第四章 汴水鎮

  又去十餘里，道上的行人漸多。

  臨近正午時分，成片的樹林與屋捨出現在田野之上。

  葉生與玄安師徒尚未抵達路口的大樹下，有人迎了過來，乃是一位老者與一位年輕女子，帶著崇敬而又期待的神情舉手問道：「可是靈山來的仙師？」

  「呵呵，本道玄安！」

  「我乃沐青，拜見仙師！」

  「我乃沐全，沐家的管家，昨日便守在此處恭候仙師大駕！」

  「哦，有勞沐小姐與沐管家的相迎，本道數日前便已接到邀請，奈何一路之上為俗事困擾，難免有所耽擱！」

  「仙師懲治山賊、救助弱小的大名，已在汴水鎮廣為傳頌，此番能夠邀請兩位高人前來，實乃沐家的榮幸，請！」

  「呵呵，請！」

  玄安與志元之所以來到汴水鎮，竟然是應邀而來。

  看本書最新章節，請訪問sto9.c🚀om

  老者與女子前來迎接，雙方寒暄了幾句，便結伴奔著鎮子走去。

  而沒走幾步，忽聽志元叱道：「葉生？」

  女子跟著停下，好奇道：「據說仙師僅有師徒二人，他是……」

  玄安與志元，皆身著道袍，背著黑幡與長劍，一看便不是尋常之輩，而兩人的身後，跟著一位少年，衣衫破碎，赤著雙腳，滿臉的污垢，並且背著包袱、拄著木棍，分明就是一逃難乞討之人。

  而葉生跟著一路走來，見到汴水鎮，他便有些心神不寧，見到了沐家的小姐，更是放慢了腳步。

  沐家的小姐，十六七歲的模樣，絲質長裙，烏髮披肩，膚色白皙，五官精緻，相貌極為秀美。如此好看的人兒，竟然與玄安師徒相識？

  誰料他稍有遲疑，便遭到訓斥。

  「呵呵！」

  又聽玄安乾笑一聲，道：「那是本道在途中所收的記名弟子！」

  「哦，原來如此！」

  沐青恍然大悟，含笑道：「這位小仙師衣不蔽體，有礙觀瞻，若不嫌棄，便讓我為他置辦一身衣物！」

  葉生只管低著頭，更加的局促不安。

  志元已忍不住瞪起雙眼，顯然又想發作。

  玄安則是拈鬚一笑，道：「葉生，還不拜謝沐小姐的厚待之情！」

  「啊……」

  葉生茫然片刻，慌忙躬身行禮，然後低著頭走了過去，卻聽噗嗤一笑——

  「嘻嘻，來吧！」

  沐青招了招手，與沐管家帶頭往前走去。

  葉生緊緊跟著，忍不住回頭一瞥。

  鎮口的大樹下，豎著一塊石碑，上面刻著汴水鎮三個大字。

  與此同時，忽聽有人低聲問道——

  「哦，你認得字？」

  玄安帶著志元跟在身後，顯然在盯著他的一舉一動，話語中更是不懷好意。

  「嗯！」

  葉生支吾一聲。

  葉家嶺雖然地處偏僻，卻以耕讀傳世，族人自幼得到啟蒙，皆略懂讀寫。

  玄安不再多問，而是背著黑幡，一步一晃，清瘦的臉皮與陰沉的眼光透著難以捉摸的神情。

  不消片刻，來到鎮子裡。

  鎮子不大，一兩百戶人家，街頭巷尾插著白幡，還有身著孝衣的男女出沒。顯而易見，汴水鎮也未能逃過這場疫病之災。

  「掌柜的，給這位小仙師來件道袍！」

  去不多遠，有家成衣鋪子，鋪子的掌柜衝著葉生稍作打量，拿出一套衣物。

  葉生接過衣物，尚未來得及道謝，沐青已邀請玄安繼續往前，他只得慌慌張張隨後而行。

  鎮子東頭，有個大院子，便是沐家的宅院，高大的院門很是氣派。沐青與玄安、志元走入大門，葉生正要跟隨而入，卻被沐管家伸手攔住，指著他蓬頭垢面的模樣笑了笑，然後帶著他繞過院門，穿過一條巷子，奔著沐家的後院走去。

  樹木掩映下，青石砌就的院牆之間，有個精緻的門樓，打開油漆大門，來到院子裡。

  十幾間屋子環繞一圈，當間的花樹奼紫嫣紅，旁邊還有一個井台，擺放著水缸、水桶等物。

  「這是沐家的後院，請小仙師先行洗漱！」

  沐管家帶著葉生直接走到井台邊，又拿了水桶、皂角、布巾，悉心交代了幾句，然後轉身離去。

  葉生打量著精緻的小院，未見他人出沒，急忙除去破衣爛衫，拎起一桶水澆在身上，又拿起布巾擦拭起來。

  吃了那粒果子之後，許是果子的毒性太強，以毒攻毒，意外祛除了疫病，卻留下滿身的污垢。

  清洗了亂發，搓去身上的污垢，再打一桶水當頭澆下，清涼的井水不僅洗去連日的恐慌，也讓他失去家人的悲慟減輕了幾分。

  便於此時，忽見沐管家返回，葉生慌忙擦拭了身子，換上了嶄新的褻衣與道袍。所謂的道袍與凡俗的長衫類似，只是雙袖更為寬大飄逸。

  正當他忙亂之際，話語聲響起——

  「許先生與許小姐乃是沐家的貴客，與各位仙師下榻此處，請！」

  「沐管家，不必客套！」

  「咦，有人在此洗漱？」

  「哦，那是一位小仙師……」

  沐管家帶著兩人走入後院，其中竟然有個女子，與沐小姐一樣的好看，卻拎著一把長劍，多了幾分颯爽的英氣。

  葉生尚未穿戴整齊，匆匆套上鞋子，又回頭撿起他換下的衣物，一時之間很是忙亂。

  沐管家已來到院子裡，道：「小仙師，那些個破衣爛衫丟了吧！」

  葉生摸出一枚銅錢揣入懷中，這才放下他的破衣爛衫。而一男一女也來到近前，讓他更添幾分狼狽。

  「噗——」

  女子忍俊不住，掩唇笑道：「這位小仙師，器宇不凡哦！」

  「不得無禮！」

  隨行的男子訓斥一聲，舉手行禮道：「在下許尚，與小妹許怡，皆自幼修道，請道友多多指教！」

  葉生尚自滿頭滿臉的水跡，新換的道袍也是歪斜不整，再加上遇見陌生的女子，以及突如其來的嘲笑，早已是面紅耳赤，尷尬道：「在下葉生，不敢當……」

  他只是一個落難的小子，什麼也不懂，卻受到如此恭維與禮敬，著實令他不勝惶恐。他匆匆敷衍一句，掉頭奔向臨近的一間屋子。他記得這間屋子是沐管家為他安置的客房。

  自稱許尚的男子有著三十多歲，身著青色長衫，相貌白皙，看上去是個和善之人，他衝著葉生的背影微微一笑，道：「能人異士，果然秉性非常！」

  許怡，十八九歲的樣子，五官清秀，卻蹙著鼻尖，譏笑道：「哼，小小年紀，裝什麼高人！」

  沐管家趁機笑道：「許先生，這邊請——」

  兄妹二人不再多事，轉身走向一側的院門。

  而葉生已躲在屋子內，背靠著關閉的屋門，兀自惴惴不安。雖然隔著屋門、牆壁，他能夠清晰聽到院子裡的動靜以及許怡的譏笑聲。

  「呼！」

  院子裡安靜下來，葉生長長舒了口氣。

  他不是高人，他只是一個死裡求生的山裡人。

  蒲草編織的鞋子與麻布道袍，倒也合體，手上臉上的污垢已清洗乾淨，整個人清爽了許多。

  葉生整理衣著，束扎髮髻，不忘四處打量，兩眼透著好奇之色。

  所在的屋子，乃是沐家的客房，擺放著兩張木榻與桌凳、銅鏡、燈台、水罐等物，還有一大一小兩個通風的窗戶。

  沐家邀請的仙師，不僅有玄安師徒，還有許家兄妹，究竟要幹什麼，依然弄不清楚。

  葉生在屋子裡轉了一圈，拿起銅鏡照了照。

  鏡子裡，是一張清瘦的臉龐，他卻好像看到了爹娘與姐姐的模樣，禁不住猛一閉眼，慢慢放下了銅鏡，然後推開屋門走了出去。

  院子裡靜悄悄的，未見許家兄妹，也未見到玄安師徒的身影，只有井台邊的水跡與他的一堆破爛衣衫。

  葉生撿起換下來的衣衫，走出後院。

  已是午後時分，日光明媚，牆角開著野花，風兒也透著淡淡的香息。

  葉生走出巷子，順手將破爛的衣衫丟入草叢，循著街道尋覓而去。當他看到穿麻戴孝的人群與隱隱傳來的哭泣聲，心頭又變得沉重起來。

  穿過兩個街口，來到鎮子的西頭，此處有個水塘，還有一個臨水而居的小院子。

  葉生走到院門前，再次變得忐忑不安。

  院門半掩，門扇貼著兩張白紙，門前的台階灑落著幾張紙錢。

  葉生遲疑片刻，伸手推開院門。院內空無一人，僅有的兩間屋子也是門扇大開，並且散落著凌亂的雜物。

  忽聽有人嘆息——

  「唉，一家幾口都死了，田家絕戶了！」

  葉生急忙退出院子，追問道：「田家葬於何處？」

  「鎮子外的山溝里，都是死人！」

  是個老婦人，或許是鄰居，恰好途經院子，出於好心提醒了一聲，便擺了擺手蹣跚而去。

  葉生停下腳步，禁不住兩眼一紅。

  記得爹娘說過，他大姐嫁到汴水鎮，住在鎮子西頭的水塘旁邊，姐夫家為田姓，顯然未能躲過這場疫病，遭遇了滅門之災。至於大姐一家埋葬何處，應該被人拖到亂墳崗與山溝里掩埋了事。

  大災之年，何處不是亂墳崗與喪葬地？

  悲從心來，卻無從宣洩，葉生愣在原地，只覺得心神戰慄，並且伴隨著隱隱的雷鳴，似乎整個臟腑都在翻江倒海。

  是疫病未消，毒果的毒性未了，還是沖了涼水澡，再加上驚嚇與悲傷過度，致使他虛弱的身子再也承受不住？

  葉生踉蹌幾步走到水塘邊，兩腿一軟跪在地上，張嘴吐出一股腥臭的污水，而奇怪的雷鳴漸漸遠去，與之前墜崖醒來的感受相仿，卻更加的清晰、真切。不僅如此，還有一股異樣的暖流在體內滾動，便仿若一頭野鹿在衝撞，使他心神悸盪而難以自持。

  與此同時，驚訝聲傳來——

  「葉生？」

  葉生抹去臉上的污跡，轉身站了起來。

  十餘丈外的巷子裡躥出一道人影，背著長劍，竟然是志元，惱怒道：「你敢擅自逃脫？」

  他氣沖沖跑了過來，飛起便是一腳。

  葉生嚇得臉色一變。

  志元身強體壯，心狠手辣，山賊都不是他的對手，今日被他找到藉口，只怕是凶多吉少。

  葉生恐慌之餘，卻看清了飛來的一腳，身子稍稍偏轉便已躲開，又趁勢避開砸下的拳頭。

  志元不肯罷休，氣急敗壞地抽出長劍。

  葉生接連躲過兩次襲擊，很是意外，他忍不住血氣上涌，便要撲上去拼命。

  恰於此時，十餘丈外的巷子裡冒出兩道人影。

  「小仙師！」

  「住手！」

  （還有更新耶）