第171章 香菱下場
程氏囁嚅著回話：「婆母息怒……兒媳何嘗沒有想過？只是盛宛如留有遺言，這筆遺產，必須待汐兒成婚之後，憑她留下的信物方可支取。」
「往日我百般旁敲側擊，楚雲汐始終不肯吐露信物究竟是何物，兒媳實在無計可施！」
陸老夫人閉上雙眼，指尖捻動佛珠，沉聲吩咐：「你再細細回想，楚雲汐往日可有什麼貼身珍藏、片刻不離的物件？」
程氏蹙眉苦思片刻，開口道：「從前雲汐待我們素來大方，盛宛如每次行商歸來帶回的各式珍奇玩意兒，大多都贈予我們，不曾聽聞她有什麼格外看重的寶物……」
話音一頓，她猛地抬眼，恍然頓悟，「不對！有一樣東西，楚雲汐從前片刻不離身！」
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她看向陸老夫人，聲音微微發顫：「楚雲汐早年有一支木簪，乃是她母親親手雕刻。」
「自她母親離世，整整十年，這支簪子從未離開發髻。」
「那木簪看著毫不起眼，和街邊小攤兩文錢一支的並無兩樣，我們便從未放在心上。」
「婆母，您說盛宛如留下的信物，會不會就是這支木簪？」
程氏越想越覺得有可能。
盛宛如經商多年，極為富有，為何要給愛女一根不起眼的木簪？
或許她正是用那木簪掩人耳目，不讓人輕易察覺其重要性。
只是近日入京之後，楚雲汐頭上再也不見這支木簪。
一件十年不離身的物件忽然不再佩戴，足以說明，自打進京，她便早已對陸家心存防備！
懊惱與不甘如同蟻蟲啃噬心口，程氏暗暗打定主意，下次相見，定要尋機試探。
陸老夫人聽完程氏的話，眸光沉了沉，竟一時無言。
無知蠢婦，到手的財富都抓不住，當年她就不該讓老二娶了她入門。
捻著佛珠的手指停在原處，心底翻湧著無盡的遺憾與不甘。
煮熟的鴨子，就這般飛了，還徑直落到靖王這等參天大樹的枝頭。
她深吸一口氣，再度睜眼，眼底只剩一片晦暗。
「罷了。那木簪究竟是不是信物，如今已經無關緊要。」
她緩緩道，「人已走了，說這些也無用。只是往後……你們都給我安分些。那丫頭如今有靖王撐腰，咱們陸府惹不起。」
滿堂寂靜，眾人面面相覷，各自垂首，心中滋味難辨。
這時，秦書瑤掀開外室簾幕走入，向陸老夫人屈膝行禮：「祖母，父親已經請到了。」
陸老夫人回過神。
眼下還有一樁天大的爛攤子亟待處置。
壽宴之上，香兒與秦幕閒鬧出醜聞，幾乎讓陸府顏面盡失。
想到此處，她狠狠瞪了程氏一眼。
蠢婦生出來的女兒，一樣愚笨！
縱然心中怒火翻湧，她依舊強撐著起身，由秦書瑤攙扶著前去面見丞相。
程氏感受著婆母眼底的怒意，始終不敢抬頭，同陸時安一道，惴惴跟在後面。
——
柴房內。
香菱蜷縮在角落的乾草堆上，等了一整天，等到天黑都沒等來陸時安來放她出去。
她抱著膝蓋，想起壽宴上方秦書瑤看她的那一眼，那眼神冷得像刀子，像是在看一個死人。
她心中忐忑不安，總有不好的預感翻湧上來。
柴房的門"吱呀"一聲被推開，兩個僕從裝扮得粗壯漢子閃身進來，低聲道：
「香菱姑娘？二少爺派我們來的。少爺說眼下少夫人氣頭上，不好直接放你出去，先送你去城外別院待一段時日，等風頭過了再接你回來。」
香菱猛地抬頭，眼中閃過一絲希冀：「當真？」
壯漢點頭：「少爺親口交代的，還能有假？快走吧，從後門出去，別讓人瞧見。」
香菱不疑有他，忙起身跟著兩人從後門離開。
夜色濃重，兩人帶著她專挑僻靜小巷走，越走越偏。
香菱踩著坑窪的土路，腳下踉蹌，心中漸漸生出不安。
這路，怎麼越走越不像去別院的方向？
她停下腳步，剛要開口質問，身後一名壯漢猛地撲上來，用一塊浸了迷藥的帕子死死捂住她的口鼻。
香菱瞪大眼，拼命掙扎，可藥力極猛，不過幾息便覺四肢發軟，意識渙散。
她眼前一黑，徹底昏死過去。
壯漢將她扛上肩頭，往地上啐了一口，低聲罵道：
「上次那個黑丫頭虎得很，我們留不住她。」
「這個看起來身嬌體弱的，應該是跑不了了。」
「走，我們這就送她去盲山村做共妻。」
「這丫頭尚有幾分姿色，我們可以跟老劉頭多要二十兩銀錢！」
另一人興奮附和：「哥，這個看著更漂亮，不如咱們先開開葷再送過去？」
「不成！」前頭那壯漢斷然拒絕，「未免夜長夢多，現在就趕去盲山村。那地方偏，賣了就完了，誰也查不著。」
說罷兩人扛著香菱，大步往城外黑暗深處走去。
楚雲汐若在此處，一眼便會認出：這兩人，正是當初把她綁上懸崖茅草屋、打算將她賣掉的那伙歹人。
只可惜香菱沒有楚雲汐的本事與運氣，往後等待她的，只會是難以想像的折磨與絕望。
——
戌時已過，夜色如墨，京城的街巷沉入一片死寂。
慧娘親自將楚明月送到城外客棧與她家人匯合後，便折身返回別院。
行至半途，夜色已濃得化不開。
她腳步輕捷，沿小巷穿行，忽見前方兩個鬼祟身影扛著一人倉皇跑過。
慧娘眼尖，一眼便認出那被扛在肩上的女子是香菱。
雖面朝下看不清臉，但那著水綠襖裙的身形和散落下來的髮辮她絕不會認錯。
她隱在牆根暗處，聽那兩人說的話。
想起姑娘曾說過，她來京途中差點被人賣去山裡給人當共妻之事。
而當時給姑娘下迷藥茶水的，正是這個香菱。
慧娘眼神驟冷。
因果循環，報應不爽。
香菱得如此下場，咎由自取。
慧娘面無表情地收回目光，利落轉身繼續往別院方向走去。
她腳步未停，在途經『錦繡閣』時。
「啊——！」一陣悽厲的慘叫驟然撕裂夜空。
那聲音不似人聲，倒像被活活掐斷喉嚨的野獸，尖銳到令人毛骨悚然。
慧娘腳步一頓，轉頭看向錦繡閣上空，眸光驟冷。
沒一絲猶豫，她屏息貼近繡莊後牆，翻身而入，循著慘叫聲潛行至後院繡房窗外。
透過窗縫，她看到了一幕令她頭皮發麻，畢生難忘的詭像......
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