第7章 六苴新政

  高福那句「六千八百五十兩」像塊石頭砸進水裡，激起一圈漣漪。

  st☕o9.com為您帶來最新章節

  高承礦沒有急著回答。他看了一眼遠處墳場上還沒散盡的礦工，又看了一眼高福急得發白的臉，嘴角反而微微上揚。

  「福叔，錢的事我自有辦法。你先去安排發那五兩銀子的事，每家每戶登記清楚，簽字畫押，不夠的用銅料抵」

  「可是少爺——」

  「我的話還沒說完。」高承礦拍了拍他的肩膀，轉身朝廣場中央走去。那裡還聚著兩百多號人，有人正在抹眼淚，有人三五成群低聲議論。

  高承礦重新站上那塊青石。

  「諸位。」他聲音一提，廣場上瞬間安靜下來，「方才我說的是死人的事。現在，我說說活人的事。」

  兩百多雙眼睛齊刷刷看過來。

  「六苴礦，要改規矩了。」

  他伸出三根手指，一根一根扳著數——

  「從下個月開始，普工，每月一兩銀子。熟練技術工，每月二兩。技術負責人，每月三兩。」

  廣場上有人倒吸一口涼氣。一兩銀子，在滇西礦場是頂好的待遇了。往年六苴礦普工每月只有三錢到五錢，碰上收成不好的年頭，能發夠三百文銅錢就算礦主厚道。高承礦一開口就是一兩，翻了三倍。

  「護礦隊也一樣。」高承礦繼續，「普通護礦隊員，每月一兩。小隊長，二兩。總領隊，三兩。」

  他說完，頓了頓：「沒銀子的時候，拿銅料折價抵。一錢不少，一斤不欠。」

  人群沉默了約莫三息，然後轟的一聲炸了。

  「一兩？真的假的？」

  「少爺說的是月錢還是年錢？」

  「銅料抵也行啊！銅也是錢！」

  有人當場跪了下去，有人抓著旁邊人的胳膊使勁搖，有人咧著嘴笑，眼淚還掛在臉上沒幹。哭和笑混在一起，熱鬧得像過年。

  高福站在人群外圍，雙手攥著帳本，臉色比剛才還難看。普工一兩，技術工二兩，負責人三兩……二百多號人，一個月光工錢就要二百多兩。一年下來兩三千兩。再加上那筆六千八百五十兩的撫恤金，再加每年要向姚安府土司高泰翟繳納的一千兩銀稅——

  老頭兒算到這兒，眼前一黑，差點沒站穩。

  他踉蹌著擠到高承礦身邊，聲音壓得幾乎只有兩人能聽見：「少爺！您別光顧著痛快——往年礦上一年收成也就三四千兩，刨掉開銷，能剩下一千兩交稅都緊巴巴的。您這一下把工錢漲了三倍，拿什麼填？」

  高承礦看著他，沒解釋。只是拍了拍高福攥緊帳本的手背：「福叔，下來我跟你細說。」

  高福欲言又止，終究退了下去。

  傍晚，庫房改造的臨時議事廳里，一盞油燈把四張臉映得明暗不定。

  高承礦坐在主位，對面是高福、雷萬錘、阿羅木。門板新釘上的，還透著松木的香氣。窗外天色將暗未暗，遠處還能聽見俘虜勞工在營地吃飯的碗筷碰撞聲。

  「少——少爺，我斗膽問一句。」雷萬錘憋了半天，第一個憋不住，「您給咱漲工錢，是好事，我老雷不是不知好歹。但……礦上那個產量，您也知道。六苴這片山，明面上看著大，可銅礦脈就那麼幾條。我幹了十幾年，哪條巷子能打、哪面岩壁能鑿，閉著眼都數得出來。能挖的地方都快挖空了，產量也就那樣了。」

  他攤開手：「工錢翻三倍，產量不漲，這帳……平不了啊。」

  阿羅木沒說話，抱著胳膊靠在柱子上。但眉峰微微擰著，顯然也在想同一件事。

  高福趕緊接了話茬：「少爺，老雷說的是實話。還有一樁事您別忘了——每年秋天，高土司那邊會派人來收銀稅。一千兩，少一個子兒都不行。去年咱賣了九成銅才湊夠，今年……」

  他沒說下去，但意思很明白。

  油燈跳了一下，在牆上投出晃動的影子。

  高承礦沉默片刻，開口了。聲音不高，但每個字都像打在木板上一樣瓷實。

  「你們說的都對——如果六苴只有那幾條老礦脈的話。」

  雷萬錘一愣：「少爺的意思是？」

  「我說一件事，你們聽完，不要往外傳。」高承礦的目光掃過三人，「前天夜裡，我做了個夢。」

  三個人的表情同時變了。高福嘴唇動了動，把「少爺您什麼時候信這個」咽了回去。

  「夢裡有個老者，穿著不知道哪個朝代的衣裳，跟我說了一樁事——」高承礦拿起手邊一根燒過的木炭，在桌面上畫了一個圈，「他說，六苴這片山，表面上看只有幾條小脈，但實際儲量驚人，咱們現在挖到的，不過是山腳下一塊石頭罷了。」

  「夢裡的老者教的。」高承礦把木炭放下，「他說，六苴地下銅礦總儲量的數字，他告訴我了。你們知道是多少嗎？」

  三人搖頭。

  「75萬——斤？不。75萬——金屬噸。」

  雷萬錘的眼睛猛地瞪大了，不知道噸是多少。

  高承礦跟他解釋，一噸就是1000斤，75萬噸銅折合白銀至少4500萬兩白銀，相當於全國2年多的總稅收。

  大家在那裡都驚呆了，簡直富可敵國。

  「夢裡說的數我不全信，但方向不會錯。」高承礦把話題拉回來，「六苴這邊的銅脈，不止咱們現在挖的淺層。往下再打一百尺，礦石品位會翻一番。探礦的方向，一是往深打，二是往苴卻那邊探。」

  「可——可咱們現在哪有打深井的功夫？」高福急道，「爐子剛修好，工人剛回來……」

  「爐子照燒，銅照煉，工錢照發。」高承礦打斷他，轉向高福，「福叔，你明天開始，把礦場這邊的住房全部修繕一遍。屋頂漏的補，牆塌的重砌，冬天快來了，人不能凍著。錢從銅料裡面抵，你拉去賣了，換瓦換糧。」

  高福張了張嘴，還是接了：「老奴明天就去辦。」

  「老雷。」高承礦轉向雷萬錘，「你的事最多。第一，把煉爐的火重新燒起來，現有的銅礦石繼續煉，保證產量不能斷。第二，從明天起，你每天抽兩個時辰帶幾個人去後山做探礦——就打我們之前藏銅的那片谷地北面岩壁，往下鑿三尺，取岩心給我看。第三，把你手下那個陳鐵生提上來做副手，讓他專門負責煉爐改進。」

  雷萬錘聽得入神，手裡不自覺攥緊了桌沿：「少爺，打深井需要鐵釺、炸藥，咱們現有的傢伙什不夠。」

  「先拿鐵釺探，炸藥的事我來想辦法。」高承礦說得輕描淡寫，仿佛「炸藥」兩個字只是隨口一提。但雷萬錘聽得心裡一緊——火藥這東西，滇西礦場偶爾有人用，但都是土法子，極不穩定，炸塌的礦洞比炸開的礦脈還多。少爺提起來怎麼跟說「拿個碗」似的？

  他沒來得及問，高承礦已經轉向阿羅木。

  「你的人，擴到五十人。」

  阿羅木眼皮微動：「從哪兒選？」

  「現有礦工里挑二十個年輕力壯的，再從那八十個俘虜里選二十個。」高承礦直直看著他，「俘虜那邊，你親自甄別。選那些眼神不飄、幹活不躲、晚上睡得沉的。這種人心思不雜，容易收服。」

  他頓了頓，語氣沉了半分：「礦場四面都要有人盯著。山道入口兩個暗哨，後山藏銅谷一個明哨一個暗哨，前山制高點設瞭望點。以後但凡有外人靠近六苴五里之內，天黑之前我要知道。」

  阿羅木點頭：「三天之內，哨位布好。」

  「訓練強度也要跟上。早上跑山，午後練刀，晚上訓話。」高承礦盯著他。

  雷萬錘忽然抬起頭，問了一個他從下午憋到現在的疑問：「少爺，您說的那些……地底七十五萬噸銅……就算夢裡老者說的是真的。可挖礦不是一兩天的事，光靠現有的人手和鐵釺，挖到猴年馬月也挖不出那七十五萬斤，更別說七十五萬——那個什麼『噸』了。」

  他撓了撓後腦勺：「我就是想問，您說的『加強探礦和提高挖礦技術』，第一步到底怎麼走？咱們現在的法子，已經到頂了。」

  油燈火苗輕輕晃了一下。

  高承礦看著雷萬錘那張黑黝黝的、滿是溝壑的臉——那是一個幹了二十年礦的漢子，被「技術瓶頸」四個字困了太久的眼神。他甚至不需要開口，高承礦就能讀懂那個表情：我信你，但我不知道從哪兒下手。

  高承礦沒有立刻回答。他拿起木炭，在桌面上那條代表「淺層礦脈」的線底下，又畫了一條線——更粗，更長。

  「老雷，你剛才說的那句『到頂了』——恰恰是咱們要破的。」他把木炭擱下，抬頭看向雷萬錘，目光裡帶著一種讓人說不清道不明的篤定，「明天你帶人去打岩心，打出來給我看。見了石頭，我再告訴你下一步。」

  （還有更新耶）