第116章 懷中畫像
入夜後的塞北荒原，寒風跟刀子似的，卷著碎石沙礫，刮在臉上生生割出一道道火辣辣的疼。
李四跌跌撞撞下了那道土梁，深一腳淺一腳地順著凍土官道往前摸。俗話說望山跑死馬，方才在土樑上看著那道橫亘天地的灰色城垣似在眼前，真走起來卻遠得仿佛沒有盡頭。待到暮色徹底被濃黑的夜穹吞沒，漫漫荒原上連城牆的輪廓都瞧不見了，唯剩極遠處幾座插天的烽燧頂上，還隱約閃爍著一星半點如豆的暗紅火光。
前不著村，後不著店，寒氣順著露指的爛鞋底直往骨頭髓里鑽。李四正縮著脖子、凍得牙齒打架暗自罵娘，眼角餘光忽然掃見路旁荒草灘里蹲著一團黑魆魆的陰影。
那是一座不知荒廢了多少年的野廟。半邊泥瓦坍塌，半扇褪色的朱紅門板歪斜地懸在門框上，在嗚咽的冷風裡吱呀作響。透過殘破的窗欞，隱隱約約透出幾分跳動的昏黃火光。
「嘿……」李四乾裂泛白的嘴唇向上一扯，自喉嚨里擠出一聲怪笑，「老天爺待老子不薄，這富貴路還沒走完，連暖和窩都先給老子備齊了。」
他一腳踹開半掩的破門板，一股嗆人的乾柴煙氣混著霉爛味撲面而來。
正殿倒塌的泥塑神像腳下，燃著一小堆枯枝幹草，火光微弱地跳躍著。火堆旁緊挨著蜷縮著一個衣衫襤褸的老乞丐，滿頭灰白枯發同鬍鬚黏結成一團亂麻，正閉著眼烤火。
李四半點沒客氣，一屁股重重跌坐在火堆對面，伸出那雙生滿凍瘡、腫如胡蘿蔔般的髒手就往前湊：「老不死的，往邊上挪挪，借個火光暖暖手。」
老乞丐掀起耷拉的眼皮，渾濁的眼珠子冷冷掃了他一眼：「火是老朽辛辛苦苦拾柴生的。」
「柴是你撿的，這廟難不成是你家祖墳改建的？」李四翻了個白眼，貪婪地將手掌翻來覆去烘烤著微弱的火苗，嗤笑道，「一把年紀火氣倒不小，閻王爺瞧了都嫌扎手。」
老乞丐冷哼一聲，懶得同這粗鄙流氓鬥嘴，抱緊了懷裡的破竹棍，默默往陰影里退了退。
李四揉了揉凍僵的麵皮，伸手探入懷中，掏出了那半塊硬邦邦的麵餅。餅是三天前在百里外一個小鎮集市上順來的，風乾得宛若一塊青石板，咬一口能崩斷後槽牙。他掰下粗糙的一角，拿木棍尖兒串著插在火苗旁炙烤，烤焦一層便啃一層，粗糲的面渣硌得牙床酸痛發脹，他卻咽得極香。
「後生，」老乞丐半靠在殘破的石磚上，借著跳躍的火苗打量著李四，「瞧你這深一腳淺一腳的落魄模樣，這是鐵了心要奔關門去？」
「廢話。」李四嘴裡塞滿干硬的餅渣，含糊應道。
「聽老朽一句勸，去不得。」老乞丐搖了搖頭，渾濁的眼裡透出幾分滄桑，「大梁的北境關門，如今嚴防死守，日日都在鐵血清剿關外的饑民流匪。前兒個有個討百家飯的瘸子不過是想靠在城門洞子底下避避風雪，被守關的鐵甲衛拿馬鞭皮條生生抽出了三丈遠，兩條小腿骨當場給打折了，慘叫了半宿才斷氣。」
李四聽罷，不僅沒有半分畏懼，嘴角反而裂得更開，露出一口黃黑殘缺的爛牙，嘿嘿怪笑：「老子可不是去要飯的。」
「不是討飯的？」老乞丐上下掃視著他——一件棉絮翻飛、髒得發亮的破爛單衣，兩隻鞋頭大張、後跟露肉的爛履，再加上手裡那根充當拐杖的酸棗木棍，譏笑道，「就你這副寒酸刻薄相，不是要飯的，難不成還是進京趕考的舉人老爺？」
「老子是去送軍情的。」李四咽下干餅，眼神陡然變得陰鷙詭秘，壓低了嗓音，「送一份能把整個北境捅翻天、說出來當場嚇掉你老命的通天軍情！」
「軍情？」老乞丐嗤笑出聲，滿面鄙夷，「就憑你？你個大字不識一筐的叫花子，怕是連軍報的封皮長啥樣都沒見過。」
「識字頂個屁用！」李四猛地一拍胸口，拍得胸腔里砰砰悶響，眼珠子裡布滿了狂熱的血絲，「老子肚裡雖沒墨水，可老子這雙招子，認得全天下最值錢的人！」
老乞丐不再言語，彎腰往火堆里扔了一截乾枯的楊樹枝，噼啪爆出一串金黃的火星子。
李四死死盯著那團升騰的火苗，晃動的赤紅光影，不知怎的，竟讓他恍惚間又想起了數千里外西山村的那座破廟。
當年也是這麼一座透風漏雨的爛廟。
那個啞巴剛剛被村民從山溝里抬出來的時候，渾身是血，兩條腿軟得跟麵條似的，只能像條蛆蟲般靠在牆角喘氣。村里哪個遊手好閒之徒路過破廟，都能毫無顧慮地朝他臉上啐上一口唾沫。他李四當年自然也沒少去那破廟裡「打秋風」——直到那一天的黃昏。
那天，他帶著兩個地痞混混，拎著短棍踹開破廟的爛門，嘴裡罵罵咧咧正要向那啞巴強行索要所謂的「借宿糧」。狠話尚未落地，身後的松樹林裡忽然傳出一陣令人毛骨悚然的草葉窸窣聲。
一頭壯碩如小牛犢、吊睛白額的斑斕大猛虎，踏著無聲的肉墊緩緩自陰影里步出。在那猛虎身後，竟齊刷刷跟著七八頭體型碩大的塞北灰狼，幽綠的瞳孔排成了一道令人膽寒的索命陣線！
那群兇殘的野獸既未嘶吼，也未撲咬，只是如同受閱的精銳鐵甲軍卒一般，無聲無息地在破廟門前圍攏成圈，將那癱在草堆上的啞巴嚴嚴實實護在當中。每一雙嗜血殘暴的獸瞳，都冷冰冰地盯著李四的咽喉。
那一刻，李四當場嚇得大小便失禁，連滾帶爬哭爹喊娘地狂逃出二里地，生生發了三天高熱。
後來，西山村的愚夫愚婦們都傳，那是安家那個小災星天生帶著通靈的神通。
可他李四是什麼人？市井裡滾爬出的惡鬼！他後來趴在草堆里偷看得很清楚——那猛虎與群狼在面對那個渾身是傷的啞巴時，眼神里透出的不是尋常野獸的溫順，而是一種戰慄的臣服！那幫凶物護衛的核心，分明自始至終都是那個沉默如山的殘廢啞巴！
還有後來那些神秘莫測的外鄉人。
那是一個深秋的暴雨之夜，李四原本盤算著摸到破廟後窗去順走兩件皮毛，卻在荒草深處撞見了大雨中佇立的三四具魁梧身影。那些漢子腰杆挺拔得宛若扎進地底的鐵槍，哪怕在大雨傾盆中也紋絲不動，周身散發出的森寒血腥氣，分明是屠戮過千萬生靈的行伍死士！其中一個左眼蒙著漆黑眼罩的兇徒，僅憑一眼回眸，就嚇得李四險些咬斷舌頭。
然而就是這樣一群宛若修羅夜叉般的狠角色，跨進那破爛不堪的廟門時，卻一個個卸下兵刃，單膝跪地，將頭顱深深埋下，連喘息都極力壓制，恭敬卑微得如同沙場小卒覲見三軍統帥！
李四當時死死縮在柴垛深處，連大氣都不敢喘上一口。
從那時起，他便本能地嗅出了一股極不尋常的滔天氣息：一個斷了雙腿、啞了喉嚨的乞丐廢人，憑什麼能讓猛獸聽令、讓百戰老卒屈膝下跪？！
然而他大字不識一個，胸無半點韜略，即便撞破了天機，也只能將這團驚天疑惑爛在肚子裡。
直到他因攔路搶劫，被關進了陰冷潮濕的大牢深處。
那是他入獄後的第二個深冬夜。後半夜寒氣逼人，兩名換防的獄卒借著牢門外的炭火銅盆燙著燒刀子，幾碗烈酒下肚，舌頭便沒了把門的防線。
「……上頭的公文又快馬加鞭催下來了，讓各州府、縣衙刑房嚴加盤查各處荒山破廟，凡有形跡可疑的殘廢流民，一律畫影圖形八百里加急報呈兵部……」
「又是三年之前那樁通敵謀逆的潑天大案？人不是早叫太師府的大人們料理在亂葬崗，連墳頭草都幾尺高了麼？！」
「死？呵……」另一名老獄卒滿臉醉態地冷笑，「屍首何在？林家滿門誅絕，血流成河，偏偏那位名震九邊的護國大將軍林嘯，生不見人，死不見屍！朝廷中樞那幾位大人一天見不著林大將軍的腐骨，這海捕密令便一天不得撤回！」
林大將軍！
沒有死！
朝廷正懸著萬金重賞，發了瘋似地在全天下掘地三尺！
那一夜，蜷縮在冰冷爛稻草堆里的李四，耳廓瞬間豎起，整顆心臟在乾癟的胸腔里瘋狂地擂動！
那絕不是恐懼，那是餓狼撞見絕世肥肉時的無盡貪婪！
破廟！猛虎群狼的護衛！那群殺人如麻卻畢恭畢敬的黑衣死士！
所有散落的珠子，在這一瞬間被鐵證如山的驚天秘聞死死串連在了一起！
那個突然出現在西山村荒山野嶺的啞巴是何年月來的？恰恰是三年之前！
那個渾身殘破、眼神如刀的殘廢啞巴——就是名震天下、手握數十萬雄兵的護國大將軍林嘯！
自那一天起，李四整個人宛若著了魔。
牢城營每日烤火剩下的黑炭頭，被他視若性命般悄悄藏在褲縫裡；每逢放風如廁的空檔，他冒著被獄卒抽爛後背的風險，自污穢的土牆上生生摳下半張殘破發霉的舊告示宣紙。
無數個獄友沉睡的死寂深夜，他趴在潮濕的牢角，借著高牆鐵窗外透進的一抹慘白月光，顫抖著握著焦黑的炭條，一筆、一畫，在泛黃的草紙上瘋狂地勾勒塗抹。
他生來從未拿過畫筆，手腕粗笨僵硬，勾勒出的人臉扭曲歪斜，甚至滑稽得如同被門檻生生擠扁的麵團。
可唯獨那雙眼睛，被他用炭條反反覆覆、發了狠似地深描重抹！
那雙眼睛太深刻了。當年在西山村破廟外，那啞巴只用兩根手指便捏碎了他半條臂膀時，就是用這雙眼睛冷冷俯瞰著他——像深不見底的數九寒冰，像沒有生機的萬丈古井。
那雙令人毛骨悚然的將帥之眼，他李四至死都銘刻在骨髓深處！
塗廢了七八張糙紙，在幾乎被濃炭磨穿的最後半張殘紙上，終於浮現出了一副猙獰而傳神的面容。
他將那張薄紙視若身家性命，小心翼翼疊成了豆腐塊大小，貼著皮肉塞進內襯最隱蔽的夾層里，用體溫捂得比心頭肉還要滾燙。
思及此處，李四將最後一口硬餅渣狠狠嚼碎咽下肚，粗糙的大手在胸襟里摸索了半晌，終於緩緩掏出了那團貼身的物什。
宣紙早已被滾燙的汗漬浸染得發軟泛黃，邊緣磨損起毛，皺縮得如同風乾的陳年鹹菜。
李四屏住呼吸，兩手捏著紙張邊緣，借著微弱的火光，一點一點極其輕柔地將其徹底展平，甚至破天荒地伸出髒手，小心翼翼拂去了上頭沾染的草屑微塵。
火光搖曳，映照出紙面上那張用粗黑炭條勾勒出的枯槁面龐。
「嘿嘿……嘿嘿嘿……」李四將大臉湊到近前，貪婪地反覆端詳，眼底閃爍著近乎癲狂的得意，「像……真他娘的像！就這雙殺人的招子，北狄的大單于若是拿去對照，十成十能對個分毫不差！」
火堆對面的老乞丐被他這副神經質的獰笑嚇得脊背發涼，忍不住縮了縮脖子：「你……你手裡頭拿的到底是啥鬼畫符？」
「老子的富貴！老子的命根子！」李四猛地將那張炭畫高高舉過頭頂，神情扭曲，「老不死的東西，睜大你的狗眼瞧清楚了！就這麼一張薄紙，在北狄大營里，能換來萬兩赤金，能換來八抬大轎！」
在恍惚跳躍的火苗中，李四已然看到了自己飛黃騰達的通天大道——
北狄汗王的中軍大帳內，金燦燦的馬蹄金成箱成箱碼放在他腳下，耀得滿帳生輝；身上裹的是貢品蜀錦織就的華貴戰袍，腰挎鑲寶彎刀，腳蹬厚底鹿皮軟靴！
他要騎著最烈的高頭戰馬，率領上百塞北狼騎，踏碎煙塵，氣勢洶洶殺回西山村！
村頭那群平日裡作威作福的鄉紳族長要跪成一片，林大壯一家老小要趴在泥水裡磕頭如搗蒜，連林大壯那個平日裡正眼不瞧他一下的婆娘，也得溫順得像條母狗，跪在馬道旁恭恭敬敬替他李四爺擦拭馬鐙！
當然，還有那個啞巴，還有那個小野種！
「叫你們跟老子擺譜……」李四死死咬著後槽牙，牙齦深處滲出一絲腥甜，惡狠狠地低吼，「叫你們當年把老子逼得蹲了大獄！等老子的富貴兵馬一到，老子頭一個拿你們父女開刀！老子要卸了你們全身的骨頭，逼你們跪在爛泥里，一口一口把老子的靴底舔乾淨！」
他沒有半分通敵叛國的愧疚與不安。
在他李四扭曲的心腸里，這人世間的所有公理與法度早已蕩然無存。他所承受的一切苦難，皆是那對父女的罪責；而大梁王朝，更是從未施捨過他一口飽飯。既然大梁負他，他便要引塞北蠻夷的鐵蹄踏平這片山河，取回本該屬於他李四的無盡榮華！
老乞丐驚恐地望著火堆對面那個宛如惡鬼附身般的男子，枯瘦的身軀又往爛牆縫裡縮了縮，喃喃低語：「瘋了……這人徹底失心瘋了……」
「老子瘋了？」李四冷笑一聲，極其珍視地將那張炭畫重新摺疊平整，嚴嚴實實揣入懷中貼身放好，又重重拍了兩下胸口，「等過些時日老子身披紅袍、帶著鐵騎踏平關門的時候，你就知曉到底是誰瞎了眼！」
言畢，他猛地抄起立在身側的酸棗木拐杖，挺直了腰杆霍然站起身來。
外頭原本漆黑的天光已泛起了一層魚肚白，狂暴肆虐了一整夜的暴風雪漸漸平息，晨曦破曉，那道冷酷巍峨、橫亘天地的玄鐵城垣，終於在蒼茫的雪色中顯露出了崢嶸兇悍的輪廓。
垛口上的戰旗在風中獵獵作響，城門兩側的拒馬槍林森然可怖。
李四最後狠狠按了按胸口那張硬邦邦的畫像，拖著那條殘破青紫的爛腿，眼底噴吐著無盡的貪婪，一步一拐地迎著晨光，朝著關門的方向瘋狂挪去。
「金子……大官……美人……」他乾裂的唇角淌下一絲垂涎的黏液，發出一串刺耳的陰笑，「老子來了！」
（還有更新耶）