……」
街上依然人來人往，卻沒誰在意老者的瘋瘋癲癲，只有葉生看向他的背影，猶如看著塵世間的紛擾，究竟是何人瘋癲、何人獨醒？
「咦，你也相信占卜之術？」
正當此時，沐青走出客棧來到近前，她詢問了一句，又道：「這幫占卜算命的江湖術士，也不乏高人！」
「呸！」
忽聽有人啐了一口，竟是酒肆掌柜，衝著街邊的少男少女搖了搖頭，笑道：「那老兒全憑話術騙吃騙喝，偏偏有人上當哩！」
葉生尷尬不已。
有關占卜之術，信則靈，不信則無，他並未放在心上，卻未想過上當受騙。
沐青卻是不以為然，悄聲道：「客棧僅剩下兩間客房，不便另尋住處，且將就一二，而許兄緣何遲遲未至？」
葉生搖了搖頭。
許尚與許怡為何沒有趕來，他也弄不清緣由。兄妹倆常年在外奔波，見多識廣，又熟知各地的情形，不該發生意外。
不過，城門守衛森嚴，此前若非他應變得當，他與沐青未必能夠順利入城。
「咦……」
又聽沐青驚訝一聲，緊接著一陣鐵蹄聲響。
街道上竟然冒出一群兵士，直奔城門的方向跑去。其中還有十多頭健壯的牲畜，四蹄騰空，奔跑飛快，嚇得街上的行人紛紛躲避。
「郡城守兵極少乘馬外出，莫非出了大事……」
四蹄牲畜，竟是健馬。
葉生來自大山，見過雞犬牛羊，從未見過馬匹，禁不住凝神張望。城門雖然相隔不遠，卻難辨究竟，而混亂的人群中，一男子躲躲閃閃奔著這邊而來。
沐青鬆了口氣，慶幸道：「許兄……」
果然是許尚，匆匆趕到近前，竟是滿臉的焦慮之色，壓低嗓門道：「小妹出事了……」而他尚未道出原委，又不安道：「此地不宜多說……」
沐青微微愕然，遂點頭會意。
「許兄，這邊來！」
片刻之後，三人來到客棧的客房之中。
「……我二人唯恐不測，已將利劍埋在城外。我入城之時倒也順利，小妹卻被搜出她包袱里的丹藥與震火符，當場便被重兵圍困起來。我赤手空拳難有作為，也怕亂戰之中傷了小妹，便暗中命她忍耐片刻，隨後尋找兩位商議對策……」
葉生與沐青守在客房的木桌旁，聽著許尚講述入城時的驚險遭遇。
從他口中得知，兄妹倆頗為謹慎，提前將利劍埋在城外，而許怡的包袱卻帶來麻煩，所幸許尚得以脫身，否則葉生與沐青仍在等待他二人的到來。
不過，此事已驚動了整個郡城，如今許怡已落入兵士之手，所謂的對策只有一個，如何救人。
「葉兄弟，唯有你出手，方能救出小妹，否則她性命難保，愚兄求你了……」
許尚道明原委之後，再次起身施禮，曾經氣度沉穩的他，如今已是語無倫次而方寸大亂。
葉生也是心急如焚，卻又不敢應承，只能請他坐下說話，然後無奈地搖了搖頭。
郡城之行，固然兇險，而許怡的被抓，實屬在他意料之外。如今四人已是福禍同當的好友，豈能見死不救。奈何詳情不明，又該如何施救呢？
沐青倒是沉靜許多，勸說道：「許兄，救人之前，務必查明許姐姐的關押之地，有無高手藏身暗處，絕不敢貿然行事！」
「卻怕夜長夢多……」
「依我之見，不如……」
兩人商議之後，決定外出打探風聲，查明相關的訊息之後，再設法出手救人。
葉生欽佩許尚的為人與沐青的聰慧，他對於兩人的決斷自然沒有異議。何況他嘴巴笨拙，也不懂得打探消息，唯有選擇留守原地。
片刻之後，客房內只剩下他一個人，獨自面對著一張木桌、兩張床榻，還有放在地上的一根竹竿與藏著包袱的破舊籮筐。
他卻無心閒坐，起身徘徊。
推開木窗，可見縱橫的街巷、成片的房舍，以及環繞的城牆，偌大的郡城依然如舊，好像什麼都沒有發生。而便在這喧囂與繁華之下，已是危機四伏。如今所面對的不僅是刀槍箭矢，還有藏在暗處的一個個陷阱。
正如所說，許尚是他敬佩的兄長。而這位許兄，有時候又讓他看不明白，姑且歸咎於閱歷尚淺，讓他難辨人性的是非善惡。
徘徊良久，心頭依舊懵懵懂懂，葉生索性不再多想，回到榻上盤膝而坐。客棧為兩層木樓，另有庭院、酒肆，但凡有人進出、或上樓下樓，均有聲響傳來，難以行功修煉，他只能靜坐冥思、參悟功法。
午後時分，許尚與沐青相繼返回，關閉房門之後，話語聲響起——
「小妹關押在郡守府的地牢之中，守衛森嚴……」
「據說有修士出沒，果然是為靈山寶物而來……」
「小妹暫無性命之憂，卻難以施救，我今晚且去探路，請葉兄弟與沐姑娘即刻遠離郡城……」
「許姐姐遇險，沐青豈有獨自逃生之理，正當同舟共濟之時，救人要緊……」
「葉兄弟？」
葉生與許尚、沐青圍坐在桌前，凝神聽著兩人的敘說，卻始終沉默不語。
許怡的關押之地，竟然是郡守府，不僅有重兵把守，而且有修士出沒，想要救人難如登天。卻正如沐青所說，四人從汴水鎮一路走來，早已禍福與共，不管何人遇險，都應該同舟共濟。更何況寶物就在他身上，他又豈能置身事外。
許尚知道葉生不善言辭，遂從懷裡拿出一張白布鋪在桌上，示意道：「據我多方打聽，郡守府大抵如此，這是前後院門與兩個庭院，這是郡守的住處，地牢應在後院……」
白布用木炭繪製了一張圖，並且標明了方向，雖然不夠細緻，卻能夠分辨出郡守府的大致情形。
「郡守是誰？」
葉生看向繪製在白布上的郡守府，終於出聲詢問了一句。
「郡守乃是郡城之主，名左原，又稱左郡守，正當壯年，據說喜好武道，其他暫且不詳。」
「天黑之後，夜探郡守府！」
許尚見葉生答應出手救人，如釋重負道：「葉兄弟，今晚你我同進同退！」沐青也是目露欣慰之色，又不忘提醒道：「地牢極其兇險，萬萬不敢大意！」
「地牢？」
葉生依舊盯著桌上的白布，卻欲言又止，轉而走到榻前坐下，帶著迷茫的神色閉上雙眼。
兩位同伴以為他在行功修煉，也不再出聲，各自收拾行囊，養精蓄銳，靜靜等待著天黑的到來……
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