第313章 五倍口糧補貼引發的風波

  「普通太監口糧補貼的五倍。」

  李明輝盯著那行朱字，眼前仿佛已經浮出一座金山。

  金山不大，頂多能換幾筐米、幾壇醬菜，再加上每隔幾日一碟桂花糕。

  可問題在於，這句話不能讓別人聽見。

  尤其不能讓御書房外那些小太監聽見。

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  「陛下。」他把身子往案邊湊了湊，聲音壓得極低，「臣覺得，這個數字有些不妥。」

  楚硯舟握著硃筆，筆鋒還懸在紙面上。

  「哪裡不妥？」

  「太高調。」

  李明輝將那張批文捏起來，左右看了一遍。紙張是御前專用的上等宣紙，邊角壓著朱印，五倍二字寫得格外清楚，像是生怕旁人看不見。

  「臣一個御前秉筆，領普通太監五倍口糧，傳出去像什麼話？御書房裡少說也有十幾個小太監，人人都在幹活，憑什麼臣吃五份？」

  楚硯舟道：「因為你做的事，比他們多。」

  「陛下不能這樣算。」

  李明輝把批文放回桌上，神情嚴肅得像是在糾正一筆錯帳：「臣的價值不能用銀子衡量，但臣的胃口可以用醬菜衡量。」

  窗邊正在整理冊頁的小太監動作一頓。

  門口候著的高泉也把臉偏到了一旁，肩膀輕微抖動。

  楚硯舟看著李明輝，指腹在硃筆杆上緩緩摩挲。

  「你就值兩斤茶葉？」

  「臣說的是每月多給兩斤。」

  「還要一壇醬菜？」

  「醬菜是消耗品，不能和茶葉混算。茶葉泡水，醬菜下飯，二者用途不同，必須分開列項。」

  李明輝越說越認真，伸手從案角抽出一張空白紙。

  「臣建議把現金補貼改為實物補貼。每月兩斤茶葉，一壇醬菜。若御膳房方便，再加半斤桂花糕，臣就不再追究這五倍補貼帶來的財政壓力。」

  楚硯舟的目光落到他臉上。

  「你倒是替朕省得徹底。」

  「這是臣應盡的本分。」

  「朕給你五倍口糧，你替朕省成兩斤茶葉和一壇醬菜。」

  「還加半斤桂花糕。」

  「聽起來朕虧了。」

  「陛下不能只看眼前。」李明輝敲了敲紙面，「五倍補貼一旦傳開，內務府會重新核算御前人員待遇，御書房的人會互相比較，最後連掃地的都要來問臣為什麼多吃一碗飯。實物補貼不一樣，帳面不顯眼，大家也不會為了半斤茶葉爭得頭破血流。」

  楚硯舟問：「你怎麼知道消息已經傳開？」

  「因為外面的腳步聲不對。」

  李明輝朝門外努了努嘴。

  「剛才送水的小太監經過門口三次，每次都往裡看。高泉公公去取批文時，內務府的人在廊下圍成一圈。臣聽見有人說『五倍』，還有人說『秉筆大人一個人吃得完嗎』。」

  高泉臉色微變，低聲道：「奴才這就去查是誰傳出去的。」

  「不用查。」李明輝擺了擺手，「這種消息查不到源頭，最多查出三個人聽見，五個人猜過，十個人已經開始替臣分配那五倍口糧了。」

  話音剛落，門外便傳來壓低的爭執聲。

  「我就說是五倍，明明聽見了！」

  「你聽見的是『五倍帳冊』，誰說是五倍口糧？」

  「秉筆大人天天核帳，腦子那麼好使，吃五份怎麼了？」

  「那咱們這些跑腿的就不辛苦了？」

  聲音越來越近。

  高泉急忙出去，幾聲輕咳之後，門外立刻恢復了規矩。可那幾道藏不住的腳步聲，還是在門縫外來回徘徊。

  李明輝捂住額頭。

  「看見沒有？風波已經起來了。」

  楚硯舟道：「那便按五倍發。」

  「陛下！」

  李明輝差點從椅子上站起來，腰間銅牌撞上案角，發出一聲清響。

  「臣是在給您解決問題，不是在替您把問題擴大！」

  「朕覺得五倍合理。」

  「合理也不能隨便讓人知道。臣現在住在暖閣，已經夠招眼了。若再頂著五倍補貼，明日內務府就會把臣的鞋底厚度都算進去。」

  「你怕別人議論？」

  「臣怕別人拿著帳來找臣。」

  李明輝指著那張批文：「今天有人問臣為何五倍，臣得解釋。明天有人問御書房為何三倍，臣還得解釋。後天有人問太后身邊的宮女為何沒有，臣又得解釋。解釋完了，臣自己的帳還要不要核？」

  楚硯舟靜靜看他。

  李明輝被看得心裡發虛，卻仍舊把紙往前推了推。

  「改實物補貼，最穩妥。」

  「你很喜歡醬菜。」

  「醬菜能壓住白飯的寡淡，也能在夜裡救命。」

  楚硯舟眼中掠過一絲極淡的笑意。

  「你以前吃不上？」

  「以前忙起來，什麼都吃不上。」李明輝低頭整理紙張，「如今好不容易進了宮，臣只想把日子過得像個日子。」

  這句話說完，案邊的燈芯啪地爆開一粒火星。

  楚硯舟沒有立刻接話。

  李明輝也意識到自己說得太直，趕緊補上：「當然，臣不是說陛下這裡不像日子。御書房的日子很充實，充實到臣有時覺得自己已經和案卷長在一起了。」

  「朕看你適應得很好。」

  「陛下誤會了。臣只是被迫頑強。」

  楚硯舟將那張五倍批文重新拿起，硃筆在紙面上輕輕一點。

  「實物補貼不夠。」

  「可以加。」

  「加多少？」

  李明輝眼睛一亮：「每月兩斤茶葉，一壇醬菜，半斤桂花糕。」

  「太少。」

  「陛下，臣不是在集市買年貨。」

  「桂花糕按季度發。」

  李明輝愣住：「按季度？」

  「每季度一箱。」

  「一箱？」

  「太后同款。」

  李明輝的手指停在半空。

  太后同款桂花糕，甜度不重，桂花香足，內餡用的是細磨糖霜。上回太后賞下來的那盒，他只吃了兩塊，剩下的被御書房幾個小太監分得乾乾淨淨。有人連碎屑都用帕子包走，說是留著泡茶。

  一箱，足夠御書房上下吃好幾日。

  他努力壓住嘴角。

  「那五倍補貼……」

  「改三倍。」

  李明輝立刻道：「三倍的口糧補貼，再加每季度一箱桂花糕，茶葉和醬菜照舊？」

  楚硯舟道：「茶葉和醬菜不變。」

  「成交。」

  答得太快。

  楚硯舟看著他：「你不再討價還價？」

  「再討價還價，陛下可能把桂花糕改成一碟。」

  「你倒懂得見好就收。」

  李明輝把那張舊批文拿過來，攤平在桌面上，十分認真地劃掉「五倍」二字，又在旁邊改成「三倍」。

  隨後，他在補充條款下寫道：每月茶葉二斤，醬菜一壇；每季度太后同款桂花糕一箱。

  寫到最後，他還特意加了一句：不得以普通糕點充抵。

  楚硯舟看見那行字，問：「你很信不過御膳房？」

  「不是信不過，是規矩要寫清楚。」

  「連糕點都要分清楚？」

  「同樣叫桂花糕，裡面可能只有桂花味，沒有桂花。」

  楚硯舟伸手把批文收走，蓋上玉鎮紙。

  「按你說的辦。」

  李明輝終於露出笑意，起身朝他拱手：「陛下英明。臣先替御書房眾人謝恩。」

  他走到門邊，又回頭補了一句：「若季度桂花糕提前發放，臣也不反對。」

  楚硯舟道：「滾回去核帳。」

  李明輝心滿意足地出了御書房。

  門外的小太監們立刻站直，眼睛卻一個比一個亮。李明輝從他們身邊經過時，清了清嗓子。

  「都別打聽。陛下已經把補貼改成三倍，季度還有太后同款桂花糕。」

  廊下幾張臉同時亮了起來。

  高泉站在旁邊，嘴角抽動：「秉筆大人，您這叫別打聽？」

  「臣只是主動公開帳目，避免謠言繼續發酵。」

  李明輝說完便走，腳步輕快得像是已經看見了下一季度的糕點。

  楚硯舟隔著半開的殿門，看著他的背影消失在迴廊盡頭。

  案上的舊批文被他重新拿了出來。

  那行「五倍口糧補貼」並沒有被劃掉。

  楚硯舟將紙折好，放進身側最裡層的匣子。

  下午，戶部送來了第一批按新格式造的全國稅銀匯總冊。

  李明輝從第一頁開始核對。

  一頁。

  兩頁。

  三十頁之後，他的眉頭逐漸擰起。

  直到掌燈時分，他在冊角寫下最後一筆。

  十七處格式錯誤。

  三處數據異常。

  而三處異常，全部指向同一個地方——西北邊境的涼州軍鎮。

  （還有更新耶）