第196章 賭注升級

  第196章 賭注升級

  國會山，教育與勞工委員會會議廳內，空氣里瀰漫著投票前的沉悶。

  斯特林坐在末尾，無聊地看著前方主席台。

  克萊因正站在那裡，手裡攥著法案副本，做著投票前的最後一輪遊說，試圖說服委員會成員反對這份被修改得異常乾淨的教改法案。

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  可明眼人都知道，這不過是徒勞。

  米勒坐在台下，神色平靜地聽著克萊因最後的掙扎。

  早在辯論開始前，他就已經逐個敲定了驢黨議員的立場。委員會裡驢黨握有25票，象黨只有18票，在簡單多數制的規則下，這是絕對的碾壓。

  只要驢黨議員都堅定立場，象黨連一絲翻盤的可能都沒有。

  若今早教師工會的示威能多撐一會兒，或許還有轉機，那些選區里教師選民占比高的議員，說不定會因為忌憚工會的怒火，猶豫著投反對票。

  可現實是，AFT和NEA的人在議員上班前就撤得乾乾淨淨，明眼人都能看出來，工會和驢黨已經私下達成了妥協。

  沒了選區抗議的威脅，又有黨團立場的約束，米勒根本找不到任何會輸的理由。

  此刻的他，與其說是在聽敗者的哀嚎，不如說是在享受這為數不多的主席權力時刻。

  米勒很清楚，經此一役，自己這個教育委員會主席的位子恐怕坐不長久了。

  畢竟，讓激進派在關鍵法案上通敵，又鬧出工會示威的風波，高層不可能不追究責任。

  可他不在乎了，只是越想越覺得荒謬：象黨那邊冒出個茶黨，天天喊著「推翻建制派」；驢黨內部居然也藏著這麼多激進分子，連自家主導的法案都敢拆台。這國會山到底怎麼了？

  克萊因的聲音還在會議廳里迴蕩，說著「法案忽視地方學區權益」「缺乏對教師群體的保障」，可台下的驢黨議員大多面無表情，甚至有人偷偷看起了手機。

  斯特林輕輕嘆了口氣，靠在椅背上，這場辯論，不過是走個過場，接下來的投票，也只會是一場毫無懸念的勝利，對米勒如此，對驢黨高層亦是如此。

  就在這時，手機在口袋裡輕輕震動起來。

  斯特林挑了挑眉，不動聲色地掏出手機，手指快速划過屏幕，嘴角露出一絲笑容，是弗蘭克發來的消息，附帶著幾張網絡截圖。

  畫面里，茶黨在國會大廈門口抗議的圖片被瘋轉，甚至有人把它和今早工會示威的新聞剪在一起，配文稱「華盛頓爆發跨陣營聯合抗議，數千人圍堵國會山反對教育改革」。

  評論區里，已經有人在猜測示威規模還在擴大，甚至編造出警方已增派警力維持秩序。

  他給弗蘭克回復了個「做得好」，隨後收起手機，目光重新投向主席台，緩緩舉起了手。

  台上的克萊因正唱著獨角戲，看到斯特林舉手，立刻像抓住了救命稻草，連忙示意他起身：「斯特林議員，請發言！」

  他以為斯特林會順著自己的話頭，痛批法案漏洞，鼓舞象黨議員的士氣，繼續執行拖延戰術。

  可斯特林起身的第一句話，就給了克萊因一盆冷水。

  「米勒主席，」他沒有看克萊因，而是直接望向前邊的米勒，語氣平靜得像在討論午餐菜單，「我看時間差不多了，不如我們直接進入投票環節？繼續辯論下去，不過是浪費各位議員的時間。」

  「你！」克萊因猛地瞪大眼睛。他怎麼也想不通，明明昨晚還通過電話，要死磕法案，怎麼現在斯特林反而主動要求結束辯論？

  要知道，眼下這份法案里，「多元發展」雖然只是附屬條款，沒有明確執行力，卻是驢黨埋下的關鍵伏筆。

  象黨所有人都清楚，這條款看似無關緊要，實則是在悄悄鬆動傳統教育導向的根基，一旦未來被激活、被補充細則，極有可能動搖象黨核心選民。

  克萊因想不通，斯特林怎麼會在這麼關鍵的節點妥協？他張了張嘴，想出聲阻止，卻被斯特林遞過來的眼神打斷。

  米勒猛地扭頭看向斯特林，眼神里滿是詫異。他實在沒料到，這個當初主動拋出激進修正案、把教育法案攪得雞犬不寧的危險分子，此刻居然會主動催促投票，像是完全放棄了抵抗。

  他頓了頓起身，目光掃過全場議員：「既然斯特林議員提議終止辯論，在場各位若有異議，可現在提出。」

  會議廳里一片沉默，驢黨議員自然不會反對，象黨議員大多面面相覷，卻沒人站出來反駁。

  米勒見狀，又看向站在台上的克萊因，語氣帶著幾分程式化的詢問：「克萊因議員，你有異議嗎？」

  克萊因抿緊嘴唇，從牙縫裡擠出兩個字：「沒有。」

  他知道現在反對已然無用，象黨本來就身處劣勢，斯特林又主動繳械投降，繼續堅持指揮顯得更加難堪。

  「很好，那麼現在就開始投票，贊成《力爭上遊》法案通過的，請舉手。」

  話音落下，驢黨議員全員舉手，25隻手臂在會場裡連成一片，象黨議員則大多低頭，對此視若無睹。

  「25票贊成，根據委員會簡單多數原則，法案已通過審議，」米勒宣布結果的聲音十分輕鬆，「即日起將會送往議長辦公室，由南希議長安排眾議院全體投票排期。現在，散會！」

  說完，米勒邁著輕快的步伐率先離開，他要趕在第一時間就把法案送到南希辦公室，這可是他現在為數不多能向高層展示自己能力的機會。

  雖然已經做好了失去主席位置的準備，可米勒還不想早早退休，他還要繼續幹下去，找一個新的位置重新發光發熱。

  會議廳里很快空曠下來，克萊因幾乎是立刻堵住斯特林的去路，臉色鐵青，聲音里滿是壓抑的怒火：「斯特林！你知不知道你在做什麼？！在委員會裡阻擊是我們唯一的勝算，你倒好，直接催促投票，就這麼放棄了？」

  他上前一步，語氣里多了幾分恨鐵不成鋼的急切，「你才29歲！未來在國會的日子還長著呢！你這是在給你自己挖坑！」

  斯特林沒有立刻反駁，只是緩緩掏出手機，解鎖屏幕後遞到克萊因面前，語氣平靜：「你先看看這個。只要驢黨高層腦子沒壞，他們大概率會暫緩法案推進。」

  克萊因狐疑地低頭，目光剛落在屏幕上，瞳孔瞬間收縮，隨後猛的抬頭看向斯特林，語氣里滿是難以置信，「聯合示威？你在逗我？今早工會的人早就撤了！」

  「誰知道呢。」斯特林聳了聳肩，收回手機劃了劃屏幕，「反正現在網絡上不少人信了，茶黨支持者覺得終於有人帶頭反抗聯邦政府，工會同情者覺得兩派聯手反對教育改革，連些中立網民都在猜華盛頓是不是要鬧大動靜。」

  克萊因盯著他手裡的手機，又低頭看了看自己口袋裡老舊的摩托羅拉翻蓋機，忍不住嘀咕：「你這手機————比我的摩托羅拉流暢多了，翻網頁都不卡。」

  「您要是需要，我讓助理送您一台iPhone。」斯特林隨口提議。

  克萊因連忙搖頭，擺了擺手：「算了算了，這種觸屏的新玩意，我手指頭都按不准，還是你們年輕人玩得開，我這老古董用著踏實。」

  他話鋒一轉，語氣瞬間嚴肅起來，目光緊緊盯著斯特林：「說正事，這事兒，是你做的吧？薩拉·佩林可沒這本事搞出這麼大的動靜。」

  斯特林抬了抬眉，反問：「克萊因議員，您這話就不對了。所有照片、文案里，都寫著是薩拉州長帶領茶黨示威，跟我有什麼關係？」

  克萊因深吸一口氣，「薩拉我認識多少年了？她就沒這個腦子。斯特林，別跟我繞圈子，我知道是你在背後策劃，也知道你有自己的主意。現在不是藏著掖著的時候，你得告訴我，接下來你要怎麼做，我才能配合你」

  斯特林沉默片刻，目光掃過走廊里來來往往的議員和助理，伸手拍了拍克萊因的胳膊，聲音壓得很低：「這裡不是說話的地方，去我辦公室。」

  「好。」克萊因沒有猶豫，跟著斯特林穿過走廊，走進那間陳設簡單的議員辦公室。

  關上門，斯特林直接走到辦公桌後坐下，在電腦上調出一份網絡輿情分析表，才抬頭看向克萊因，將自己的計劃和盤托出。

  「我讓弗蘭克在網絡上放大聯合示威的消息，就是要製造民眾不滿聯邦教改的聲勢，接下來，我會讓薩拉繼續在網絡上發聲，把多元發展條款解讀成聯邦干預地方教育、破壞傳統價值觀，最後，引導茶黨支持者在各州議會門口抗議，給各州州長施壓，只要地方層面鬧起來，國會就不得不暫緩法案推進，甚至可能重新修改條款。」

  他頓了頓，語氣里多了幾分冷意：「更重要的是，要讓全國選民看到，驢黨在無視民眾意願，而茶黨在為他們發聲。」

  克萊因坐在沙發上，聽完這番話，整個人都僵住了，好半天才緩過神來，聲音里滿是震驚和後怕：「煽動民眾對抗聯邦政府？斯特林，你膽子也太大了！」

  他站起身，在辦公室內踱步，「斯特林，你忘了你自己的身份？你是國會議員，是這個國家的立法者，是聯邦權力的一部分！你這麼做————」

  「聯邦政府現在是我們象黨的嗎？」斯特林抬眼，語氣平靜得像在陳述一個事實，「您說我對抗聯邦政府，我承認。但您有沒有想過，這也是自保。驢黨現在掌控參眾兩院，要是《力爭上遊》法案順利落地，多元發展在未來只會成為他們拉攏進步派、打壓保守派的工具。到時候，我們象黨的選民基礎只會越來越弱，連在國會裡的話語權都會被進一步壓縮。」

  他身體微微前傾，目光銳利：「而且您也看到了，之前我們在您辦公室商量的拖延辯論的對策，已經完全無效了，驢黨內部就算有分歧，可在高層施壓下，他們依然能團結起來，用多數票碾壓我們。」

  「既然您和其他幾位議員的辦法不奏效，」斯特林靠回椅背上，語氣斬釘截鐵，「那就只能試試我的辦法。至少現在，網絡上的聲浪已經起來了，這比我們在委員會裡空喊口號，有用得多。」

  克萊因站在原地，看著斯特林年輕卻異常堅定的臉，心裡五味雜陳。

  他知道斯特林說的是事實，可這一步棋，實在太險了，一旦失控，後果不堪設想。

  「那————那也不能這麼激進。」克萊因搜腸刮肚，終於找到一個突破口，「你又不是茶黨成員，甚至之前還跟茶黨有過爭執，為什麼要這麼幫他們鋪路？」

  在他看來，茶黨不過是一群只會喊口號、沒章法的愣頭青，跟他們綁在一起，風險遠大於收益。

  「因為，我認為茶黨，是幫助我們重新奪回國會的利器。」斯特林語氣平淡的說道：「我承認，茶黨的主張確實有些極端，甚至有些不切實際，但我們不能忽視他們的長處，相比起建制派、保守派，茶黨更懂怎麼跟普通民眾打交道，他們的反對聯邦集權」捍衛傳統價值觀」的口號，能精準戳中底層保守派的痛點，也更容易拿到選票。」

  他頓了頓，聲音里多了幾分緊迫感：「明年的中期選舉，將是我們跟驢黨的最後決戰。如果我們輸了，未來幾年他們能毫無阻礙的推進所有激進政策，到時候別說教育，恐怕連控槍、移民政策都會被提上日程。」

  「太急了吧？」克萊因皺緊眉頭，臉上滿是詫異。在他的計劃里，明年中期選舉能保住現有席位、不讓驢黨擴大優勢就不錯了，斯特林居然一上來就喊著「決戰」「奪回國會」，這實在超出了他的預期。

  斯特林輕輕搖了搖頭，「並不急。克萊因，你別忘了，現在的象黨還是四分五裂的，在這種情況下，只有一場絕對的勝利，才能重新凝聚人心，讓我們重新團結起來，為三年後的大選鋪路。」

  他的聲音沉了下去，「不然，我們就會重演上世紀80年代驢黨的劇本，連續12年無緣大統領的寶座，在國會裡淪為永久少數黨，眼睜睜看著對方一點點修改規則、蠶食我們的基本盤。12年啊，克萊因，人生有多少個12年？我今年29歲，都等不起，那麼你呢？你還能在國會待幾個12年？」

  克萊因僵在原地，他可是親身經歷過那個驢黨寒冬的人。當時驢黨連續輸掉三屆大選，國會席位一丟再丟，無數像他這樣的議員被迫提前結束政治生涯。

  現在，斯特林說的劇本重演，不是危言聳聽，是真的可能發生的結局。

  他看著眼前年輕的斯特林，眼神堅定，思路清晰，甚至帶著一種破釜沉舟的狠辣。

  克萊因深吸一口氣，緩緩鬆開攥緊的拳頭，臉上的猶豫漸漸褪去，取而代之的是一種決絕。

  「我明白了。」他迎上斯特林的目光，緩緩點了點頭，語氣鄭重，「你要我做什麼，儘管說，我會幫你。」

  「我現在的核心目標，是把《力爭上遊》法案徹底包裝成聯邦政府對州權的粗暴侵犯，用這個由頭動員民眾，尤其是那些重視地方自治的保守派選民。」斯特林身體微微前傾，「目前弗蘭克在網絡上做的輿論鋪墊已經有了些效果，但只靠自媒體和論壇還不夠，聲音太散，傳不到更廣泛的群體裡。」

  「我需要一些傳統媒體資源的幫助。」

  「媒體資源我有。」克萊因幾乎沒猶豫，立刻接話，「我跟福克斯新聞的一位董事是老相識，我可以聯繫他，讓他們的晚間新聞或者評論節目，討論這個話題。」

  「那就太好了，」斯特林頓時鬆了口氣。福克斯新聞是保守派選民最信任的媒體質疑，有他們幫忙背書，聯邦侵犯州權的說法就板上釘釘了。

  「除了媒體，還有別的需要嗎？」克萊因追問，想把事情一次性捋清楚。

  「還有象黨內部。」斯特林頓了頓，語氣變得更謹慎，「我不需讓整個象黨團結一心，但我希望，至少黨內的保守派能在這件事上跟茶黨站在同一陣線，哪怕只是口頭支持，也能壯大聲勢。」

  「這件事有點難。」克萊因直接坦言，眉頭微微皺起，「現在象黨保守派群龍無首，沒有一個能一呼百應的領袖，彭斯的職位合適，但很多老保守派不買他的帳。」

  說到這裡，他的自光有意無意地掃向斯特林，眼神裡帶著幾分暗示，斯特林去年就能進入高層小會，或許他能試著站出來。

  斯特林搖了搖頭，「我也不行，去年大會那是一個意外，是喬治看在我家族和我妻子的面上，才給了我一個旁聽的位置。」

  克萊因不置可否地挑了挑眉，他才不信「只是旁聽」這麼簡單。

  斯特林要是沒點真本事，就算喬治給了他入場券，麥康奈爾那些老狐狸可不是好糊弄的，但他沒再追問，每個人都有自己的盤算，只要目標一致，沒必要糾結細節。

  「那我就只能盡力而為。」克萊因放緩語氣，「我會找幾個相熟的保守派議員喝喝茶，把道理跟他們說透，能拉來幾個算幾個，總比沒人支持強。」

  斯特林笑了笑，「我們現在不就是在盡力而為嗎？」

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  （還有更新耶）