第一百二十九章 北境 上

  第130章 北境 上

  大雨敲打著臨冬城古老的石牆，雨水順著數千年前先民堆砌的岩石流淌，在牆角匯成渾濁的水窪，倒映著城頭搖曳的火把光亮。

  臨冬城，北境的首府，坐落於這片廣袤而嚴酷的土地上。

  北境占據維斯特洛大陸近三分之一的面積，從贈地到頸澤，從顫抖海到西海岸。

  然而氣候惡劣，長冬來臨時，冰雪會封凍大地長達數年。

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  這裡人口稀少，總共也只有百萬之眾，散落在冰封的丘陵、幽深的森林和寒風呼嘯的海岸。

  北境的人都是先民的後裔，信仰舊神，在魚梁木上雕刻面容，在森林深處傾聽自然的低語。

  苦寒之地孕育出堅韌的人民他們沉默寡言，重視榮譽，把誓言看得比生命更重。

  在征服戰爭之前，每當長冬降臨，北境的老兵們便會組成「冬狼軍」，從卡林灣南下掠奪。

  這些年邁的戰士為了讓年輕的家人度過寒冬，戰鬥時如狂戰士般無畏死亡。

  他們殘暴中又帶著北方人特有的真性情。

  他們不懼生死，只怕會讓飢餓和寒冷纏繞在家人身上。

  「征服者」伊耿統一七國後，作為七國之主，下達了法律，每次在長冬來臨時坦格利安就會號召南方六國援助北境。

  但真正支撐這片土地度過無數寒冬的，是史塔克家族。

  他們在北境稱王五千年，從未積累起南方領主們那樣的金山銀海。

  臨冬城的金庫常常空空如也，因為每一枚金幣都被換成糧食、毛皮和柴火，在凜冬降臨時分發給子民。

  在北境人心中，史塔克不是高高在上的統治者，他們是寒冬中的火，是絕境裡的希望。

  史塔克的話，就是北境的法律。

  主堡大廳內，壁爐中的橡木柴燒得啪作響。

  戴蒙·坦格利安卸下沾滿雨水的厚實斗篷，隨手拋給一旁的侍從。

  暗紅色皮甲在爐火映照下泛起血一般的光澤，胸前以金線繡成的三頭龍紋章栩栩如生。

  雨水從他銀色的發梢滴落。

  十八歲的克雷根·史塔克坐在主座。那是一張用整塊魚梁木雕刻而成的座椅，歷代北境之王的臀部在木頭上磨出了深深的凹陷，如今鋪著一張完整的冰原狼皮，灰白色的毛皮，狼首搭在椅背頂端。

  年輕公爵有著史塔克家族標誌性的長臉、灰眼和深褐色的頭髮。

  他身側站著雷德學士，老人鬚髮皆白，鎖鏈在頸間輕響，那雙見證過數十年北境風雪的眼睛正仔細打量著來訪的親王。

  「親王遠道而來，北境本該以客禮相待。」克雷根開口，聲音不高卻清晰得能壓過窗外雨聲。

  「但恕我直言，您這趟恐怕要空手而歸。」

  戴蒙眯起眼睛。他四十有四了，歲月在他眼角刻下細紋，緩緩掃過大廳。

  牆上掛著歷代史塔克領主的畫像，那些在長夜中與異鬼作戰的國王，那些在征服時代向征服者伊耿屈膝的北境之王。

  旗幟從高處垂下，灰底上的冰原狼在穿堂風中微微飄動。

  「失望？」戴蒙輕笑一聲，走向壁爐伸手烤火，「我還沒開口，公爵就知道我要說什麼？」

  「七國上下都知道。」克雷根平靜道。

  「黑水灣的獵殺，潮頭島的陷落，龍石島的血戰。」

  「傑卡里斯、路斯里斯、喬佛里——

  「我接到渡鴉傳來噩耗時，正在長湖邊巡視糧倉，為長冬做準備。

  「舊神在上，願這些瓦列利安少年安息。」

  戴蒙轉身，聲音冷了下來。

  「瓦列利安？」

  「這些少年，都是你們曾效忠的雷妮拉公主的子嗣，現在他們就這麼不明不白的死去？」

  「你們如今畏懼綠黨權勢，保持沉默？」

  克雷根沉默片刻。壁爐里一塊木柴爆開，濺起一片火星。

  「即便如此，弒親仍是重惡。」他緩緩道。

  「舊神律法寫在魚梁木上，刻在先民心中。」

  「血親相殘者，終將受詛咒。」

  「舊神？」戴蒙笑了，那笑容裡帶著特有的傲慢。

  「克雷根公爵，你可知道在瓦雷利亞覆滅之前，血緣意味著什麼？意味著血脈力量的純粹。」

  「兄弟相殘？父殺子？在那片自由堡壘的土地上屢見不鮮。」

  「因為巨龍不認軟弱，巨龍只追隨力量。」

  雷德學士清了清喉嚨，鎖鏈隨之輕響。

  「親王殿下，這裡是北境。」

  「公爵遵循先民傳承千年的傳統，重視誓言與血親紐帶。」

  「所以你們寧願向綠黨效忠？」戴蒙向前一步。「韋賽里斯一世，我的哥哥，如今躺在紅堡寢宮，被灌迷藥，終日昏沉。」

  「所有政令都出自阿莉森王后和她那兒子伊蒙德之手。」

  「您效忠的是鐵王座上的國王，還是控制國王的綠黨？」

  大廳靜了下來。只有雨聲敲打石窗，風從古老石縫鑽入的嗚咽，還有爐火持續的噼啪聲響。

  克雷根呼出一口白氣，北境的寒意即使在盛夏也從未真正遠去。

  「不久前我收到君臨的渡鴉。」他緩緩道。

  「信紙上有國王的印璽，火漆上是坦格利安的三頭龍。」

  「有攝政王后的簽名，字跡工整。」

  「信中說，傑卡里斯三兄弟違反王命，私自盜竊王室巨龍，意圖叛國。

  「這一切，程序上無誤。」

  「程序？」戴蒙幾乎要大笑。

  「好一個程序！」

  「那我問您那封信，您可親眼見過韋賽里斯書寫？」

  「可親耳聽過他下令？還是說，只要蓋了國王的印章，你們也照單全收？」

  「韋賽里斯一世，我的哥哥！」

  「他已經大半年，未在世人面前出現了！」

  克雷根的灰眼睛變得銳利。

  「親王，您這是指控攝政王后偽造王命。」

  「我指控的是他們軟禁國王，正在殘害自己的血親！」戴蒙的聲音陡然提高。

  「伊蒙德·坦格利安，他血洗潮頭島，瓦列利安家族百年的積累被他劫掠一空！」

  「如今他又攻占龍石島。」

  「這一切，哪件經過國王同意？」

  他深吸一口氣，努力平復。

  克雷根垂下眼帘。

  這些傳聞他當然聽過，從穿越頸澤的商隊、從南下又北歸的北境遊俠、從在酒館唱起悲歌的流浪歌手那裡。

  七國的消息總會抵達臨冬城，雖會隨著距離扭曲失真，但核心不會變。

  君臨已經徹底變天，坦格利安家族內鬥已經染上鮮血。

  「即便如此，」年輕公爵抬起頭，目光越過戴蒙望向廳外滂沱大雨，「伊耿王子是國王正式宣布的繼承人。」

  「這是事實，親王。」

  「那是因為我哥哥當時已病重！」戴蒙厲聲道。

  「他被阿莉森和伊蒙德蒙蔽了！」

  「我們也相信了他們的和平承諾，那虛偽的、沾滿雷妮拉三子，鮮血的承諾i

  」

  雷德學士輕聲開口，聲音溫和卻帶著理智。

  「親王，這些終究是坦格利安家族內部的——」

  「不！」戴蒙打斷他，轉身面對學士，紫色眼眸在火光中燃燒，「這關乎七國的未來！」

  克雷根站起身。

  他個子很高，雖才十八歲，卻已有了北境守護應有的威嚴。

  「那您呢，戴蒙親王？」他直視戴蒙的眼睛，毫不退縮。

  「您當年在石階列島，因為生氣，就屠殺了多少俘虜？」

  「人們稱您狹海親王、跳蚤窩之主，這些可不是美稱。

  「還有傳聞——」

  「說你弒妻。」

  「蘭尼諾·瓦列利安剛死不久，您和雷妮拉公主結婚，人們都在說你暗殺了蘭尼諾」

  「您年輕在東方征戰，劫掠商船，有人說起販奴，這些傳聞，北境也聽見過」」

  O

  「在我看來，你和那個弒親者，沒有多大區別。

  （還有更新耶）