第133章 殿外的哭腔
檀香燒到了第三根，灰積了長長一截，落進爐里，又續上新的。
聖上坐在御案後頭，還是先前那個姿勢，一動不動。只有一根手指，在龍案上一下一下地叩。
篤。篤。篤。
不快，也不慢，像更漏。
殿外的哭聲，就是在這叩擊聲里起來的。
起先遠，隔著幾道宮門，模模糊糊一團，像風颳過屋檐。後來近了，一聲一聲，拐著彎兒往御書房這邊來，」老臣」長，」聖上」短，哭得有板有眼。
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總管太監弓著腰進來，腳底下沒聲：」聖上，魏太師……還跪著。」
」跪多久了。」
」回聖上，一個時辰零兩刻了。」
」哦。」聖上的手指沒停，」讓他跪著。」
太監遲疑了一下，把聲音壓得更低：」外頭日頭毒。太師上了年紀，哭得接不上氣，說……說見不著聖上，就跪死在宮門外。」
」他捨得死麼。」
太監脖子一縮，不敢接。
」退下。」
」嗻。」
殿門合上，哭聲悶了一層，可還是鑽得進來，絲絲縷縷的。
聖上垂著眼。眼前不是那扇門，是三年前的一場雪。
處置林嘯的旨意下去後沒幾天，奉旨抄家的將領回京復命，跪在丹墀下回話。
」屍首呢？」他當時問。
」回聖上……」那將領把頭磕得砰砰響，」亂葬崗夜裡狼多，弟兄們守不住，等天亮去看，只、只剩一攤血了。叫野狼……拖走了。」
他當時提起硃筆，批了個」知道了」。
當天夜裡，翻來覆去睡不著，總覺得哪裡不對。隔天一早，他暗裡遣了個親信出城，不許聲張，就去看一眼。
親信回來是三天後，進門先磕頭，頭一句話就是：」聖上，雪地里沒有狼蹤。」
」血倒是有一大攤，凍成了黑冰。可那四周的雪，平平整整，一個腳印子都沒有。狼踩雪，哪有不留印的？便是跑過只野狗，也得踩出一串來。奴才順著血攤子往外走了三里，雪上乾乾淨淨，連根狼毛都沒見著。」
他聽完，」嗯」了一聲。
沒往下查。
為什麼不查？查下去，頭一個見不了光的，就是他自己那道硃筆畫了押的旨意。新君繼位，頭一樁大案就翻燒餅，朝局還要不要了？這口氣，他咽了。
一咽三年。
刺，卻留下了。
指證林嘯通敵的那幾個邊軍，他至今記得數兒。頭一個，開春墜馬，當場沒的。第二個，急症，半夜裡走的。第三個，又是墜馬。到第四個病故的摺子遞上來那天，他正在用午膳，看了一眼，擱了筷子。
滿打滿算，不到半年。
四五個大活人，死得乾乾淨淨，一個活口沒剩。由頭都體面，撫恤都足足的，挑不出一絲錯處。
他原要下旨徹查第四個的死因，筆提起來，又放下了。
人證死絕了，案子才叫鐵案。可誰這麼急著擦手？反正不是那個」叫狼拖走了」的林嘯——死人，是不會滅口的。
聖上收回神，拉開御案左手第二隻暗屜，取出一隻舊錦囊，倒出裡頭的東西。
一角銅符。半拉巴掌大，邊緣崩口參差，斷口處卻磨得發亮——是叫人摩挲過無數遍的。
那枚虎符，日前已經還了主。這是當年繳回來的符上崩掉的一角，抄家的兵在雪裡扒了半天才扒著，送到他案頭。符，他還了人；這一角碎片，他留了三年。
銅符貼在掌心，涼浸浸的。
這三年，他沒閒著。魏宏前前後後四五回，要把王御史外放，要奪他的烏紗，摺子遞上來，他一回一回都按下了，只批四個字：」言官無罪。」
留著這根刺，就是要它扎在魏黨的肉里。
京營那邊，前年他下了道口諭：調兵過三百，須御筆親批。去年又不動聲色換了兩處守營的指揮使。一步一步，把刀把子往自己手裡收。收得極慢，慢到那位太師只覺得硌，不覺得疼。
等什麼？
等的，就是能把魏黨連根掀起來的那一天。
他原以為自己要等一輩子。沒想到，金殿上那個人，自己站出來了。
那人抬起頭的一瞬，他坐在丹墀之上，隔著滿朝文武，心口像叫人捶了一拳。啞了的開了口，死了的站著回來。滿殿抽氣聲里，他頭一個念頭不是驚，也不是懼，竟是——
幸好。
這兩個字，他到今天都不敢細想。
」聖上。」總管太監又進來了，頭垂得更低，」太師他……磕起頭來了，攔不住，額頭都青了。說聖上若是不見，他就……」
」就如何？」
」就撞死在台階下。」
聖上嗤了一聲：」他要撞，台階早見血了，輪得到你來回話？」
太監不敢吭聲。
殿外的哭聲恰在這時陡地拔高，像瞧見了什麼指望——約莫是望見御書房的燈還亮著，知道裡頭的人沒走。
」聖上——老臣有天大的事啊——求聖上明察——」
哭腔一進一出，拿捏得恰到好處，多一分則假，少一分則淡。
哭得好。聖上想。三年前那個雪夜，這人捧著供狀進殿，也是這麼哭的，哭得肝腸寸斷，仿佛通敵的是他親爹。
他坐直了。
他倒要聽聽，這一回，這位太師打算怎麼唱。
」聖上？」總管太監覷著他的臉色。
」宣。」
一個字落下去，他抬了抬眼。太監一怔，隨即會意，躬身退向殿門。
聖上順手把那角殘片壓進最上頭那摞奏摺底下，壓平，又伸手將摺子理了理，理得整整齊齊，紋絲不露。
檀香灰又落了一截。
殿門開了。
哭聲拐了個彎，滾著進來了。
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