第132章 啞童吐秘

  那年輕驛卒攥著手裡的銅錢，身子貼著濕漉漉的石牆。

  「回女官的話，小人哪敢胡亂嚼舌頭。」

  驛卒往巷口瞥了兩眼，把聲音壓到了嗓子眼。

  「鎮上都傳是河神老爺要娶新婦。」

  「凡是多嘴報官的人家，夜裡門板上都會被潑黑狗血。」

  「前街陳裁縫不信邪，硬要去按察分司告狀。」

  「結果第二天一早，他家小兒子就溺死在自家水井裡了。」

  林昭昭把藥箱的背帶往上提了提。

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  「官府就由著外頭這般傳？」

  驛卒苦著臉擺手。

  「錢知縣說這是百年不遇的陰煞，招惹不得。」

  「如今鎮上各家各戶都閉了門戶，白日裡連客商都不敢打尖。」

  林昭昭隨著蕭玉珩進了縣衙後堂。

  錢知縣差人抬來兩筐帳冊，封皮上全沾著黃泥漿子。

  蕭玉珩隨手抽出一卷，紙頁粘在一起，撕開便是大片白斑。

  這明擺著是提早浸了水，故意毀了底帳。

  未時剛過，堂下帶上來兩戶丟了女兒的百姓。

  一對老夫妻跪在青磚上，渾身抖個不住。

  蕭玉珩坐在上首問話。

  「你家大女兒是何年何月失蹤的？」

  那老漢把頭磕在磚縫裡，聲音嘶啞。

  「回青天大老爺，草民家裡沒丟人。」

  「大丫頭是……是跟著相好的貨郎私奔了，算不得失蹤。」

  蕭玉珩把手裡的驚堂木往案上一擱。

  「卷宗上寫著門窗破損，床褥見血，這也是私奔？」

  老漢咬緊牙關，只是一個勁兒地磕頭。

  「是家醜，草民不敢欺瞞官爺，真是自己跑的。」

  邊上的老婦人掏出帕子捂著嘴，一口氣沒上來，險些背過去。

  錢知縣在下首賠著笑。

  「國公爺明鑑，江南民風雖軟，偶有私奔苟合也是有的。」

  「愚民好面子，報官時胡亂攀咬，落到筆墨上便成了懸案。」

  蕭玉珩靠在椅背上，指尖在案几上敲了兩記。

  「把人帶下去罷。」

  兩戶人家如蒙大赦，連滾帶爬地出了大堂。

  林昭昭站在屏風後頭，把這番對答聽得真切。

  若真是一兩個人私奔，斷沒有幾十家口徑一致的道理。

  這鎮上有一張看不見的大網，把百姓的嘴封得嚴嚴實實。

  走官衙的明路，怕是連一張真狀子都收不上來。

  林昭昭轉過屏風，走到長案前。

  「國公爺，這案子在公堂上審不出油水來。」

  蕭玉珩抬眼看著她。

  「你想怎麼查？」

  「民怕官，更怕暗地裡索命的閻王。」

  林昭昭把發上的銀簪拔下來，換了根荊木條。

  「我換身行頭下鄉，去那些苦主家裡走一遭。」

  蕭玉珩招手叫來蕭七。

  「挑四個精幹的暗衛換了便服，遠遠綴著，不可離了視線。」

  林昭昭應了一聲，利落地轉入後院廂房。

  她挑了身漿洗髮白的藍印花布短襦，腰間系了一條粗布青裙。

  原本白淨的面頰上抹了半層淡黃的甘草汁，瞧著有了幾分風吹日曬的糙氣。

  她挎著一隻舊竹藥箱，箱底放了幾貼治風濕的草藥和一柄黃銅虎撐。

  申時初刻，林昭昭搖著虎撐，邁步出了雲溪鎮南門。

  鎮外的官道坑坑窪窪，路旁全是一眼望不到頭的菱角塘。

  秋雨淅淅瀝瀝地下著，水面上飄著一層腐爛的浮萍。

  順著泥濘的田埂走上三里地，便是趙家村。

  村口豎著一座斑駁的高大木牌坊，上頭刻著趙氏宗祠的字樣。

  村裡的屋舍挨得很密，家家戶戶房門緊閉，連雞鳴狗盜之聲都聽不見。

  林昭昭按著青黛在信里提過的方位，尋到了村西頭一處泥坯房前。

  這家的大女兒趙春秀，是上個月初八夜裡不見的。

  柴門虛掩著，院裡晾著幾張破漁網。

  林昭昭抬手晃了晃虎撐，銅片發出清脆的噹啷聲。

  「走方郎中，專治跌打損傷、小兒疳積。」

  草屋的木門嘎吱拉開一條縫。

  一個四十上下的莊稼漢子探出頭來，眼神防備得很。

  「走走走，家裡沒病患，不瞧病。」

  漢子說著就要合上門板。

  林昭昭腳尖往前挪了半寸，卡在門檻外沿。

  「大叔且慢，我瞧你家屋檐底下掛著艾草，定是有小兒受了濕熱。」

  「這初秋的痢疾最折磨人，我這兒有現成的馬齒莧散，白送半包不收錢。」

  屋裡傳來一陣細微尖銳的孩童哼唧聲。

  那哭聲細若遊絲，顯是病得脫了力氣。

  漢子猶豫了一下，身後的門帘被掀開，走出來一個滿臉愁容的婦人。

  「當家的，二寶燒得渾身滾燙，水都咽不下了。」

  漢子咬了咬牙，這才把柴門拉開半扇。

  「女大夫？先進來瞧瞧罷。」

  屋裡光線昏暗，瀰漫著一股濃重的藥渣霉味。

  泥炕上躺著個兩歲光景的男童，小臉漲得通紅，額頭上敷著濕帕子。

  林昭昭在炕沿邊坐下，將竹箱擱在一旁。

  她伸出右手，掌心覆在男童滾燙的腦門上，指尖順著耳後滑向後頸。

  男童雜亂斷續的心聲瞬間撞入她的腦海。

  【姐姐……大黑鳥把姐姐叼走了。】

  【箱子好紅，姐姐在箱子裡敲木板。】

  【爹爹不要哭，爹爹手裡拿著好多大銀錠。】

  【村長爺爺說，後天祠堂大典開了閘，全村都有好日子過。】

  林昭昭的指頭停在男童的大椎穴上。

  這孩子親眼看見了姐姐被裝進紅箱子。

  那漢子站在一旁，搓著滿是老繭的雙手。

  「大夫，我這娃打昨兒夜裡就一直抽搐，是撞了邪不是？」

  林昭昭從藥箱裡摸出一包牛黃清心散，用溫水化開小半勺。

  她扶起男童，順著嘴角一點點餵了下去。

  「不是撞邪，是受了秋燥，積了痰熱在胸口。」

  藥湯入腹，男童急促的喘氣聲漸漸平穩下來。

  婦人趕忙端來一碗粗茶，遞到林昭昭手邊。

  林昭昭接過粗瓷碗，隨口拉起家常。

  「我方才進村時，瞧見村頭祠堂好生熱鬧，正在扎彩樓呢。」

  漢子臉色變了變，含糊應道。

  「那是趙氏開宗祠，三年才有一回的大典。」

  林昭昭放下茶碗，狀似無意地嘆了口氣。

  「我在鎮上聽說，你家還有個大閨女，繡工極好，本想著請她幫著繡個藥囊。」

  屋裡的空氣瞬間冷了下來。

  婦人的眼圈通紅，身子晃了晃，扭過頭去抹眼淚。

  漢子的臉沉得像鍋底，擺手驅趕。

  「大夫看完了病就請回罷，診金我給你二十文。」

  「我家閨女前些日子許了遠方的親戚，早就出閣嫁到外省去了。」

  林昭昭看著漢子躲閃的目光。

  這夫妻倆明明收了銀子封口，心裡卻又怕得要命。

  男童在炕上翻了個身，小手抓著林昭昭的衣角不放。

  林昭昭借著掖被子的功夫，反手握住那隻軟乎乎的小手。

  【不能說，說了全家都要沉河。】

  【那個戴大面具的叔叔，牙齒尖尖的，身上掛著七隻尾巴的鳥。】

  【姐姐是在七月半出生的，村長爺爺說這是純陽命里的陰骨頭。】

  【他們要把姐姐送去水月庵，給水母娘娘上貢。】

  七尾鳥，生辰八字，還有水月庵。

  這幾個字眼在林昭昭腦中串成了一條線。

  失蹤的女子根本不是被拐子賣去青樓妓館。

  她們都是按著生辰八字挑出來的藥引或者祭品。

  趙家村的祠堂大典，就是這伙賊人掩人耳目的幌子。

  林昭昭沒再多問一句，收了藥箱便告辭出門。

  漢子把她送出柴門，反手就插上了門閂。

  村道上的秋風夾著爛水草的腥味，吹得人衣角發緊。

  林昭昭沿著河溝往東邊走。

  青黛在信里提到過的第二戶人家，在河對岸的李家埠。

  她剛走上那座單孔青石橋，對面的蘆葦盪里忽然鑽出三四個精壯後生。

  那些人挽著褲腿，手裡拎著沉甸甸的棗木船槳。

  領頭的一個獨眼漢子斜挎著腰刀，攔在橋頭正中。

  「哪兒來的游醫，在我們李家埠的地界上亂晃蕩？」

  林昭昭停住步子，摘下頭上的竹笠。

  「治病的郎中，聽聞村裡有小兒發熱，特來送藥。」

  獨眼漢子上下打量了她兩眼，目光落在她肩上的竹藥箱上。

  「我們村里沒病人，識相的趕緊滾回鎮上去。」

  「後天大典之前，生面孔敢跨進村子一步，打斷你的腿丟進荷花塘餵王八！」

  漢子手裡的船槳重重頓在橋板上，發出沉悶的震響。

  林昭昭往後退了半步，臉上掛著賠笑。

  「各位軍爺莫怪，小婦人這就走，這就走。」

  她轉過身，順著原路退回橋下。

  橋頭的幾個漢子一直盯著她的背影，直到她走遠才散入蘆葦盪。

  （還有更新耶）