第238章 ：灰山城

  第237章 ：灰山城

  三天。

  車隊沿著輿圖上的第六條線，一路往北偏行。

  路不好走，泥路居多，偶有碎石坡段，三十多輛車綿延百來步，像一條笨重的長蛇在山間蠕動。

  沿途碰上過幾撥匪徒。

  不成氣候，三五成群，見到車隊的規模和甲冑，大多遠遠就跑了。跑不了的，被隨行的府軍幾刀砍翻在路邊，連車隊都不用停。

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  也遇過兩波流民。

  拖家帶口，面黃肌瘦，遠遠看見車隊就跪在路邊，也不說話，就那麼跪著，眼巴巴地看。

  陳平讓人勻了些乾糧出去，沒有多給。

  三天下來，隊伍的磨合肉眼可見地好了。陳平這邊和高梧那邊的人不再涇渭分明，行軍時前後穿插，紮營時搭帳篷的搭帳篷、燒火的燒火，沒人計較誰該幹什麼。

  尤其是陳平這邊的府軍。

  一路上，手裡沾的人命越來越多。最初殺人還有人手抖，到了第三天，刀子捅進去拔出來，臉上連多餘的表情都沒有了。　　第三天傍晚，車隊拐過一道山脊。

  前方，一處山谷出現在視野里。

  三面環山，谷口窄，裡頭寬，地勢低洼，從官道上看不見。

  高梧策馬上前掃了一圈，回頭點了點頭。

  「能藏。」

  車隊魚貫駛入山谷，三十多輛車擠在谷中，用樹枝和油布遮蓋，遠處望過去和山體混成一片。

  ……

  入夜。

  八個元罡武夫圍在一堆篝火旁邊。

  陳平坐在一塊石頭上，火光照著他的半張臉。

  「去灰山城探路，四個人夠了。剩下四個留守輜重。」

  他掃了一圈。　　他自己，三煉。衛恆，四煉。孫奕，四煉。張亭晚，一煉。

  高梧那邊，高梧自己四煉。大頭，三煉。侯浪，四煉，高瘦個子，話不多，一直抱著一柄長槍靠在樹上。最後一個是高梧手下的一煉武夫。

  「留守的人多一個四煉，輜重更穩。」陳平看向高梧，「你和孫奕留下，加上張亭晚，再加你那個一煉的兄弟。」

  高梧想了想，點頭。

  「那探路就是你、衛恆、侯浪、大頭。」

  陳平看了侯浪一眼。

  侯浪抱著槍，點了點頭，沒多說。

  大頭嘿嘿一笑，拍了拍腰間的刀。

  「那就這麼定了。」陳平站起身，「帶好乾糧，騎快馬，現在就走。」

  ……

  四匹快馬衝出山谷，沿著山路往北疾行。

  夜風灌進甲縫裡，涼颼颼的。　　十里路，快馬不到半個時辰。

  前方，一座丈高的城牆漸漸浮出夜色，灰濛濛的輪廓壓在地平線上，城頭上有幾點火光晃動。

  城門上的守衛發現了他們。

  幾個士兵舉起弓弩，火把往下照。

  「下方何人？再靠近，我可就射箭了！」

  陳平勒住馬頭，四匹馬在城門前停下，馬蹄刨著泥地。

  他從腰間解下七品武官令，高高舉起。

  「天燕城七品百戶，來此有要事通告，速速開門。」

  城頭上那個士兵定睛看了看令牌，神色大變，轉身消失在城頭。

  不到一會兒，城門吱呀一聲緩緩推開。

  幾個騎馬的府軍從門中走出，身後跟著幾十個步卒，分列城門兩側，攔住了聞訊湊上來的流民。

  領頭的騎士到了近前，打量著陳平。　　他看到了陳平胯下那匹鐵蹄駁。

  通體漆黑，毛皮下隱隱有暗紋流轉，體型比尋常戰馬大了一圈，四蹄如鐵，眼眸深邃，不像馬，像獸。

  騎士眼中閃過一絲忌憚，勒馬站在遠處，持兵器喊道。

  「幾位，當真是從天燕府來的上官？」

  衛恆懶得廢話，直接右腿一抖，「啪」的一聲拍在馬鞍上，露出了腰間別著的七品武官令。

  陳平見那騎士眼中依舊戒備重重，索性手腕一揚，直接將自己的令牌拋了過去。

  「這令牌，你大可好好查驗，但我們現在有要緊事找城主，莫要耽擱了。」

  騎士接過令牌，翻來覆去仔細看了一遍，終於鬆了口氣，將令牌拋回陳平手中。

  「如今前方戰事焦灼，時有流寇和魔門妖人假冒官軍作亂，卑職等也是奉命行事，不得不謹慎查驗，多有得罪之處，還望幾位百戶大人海涵！」

  陳平將令牌別回腰間。

  「無妨，職責所在，速速帶我們去找城主。」

  「是！上官請隨卑職來！」　　……

  幾匹馬踏進城門，沿著主街往裡走。

  灰山城不大，主街也不長，兩側的鋪面關了大半，偶爾有一兩家還亮著燈，門板半掩，透出昏黃的光。

  街上行人稀少，偶爾有幾個裹著破襖的百姓縮在牆根下，看見幾匹戰馬過來，趕緊往陰影里縮。

  比起天燕城的繁華，這裡像是被人抽乾了血氣的軀殼。

  城主府在主街盡頭。

  門樓不算大，但收拾得齊整，朱漆大門敞開著，兩盞燈籠掛在門柱上，火光在夜風中晃。

  門口站著一個老者。

  頭髮花白，一身官袍穿在身上，模樣普通，微微佝僂。

  但那雙眼睛隔著老遠便賊溜溜地打量著陳平幾人，上下掃了兩遍，嘴角掛著一絲和藹的笑。

  顯然，消息早已送到了。

  領頭的騎士翻身下馬，走到老者身前。　　「城主大人，這四位便是從天燕府遠道而來的上官。」

  老者笑著點了點頭，目光溫和地看著騎士：

  「於百戶，辛苦你了，深更半夜還要勞煩你親自跑一趟。」

  於百戶不卑不亢地點了點頭：

  「大人言重了，既然人已經安全帶到，這裡便沒卑職什麼事了，卑職還要趕回城門值守，先行告退。」

  老者笑著應允，目送於百戶的背影消失在夜色中，這才轉過頭，目光重新落在陳平等人身上。

  陳平翻身下馬。

  身側已有僕役上來牽韁繩。

  只是那僕役的手剛碰到鐵蹄駁的韁繩，便感受到它身上散發出的一股深邃的妖魔氣息，手指不由自主地顫了起來。

  老者眼眸一眯，笑著對那僕役說道。

  「小心著點，上官這匹鐵蹄駁可不是好惹的，小心伺候。」

  陳平伸手拍了拍鐵蹄駁的脖子。　　鐵蹄駁打了個響鼻，低頭叼起韁繩，自己遞到了那僕役手邊。

  僕役僵硬著接了韁繩，跟著其他人走了。

  老者看著這一幕，眼眸中閃過一絲驚訝，隨即被壓下。

  「幾位上官一路鞍馬勞頓，快快裡面請！」

  ……

  城主府內堂。

  雖是深夜，內堂卻燈火通明。

  幾人分賓主落座。

  老者坐在上首，下人端上茶水，碗裡的茶葉碎得不成樣子，湯色寡淡。

  老者看著陳平幾人面前的茶碗，臉上適時地浮現出一抹苦笑和歉意：

  「幾位上官深夜造訪，老朽實在有些猝不及防，如今戰亂已久，城中物資緊俏，別說好茶，就連這等粗茶也快斷頓了，怠慢了幾位，還望見諒，見諒啊。」

  他眼珠微轉，目光狀若無意地落在陳平臉上，帶著幾分探尋的意味：　　「我聽說……幾位大人有要緊事通告？」

  陳平喝了口茶。

  茶水清苦，確實不是好茶，但他從不講究這些。

  放下茶碗，語氣平淡。

  「灰山城，目前是否還能和揚州大本營保持正常通信？」

  老者連連點頭，神色肅穆：

  「保持著，一直保持著，雖說驛路難走，但信鴿和快馬暗線都還在運作。」

  「那便好。」陳平點了點頭，語氣轉冷，「我需要你立刻擬一封加急的密信，通知揚州府。」

  「此次由天燕府運往揚州前線的輜重隊伍，在途中遭遇有組織的大規模截殺，據我等查實，已有整整六批輜重被劫！另有一批從百越府調撥的輜重，同樣下落不明。」

  「你告訴揚州府，這絕非普通流寇所為，請他們調派精銳，來此地與我等接頭！」

  「吧嗒。」

  老者剛端起的茶蓋，失手掉在了茶托上，發出一聲脆響。　　六批被劫？！加上百越府那批，就是七批！

  他作為灰山城城主，清楚每次運來的輜重都是十幾批。

  此次一下被劫七批，這事太大了。

  他也不敢怠慢，抽出信紙，拿起毛筆，就要研墨。

  可剛蘸了墨，筆尖懸在紙上，他停住了。

  擡起頭，看了陳平一會兒，斟酌了片刻，笑著說道。

  「敢問這位百戶大人……您，可是近來聲名鵲起的，陳平，陳大人？」

  陳平眉頭一挑。

  這灰山城的城主，竟也認得他。

  他沒有否認，坦然點頭：「是我。」

  城主笑了笑，低頭寫著信，頭也不擡。

  「幾位上官冒著夜色來此，可是單單就為了傳遞這情報？」　　「不全是。」陳平看著老者的動作，淡淡說道，「我們身後，還護著一批倖存的輜重，車隊就在城外不遠，我們需要進城補給糧草，並借道灰山城，繞路前往白帆縣。」

  城主筆一頓。

  沉默了一會兒。

  放下筆，嘆了口氣，面露難色。

  「大人有所不知，灰山城地處偏遠，往年的糧餉全靠揚州府撥調，可自打戰事一起，撥調斷了三個月了，城中萬餘口人，全靠開倉放糧撐著，如今這倉里的糧，老朽每日都要親自去盤一遍，掰著指頭算日子。」

  他苦笑了一下，語氣放得很軟。

  「不是老朽不願替幾位大人分憂，實在是這鍋里的粥就剩這麼些，再往裡添碗，怕是連城中百姓都喝不上了。」

  陳平看著他，聽出了話里的意思。

  也不糾結，開口道。

  「無妨。糧食不夠，我可以給你補償，你在上報的信里加一句申請，就說我天燕府的隊伍勻了你們一批精良的軍械防身，作為交換，你給我們提供必要的糧草補給，大家各取所需，如何？」

  老者的臉色灰了一瞬。

  發申請？　　揚州府前線軍械都缺，怎麼可能撥給一個後方小城？

  他看了看陳平，心底暗忖，這小子不上道啊。

  臉上的笑意收了些許，語氣也冷了半分。

  「陳大人，既然話說到這份上，老朽就倚老賣老，說句掏心窩子但不中聽的話。」

  他頓了頓。

  「陳大人的威名，老朽雖身處這偏遠小城，卻也是如雷貫耳，聽聞大人身負某種絕世武學，不僅引得江湖武夫眼紅，就連揚州府那邊的地下暗花懸賞榜上，衝著大人項上人頭來的各路大寇、殺手，可都不在少數啊。」

  他嘆了口氣，目光往窗外掃了一眼，聲音放低了幾分。

  「咱們灰山城就這麼點家底，城牆是有，可守城的兵丁攏共不到三百人，若是引來了什麼大寇，老朽這把老骨頭倒是不值錢，可城中萬數百姓，都是拖家帶口的平頭老百姓啊。」

  他看著陳平，笑容還掛著，意思卻已經很明白了。

  陳平聽出了他話里的逐客令。

  也不惱。

  「城主深謀遠慮，體恤百姓，陳某佩服，放心吧，這一路上我們剿匪反殺，繳獲了不少髒銀和物資，那些東西，可不在兵部的物資清冊上。」　　城主聽後，嘴角彎了彎，笑了起來。

  「陳大人心繫民眾，小老兒先行謝過了。」

  他轉頭看向身側站著的師爺。

  「去，遣人快馬加鞭，將這封信送去揚州城。」

  師爺點頭，拿了信，走了出去。

  陳平看著人帶著信走出去，站起身，看著老者。

  「既然如此，我們恐怕還要在此地叨擾城主幾天了，先行謝過，我們還有些私事要辦，便先告辭了。」

  「好說，好說！大人請便，若有需要，隨時差遣下人！」

  陳平幾人乾脆利落，轉身出了內堂。

  腳步聲漸遠，消失在門廊外。

  ……

  城主府內堂。　　老者一個人坐在上首，端起茶碗抿了一口。

  放下。

  想了想。

  「把於百戶請到我府上來。」

  過了一會兒，於百戶穿著鎧甲走進內堂，行了個禮。

  老者的臉上沒了剛才的和藹，冷著聲說道。

  「你派人，去看看他們身後跟沒跟追兵。」

  於百戶聽後，點頭。

  「若是真有追兵？」

  老者笑了笑。

  「若是真有追兵？」

  「那就大開城門，請追兵入城，讓他們自己去抓人！」　　於百戶駭然擡頭，雙眼瞪得像銅鈴，聲音都有些發顫：

  「可……可是城主大人！他們畢竟是天燕府的正規軍，手裡還有兵部的輜重！若是咱們見死不救，甚至開門揖盜，一旦事發，上面追查下來……」

  「糊塗！」

  老者猛地一拍桌子，厲聲喝斷了他：

  「我灰山城本本分分的，不與人爭，他們若真是引來人了，我們為何要引火上身？」

  他靠在椅背上，手指敲著扶手。

  「來個三煉四煉的元罡還好，若真是來個五煉的大寇，你怎麼應對？我可是聽說，那巴南山猛將許寒山最近到了揚州，指不定就是追著這陳平來的。」

  他盯著於百戶。

  「我們，絕不能為了他區區一個陳平，葬送了整個灰山城的一萬條人命，葬送了我們苦心經營的一切！聽明白了嗎？！」

  於百戶沉默了幾息。

  點了頭，轉身走了。

  ……　　城主府外。

  陳平幾人沿著主街往回走。

  衛恆笑了笑，低聲說道。

  「這城主，倒是很像我在北境見到的那些為求自保的小城城主，都一個樣，得留個心眼。」

  陳平淡淡道。

  「是要留個心眼。」

  他停了停。

  「不過現在天色已晚，你們回去把輜重帶過來，我留在這，看看哪裡有米行，能不能用銀子買些糧食。」

  「成！你自己多加小心！」

  衛恆、侯浪、大頭三人翻身上馬，往城門方向去了。

  馬蹄聲漸遠。

  陳平一個人走在街上。　　灰山城的夜很安靜，街面上幾乎沒人，偶爾有一兩家酒肆還亮著燈，透出稀薄的人聲。

  他走了幾步。

  突然。

  「冰糖葫蘆嘞！」

  一聲沙啞且拖著長音的叫賣聲從前方的轉角處傳來。

  一個扛著插滿冰糖葫蘆的草把子的乾瘦貨郎，從一條狹窄的死胡同里低著頭走了出來。

  貨郎走得很急，似乎是急著回家。

  在與陳平擦肩而過的那一瞬間，貨郎的肩膀有意無意地撞了陳平一下。

  經過的一瞬間，那人以極低的聲音說了三個字。

  「四方樓。」

  說完，貨郎腳下不停，依舊扛著糖葫蘆，低著頭匆匆消失在街道的另一頭。

  陳平腳步沒停，也沒回頭。　　但嘴角彎了一下。

  他餘光掃了那人一眼。

  步伐穩健，氣血平穩，腳步落地的節奏不像尋常貨郎。

  六扇門的。

  陳平收回目光，找了個路邊的老伯問了句路，轉進一條巷子，七拐八拐，走到一座四層小樓前。

  四方樓。

  門臉不大，掛著一塊褪色的木匾，像是一家普通的酒肆。

  陳平邁步進去。

  剛一進門，一個肩膀上搭著髒兮兮白毛巾、小二打扮的年輕人便滿臉堆笑地迎了上來。

  小二上下打量了陳平一眼，眼中閃過一絲精光，壓低聲音諂媚地笑道：

  「這位大爺，看著面生啊？可是要一間清靜的雅間？您來得可真巧，天字號雅間剛退了一間，就剩這獨一份了。」

  陳平看著他。　　這小二點頭哈腰、滿臉堆笑的模樣雖然裝得極像，但他剛才迎上來時的步伐，和外面那個賣糖葫蘆的貨郎簡直如出一轍。

  穩健，輕盈，下盤極穩。

  「要。」陳平只吐出一個字。

  「得嘞！大爺您樓上請！」

  小二笑著，端著盤子，帶著陳平上了四樓，推開雅間的門。

  裡面不大，一張桌子，兩把椅子，桌上空空如也。

  陳平走進去，在椅子上坐下。

  這小小一個灰山城，糖葫蘆貨郎是六扇門的，酒肆小二也是六扇門的。

  那女子選在灰山城見面，恐怕不只是因為路線方便。

  六扇門在這裡布了人。

  盯著誰？

  許久之後。　　「吱呀」一聲輕響。

  緊閉的房門被人從外面推開。

  沈玉從外面走了進來。

  還是那身飛魚服，束腰收袖，背上那個大得誇張的匣子沒帶。

  她在陳平對面落座。

  兩人對視了一會兒。

  陳平率先開口。

  「你們盯上了這城中的誰？」

  （還有更新耶）