第329章 御膳房四十個幽靈廚子
「御膳房一共一百二十人，今日實際到崗七十九人。」
阿順把出勤紙放在李明輝面前，紙邊卷著油煙味，指尖還殘留著蔥姜的辛氣。
李明輝看了一眼：「只一天，說明不了問題。」
「奴才也這麼想。」
阿順從懷裡掏出第二張、第三張紙，依次鋪開：「這是第二天和第三天。第二天七十六人，第三天八十二人。奴才還特意問了灶頭，說最近沒人告假，也沒有大批調去別處幫忙。」
李明輝盯著三張出勤表。
三天平均七十九人。
按照最寬鬆的算法，也有三十五個人根本沒有出現在灶台邊。
若按最多一天八十五人算，空出的名額達到三十五；若按最低一天七十六人算，空額則有四十四。
這群人有名字，卻沒人見過他們。
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有薪俸，卻不見他們幹活。
李明輝將三張紙疊在一起，拿出一張新的白紙，在頂端寫下「幽靈編制」。
阿順湊過來：「大人，這名字聽著怪嚇人的。」
「人不來，錢照發，難道不夠嚇人？」
「夠嚇人。」阿順認真點頭，「尤其是月底發錢的時候。」
李明輝把筆桿放在紙上：「從今日開始，御膳房實行簽到制度。每日卯時、午時、酉時各記一次，掌事和灶頭共同簽字。」
阿順問：「若有人只來簽名，不幹活呢？」
「簽到不能代替出勤。」李明輝抬手在紙上劃了一道，「三次簽到都在，人卻不在灶台，照樣記缺。」
「那若是有人替別人簽到？」
「查到一個，兩個一起記。」
阿順咂了咂嘴：「大人，這規矩一落，御膳房怕是要熱鬧。」
「本來就熱鬧。」李明輝將出勤表拍在桌上，「只是以前熱鬧在灶台，錢漏在帳上。現在把兩邊放到一張紙上，他們自然會覺得聲音大。」
消息傳到內務府總管那裡時，何總管剛喝進嘴裡的茶險些噴出來。
他急匆匆趕到暖閣，衣擺掃過門檻，袖口帶進一股潮濕的冷風。
「大人，御膳房的編制歷來如此。」何總管將那張表捏在手裡，紙角被他捏出一道皺痕，「有些人告了長假，有些人調去其他地方幫忙，還有些……有些是臨時差遣。」
「臨時差遣三年？」
李明輝翻開御膳房舊檔，指向一列薪俸記錄：「此處一百二十人的俸銀，連續三年按滿額發放。若是告假，告假文書在哪兒？若是調離，調令在哪兒？若是幫忙，歸屬地和工時記錄又在哪兒？」
何總管的喉結上下滾動。
他伸手去擦額角，手帕剛碰到皮膚，便被汗水浸透了一小片。
「大人，這些舊檔年代久了，許多事情不能只看紙面。」
「臣恰恰是看紙面出身的。」李明輝抬起頭，「紙面記著誰領錢，誰就得拿出幹活的憑據。總不能一句年代久遠，就讓四十個人憑空消失。」
何總管的嘴唇動了幾下。
李明輝沒有給他繼續繞的機會：「從今天起簽到。連續三日不到，且沒有正當理由的，停發薪俸。已經領了三年空餉的，逐一核查。」
「停發？」
何總管的聲音拔高了一截，連門外都能聽見。
李明輝把手中的筆放下：「有問題？」
「這恐怕會驚動不少人。」
「驚動了才好。」李明輝笑了一下，「人都不來上班，還能被一張簽到紙驚動，說明他們對自己的差事很在意。」
何總管被堵得臉頰發熱。
他想反駁，卻找不到一句能落在帳上的話，只能彎腰行禮：「下官這就去傳令。」
「慢著。」
何總管剛轉身，李明輝又叫住他。
「簽到制度由御膳房掌事執行，內務府派人每日抽查。抽查的人，不得連續三日由同一個人擔任。」
何總管的背脊微不可察地僵了一下。
「大人，這是為何？」
「防止抽查的人也變成幽靈。」
這句話落下，門外值守的小太監立刻低下頭，肩膀抖了兩下。
何總管臉上擠出一個笑：「大人考慮周全。」
「不是考慮周全。」李明輝重新拿起帳冊，「是因為帳上已經有一百二十個人教過臣了。」
何總管擦著汗退了出去。
當天下午，御膳房掛出簽到木牌。
木牌一面寫姓名，一面留有三處記號，分別對應早、中、晚三次點名。掌事太監站在灶台旁，手裡的毛筆蘸了又蘸，寫得比往日慢了許多。
灶火將屋裡烘得燥熱，油煙貼著房梁打旋。
有人抱怨規矩太多，有人說自己只是臨時外差，還有人拿著腰牌急匆匆趕來，想補簽前面的時辰。
掌事太監一概不准。
「李大人說了，遲到便記遲到，缺席便記缺席，補寫的字再漂亮，也不能把人變成兩半。」
三日下來，出勤表上的數字依舊難看。
七十八。
八十一。
八十五。
李明輝把三天記錄攤在內務府總管面前，用紅筆圈出差額：「平均每天七十八人左右，實際缺席至少三十五人。按照最低出勤計算，最多四十二人。」
何總管坐在椅子上，手指搭著膝蓋，指甲一下一下刮過衣料。
「這些人……有些是告了長假的，有些是調去其他地方幫忙的，有些……」
他的話卡在喉嚨里。
「有些您也不清楚。」李明輝替他說完。
何總管臉上的汗又下來了。
李明輝收好出勤表：「不清楚沒關係，臣幫大人查清楚。」
「這……」
「從今日起，名單上的人逐個核驗。人在宮內的，說明差事；人在宮外的，查明去處；已經離宮的，查清為何仍在領俸。」
李明輝往後一靠，椅背發出輕響。
「帳上既然寫著他們的名字，臣就得知道他們到底在哪裡。」
何總管連連應聲，領著人離開。
楚硯舟是在傍晚看見這份出勤表的。
他站在御案後，目光掃過那片密密麻麻的空白，問道：「你給這群人起了什麼名字？」
李明輝將茶盞推到他手邊：「臣只是方便記憶。」
「幽靈廚子？」
「他們有名字，有薪俸，唯獨不來幹活。這個稱呼很準確。」
楚硯舟拿起硃筆，在名單旁邊寫下一個「核」字：「繼續查。」
李明輝剛想說話，外頭忽然傳來急促腳步。
一名負責登記的內務府小吏跪到門前，雙手捧著新送來的簽到名冊，聲音壓得發緊：「大人，簽到制度執行第一日，御膳房有二十三個人沒來簽到。」
李明輝接過名冊，逐頁看下去。
那些空白像一排張開的嘴，等著把帳上的銀子吞進去。
他看到其中一個名字時，筆尖停在半空。
張有才。
名冊下方的薪俸領取欄里，蓋著一個熟悉的印記。
內務府副總管何坤。
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