第68章 出涼州，百姓送別，我會回來的！

  天亮之後，涼州城一點沒亂。

  街上掃了雪，鋪子照常開門，早點攤的白氣照舊冒著。

  昨夜城南那場廝殺，城裡九成九的人一無所知，只當是軍中尋常夜訓。

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  四門重新開放，城門洞裡進出的百姓絡繹不絕。

  黑衣人的活口和屍首，早讓破陣營趁夜處置乾淨，不留半點痕跡。

  可陳淵今早要走的消息，到底沒瞞住。

  當然，沒瞞住也不必瞞了。

  入京獻俘、奏捷謝恩，本就是天底下最敞亮的名頭。

  陳淵原本只打算帶著人悄沒聲出東門，不驚動百姓。

  可誰知辰時未到，東門裡頭那條長街，就已經讓聞訊趕來的百姓，滿滿當當地堵住了。

  陸九擠出去探了一回，回來時滿臉哭笑不得：「殿下，走不動了。前頭全是人，老的小的，還有屯裡趕了夜路來的。」

  陳淵愣了一下，自己牽著馬，一步步往東門走。

  「是王爺！」

  「王爺來了！」

  「王爺來了，都站好了！」

  百姓們見陳淵過來，自動往兩邊讓，讓出一條窄窄的道。

  可那讓出來的道上，伸過來的手，卻是一隻接一隻。

  城北的田老栓擠在最前頭，棉襖上還沾著泥，懷裡抱著個布兜，硬往陳淵手裡塞：「王爺，這是家裡攢的雞蛋，連夜煮的，還熱乎著。路上荒，王爺墊墊……墊墊肚子。」

  田老栓身後一個屯戶婦人，挎著籃子，籃里是剛烙的胡餅，還帶著灶火的氣。

  「王爺，拿著，拿著！去年要不是王爺的渠水過了俺們村，俺一家子，早成了路邊的骨頭。這幾張餅，王爺可別嫌粗。」

  陳淵笑著擺了擺手：「鄉親們的心意，本王領了。東西拿回去，娃娃們還要吃。」

  「那哪成啊！」

  人群里不知誰嚷了一嗓子：「王爺為咱涼州，把命都豁出去過！就幾個雞蛋幾張餅，還能叫王爺空著手上路不成？王爺不收，就是嫌俺們髒！」

  這一聲，立刻點燃了百姓們的情緒，大家手裡的東西，遞得更急了。

  人群後頭，有一個瞎了一隻眼的老漢，讓人攙著，顫巍巍舉起一隻粗陶碗，碗裡是半碗井水。

  老漢看不見路，只朝著陳淵聲音的方向，扯著嗓子喊：「王爺！老漢沒別的，就一碗涼水！王爺路上要是渴了，就當……就當是涼州的水！」

  陳淵聽見，從馬上跳了下來，雙手接過那隻碗，就著碗邊，一飲而盡，然後把碗還了回去。

  「水是甜的。」

  陳淵笑著說：「老人家，本王記住了。」

  老漢捧著空碗，怔了半晌，忽然咧嘴笑了，笑著笑著，那隻獨眼裡，竟然淌下淚來。

  陸九和幾個親兵攔都攔不住，懷裡、馬上，一轉眼，堆滿了布兜、紙包、葫蘆。

  有個白髮老漢，擠不到前頭，踮著腳，把一隻用紅繩拴了腳的老母雞，高高舉過頭頂，大喊道：「王爺！拿著路上燉湯！燉湯喝暖身子！」

  人群里爆出一陣笑，笑著笑著，不少人的眼眶卻忽然紅了。

  一個工坊的老木匠，被人攙著走了過來，端著一葫蘆濁酒，非要陳淵喝一口。

  「王爺，喝口酒吧。」

  陳淵沒有推辭，就著葫蘆，仰頭喝了一小口。

  酒很濁，辣得很，可是在這個冬天，卻從嗓子眼一直暖到心口。

  「好酒。」陳淵把葫蘆還了回去。

  老木匠咧嘴笑道：「王爺，這是咱涼州的酒。王爺啥時候回來，老漢還請您喝酒。」

  陳淵看著老木匠，重重點頭：「一定。」

  人堆里，一個半大娃娃，踮著腳怎麼也擠不進去，急得直拽他娘的衣角。

  「娘親！抱抱！」

  「娘親！抱抱！」

  娃娃他娘索性把他抱起來，娃娃這才把攥了一路的一隻布老虎，高高舉到陳淵馬前。

  布老虎是用粗針大線縫的，一隻眼睛大，一隻眼睛小。

  「娘說，王爺是大英雄。」

  娃娃奶聲奶氣；「這個送給王爺，路上……路上老虎保護王爺。」

  陳淵愣了一下，伸手接了過來，朝娃娃笑了笑：「好，本王帶著。」

  人群邊上，幾個在騰格里上過陣的老兵，沒往前湊，只遠遠地抱拳。

  有個缺了兩根指頭的老卒，嗓子啞，聲音卻大：「王爺，保重！哪天還打仗，招呼一聲，俺這把老骨頭，還給王爺牽馬！」

  陳淵朝他們點了點頭，也抱了抱拳。

  街邊上，還站著幾個胡人商隊的人，是通集市上的熟臉。

  他們不往漢人堆里擠，只遠遠地按著胸口，朝他躬身。

  其中一個上了年紀的北狄老牧人，捧著一條白哈達似的粗白絹，讓身旁的人遞了過來，嘴裡用生硬的漢話，反覆說著一句：「涼州王，好。涼州王，好。」

  陳淵對著他們也拱了拱手。

  好不容易走到東門瓮城，屬官和眾將，早就在那兒候著了。

  周伯安一身官袍，先上前來，鄭重作揖：「王爺，府里的事，下官與馬大人先頂著。涼州這一城百姓、幾萬新戶，下官們萬死，也給王爺看住了。」

  「有勞了。」

  陳淵扶住周伯安：「遇事別一個人扛，多和戰月商議。文官管民，武將管兵，只要你們擰成一股，涼州就亂不了。」

  馬守業也上前，張了張嘴，半天才道：「王爺，戶籍冊子，小的接著記。王爺回來那日，小的要讓冊子上，再多出幾萬口人。」

  陳淵笑了：「好，本王等著看。」

  秦老頭是天不亮就讓人從工坊城接來的，雖然瘸了一條腿，可另一條腿卻站得筆直。

  「殿下，爐子不滅。您要的刀，要的犁，小的都備著。等殿下……等殿下回來，准有好傢夥用。」

  秦老頭說著說著，從懷裡掏出個巴掌大的小包，塞進陳淵手裡：「殿下，這裡頭是幾樣小東西，火鐮、細鐵絲、還有把小鑿子，都是小的連夜打的。小的想，若是殿下在外頭，萬一用著了呢？嘿嘿，不值錢，就是小人的一點念想。」

  「嗯。」

  陳淵拍了拍秦老頭的肩膀：「我回來，還要看你們燒的那種輕磚。」

  楊硯之抱著手，笑眯眯地作揖：「殿下，老朽已經把錢路都疏通了。殿下走到哪兒，都有能支使的銀子，斷不會叫王爺為一文錢犯難。」

  說到這裡，楊硯之壓低了聲音：「老朽再多句嘴。江南的錢，跟咱涼州不一樣，花銷大，水也深。殿下到了建康，凡要使大錢的地方，先讓蘇記的掌柜過過眼，別叫人在錢數上，做了手腳。」

  「多謝提醒。」陳淵點頭。

  韓青衣站在最後面，等眾人都說完了，才上前一步：「殿下先行。昨夜那幾個點，屬下已經派人下去了，沿途的眼睛，到了建康准給殿下理得清清楚楚。儀仗後日起程，走官道，一切照舊。」

  陳淵點頭：「辛苦了。」

  韓青衣遲疑了一下，又壓低聲音補了一句：「殿下，還有件事。城裡去年冬天辦的那幾個蒙學，如今有三百多個娃娃在裡頭認字。先生們湊了張帖子，讓屬下一定轉交。」

  韓青衣從袖中取出一張折起的紅紙。

  紙上字跡稚嫩，是孩子們一人一筆湊出來的，歪歪扭扭寫著一行字：王爺早些回來。

  陳淵接過紅紙，看了許久，小心折好，收進了懷裡。

  「告訴娃娃們。」

  陳淵說：「本王記著，回來要看他們認字寫字！」

  「是！」

  孫大壯帶著留守的破陣營，列隊在城門一側。

  三百條漢子，甲冑齊整，見王爺看過來，齊刷刷單膝點地，動作帶起一片甲葉之聲，卻沒人說話。

  陳淵走過去，目光從他們臉上一一掃過，只說了一句話。

  「好生練。本王回來，要見著更硬的骨頭。」

  「是！」

  三百人齊聲，震得門洞嗡嗡作響。

  陳淵接著說道：「裴將軍肩上擔子重，性子又硬，你們多擔著些。涼州這一城老小，本王就交給你們了。」

  隊列最前，孫大壯抬起頭，瓮聲應道：「殿下放心。人在，城在。」

  一個個都辭別過了，陳淵的目光，最後落向城門一側。

  那裡，有一個人正筆直的站著。

  裴戰月。

  今天的裴戰月一身甲冑，手按在腰間，只是腰側那隻刀鞘空了。

  她沒有往人群里站，也沒上前來，只遠遠地立著，就像是尋常送上官出巡的守將。

  可陳淵看得出來，她甲束得比平日更緊，眼底還有一層沒睡好的青色。

  陳淵牽著馬，走了過去。

  四目相對，周圍的喧嚷，仿佛都遠了些。

  「城裡，交給你了。」陳淵先開口。

  「嗯。」

  裴戰月點頭，聲音很輕：「我在，涼州在。」

  陳淵伸手，按了按腰後那把舊短刀的刀柄：「這個，我一直帶著。」

  裴戰月的目光，在那刀柄上停了一瞬，喉嚨動了動，千言萬語，臨了只化作最硬的四個字。

  「活著，還我。」

  陳淵看著她，很輕地笑了一下：「儘量。」

  裴戰月別過臉，不再看陳淵，後退一步，抱拳，把一個將軍該有的禮數，做得一絲不苟。

  「殿下，一路平安！」

  陳淵點了點頭，翻身上馬。

  身後的陸九、赫連錚、石根和十二個扮成腳夫行商的精銳，上馬的上馬，挑擔子的挑擔子。

  一行人，不過十幾騎、幾副挑擔，看著就是支尋常南下的小商隊，混在出城的人流里，半點不起眼。

  陳淵坐在馬上，最後望了一眼這座城。

  當陳淵看著那道高高的城牆，看著城裡成片的屋脊、城外新開的屯田，一年來的光景，一幀一幀的從陳淵的眼前掠過。

  回想自己頭一回進涼州時，還是個讓一道口諭逐出長安的廢太子。

  一輛破車，幾個殘兵，滿城是饑民和冷眼。

  想起北狄圍城那幾十天，城頭上就著雪啃凍餅，城下是一眼望不到頭的北狄連營。

  想起騰格里，沙海里的血和火，烽煙一起、萬騎沒入黃沙時，連天都在抖。

  想起坎兒井頭一渠雪水淌進乾裂的田，屯戶們跪在埂上哭。

  想起通集市開市那日，頭一聲駝鈴，從關外一路響進來。

  一年前，陳淵什麼都沒有。

  如今，陳淵身後有城，有兵，有糧，有這麼多把他往心裡擱的人。

  這些，不是天上掉下來的，是他帶著這群人，一刀一槍、一渠一壟，從絕境裡，硬生生刨出來的。

  「駕！」

  陳淵收回目光，再不回頭，一抖韁繩，馬向東行。

  出了城，走了大約二十里，到了一處岔路口。

  一隊蘇記的人早早地候在那裡，見了護牌，也不言語，只往南邊那條不起眼的山道一指。

  赫連錚撥馬過來，抱了抱拳：「殿下，前頭就得分開了。三五人一撥，各走各的，秦州會齊。」

  陳淵在馬上沉默了一瞬，問道：「陸九，你跟著我，幾年了？」

  陸九愣了愣，沒想到他這時候問這個，撓了撓頭：「回殿下，打殿下還在東宮……算起來，快十年了。」

  「後悔麼？」

  陳淵道：「好端端的，跟著我從長安，走到這苦寒地方。如今又要往回走，一路都是刀山火海。」

  陸九咧嘴一樂，把胸脯拍得山響：「殿下這是哪兒的話。屬下這條命，早就是殿下的了。殿下往哪兒走，屬下就往哪兒跟。真有那麼一天，屬下替殿下擋了刀，那也是屬下的福氣。」

  陳淵看了他一眼，沒再說什麼，只在馬背上，輕輕拍了拍他的肩。

  「走吧。」

  十幾騎、幾副擔子，在岔路口悄沒聲地散開，一撥往東偏南，一撥徑直入山。

  官道上，依舊車馬往來，沒人留意這支小商隊。

  兩日後，涼州獻俘的儀仗才會大張旗鼓，押著俘虜，順著這條官道一路往東。

  那是給天下人看的影子，也是給那些藏在暗處的眼睛，備好的空處。

  而真正的陳淵，已踏上了南下的山路。

  一道山樑上，陳淵回身望了最後一眼。

  涼州的方向，只剩一道淡淡的城影，嵌在雪原與青天之間。

  風從樑上掠過，恍惚間，陳淵仿佛還能聽見城門那頭，人群沒有散去的聲息。

  那些遞雞蛋的手，那碗涼水，那行娃娃們湊出來的字，還有城門口，那個按刀而立、始終沒有回頭的身影。

  陳淵把這一切，一併收進了心底最穩當的地方。

  涼州，他是一定要回來的。

  可在那之前，自己得先替這座城、替這些人，把前頭那張網給撕開。

  轉回頭來，前方山嶺連綿，盡頭之外，是煙雨江南，是他從未到過的建康。

  城西那家老紙坊，那本據說已付之一炬的舊帳，那些換了東家、搬了家、不見了蹤影的舊人……

  一張罩了天下十二年的大網，線頭就埋在那片江南水汽里，正等著他，一寸一寸，去扯、去掀。

  建康之後，還有長安。

  那座十二年前冤屈與罪惡最初開始的帝都，那座龍椅之上心思難測的父皇，那兩個各懷鬼胎的哥哥，那個在京里苦捱的妹妹，那個被利用了還不知道的弟弟，還有滿朝等著看他、也等著害他的人……

  陳淵深吸一口氣，壓了壓腰後的短刀，調轉馬頭，往南。

  身後，是涼州。

  身前，是建康，是長安。

  （還有更新耶）