第225章 惡有惡報
定遠侯府正廳，氣氛沉得能擰出水來。
柳媽媽和瀟湘館的龜公並排跪在堂下，身子抖如篩糠，冷汗順著額角往下淌，連大氣都不敢喘。
薛棟端坐上首，目光沉沉壓下來，帶著逼人的壓迫：
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「本侯再問你們最後一次 —— 我兒，到底去哪兒了？」
柳媽媽伏在地上，聲音發顫：
「侯爺，奴家已經說盡了。那日薛少爺在瀟湘館大發雷霆之後，便帶著手下走了，此後就再沒回來過。他去了何處，咱們······當真是不知道啊。」
薛棟盯著她，見她說話不似作偽，稍稍緩了緩語氣，沉聲道：
「你是說，他那日······是為了一個女子與人起了爭執？」
「是！」 柳媽媽忙不迭點頭，「那姑娘生得極是好看，言辭談吐也都不俗。薛少爺見著她，歡喜得很。」
「那姑娘人呢？」
柳媽媽臉上露出難色，支支吾吾：
「人······跑了。」
「什麼叫跑了？」 薛棟眉頭猛地一擰。
「回侯爺，事情是這樣······」
柳媽媽咽了口唾沫，將前因後果一五一十交代了一遍。
眼見薛棟臉色越來越難看，柳媽媽將頭垂得更低，
「其實奴家心裡也納悶，薛少爺若是真喜歡那姑娘，直接要了她就是，可不知為何，薛少爺偏要奴家捧她做頭牌，還特意辦了那場選客的盛會，倒像是故意要折辱她似的。結果，薛少爺還是輸給了一位戴狐狸面具的書生，兩撥人差點打起來，若不是巡防營的人恰好趕到，奴家的瀟湘館，怕是都要被拆了。」
薛棟越聽，眉頭鎖得越緊。
他浸淫朝堂多年，只覺得這事處處透著古怪，緩緩道：
「你們可看清了，那書生的面容？」
柳媽媽與龜公對視一眼，齊齊搖頭。
龜公忙解釋：
「當晚赴會的客人都是戴了面具的，誰也認不出誰，這也是提前說好的規矩。」
薛棟眸光一沉：
「那姑娘呢，你們總該記得她的模樣吧？」
二人對視，柳媽媽顫巍巍地開口：
「奴······奴家記得。」
「很好。」 薛棟冷聲道，「來人，把他們帶下去，讓府里畫師，照著口述畫出那女子的樣貌，務必把人給本侯找出來！」
「是，侯爺！」 府衛上前，將柳媽媽和龜公帶了下去。
薛棟揉了揉酸脹的眉心，此時一名下人匆匆進來，手裡捧著一封信，
「侯爺！門外方才來了個乞丐，說是有人托他將這封信交給您。」
薛棟蹙眉，接過信來。
信封上什麼也沒寫，拆開一看，裡頭就一張紙，寥寥幾行字。
只掃了一眼，他整個人便如遭雷擊，僵在原地，臉上血色瞬間褪得一乾二淨。
「侯爺？您怎麼了？」 下人見他神色不對，連忙上前半步關切地問道。
薛棟死死攥著信，指尖發白，猛地轉頭，聲音沙啞：
「備馬 ！本侯 ——」
話音未落，他胸口一陣劇痛翻湧，一口鮮血猛地噴出來，濺在青磚上，刺目驚心。
「侯爺！」
滿屋子下人嚇得魂飛魄散，一擁而上扶住他，管家更是急得朝外頭扯著嗓子喊：「快叫府醫！快！」
薛棟身子踉蹌，捂著心口，臉色灰敗，大口喘著粗氣，好半天才從牙縫裡擠出一句：
「立刻帶人去斷魂坡，去找······韓兒！」
說完身子一軟，眼前一黑，整個人直挺挺地栽了下去。
「侯爺 ——！」
管家驚呼著，整個定遠侯府，瞬間亂作一團。
不出半日，薛家小少爺的死訊，便已在街頭巷尾傳開了。
茶館、酒樓、街角，到處是三三兩兩壓低聲音的議論。
「聽說了嗎？薛家那位小少爺，死了。」
「啊？什麼時候的事兒？怎麼死的？」
「說是失足墜崖。屍體是在斷魂坡的一處崖壁上找著的，只是找著的時候 —— 那人，早被野獸撕咬得面目全非了。若不是侯府的人，認出了他身上的衣裳，怕是連人都認不出來。」
「嘖，真慘吶······那斷魂坡傳聞就是個亂葬崗，裡頭的森森白骨隨處可見，就連附近的村民都不敢輕易踏足。」
「那定遠侯，豈不是要絕後了？」
旁邊一個人趕緊扯了他一把，壓低聲音：
「噓 ——！不要命了？這話也敢亂說！」
「嗐！照我說，這就叫惡有惡報。那薛韓平日裡仗著侯府的勢，在京都橫行霸道也不是一日兩日了，如今落得這麼個下場，也是活該！」
「可不是嘛，年初就是他，當街抽了賣豆腐的孫老頭三鞭子，老人家回去沒撐幾天就沒了，鬧到官府，最後也就賠了銀子了事。」
「行了行了，不說這個，喝酒！」
議論聲漸漸散進風裡，像一粒石子投入深潭，盪開一圈圈看不見的漣漪。
翌日，沈雨霏進宮看望沈汐嫵，裴元昭早早就在宮門口等著了。
楊睿在一旁打趣：
「沈大小姐是進宮看自家妹妹，你眼巴巴地守在這兒幹什麼？」
「宮裡道路錯綜複雜，我怕她迷路。」
「喲，這話你敢說我都不敢信？人家沈大小姐又不是頭一回入宮，哪裡需要你專程帶路？」
裴元昭懶得理他，看見不遠處馬車停下，便大步迎了上去。
沈雨霏一把掀開轎簾，就見裴元昭已經伸手候在那裡。
她笑著搭上他的掌心，借著下車的力道順勢撲進他懷裡，手臂環住他的腰，賴著不肯鬆開。
「霏霏。」裴元昭低喚一聲。
「怎麼，抱一下都不許？」沈雨霏埋在他肩頭，悶聲問。
「不是。」
「那你擰巴什麼？我可跟你說，聘禮我們家都收下了，想反悔，晚了。」
裴元昭低低失笑，這姑娘總能把話說得叫人沒法接。
「要抱，咱回家抱，這兒有別人呢？」
沈雨霏這才抬眼，瞥見宮門陰影里立著好幾名侍衛，都在悄悄往這邊探頭。
她卻滿不在乎地揚了揚下巴：
「愛看便讓他們看。咱們已經是未婚夫婦，親近些有什麼不妥。他們呀，是羨慕。」
裴元昭拿她沒辦法，只笑著由她在自己懷裡蹭了蹭，抬手解下自己的披風，攏過來裹緊她單薄的肩頭。
「進去吧，這裡風大。」
沈雨霏乖乖應了聲，挽住他的臂彎並肩往宮門內走。
途經楊睿幾人面前時，她更是毫不扭捏地打招呼。
「嫂子好！」
「你們好！」
二人一路聊不完的話，行至御花園，早有承澤宮的宮女候在花徑旁，上前屈膝行禮。
「奴婢見過沈大小姐。太子妃命奴婢在此等候，迎大小姐過去。」
沈雨霏側頭看向裴元昭
「那你先去忙你的，一會兒見。」
裴元昭頷首，立在原地目送她跟著宮女走遠。
剛一轉身，眼角餘光就掃到假山後方藏著一道鬼祟人影。
裴元昭面上不動聲色，緩步錯開幾步，隱在樹後。
那道影子見沈雨霏走遠，連忙從假山後溜出來，躡手躡腳跟上去。
才走出兩三步，手腕猛地被人扣住，反手一擰。
「哎喲！疼疼疼！」小太監疼得嘶嘶抽氣，身子僵在原地動彈不得。
裴元昭聲線沉下來：
「哪個宮裡的？鬼鬼祟祟跟在人後頭，想做什麼？」
小太監吃力偏頭，看清是裴元昭，臉色一變，連忙堆起賠笑：
「裴大人，奴才是明德宮的小李子，特意來御花園找東西的。」
「找什麼？」
「德妃娘娘的簪子丟了，奴才想著過來碰碰運氣。這不，才剛找著，正打算回去復命，哪想到就被大人您給······」
裴元昭指尖在他身上一搜，果然摸出一支玉簪。
他鬆了手，把簪子丟回他手裡。
「去吧。往後別躲躲藏藏的，惹人疑心。」
「是，謝裴大人，奴才告退！」
小李子捧著簪子，躬身行禮，忙不迭快步退走。
裴元昭的視線卻落在小李子的鞋上，眼底閃過一絲寒芒。
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