第264章 名為「自由」的毒藥！

  第264章 名為「自由」的毒藥！

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  阿布斯泰戈工業大廈頂層的指揮中心內，警報紅燈無聲旋轉，將丹尼爾·克洛斯因暴怒而扭曲的臉映照得忽明忽暗。

  巨大的戰術全息圖上，代表入侵者的兩個紅色光點正以驚人的速度在大廈中下層移動，所過之處，代表己方安保的藍色光點接連熄滅。

  「廢物！一群廢物！」丹尼爾一拳砸在控制台上，合金面板發出沉悶的巨響。「兩個人！就只有兩個人！竟然讓他們像逛花園一樣在我的大樓里橫衝直撞？！」

  他猛地轉身，眼中燃燒著屈辱和殺意，對著身旁的副手低吼：「調動清道夫」小隊！把B7到B12層的隔離門全部落下！我要親自動手，把這兩隻溜進來的老鼠碾碎在管道層！」

  「先生！請冷靜！」副手臉色發白，急忙勸阻，聲音因緊張而發顫，「大廈里不僅有內殿團的精英，更多是毫不知情的普通雇員！強制封鎖和交火會引起大規模恐慌，甚至人質事件！在那兩個刺客有意識利用混亂的情況下，我們的人越多，反而越容易成為他們的盾牌和掩護！他們的靈活性在複雜室內環境是致命的！」

  「冷靜？你讓我怎麼冷靜！」丹尼爾一把揪住副手的衣領，額頭青筋暴起，「他們這是在打我的臉！打聖殿騎士的臉！我會怕他們？兩個藏頭露尾的刺客而已！就算只有我一個人，也能把他們的骨頭一根根拆下來！」

  他的驕傲和對自己武力的絕對自信，在這一刻被敵人的囂張挑釁徹底點燃，壓過了理智。

  就在這時，控制台主屏幕上強制彈出一個加密通訊請求一來自沃倫·韋迪克博士的私人線路。

  丹尼爾瞳孔一縮，深吸一口氣，強行壓下翻騰的怒火，松並了副手，整理了一下西裝，示意所有人退出指揮中心，然後才接通了視頻。

  屏幕上出現了韋迪克博士那張毫無表情、如同戴著一張精密面具的臉。他背景是某個光線幽暗、布滿古老儀器的實驗室，與此刻阿布斯泰戈總部的緊張氛圍格格不入。

  「丹尼爾，」韋迪克的聲音透過揚聲器傳來，冰冷得不帶一絲人類情感，直接切入核心，「我交給你的首要任務——回收機器」及其創造者哈羅德·芬奇—進展如何了？」

  丹尼爾喉結滾動了一下，努力讓聲音保持平穩：「博士，芬奇和他的保護者已經被我們成功封鎖在紐約。我們的網絡過濾和物理封鎖線正在持續收緊，他們已是瓮中之鱉。等我處理完眼下這點————小小的騷動，立刻就能為您將「機器」完整取回。」

  他刻意淡化了刺客入侵的嚴重性。

  「也就是說，」韋迪克微微歪頭，鏡片後的目光銳利如手術刀，「任務，尚未完成。」

  這平淡的陳述句讓丹尼爾感到一陣寒意，他立刻補充解釋：「博士，我已經動用了一切資源對紐約進行信息過濾和物理封鎖。芬奇那個機器再厲害，也無法在我們將紐約變成信息孤島的情況下，無聲無息地逃出去。他們無處可躲。」

  韋迪克靜靜地聽著，臉上沒有任何表情變化，直到丹尼爾說完，他才幾不可察地點了一下頭：「嗯。封鎖策略是對的。將威脅限制在可控範圍內，是第一步。」

  這難得的肯定讓丹尼爾心中一松，臉上剛想露出一點笑意，準備趁機提出集中力量清剿刺客的必要性。

  但韋迪克仿佛早已看穿他的心思，在他開口前繼續說道：「至於闖進你大樓的那兩隻小老鼠————以及他們背後的刺客兄弟會，我建議你，放棄親自追擊的念頭。

  丹尼爾臉上的肌肉間僵硬，辯解的話堵在喉嚨口：「博士！他們這是對聖殿騎士尊嚴的公然挑釁！我們必須————」

  「丹尼爾，」韋迪克打斷他，語氣依舊平淡，卻帶著一種不容置疑的權威，「從羅馬元老院下的陰影，到佛羅倫斯的教堂穹頂，再到獨立戰爭時期喧囂的紐約街頭，我們與刺客的戰爭持續了數千年。我曾幾何時，也和你一樣，認為只要擁有更強的武力、更先進的技術，就能將他們從物理上徹底抹除。」

  他頓了頓，聲音里透出一絲歷經滄桑後的冰冷洞察，「但我很早就放棄了這個天真想法。刺客如同歷史的幽靈，一次次被我們逼至滅絕的邊緣，卻又總能在灰燼中重生。你知道為什麼嗎？」

  丹尼爾詫異地抬頭，眼中充滿不解：「為什麼？」

  「因為刺客生存的土壤，從來不是他們那些可笑的信條或暗殺技巧，」韋迪克的聲音壓低，帶著一種近乎布道般的冷酷，「而是根植於人類靈魂深處的軟弱和劣根性。人類的頭腦被一種名為自由意志」的致命病毒所污染，這是自伊甸園的亞當與夏娃偷食禁果以來，就深植於基因的原罪。它讓人盲目，讓人叛逆，讓人無法看到唯有在絕對秩序下才能實現的真正和平與完美。」

  他向前微微傾身，隔著屏幕凝視著丹尼爾：「聖殿騎士的終極目標，丹尼爾，不是殺死多少個刺客。而是要根除這名為自由」的原罪，治癒人類這種與生俱來的疾病」，讓全人類心甘情願地擁抱我們帶來的秩序。唯有如此，才能實現那個沒有戰爭、沒有混亂、沒有無謂犧牲的完美世界。這才是我們聖殿騎士真正偉大的構想。」

  這番言論如同冰水澆頭，讓丹尼爾從追殺的狂熱中徹底清醒過來，取而代之的是一種融入更宏大使命的戰慄感。

  他不由自主地單膝跪地，向著屏幕中的韋迪克低下頭，聲音帶著虔誠與激動：「我明白了，博士！是我目光短淺。我將竭盡全力，輔助您完成這淨化人類、建立永恆秩序的偉業！」

  韋迪克臉上終於露出一絲極淡的、近乎虛無的笑意：「很好。記住，眼前的得失不必過分在意。

  阿布斯泰戈紐約分部受些損失，但刺客兄弟會在紐約的力量也幾乎被這次行動全部逼出水面，短期內難以恢復。反倒是你之前逼迫紐約各方勢力過緊，我們需要適當退讓一步。」

  丹尼爾皺眉：「退讓？便宜那些牆頭草？」

  「暫時的退讓，是為了更長遠的控制。」韋迪克語氣淡然，「給他們一些活動空間，一些甜頭，避免他們因恐懼而倒向刺客。我們今天讓出去的，將來隨時可以連本帶利地拿回來。這並不困難。」

  「————是，博士。」丹尼爾壓下心中的不忿，接受了指令。

  「處理好紐約的善後，穩定住局面。」韋迪克下達了最終命令，「然後，你的下一個任務是前往丹佛，全面負責Abstergo之眼」全球監控衛星網絡的下一階段測試與部署。

  那裡，更需要你的能力。」

  通訊切斷，屏幕暗下。丹尼爾·克洛斯緩緩站起身，臉上的激動與不甘都已褪去，恢復了平日裡的冰冷與陰沉。

  他看了一眼全息圖上那兩個依舊在移動的紅點，眼中閃過一絲隱忍的殺意，但最終只是按下通訊器，冷靜地對門外的副手吩咐：「按應急預案處理入侵者，優先確保核心區域安全，儘量減少雇員恐慌和財產損失。善後工作由你全權負責。」

  說完，他整理了一下衣領，不再回頭看那片混亂，帶著一隊貼身護衛，徑直走向專用電梯。

  他需要離開這裡，前往丹佛，去執行韋迪克博士更宏大的計劃。而紐約的這場失敗，和那兩個僥倖逃脫的刺客，這筆帳，他記下了。

  夜色如墨，雨水不知何時再次漸漸瀝瀝地落下，沖刷著紐約街道上的污穢，卻洗不去空氣中瀰漫的硝煙和緊張。

  ——

  廖沙駕駛著一輛毫不起眼的深灰色越野車，引擎發出低沉的轟鳴，靈活地穿梭在皇后區錯綜複雜的小巷中。

  車燈切割開雨幕，照亮前方濕滑狹窄的路面。

  副駕駛座上，夜鶯沉默地擦拭著袖劍上已經凝固發黑的血漬，她的目光偶爾掃過後視鏡，警惕著任何可能的追蹤。

  剛剛從阿布斯泰戈大廈那鋼鐵巨獸的腹地殺出，即便是她這樣經驗豐富的刺客，神經也依舊緊繃著。

  在一個十字路口等紅燈的短暫間隙，一列車隊閃著刺眼的警燈和特種車輛的霧燈，風馳電掣地從主幹道上呼嘯而過，方向直指他們剛剛離開的阿布斯泰戈大廈。車身上阿布斯泰戈工業的菱形標誌在燈光下一閃而過。

  他們與這支裝備精良的車隊幾乎是擦肩而過，但對方顯然沒有注意到這輛融入夜色的普通車輛。

  夜鶯轉頭看向廖沙，側臉在儀錶盤微光的映照下顯得格外冷硬：「接下來怎麼辦？丹尼爾·克洛斯會像瘋狗一樣追著我們不放吧？」

  廖沙直到車輛拐進一條更偏僻的、堆滿廢棄貨櫃的碼頭區道路，才緩緩開口，聲音透過面甲：「他不會追來了。」

  「嗯？」夜鶯擦拭的動作一頓，疑惑地看向他。

  「我們這次反擊，動靜太大。等於把我們在紐約大部分能動用的力量、活動模式、甚至部分安全屋的線索，都擺在了丹尼爾·克洛斯和聖殿騎士的桌面上。」

  廖沙的聲音沒有波瀾，像是在分析一份與自己無關的戰報，「如果他們鐵了心要不惜代價清剿我們，現在就是最好的機會。但他們沒有。那些回援的部隊就是證明丹尼爾選擇了優先穩固他的巢穴，而不是繼續擴大追剿。」

  他頓了頓，繼續道：「他們會收縮觸角，加強核心區域的防禦，同時利用官方和輿論力量繼續打壓我們，但那種高強度的、全方位的軍事圍剿，會暫時停止。」

  夜鶯的眉頭緊緊皺了起來，臉上露出明顯的不甘和不解：「忙活了整整一夜，炸了大樓，殺了他們的人，我們也損失不小————結果就只是————回到了原點？回到了之前那種躲在陰影里，時不時被他們敲打一下的態勢？」

  廖沙理解她的心情。他微微側頭，看了夜鶯一眼，目光深邃：「夜鶯，你覺得刺客兄弟會生存的根基是什麼？是像聖殿騎士那樣，控制一座又一座像紐約這樣的國際大都市嗎？」

  夜鶯沉默了一下，搖了搖頭：「我不知道那些大道理。但我知道，在這些光鮮亮麗的大城市裡，普通人過著他們的日子，他們害怕暴力，依賴秩序，聖殿騎士那套控制帶來和平」的謊言很有市場。我們的人在這裡行動，就像水裡的油，很難融入進去。」

  「你說對了一部分。」廖沙的嘴角似乎微微動了一下，像是讚許，「在紐約、倫敦、

  東京這樣的地方，聖殿騎士憑藉其掌控的資本、科技和話語權，根基深厚。我們在這裡，更多是潛伏、是獲取情報、是牽制，是保持存在，讓聖殿騎士不能為所欲為。但這裡，從來不是我們力量增長的主要土壤。」

  他的目光似乎穿透了雨幕和夜色，投向了更遙遠的地方：「兄弟會真正的支持者在那些被現代社會遺忘的角落，在飽受戰火、貧困和不公折磨的土地上。

  在非洲的村落，在南亞的雨林，在拉美的貧民窟————那裡的人們，更能理解萬物皆虛，萬事皆充」背後對壓迫的反抗，對自由意志的珍視。

  這些看似微小的努力，才能為我們贏得最堅實的根基和最忠誠的戰士。將寶貴的資源過度投入在紐約這樣的硬仗上，是戰略上的短視。」

  夜鶯似懂非懂地聽著，她擅長的是潛伏、暗殺、格鬥，對於這種宏大的戰略布局，她並不擅長，但她信任廖沙的判斷。她擺了擺手，語氣乾脆：「好吧，這些彎彎繞繞的東西我不太明白。如果你覺得這樣是對的，那我就聽你的。我只是不明白————聖殿騎士為什麼選擇停下來？他們明明有機會————」

  「因為對韋迪克，對聖殿騎士的最高層而言，」廖沙的聲音低沉下來，帶著一種看透本質的冷冽，「征服一座城市，甚至一個國家，都只是過程，而非最終目的。他們的目光，始終盯著更古老、更強大的力量。

  他腦海中浮現出行動前，兄弟會最高導師威廉通過絕密渠道轉來的一份簡短情報摘要，上面只有寥寥數語，卻重若千鈞：「確認美洲區聖殿騎士活動模式轉變，資源向遺蹟勘探」與特定基因溯源」項目高度傾斜。動向異常，疑與伊述」相關。謹慎應對，優先保全有生力量。」

  伊述遺蹟————那些散落在世界角落、蘊含著遠古先行者科技與秘密的遺物，才是聖殿騎士真正渴望掌控的、足以改變世界格局的鑰匙。

  而擁有高濃度伊述基因的個體，則是開啟這些寶藏的「活體鑰匙」。

  相比之下，紐約一時的得失，刺客兄弟會一兩個據點的存亡，在韋迪克那樣的人眼中，恐怕確實不值得投入所有底牌，尤其是在可能驚動對手、影響更大圖謀的情況下。

  「對他們來說，」廖沙總結道，更像是對自己思路的整理，「維持紐約的可控混亂」，或許比徹底清剿我們更符合他們當前的最高利益。畢竟，一條被逼到絕路的受傷野獸，反撲起來才是最危險的。他們不想在尋找鑰匙」的關鍵時刻，被我們拼死咬掉一塊肉。」

  夜鶯若有所思地點了點頭，雖然她對「伊述」、「遺蹟」這些詞彙感到陌生，但能感覺到廖沙話語中的凝重。車內暫時陷入了沉默，只剩下雨刮器規律的刮擦聲和引擎的嗡鳴。

  就在這時—

  滴滴滴滴滴滴—

  一陣極其輕微、特定頻率的震動從廖沙貼身攜帶的、最高保密等級的加密通訊器上傳來。這個頻道，只與一個人直接相連康蘇斯。

  廖沙目光一凝，迅速將車靠邊停在一個廢棄倉庫的陰影下，熄滅了引擎。他看了一眼夜鶯，示意她保持警戒，然後才拿出那個造型奇特的通訊器，按下了接聽鍵。

  康蘇斯那經過特殊處理、帶著老教授般沉穩語調和微弱電子雜音的聲音立刻響起，但這一次，那平穩的語調下，似乎壓抑著一絲不同尋常的凝重：「廖沙————我有一個壞消息。」

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  （還有更新耶）