第250章 前尚書的門生網絡比想像中更深

  李明輝看見那個名字，連驚訝都省了。

  「果然又是他。」

  從京郊東倉到南安鹽場，再從青州商稅到兩州水路，前戶部尚書周懷謹的名字像一根埋在地下的線。平日看不見，稍微挖深一點，哪兒都有他。

  李明輝打開隨身攜帶的筆記匣，從最底層抽出一張摺疊大紙。

  這是他在京城核查倉稅案時繪製的門生交叉表。

  紙面經過多次補充，已經密密麻麻。最上方是周懷謹，其下按衙門、職權和任職時間分出數條支線。

  京郊東倉倉管負責騰空倉位。

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  西倉相關人等負責私鹽中轉。

  趙同光利用修繕費掩蓋副倉異常。

  通濟商號的帳房負責匯聚銀錢，再以年禮等名目送入周府。

  後來查到南安，何管事、陳茂才和地方知府又被接入其中。如今，這張圖上還要再添青州的錢有望、趙文貴、方德正，以及掌控水路的吳廣泰。

  李明輝把吳廣泰寫在「水路運輸」一欄。

  「舉薦只是起點，不能單憑一份任命文書認定他替周懷謹辦事。但吳廣泰上任後，通濟商號立刻打通南安至青州的水路，這個時間太巧。」

  他在名字旁邊標註「待核資金往來」，沒有直接畫成實線。

  現有證據足夠拿下吳廣泰，卻還需要查清他與周懷謹之間的利益關係。

  楚硯舟站在桌邊，俯視整張交叉表。

  「周懷謹致仕已有兩年。」

  「人退了，關係沒退。」

  李明輝將錢有望的親筆信放到青州一欄：「他在戶部做了十幾年尚書，經手過地方稅官、倉管、漕運官吏和鹽務官員的考核舉薦。這些人升遷時欠他一份人情，任職後又靠通濟商號拿好處，自然還會聽他的。」

  前尚書不需要坐在戶部公堂上發號施令。

  他只要把自己的人放到關鍵位置，再讓通濟商號負責送錢，這張網便能繼續運轉。

  京畿倉儲替私鹽提供入京後的藏身之所。

  水路巡檢負責讓貨船沿途免查。

  地方商稅網通過虛假返項洗白銀錢。

  南安鹽場提供源源不斷的私鹽，青州染坊和貨棧則可能替其他貨物中轉。

  每個人看似只負責一小段。

  有人改一份稅報，有人漏記一艘貨船，有人給一張路引，有人騰出幾間倉房。單獨拿出來，都能推成疏忽。可把所有環節接起來，便是一條完整的利益輸送管道。

  李明輝取來幾張小紙條，分別蓋在表上的關鍵位置。

  「倉儲、稅關、水路、商稅。」

  他每說一項，便落下一張。

  「周懷謹經營了至少十年，才把門生安插進這些地方。如今他雖然不在朝中，這些人仍靠同一條錢路維繫。」

  書吏看著交叉表，只覺得頭皮發麻。

  「若這些官員全是周懷謹的人，要一個個抓，豈不是會驚動整張網？」

  「所以不能只盯著人抓。」

  李明輝把通濟商號圈了出來：「官員會換，倉管會逃，師爺隨時能被推出去頂罪。可他們做這些事，歸根結底都是為了錢。」

  楚硯舟問：「這張網的弱點在哪裡？」

  李明輝沒有急著回答。

  他重新看了一遍圖上的人名和錢路。

  周懷謹的門生分散在各處，彼此未必熟悉。吳廣泰負責水路，錢有望負責青州，他們聽從同一個舊主，卻不會為了對方捨命。

  能把這些人綁在一起的，從來不是忠心。

  是每季度到帳的分成，是年底送入府中的年禮，是通濟商號替他們經營的鋪面、田契和乾淨銀票。

  李明輝提筆，從南安鹽場開始，沿著水路畫向青州，再接入京郊倉儲。所有線最終都匯入通濟商號。

  「弱點在錢。」

  他說道：「這些人是靠利益綁在一起的。銀子照常送，他們便會替周懷謹遮掩。只要切斷資金流，分成遲遲不到，網裡的人先懷疑的就會是彼此。」

  方德正跪在角落，聽見這番話，臉色越發難看。

  他已經是最先被捨棄的一個。

  錢有望催他清帳，趙文貴讓他斷掉老張的手指，通濟商號又趕在收網前運走布匹。所有人都在保自己，沒人真把他當同夥。

  「端掉通濟商號，這張網就斷了一半。」

  李明輝在商號名字上重重畫了一個圈：「帳冊、貨路和分贓都從商號過。只抓地方官，他們還能換人繼續做。商號一倒，銀子送不出去，貨也轉不動，剩下的人自然會亂。」

  楚硯舟看著那張圖，手指在周懷謹與通濟商號之間緩慢移動。

  「若先動周懷謹呢？」

  「他會說自己早已致仕，對門生在外所為一概不知。」

  李明輝很清楚這種人的退路：「況且現在拿到的，多是周懷謹舊部的罪證。真正能證明他繼續指揮整張網的材料，應該藏在通濟商號總號。」

  錢有望的親筆信能釘死錢有望。

  方德正的內部帳能釘死青州分贓。

  吳廣泰的通道費能釘死水路放行。

  可要讓所有線都指向周懷謹，還缺總號掌握的匯總帳和來往書信。

  楚硯舟又問：「青州分號能否找到？」

  「能，但分號只管一地。南安有代理人，青州有分帳，京郊還有倉儲往來，彼此之間分得很開。真正匯總各地銀錢的人，只可能在總號。」

  李明輝揉了揉發酸的手腕，順勢提醒道：「不過臣先說清楚，青州的帳還沒收完。錢有望、趙文貴和吳廣泰都要同時控制，通濟分號也得封。京城總號屬於下一步，不能今天畫完圖，明天就讓臣連夜趕回去抄家。」

  楚硯舟瞥了他一眼：「朕何時說讓你連夜回京？」

  「陛下還沒說，但臣聽出這個方向了。」

  李明輝把交叉表往自己這邊收了半寸：「臣昨日申請的一日休息仍然有效，紙條還在。」

  如此大的貪腐網擺在眼前，他仍惦記著那張休息批條。

  楚硯舟眼中的寒意淡去少許：「收完青州，准你休息。」

  「完整一日？」

  「完整一日。」

  李明輝這才把交叉表重新推回去。

  「那便先封青州分號，截斷他們向外傳信。再調人控制府衙和河道巡檢，三處同時動手。至於總號，最好由京中先暗查，不要讓青州的消息傳回去。」

  楚硯舟微微頷首，目光重新落在通濟商號上。

  這個商號像一隻藏在各州之間的錢袋子。地方官從裡面拿錢，私鹽和貨物借它的路流轉，最後又將洗淨的銀子送進京城。

  只要找到總號，便有機會拿到整張網真正的總帳。

  「通濟商號的總號在哪裡？」

  角落裡的方德正肩膀一抖。

  眾人的目光隨即落到他身上。

  他低著頭，聲音小得幾乎聽不清。

  「在……京城。」

  （還有更新耶）