第49章 狠狠征服女人，獲得神通！

  鄭秋棠行了一禮。

  趙烈看著她，平靜道：「秋棠姑娘不必多禮，也不必見外——喊我名字即可。」

  只是話出口時，他心底還是掠過一絲念頭：京城的雲璃，還等著他回去說一聲呢。

  鄭秋棠便從善如流，改口道：「趙大哥請。」

  她正要斟茶，鄭世平捂著肚子進來，眉頭皺成一團：「哎喲…許是方才在城外吃壞了肚子。小妹，你替我好好招待趙大人！」

  說著，他一溜煙跑了——臨出門還回頭朝妹妹擠了擠眼，被鄭秋棠一個眼刀瞪了回去。

  鄭秋棠心裡清楚——大哥是故意留她與趙烈獨處。

  她大方地笑了笑：「趙大哥，屋裡悶，去後院走走？」

  入夜的鄭家後院燈火通明——亭台樓閣，假山流水，綠樹成蔭。廊下掛著幾盞紗燈，光影在花葉間搖曳，平添幾分朦朧。荷塘里的錦鯉被腳步聲驚動，嗖的鑽進水底，盪開一圈圈漣漪。

  兩人沿著鵝卵石小徑緩步而行，在涼亭落座。鄭秋棠問他要不要醒酒湯，趙烈說方才並未醉酒；她便命人上茶。一時無話，氣氛有些靜。晚風拂過荷塘，送來幾縷淡淡的荷香。

  

  鄭秋棠先打破了沉默：「趙大哥常年駐在海邊——風大浪急，日子苦不苦？」

  「苦。」趙烈實話實說，「頭兩年連糙米都吃不飽。可如今不一樣了——頓頓有肉，弟兄們一個個養得牛犢子似的。等糧到了，日子只會更好過。」

  他說起海門所，眉眼間都是光彩。鄭秋棠聽著，暗自點頭——這人說起自己的營盤，眼睛是亮的，是真把那裡當成了家。

  趙烈主動開口：「秋棠在家，平日都做些什麼？」

  「讀書寫字，偶爾撫琴自娛。」鄭秋棠頓了頓，「不過這些做得少——多數時間，都在看帳簿、核算家裡的帳目出入。」

  趙烈正要接話，她卻忽然抬眼，問了一句：「趙大哥會不會覺得——我一個女子，不學琴棋書畫、不學女紅刺繡，整日與帳本打交道，是不務正業？」

  趙烈有些意外。

  懂算帳？這是天大的本事！

  海門所一旦擴軍，幾百上千人的糧餉、賞罰、採買，樁樁件件都要人管帳。海門所現在什麼人才都沒有，大字不識的占了大半——鄭秋棠精於此道，正好補上這塊短板。而且是自己人，用著放心。

  他問道：「秋棠懂帳目？可否替我演示一二？」

  鄭秋棠愣了一下。

  旁人只道女子該三從四德、賢良淑德，沒人在意她會不會算帳；如今趙烈非但不反對，還這般看重。

  她主動說道：「我房裡還擺著大哥送來的帳本——不如請趙大哥去看看？」

  鄭秋棠引趙烈進了她的房間，指著案上一摞帳簿：「這是家裡所有帳目。每月掌柜結算的帳，先送到我這裡，經我核算無誤，才算銷帳。」

  趙烈注意到她有個習慣——翻開帳冊前，指尖會先在帳目抬頭輕輕一點，再往下數。燈下她側臉線條分明，認真起來的樣子，與方才清冷的模樣判若兩人。

  趙烈問：「可曾查出過差錯？」

  說起算帳的事，鄭秋棠認真起來：「每個月都有問題。比如這個月，共一百五十三兩齣入、十二處出錯——看著帳目對得上，實則處處有漏洞。我建議大哥處置掌柜，大哥卻說水至清則無魚…我不懂他怎麼想的。」

  她翻開帳冊，指給他看：「這三處，是南貨鋪的掌柜做的手腳——他進貨的價，比市價每斤高出一文，別處瞧不出，可一文一文積起來，一個月就是二十多兩；這兩處是漕運的損耗多報了…」

  趙烈看著帳本，心裡吃驚。這份眼力，怕是他見過的帳房先生捆在一起也比不上。他忽然覺得，雲璃像海，一眼能望到底，這姑娘卻像帳本，越翻越有意思。

  趙烈笑道：「鄭兄的安排，才最高明。不是不處置，是要留把柄——也是權衡之後，不處置最好。換新掌柜，或許能力不足，達不到往日的銷路；或許更有能力，卻貪得更狠。人心難測，只要在合理範圍內，睜一隻眼閉一隻眼便是。」

  鄭秋棠想了想：「原來如此…我還當大哥是糊塗了。」

  「鄭兄精明著呢。」趙烈道，「只是他的精明在明面上，你的精明在帳本上——各有各的厲害。」

  他頓了頓，由衷道：「倒是你——這麼繁雜的數據，你竟能一一查清，當真厲害。」

  鄭秋棠說得興起：「其實也沒花多少功夫。我自幼喜歡自己琢磨，家裡藏書里，有許多算術題目。」

  「哦？」趙烈來了興致，「都些什麼題？」

  「趙大哥也懂算術？」鄭秋棠來了精神。

  「略懂一二。」

  鄭秋棠歡喜地取來她珍藏的算術書，雞兔同籠、井深繩長、百錢百雞，一題一題講得津津有味。講到「今有雉兔同籠，上有三十五頭，下有九十四足」，她眉飛色舞，像是獻寶的孩子。

  講到「井深繩長」一題，趙烈隨口道：「這題不妨設井深為甲，繩長為乙，列兩式相減便出來了。」

  鄭秋棠低頭按他的法子推算。她抬頭看他：「還能這樣算？」

  再講到「百錢買百雞」，趙烈更是一口報出三種買法。鄭秋棠翻到書後一對照，竟分毫不差，怔怔地道：「趙大哥莫不是把整本書都背下了？」

  趙烈點頭附和，還不時提出別的解法——設未知數列等式、用勾股定理，都是鄭秋棠聞所未聞的巧思。

  鄭秋棠一點即透，略一思索便接受了新法子，還能自己列方程解題。兩人越談越投機，如遇知己。

  「趙大哥的法子真好！」鄭秋棠激動道，「你懂得真多！」

  「我只是略懂皮毛。」趙烈笑道，「倒是你，在算帳上極有天賦——這一次我回海門所，你隨我北上，留在軍中替我管後勤帳目，可好？」

  鄭秋棠有些不好意思。

  她雖害羞，卻答得爽朗：「我願意！」

  「有秋棠幫我管帳，帳目就不會出錯——如虎添翼。」趙烈道，「軍中不缺拿刀的，缺的就是管帳的——你去了，就是海門所的錢袋子。」

  鄭秋棠被他這話逗笑了，心裡的忐忑也散了大半：「那我這錢袋子，頭一件事，就是把海門所的帳，理得比鄭家的還清楚。」

  她頓了頓，又低聲補了一句：「只是我到底是女子，軍中人多嘴雜…」

  「誰敢多嘴，讓他來找我。」趙烈道，「海門所只認本事，不認男女。」

  鄭秋棠心裡高興。她喜歡算術、喜歡研究枯燥的數字，偏不愛女紅刺繡——多少人背後說她「不務正業」，她從不改。如今趙烈一再肯定她，她對趙烈再無半點牴觸，目光也柔和親近起來。

  她站起身，想去給他續杯茶——不知是坐久了還是心亂了，腳下微微一絆，整個人朝前栽去。

  趙烈眼疾手快，一把扶住她的手臂。

  鄭秋棠臉紅了：「多…多謝趙大哥。」

  趙烈鬆開手：「無妨。」

  恰好趙烈也看過來。

  鄭秋棠忽然低低地開了口：「趙大哥——我大哥說他在押注。其實我也在押。」

  「押什麼？」

  「押你。」她道，「不是押你的前程——是押你這人。」

  鄭秋棠上前一步，一把摟住趙烈，踮起腳，主動吻了上去。

  夜裡，趙烈胸口的銅鏡發燙，第三道封印崩碎，一股熱流遊走全身。前兩道封印，一道給了他戰魂淬體與斷浪九斬，一道給了他鐵骨銅皮。這第三道，給了他新東西。

  一行字，烙進識海：

  空手入白刃——近身奪刃、鎖拿反殺之法！

  （還有更新耶）