第149章 深入虎穴

  游擊將軍抽出佩刀，狠狠砍在木案上。

  「西夜蠻子好肥的膽子，敢拿毒膏哄騙定遠軍。」

  「老子這就點齊兩千輕騎，踏平西夜老巢。」

  幾個滿臉橫肉的校尉跟著拔刀，營帳里滿是鐵器撞擊的響動。

  林昭昭將手裡的銀刀擦拭乾淨，放回藥盒內。

  「將軍且慢。」

  游擊將軍收住腳，擰眉瞪過來。

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  「林大人莫非還要替異族開脫不成？」

  「大營三千號弟兄躺在泥地里，關外北狄六萬人馬正等著撿便宜。」

  林昭昭抬眼迎著他的視線，語調沒有起伏。

  「定遠軍眼下能上馬廝殺的，剩下多少？」

  游擊將軍喉結動了動，沒能接上話。

  「不足五千。」

  蕭七在一旁冷聲報了數字。

  林昭昭把白瓷碗裡的毒水倒進火盆。

  「帶傷去攻打西夜，北狄人聞著血腥味撲過來，誰來守關隘？」

  游擊將軍把長刀插回鞘中，煩躁地搓了把臉。

  「那依你的意思，弟兄們的爛肉仇就不報了？」

  「仇自然要報，只是得先弄清這包藏禍心的到底是一個人，還是整個部族。」

  林昭昭合上木箱，心裡早有計較。

  西夜部落世居黑風谷，族人多擅長採集關外雪蓮與毒蠍。

  他們往常靠著給大營換些鹽巴度日，沒道理平白斷了自家活路。

  「我帶人進一趟黑風谷。」

  林昭昭理平了衣角的褶皺。

  「不行，西夜人生性多疑，漢人進去連骨頭渣都剩不下。」

  游擊將軍把頭搖得像撥浪鼓。

  「若是明火執仗進去，自然不行。」

  林昭昭看了看身後的青黛和周大牛。

  天剛擦亮，幾匹老瘦的土騾子出了大營後門。

  林昭昭換了身沾滿油污的土布裋褐。

  頭髮挽成渾濁的婦人圓髻，包著塊洗得發白的青布帕子。

  臉上用黃柏水細細抹過兩遍，泛著常年吹風的乾癟蠟黃。

  蕭七和周大牛作尋常藥客打扮，背著沉甸甸的乾柴竹簍。

  黑風谷夾在兩座寸草不生的禿山中間。

  越靠近谷口，地上的白骨碎屑越多。

  山道口立著兩座高聳的落葉松哨塔。

  七八個身披狼皮的漢子挽著硬弓，箭簇在晨光下泛著寒意。

  一陣低沉的號角聲自崖頂盪開。

  兩支鐵羽箭重重釘在騾蹄前三寸的泥沙里。

  周大牛牽住韁繩，將大半身子擋在騾車側前方。

  為首的西夜武士自哨卡上縱身跳下。

  那人鼻孔里穿著根雪白的獸骨，腰間佩著雙刃彎刀。

  「漢人的藥簍子，滾回你們的壕溝去。」

  武士說的是生硬的關內官話。

  林昭昭從騾背側的布袋裡取出一株曬乾的九節菖蒲。

  她弓著背，步履細碎地往前挪了半步。

  「軍爺行行好，家裡老漢咳血，聽聞貴地有換命草，特來求購。」

  那武士抬手搶過藥草，放在鼻下聞了聞。

  「祭司大人早立了規矩，外族人踏入谷口者死。」

  彎刀出鞘半截，寒光逼人。

  哨塔後頭忽然傳來一陣空靈的銅鈴聲。

  鈴聲極有節奏，三響一歇。

  持刀的武士面色驟變，收起彎刀單膝跪倒在沙地上。

  自黑松林掩映的棧道上，走下來一頂黑藤軟轎。

  抬轎的四人皆赤著上身，胸口刺著怪異的黑色鳥紋。

  轎簾掀開，走下一個穿孔雀藍緞袍的老者。

  老者面容乾枯，眼窩深陷，手裡握著一根嵌著獸牙的長杖。

  這便是西夜部落掌握生殺大權的大祭司，烏蘭陀。

  烏蘭陀斜睨著騾車上的幾個木筐，枯瘦的下巴微抬。

  「官府的狗，身上的腥氣十里外就聞得見。」

  周大牛藏在袖裡的手骨攥得咔咔響。

  林昭昭神色未變，低著頭咳了兩聲。

  「老婦不過是個識得幾味雜草的郎中，大營里爛了半邊天，誰敢去當官差。」

  烏蘭陀走到近前，手杖重重頓在地上。

  「既然通曉草木，那便認一認這味藥。」

  他從袖中取出一截焦黑的干根，遞到林昭昭眼底。

  林昭昭沒有伸手去接。

  那截根莖看著像熟地黃，皮下卻帶著隱隱的銀斑。

  「雷公藤的須子，拿油桐水浸過七七四十九天。」

  林昭昭嗓音沙啞。

  「碰著皮肉便要發疹，吞進肚裡三刻腸穿肚爛。」

  烏蘭陀眼中閃過異色。

  關內尋常的大夫，多半會當成尋常滋補藥材來接。

  「你這婦人，眼力倒毒。」

  烏蘭陀收起藥根，目光在林昭昭滿是老繭的掌心掃過。

  那是常年握持藥碾與金針磨出的硬皮。

  「部落里有些得了怪病的娃兒，你若治得好，便准你進谷採藥。」

  烏蘭陀轉身往軟轎走。

  「若治不好，後山的狼圈正好空著兩間。」

  林昭昭垂首應下，跟在軟轎後頭邁進谷口。

  黑風谷內別有洞天，層層疊疊搭著數百頂毛氈帳篷。

  營地正中立著一座青石壘砌的神廟，氣度森嚴。

  林昭昭被引到西側一處偏僻的帳篷前。

  帳門挑開，裡面瀰漫著一股濃烈的馬糞與酸腐氣味。

  木板床上躺著個七八歲大的西夜小童。

  孩子面頰深陷，肚腹卻鼓脹得如同一口反扣的鐵鍋。

  肚皮上青筋暴起，小手有一下沒一下地抓著肚臍。

  帳篷角落裡坐著個裹羊皮襖的婦人，只是默默垂淚。

  烏蘭陀站在帳門前，冷眼旁觀。

  「這娃兒腹大如鼓，藥石不進已有半月，你且動手。」

  林昭昭走上前，指尖輕輕按在小童的寸關尺上。

  脈細如絲，舌苔厚膩發黑。

  她手掌覆在孩子的肚腹上，輕輕按揉天樞與氣海兩處穴位。

  孩子微弱的心音斷斷續續傳進識海。

  【好脹，肚子裡有好多冰冷的水在晃蕩。】

  【嘴巴苦，那個黑袍爺爺給的藥丸吃完好冷。】

  【阿媽，我不想喝黑水了。】

  林昭昭手指微頓。

  小童根本不是尋常的水蠱，而是被下了極陰寒的瀉藥。

  瀉下過多導致脾腎雙敗，氣血不運，水濕全滯留在腹腔。

  分明是有人故意用藥物將這孩子折磨成這副等死的模樣。

  林昭昭從小藥箱裡摸出三枚寸半金針。

  周大牛適時遞上一隻燒得溫熱的瓦罐。

  林昭昭下針極快，針尖斜刺入水分穴，行提插補法。

  又在足三里與陰陵泉各下一針。

  三針落定，林昭昭自藥箱摸出一小塊溫中燥濕的熟附子。

  她將附子搗碎在滾水裡，兌了半勺老薑汁。

  辛辣的氣味在帳篷內散開。

  婦人有些畏縮地看向烏蘭陀，不敢伸手去接。

  烏蘭陀下頜微頷，示意她餵下。

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