第二十章 前路未卜
葉生追殺老漢、老婦之際，不想異變再起，他豈能看著沐小姐遇險，奈何雙腳尚未落地，心急如焚的他揮劍往下劈去，院子裡的積水被他劈出一條水溝，鋪地的青石隨之炸開一串火星，他借勢身子騰空急掠數丈，瞬間已撲到權顯的面前。權顯欺他孤身一人，與兩位黑衣男子趁機圍攻而來，他仍舊不躲不避，劍鋒直透風雨而過，三道劍芒帶著凌厲的殺氣怒襲而去。
「砰、砰、砰——」
權顯與兩位黑衣男子尚自瘋狂，胸口相繼炸開血洞而相繼摔倒在地。
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「撲通——」
再次有人摔在院子裡，權貴見大勢已去，再不敢有僥倖之念，誰想他尚未躥上院牆，已被許尚一個脫手劍刺中後心而當場斃命。
轉眼之間，小院裡多了八具死屍，還有兩男兩女站在風雨之中，各自感慨莫名而神色各異。
許尚，不無僥倖般地長舒了一口氣。
早已料到今夜的艱難，不想如此的驚險萬分。
他從權顯的後背拔出長劍，恨恨道：「害人者終害己，多行不義必自斃！」
許怡與沐青執手相慶之餘，雙雙看向那位小道士。
「果然深藏不露，人小……」
「人心如盤水，微風過之則湛濁亂於上，難得他始終如一，不負所托……」
葉生兀自持劍而立，好像與夜色融為一體。
這一刻，肆虐的風雨竟然停了，燈籠也不再搖晃。微弱燈光的映照之下，他斜指的劍鋒仍有雨滴滾落，隨著積水中綻開一團團血色的漣漪，他消瘦的臉龐也似乎多了幾分堅毅的神態，
「葉兄弟！」
許尚擦拭著長劍，出聲道：「此地不可久留，以免夜長夢多！」他逐一翻看著地上的幾具死屍，又道：「小妹！」
「嗯！」
許怡答應一聲，與沐青返回屋子收拾行囊。
葉生默默點了點頭。
權顯、權貴在這老槐谷設下陷阱，必然邀請幫手，倘若再生意外，後果難料。
他轉身回到屋檐下，摘下燈籠，雙手一合，燈籠摺疊的瞬間，燈火熄滅。他走進屋子，將燈籠、煉魂幡裹入包袱背在肩上，又將長劍還鞘，轉身來到院子裡。
兩道纖秀的人影已在等候，不僅帶著行囊，而且各自裹著一塊雨布，唯獨不見了許尚。
「你我先行一步！」
許怡招了招手，與沐青走向院外。
葉生雖然疑惑，卻沒有多問。而來到院外之後，忽見前院升起火光，繼而蔓延至後院，緊接著一道人影躥了出來，揮手示意道：「行事，務必善後！」
竟然是許尚！
善後，不僅是殺人搜身，還有縱火與毀屍滅跡。
夜色下，四人穿過山野小徑，雖腳下泥濘，卻走得飛快。回頭望去，山谷之中已是火光沖天……
清晨時分，山間下起了雨。
途中遇到一個山洞，四人就此停了下來。
夜半驚魂，又摸黑趕路，使得許怡與沐青疲倦不堪，姐妹倆顧不得身上的泥水，相互依偎著歇息。許尚與葉生的狀況相仿，也是滿臉的倦色，卻一個查看洞外的路徑，忙著辨別去向，一個丟下包袱與長劍，逕自閉上雙眼盤腿而坐。
對於葉生來說，他這兩日沒有片刻安閒，不是修煉劍訣，便是修煉《玄幽訣》，並且經歷了一番心神折磨，接著又倉促現身，被迫使出他初學的劍術，雖然最終大獲全勝，卻也消耗了體內的真氣。他已深知真氣的珍貴與來之不易，奈何修為根基尚淺，唯有以勤補拙，所幸他身邊帶著五塊靈石，使得吐納調息找補體力變得簡單了許多。
「走了半宿，尚未遠離險地，且稍事歇息，接著趕路！」
「嗯，便依許兄所言！」
「且找個僻靜的所在，與我姐妹洗漱更衣！」
「這個……」
許尚帶著寵溺的神態看向許怡，無奈地搖了搖頭。
如今所面對的強敵，不僅有權顯、權貴召集的幫手，以及雲師兄等人，還有或明或暗而無處不在的江湖人士，倘若老槐谷之戰走漏了風聲，那麼他四人必將遭到整個江湖的追殺。
而小妹所言也是實情，兩個女子帶著滿身的泥水趕路著實不便，卻如何找到一處僻靜之地呢，這滿山的風雨又何時停歇？
許尚沉思片刻，道：「且去臨近的集鎮打探一二，之後再尋去處！」
許怡對她的兄長頗為敬重，自然沒有異議。
沐青則是看向一旁靜坐的人影，微微頷首道：「奇人異士手段眾多，這般躲在山裡僥倖一時，終究有跡可循，集鎮則是魚龍混雜，反而便於藏身！」
三人達成一致，許尚不再多說，從身旁的包袱里拿出野果、肉脯與姐妹倆分享，隨後又拿出一塊巴掌大小的鐵牌，上面刻著秦州與齊郡的字樣。
「此物來自權顯的老僕，暫且用途不明！」
「權家四位老僕絕非尋常之輩，或為江湖人士也未可知！」
「嗯，這也是為兄急著離去的緣故，權顯、權貴不是為他人所用，便是與他人合謀，不得不多加小心……」
許尚一邊吃著乾糧，一邊查看他從死人身上搜刮來的東西，並且從中找到一塊秦州齊郡的輿圖，上面繪製著各處集鎮與郡城的方位所在。
半個時辰之後，天色稍稍明朗，風雨也弱了幾分。
許尚無意耽擱下去，衝著姐妹倆擺了擺手。
許怡與沐青已起身響應，唯有一旁的葉生無動於衷。
「葉兄弟！」
許尚只得呼喚一聲，並轉身返回，而他尚未走到葉生的面前，眼前忽然炸開一蓬水霧，他慌忙後退兩步。
只見散開的水霧中，葉生已從靜坐中睜開雙眼，而他頭上、臉上的泥水已憑空消失，身上濕漉漉的道袍也乾爽了大半。
「護體真氣？」
許尚愕然不已，道：「葉兄弟已踏入鍊氣境界，修成護體真氣，果然如小妹所說，深藏不露啊！」
「哼！」
許怡卻哼了一聲，帶著又羨又妒的口吻說道：「既然如此，何必害得我等東躲西藏！」
「姐姐！」
沐青依舊是善解人意，勸說道：「也許他鍊氣初成，來日方長！」
葉生輕輕吐了一口濁氣，兩眼閃過一抹思索之色。
護體真氣？
功法運轉之時，察覺有人走近，心念催動真氣離體，竟瞬間震飛了身上的泥水，雖然威力不值一提，卻意外懂得了真氣護體的竅門。看來修煉一道，苦修之外，也離不開參悟與機緣。
「餓了吧！」
沐青走了過來，手上拿著幾粒果子。
葉生急忙起身接過果子，又忽然想起什麼，從懷裡拿出一塊布帕，道：「這是……」
「哦？」
沐青有些意外，卻並未理會，反而丟下一個責怪的眼神，轉身跟著許尚、許怡走出洞外。
這是她用來包著果子的布帕，應當物歸原主，而她為何不要了呢？
葉生想不明白，只得收起布帕，然後背起包袱、抓起長劍，跟著三位同伴一頭扎入山林之中。
……
雨後的老槐谷，來了一群人，皆行色匆匆，又一個個瞠目結舌的模樣。
權家老宅，已變成了廢墟，四周的槐樹也被大火燒成了枯枝，僅剩下幾具燒焦的屍首散落在灰燼之中。
「師兄，你我來晚了一步！」
「獲悉權顯、權貴想要獨吞寶物，你我便連夜趕來，不想權家的高手盡遭屠戮，究竟是何人所為？」
「哼，死屍雖已燒得面目全非，卻多為一劍斃命，可見此人的不凡之處。而不管他是何人，只要帶著沐家小姐，便難以遠逃，你我隨後追去便是！」
「嗯，切勿聲張，以免節外生枝！」
「有眾多江湖好友相助，你我只需暗中行事，即使驚動靈山，也早已奪回寶物！」
「若是招來靈山高手，徒增其亂！」
「哦，莫非那人來自靈山？」
「不得而知！」
「為免不測，是否召集同門相助？」
「嗯，再行計較……」
兩位中年男子竊竊私語片刻，帶著眾人悄然離去……
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