第271章 新消息是京城來的密折

  李明輝揭下粥碗上的紙條，看了兩遍，才把它放到一旁。

  楚硯舟的字他已經認得很熟了。落筆乾淨，收鋒利落，哪怕只是催他吃飯，也寫得像一道不容討價還價的旨意。

  他拿起勺子，發現粥的溫度剛好。

  高泉顯然算準了他醒來的時辰，粥里放了切碎的青菜和瘦肉，旁邊的小菜也清淡。李明輝昨夜只喝了幾口湯，此刻確實餓了，卻仍忍不住朝桌角那隻密折匣看了一眼。

  匣子不大，封口處壓著京城遞來的火漆。

  紙條上寫的是「新消息」，能被楚硯舟單獨留下，顯然不會只是問候。

  李明輝喝了兩口粥，又看一眼。

  高泉站在門邊，忍著笑提醒：「李大人，陛下說了，粥見底之前，密折匣不能開。」

  「我只是確認它還在。」

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  「奴才一直守著，跑不了。」

  李明輝低頭繼續吃。

  昨夜那份專項審計報告還擺在桌面，封皮上的硃批已經干透。孫福的姓名修正附頁被裝訂在證據卷中，從此再有人翻查賑災糧案，先看到的不會是那個死去五年的鄭德全，而是孫福。

  這件事做完，他心裡壓著的那塊東西並沒有完全放下，卻總算不再堵得難受。

  半碗粥吃完，李明輝的速度快了一些。

  高泉看得明白，等碗底露出來，立即上前撤走碗碟，又把密折匣端到他面前。

  「陛下正在前廳見青州按察使。這份摺子是今早剛送到的，陛下已經看過，讓您醒後自行拆閱。」

  李明輝驗過火漆，打開匣子。

  裡面是一封密折，另附兩張短箋。摺子封面蓋著刑部與戶部兩枚印，送出日期在數日前，走的是御前加急渠道。

  他翻開第一頁，睡意徹底散了。

  京城通濟商號總號，已經被查封。

  刑部與戶部按楚硯舟此前的密旨同時動手，先封前後門，再控制帳房與庫房。總號內所有帳冊、銀票底檔、往來信函均已裝箱扣押，未給任何人轉移的機會。

  總號掌柜在查封前一夜離京，隨身帶著兩千兩銀票與三封未送出的書信。刑部的人沿城門登記追查，在京郊四十里外將其截獲，如今已押回刑部大牢，分開審訊。

  李明輝看到這裡，緩慢吐出一口氣。

  總號掌柜的逃跑並不意外。

  從南安到槐安，再到青州，通濟商號各處分號接連出事。京城總號若一點反應也沒有，才顯得反常。好在楚硯舟的密旨比青州消息快一步，刑部沒有公開傳召，而是直接封號拿人。

  掌柜只要活著，很多事情便有得查。

  他繼續往下看。

  蠟丸名單上的十二名代理人，已有八人被當地官員就地控制。相關商號、貨棧與私宅同時查封，地方帳冊均由專人看守，副本正分批送往京城。

  剩下四人中，兩人在查封前離開原籍，一人借探親之名失蹤，還有一人在當地官府上門時翻牆逃走。

  刑部已向沿途州府發下海捕文書，同時派人核查四人的家眷、田產與常用貨路。

  李明輝拿出隨身的小冊，將十二人名字逐一核對。

  八人控制，四人追捕。

  這比他預計的結果好。

  蠟丸名單從陳茂才袖中搜出來時，他最擔心的是京中走漏消息。十二地相隔甚遠，只要其中一處提前驚動，通濟商號便可能順著商路傳信，讓整張代理網同時潛逃。

  如今八處落網，說明密旨的保密至少在收網前沒有出大問題。

  高泉見他神情稍松，問道：「京城辦得可還妥當？」

  「第一步很妥當。」

  李明輝沒有把話說滿：「人抓住只是開始。帳冊是否完整，查封前有沒有抽頁，總號掌柜帶出去的信寫給誰，都要另核。」

  他說著翻到最後一頁。

  前面的回報都很簡潔，唯獨最後另起了一行，像是密折送出前臨時添上的。

  「查封通濟商號時，在其密室中發現一本總帳，記錄通濟商號過去十年的全部往來。總帳正在送往御前的路上。」

  李明輝的目光定住了。

  十年總帳。

  通濟商號遍布各地，平日使用的分號帳、貨棧帳和往來密帳都只記錄一段生意。南安能查出鹽路，槐安能查出商稅，青州能查出賑災糧，可各案之間究竟如何調度，錢最終送給了誰，仍缺一份能縱覽全局的東西。

  這本總帳很可能就是那塊缺失的拼圖。

  密室專門藏匿，又記錄十年往來，說明總號一直有人在做完整核算。分帳可以燒，總帳卻不能輕易毀，因為幕後之人自己也要知道銀子從哪裡來、分給了誰。

  李明輝下意識摸向筆。

  他腦中已經列出數項核查方向：南安鹽款、京郊倉銀、青州商稅與賑災糧變賣所得，全部可以拿現有證據反查總帳。只要其中幾筆對上，通濟商號背後的關係網便很難再藏。

  可筆碰到紙面前，他停住了。

  青州的案子還沒收尾。

  孫福的刑案需要補證，六縣災民的欠糧需要核算，知府衙門也要有人接管。若此時把注意力全轉到總帳上，眼前已查明的事情便可能拖延。

  大案最怕的不是線索少，而是每條線都急著抓，最後哪一條都沒有做實。

  門外傳來腳步聲。

  楚硯舟從前廳回來，進門先看了一眼已經空掉的粥碗，這才將目光落在密折上。

  「看完了？」

  「剛看完。」李明輝將最後一頁轉向他，「這本總帳很關鍵。十年往來若真記錄完整，通濟商號的全貌就清楚了。」

  楚硯舟在桌邊坐下：「你準備從哪一筆開始核？」

  「先不核。」

  這個回答讓高泉都抬起了頭。

  李明輝合上密折，語氣很穩：「臣建議先把青州的事收完尾，再看總帳。一件一件來，不能亂。」

  「總帳正在送來，你不急？」

  「急也不能讓它飛得更快。」

  李明輝指了指桌上的青州報告：「而且總帳是新增證據，青州這些卻已經查實。該補給災民的糧不能等，該找的證人不能等。為了追一張更大的網，把已經落到手裡的案子做成半截，不划算。」

  楚硯舟看了他片刻，拿起密折重新收好。

  「按你的順序辦。先收青州的尾。」

  李明輝點頭，準備把今日事項列出來，卻發現密折下面還壓著一張折得很小的素箋。

  那紙不是刑部所用，邊緣帶著慈寧宮慣用的淡金紋。

  楚硯舟顯然早已看過，伸手想收，李明輝卻先一步瞥見了上面的字。

  只有短短一行。

  「皇帝，你們走了快一個月了，什麼時候回來？哀家的茶涼了。」

  （還有更新耶）