第112章 清官縣令！

  縣太爺把手抬起來，往案上一拍。

  啪。

  沒拍驚堂木，拍的是自己的手。

  堂下靜了一點。

  縣太爺往堂下掃了一圈，又回頭看了師爺一眼。

  師爺站在那兒，低著頭，沒催。

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  縣太爺清了清嗓子，正要開口。

  方敬堂往前邁了一步。

  「老爺且慢。」

  縣太爺的話停在喉嚨里。

  方敬堂拱手，聲音不高，可堂下靜得下來，他那句話就送到了每一個角落。

  「老爺，小人今日不為林員外說話。」

  「林員外誣告，該打該罰，小人一句不爭。」

  堂下有人愣了一下。

  縣太爺也愣了。

  「那你來做什麼。」

  方敬堂抬起頭。

  「小人今日，是為老爺來的。」

  師爺抱冊子的手緊了一下。

  方敬堂往前走了一步，站在堂中。

  「老爺這個官，是捐的。」

  堂下一片抽氣聲。

  秦漢站在人群里，眼睛眯起來。

  這句話不能說。

  捐官是能說不能講的事，擺到堂上來講，等於當著全縣人的面撕縣太爺的臉。

  縣太爺的臉騰一下紅了。

  「你放肆！」

  方敬堂沒退，反而又往前半步。

  「老爺息怒。」

  「小人說的不是壞話，是好話。」

  「捐官三年一考，考的是官聲。」

  「小人昨日回去想了一夜，老爺這個官聲，靠什麼撐。」

  他頓了頓。

  「靠堂下這幾百個看熱鬧的百姓。」

  「明日他們散了，回去該種地種地，該挑擔挑擔。」

  「三年之後考績來的時候，誰還記得老爺今日斷過一樁案。」

  「記不得。」

  「考績官來的時候，看的不是這幾百個百姓。」

  「看的是上頭有沒有人替老爺說話。」

  縣太爺坐在堂上，那張紅臉一點一點白回去。

  他的手在案上放著，沒動。

  方敬堂繼續說。

  「林員外在省城有親戚。」

  「那位親戚，認得管考績的主事。」

  「林員外說了，只要老爺今日抬一抬手，照昨日的判再來一回，房屋退還林員外，那樁事依舊不予追究。」

  「他願意出三千兩，托那位親戚，替老爺在考績主事面前遞一句話。」

  「三千兩。」

  「外加一句話。」

  「老爺這個九品，三年後不只能保住，還能往上挪一挪。」

  堂下死一樣安靜。

  秦漢站在人群里，後背的汗一層一層往外冒。

  他明白了。

  昨夜是五百兩買一次照舊。

  今日不是買照舊了。

  今日是買前途。

  銀票擺在桌上，縣太爺可以裝看不見。

  可三年後保住官身還能往上升這句話，擺在縣太爺面前，他裝不了看不見。

  捐官的人最怕什麼。

  不是沒錢。

  是三年一考，考不過就得回家。

  師爺站在旁邊，沒動。

  他抱著那本冊子，站在那兒，一句話都沒說。

  縣太爺的手指頭在案上敲了兩下。

  沒敲響。

  他又敲了兩下。

  堂下所有人的眼睛都盯在他那隻手上。

  秦漢看著師爺，心裡那根線繃得死緊。

  昨夜那套不靈了。

  昨夜是收了錢官聲就壞。

  今日方敬堂給的不是錢，是一條能保住官身的路。

  你跟他說官聲，他跟你說官身。

  官聲是虛的，官身是實的。

  師爺要是接不住這一句，這案子今天就翻了。

  縣太爺抬起頭。

  「方先生。」

  「老爺。」

  「你說的那位主事，姓什麼。」

  方敬堂一滯。

  「這……小人不知。」

  「林員外那位親戚，姓什麼。」

  「這……小人也不知。」

  「那這三千兩，誰經手。」

  「自是林員外家裡經手。」

  縣太爺點點頭，往師爺那邊看了一眼。

  師爺這時候才上前一步。

  他抱著冊子，站在方敬堂側面，聲音不高。

  「方先生。」

  「師爺。」

  「昨日夜裡，方先生去過後堂。」

  方敬堂臉上的笑僵了半息。

  師爺翻開冊子。

  「日子，時刻，帶的什麼，說的什麼，小的都記了。」

  「昨夜方先生放了一張銀票在桌上，五百兩。」

  「今日方先生在堂上，說三千兩。」

  「一夜之間，從五百漲到三千。」

  他抬起頭。

  「方先生，這銀子是林員外的，還是方先生的。」

  「自然……是林員外的。」

  「那昨日那五百兩，方先生是從袖子裡摸出來的。」

  「林員外的銀子，怎麼會在方先生的袖子裡。」

  堂下嗡的一聲。

  方敬堂的後背繃直了。

  師爺沒停。

  「小的今日早上，去了一趟林員外家。」

  「林員外家的帳房先生說，昨日傍晚，方先生從林家支走了五百兩。」

  「支錢的條子還在，上頭有方先生的畫押。」

  「小的抄了一份，在冊子上。」

  他把冊子轉過去，對著縣太爺。

  「老爺，這銀子確實是林員外的。」

  「可這銀子昨夜是方先生親手遞的。」

  「今日這三千兩，也是方先生親口許的。」

  「一個代書的狀師，一夜之間替主家支銀，替主家許諾，還替主家找省城的親戚。」

  他頓了頓。

  「小的有一句話，不知當講不當講。」

  縣太爺盯著冊子，抬起頭。

  「講。」

  「林員外誣告奪屋，偽造契約。」

  「這是老爺今日要判的。」

  「今日若是判他無罪，那這改判的緣由，寫在案卷上，只有一條。」

  「受賄。」

  「案卷要存檔，要報上去。」

  「三年後考績官來了，翻的不是這幾百個百姓的嘴。」

  「翻的是這本案卷。」

  師爺把冊子往前一推。

  「老爺，昨夜那五百兩，昨夜那趟後堂，今日這句許諾，小的都記著。」

  「記在冊子上的東西，不進案卷。」

  「可它存在。」

  「方先生今日在堂上說的每一個字，堂下站著幾百個人，都聽見了。」

  「這些人里，有黃老秋的鄰居，有昨日扔菜葉的，有看熱鬧的。」

  「老爺今日抬了手，明日這幾百張嘴，就是幾百本案卷。」

  「考績官來的時候，不用翻案卷。」

  「聽他們說話就夠了。」

  堂下安靜了三息。

  然後有人喊了一聲。

  「不能改！」

  「昨日判了就判了！」

  「改了就是受賄！」

  喊聲一片接一片，從堂下湧上來，撞在縣衙的柱子上，撞得整座堂都在響。

  縣太爺坐在堂上，手指頭在案上敲了最後一下。

  這回敲響了。

  他抓起驚堂木。

  啪。

  「林員外誣告奪屋，偽造契約，杖二十，退還房屋，罰銀一百兩，即日執行。」

  「黃老秋夫婦無罪，房屋依舊租住，年租三十兩，立新契。」

  「方敬堂教唆改契，代書不實，杖十，逐出本縣，永不得代書。」

  （還有更新耶）