第16章 姚翠娥

  進了臘月，蘇秀禾的鐵皮活冷清了些。不是沒人買，是煤油和鐵皮都漲了價，成本高了許多。而且天寒地凍，趕集的人少了。蘇秀禾算了算，家裡的存糧還能撐一個半月。她得更省著吃。

  一個雪天，蘇秀禾去村東頭的井台打水，碰見了姚翠娥。

  周建民的新媳婦。穿一件大紅棉襖，領口翻出灰撲撲的毛衣邊。她正吃力地拽著井繩，水桶在井裡磕磕碰碰。蘇秀禾本不想理她。但姚翠娥腳下一滑，桶脫了手，「撲通」一聲掉進了井裡。

  「哎呀！」姚翠娥趴在井沿上，干著急。

  蘇秀禾放下自己的擔子，走過去看了一眼。桶沉得深。她轉身從自己家拿了根長竹竿，前面綁了鐵鉤子。回來趴下，把竹竿伸進去，慢慢摸索。搗鼓了好一陣子，總算勾住了桶的提手。她一點一點往上提，姚翠娥在旁邊幫手。

  桶上來了，兩個人都凍得手通紅。

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  「謝謝。」姚翠娥低著頭說了一句。聲音很小。

  蘇秀禾看她一眼：「你家不是有新打的壓水井嗎？怎麼還上這老井打水？」

  姚翠娥咬了咬唇：「壓水的壞了。建民去鎮上買零件，好幾天沒回。」

  蘇秀禾不再問，挑起水走了。走出幾步，又回頭：「你回去把劉氏那屋的火盆生上。天冷，她別凍著。」

  姚翠娥站在井台邊，手裡握著空桶，像一隻迷了路的紅燈籠。

  幾天後，蘇秀禾去村後的小樹林撿柴火，又碰見了姚翠娥。這回更慘。她坐在樹樁上哭，肩膀一抖一抖的，腳邊放著一個空籃子。

  蘇秀禾站住了：「怎麼了？」

  姚翠娥嚇了一跳，慌忙擦眼淚：「沒、沒事。」

  「沒你哭成這樣？你男人打你了？」

  姚翠娥不說話了。她低下頭，手指絞著衣角。

  蘇秀禾走過去，把柴刀往地上一戳，挨著她坐下：「他打你了沒有？」

  姚翠娥的眼淚又冒出來：「他昨晚上喝了酒回來，罵我，說我沒用，不會給他家生兒子。我才過門一年不到……」她說不下去了。

  蘇秀禾望著遠處的枯樹。她不想管周建民的家事。但這女人，說到底，也是被那一家子坑來的。

  「翠娥，」蘇秀禾說，「你娘家人呢？」

  「我娘早死了。我爹癱著。還有個哥哥，腦子不好。我嫁過來，就是為了他的彩禮。」姚翠娥抹了把臉，「嫂子，我真是……我真是活夠了。」

  蘇秀禾把她的手腕攥住：「別胡說。天塌下來，也不能往死路上想。」

  姚翠娥抬頭看她。那個「蘇瘋子」，此刻的眼神很沉靜。她忽然覺得，這女人比村里所有人都有勁。那種勁，不是身上的肉，是骨子裡的。像井裡的水，打上來了，不管澆誰的地，都還是清的。

  「嫂子，我跟你說個事。」姚翠娥壓低聲音，「你聽了，別說是從我這兒知道的。」

  蘇秀禾看著她。

  「你家小剛……劉氏和周建民商量著，想把他弄走。這回不是送福利院。是給鎮上那個張瘸子。張瘸子在鎮西頭修自行車，沒兒沒女。他說可以給小剛一口飯吃，還能教他修車。劉氏說他願意出一百五十斤糧票。」

  蘇秀禾的血一下子涌到頭頂。她攥著柴刀的手青筋暴起。

  「你怎麼知道的？」

  「前天晚上，我在窗戶底下聽見的。劉氏說，趁你不注意，把小剛哄到村口，讓張瘸子的侄子來接人。只要領走了，你一個人也沒處找。」姚翠娥說完，緊張地東張西望，「嫂子，我得走了。時間久了他會起疑。」

  蘇秀禾拉住她的胳膊：「翠娥，謝謝你。這個人情我記著。以後你有難處，來找我。」

  姚翠娥苦笑一下，提起籃子走了。她瘦瘦的背影消失在灰白色的林子裡，像一團將要熄滅的火。

  蘇秀禾回到家，臉色鐵青。她沒吃飯，把三個孩子叫到跟前，說：「從今天起，小剛不許一個人出門。小燕，娘出去的時候，你把他鎖在屋裡也行。有人來叫他，不管是誰，都不能跟他走。聽見沒有？」

  小燕鄭重點頭。小剛懵懵懂懂地看看這個，看看那個。他不知道發生了什麼，但他從娘的眼睛裡看到了怕。娘會怕的事情，一定比天還大。

  蘇秀禾一夜沒睡。天快亮時，她做了個決定。

  她要主動出擊。

  （還有更新耶）