第182章

  第182章

  11月4日，新罕布夏州迪克斯維爾山口鎮和哈特鎮率先開啟投票窗口，阿美莉卡第44任大統領的選舉大幕正式拉開。

  芝加哥的巴拉克競選總部內，LED大屏跳動著各州的實時評估數據。

  儘管團隊上下都認為這一次勝券在握，但巴拉克仍站在監控屏前，面色嚴肅。

  只要選票還沒有最終定格，巴拉克就不敢放鬆，這不只是他一個人的成功，更是整個阿美莉卡少數族裔的成功。

  與之相反的是，在亞利桑那州鳳凰城的羅姆尼競選總部，竟無一名工作人員。

  「進入11月以來，羅姆尼本人從未在鳳凰城露面，就連10月頻繁出現在鏡頭前的副手尼爾·喬治，也徹底銷聲匿跡。」記者對著鏡頭說道，身後是空蕩蕩的競選總部，「種種跡象表明，這位象黨候選人已基本放棄角逐。或許明天投票結束時，我們將見證一場歷史性的潰敗。」

  與此同時，路易斯安那州巴吞魯日的斯特林競選辦公室里，卻是另一番熱鬧景象。

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  爵士樂聲流淌，香檳杯碰撞出清脆的響聲，人們正為斯特林的成功連任舉杯歡慶。

  唐尼滿臉通紅地勾著斯特林的肩膀，酒氣噴在他頸間：「斯特林————嘿嘿，謝了啊，帶哥們玩這麼一把。」

  斯特林不動聲色地側身避開，輕輕推開他的手：「我們不是朋友嗎？」

  「對！朋友！」唐尼猛地舉起酒杯，「那就讓我們為友誼乾杯！」

  斯特林無奈地與他碰了碰杯原本這一次的宴會，斯特林只是想辦小一點的，畢竟整個象黨在這次大選中頹勢明顯，不知道有多少熟悉的議員要離開國會山，此時大肆慶祝未免太過扎眼。

  但弗蘭克的一句話點醒了他：「老闆，若您打算未來兩年嶄露頭角，就必須把場面鋪開，呼朋喚友，讓對手和盟友都看清您的分量。」

  斯特林當時頗感意外地瞥了他一眼：「這話可不像是你能說出來的。」

  弗蘭克撓了撓頭，有些不好意思：「是您叔父塞繆爾先生的幕僚呂克先生教我的。」

  他頓了頓，臉上浮現出猶豫。

  「怎麼了？」斯特林敏銳的捕捉到弗蘭克的神色，「有話直說就好。」

  弗蘭克深吸一口氣，像是下定了決心：「呂克先生————想過來給您當幕僚。我認為應該接受————」

  斯特林瞬間明白了，現在弗蘭克是自己的首席幕僚，如果呂克過來，那弗蘭克又該何自處？

  可弗蘭克依舊還是說了出來，他十分認可呂克的能力，即便這個選擇可能會威脅到自己的位置。

  斯特林沉默片刻，心裡已然有了計較。

  弗蘭克能在這種時候坦誠相待，甚至願意為了團隊吸納更強的力量而甘願做小，這份胸襟與忠誠，比單純的能力更讓他看重。

  「這事我知道了，你先忙吧。」斯特林拍了拍弗蘭克的肩膀幾日後，人事安排塵埃落定一呂克正式加入團隊，擔任幕僚長；弗蘭克則轉任行政幕僚，辦公室依舊設在斯特林隔壁。

  這個安排，自有考量。呂克的能力毋庸置疑，但比起初來乍到的外人，陪自己從路州一路走來的弗蘭克，顯然更值得託付。

  忠誠，永遠是第一位的。

  呂克上任當天，便徑直走進了斯特林的辦公室，臉上帶著溫和的笑意，「你做的很好「」

  。

  斯特林挑眉，示意他繼續說。

  「實不相瞞，我本打算跟塞繆爾一起退隱，回母校教書。」呂克坦言，「是你叔父再三勸說，讓我再幫你兩年，最多兩年，之後我就會離職。」

  「當初讓弗蘭克傳話，其實是想試試他的氣度。畢竟一個容不下強手的幕僚，遲早會成為你的拖累。現在看來，是我以小人之心度君子之腹了。」

  「至於你的安排，」呂克頓了頓，「沒有因為我的資歷就破格倚重，也沒有因為私情就埋沒人才，很妥當。接下來的兩年，我會多帶帶弗蘭克，那個孩子有潛力，假以時日，他定能成為你的左膀右臂。」

  斯特林回想起來，仍覺得有些好笑。

  呂克的到來，明擺著是要幫自己接手叔父的政治遺產，可這兩人的種種安排，怎麼看都不像是在對待一個真正的政客，反倒像在管教小學生。

  斯特林只能將這個當成老年人對後輩的擔憂，耐著性子接下了。

  「嘿，斯特林！」

  唐尼的喊聲把斯特林從一周前的思緒里拽了出來。

  「怎麼了？」

  「你看啊————」唐尼盯著電視裡關於巴拉克的報導，眼神里滿是羨慕，不，更準確地說，是嫉妒，「連這種出生地都說不清的都能當上大統領，你說，我有沒有機會也能去趟白房子？」

  旁邊的霍華德·魯特尼克當即笑出聲：「唐尼，你現在在紐約好歹也算號人物，又有斯特林這層議員關係，真想沾沾光的話，讓斯特林給你弄張明年1月巴拉克就職舞會的門票，還不是手到擒來？對吧，斯特林！」

  斯特林愣了下，下意識點頭：「當然，你們要是需要，我可以弄到邀請函。」

  「不是這個！哎呀！」唐尼一把拍開霍華德的手，「我是說，我有沒有可能，自己當上大統領？」

  霍華德眨了眨眼，一臉不可思議：「唐尼，你認真的？」

  「那還有假！」唐尼拍著胸脯，語氣里滿是篤定，「連個肯亞來的都行，我可是正兒八經的星條旗出身，憑什麼不行？」

  霍華德張了張嘴，差點沒忍住，心說明明你祖父是19世紀從德國過來的，哪來的「老正星條旗出身」？要說根正苗紅，眼前這位斯特林，祖上可是跟著華盛頓打天下的主兒。

  斯特林沒接話，只是默默抿了口酒，抬眼看向唐尼：「唐尼，我能問問，你為什麼想當大統領嗎？」

  「這還用問？」唐尼仰頭灌了口威士忌，「你瞅，不就是靠著媒體瞎吹，硬生生吹上大統領寶座的？依我看，我玩這個也不差！」

  他把杯子往桌上一頓，舌頭已經有點打結：「再說了，他能靠那身黑皮拉票，我這白皮膚難道是擺設？憑啥他行我不行？」

  斯特林對著天花板翻了個白眼，心裡暗嘆，這還真是唐尼能想出來的邏輯，簡單粗暴O

  「你說，我到底行不行？」唐尼又湊過來追問，酒氣噴了斯特林一臉。

  斯特林定定地看著他，眼神突然變得銳利：「你是真心想？」

  唐尼被這眼神看得一哆嗦，酒醒了大半，猶豫幾秒還是梗著脖子道：「斯特林你想啊，你當個破議員，靠點內部消息都能賺翻。我要是當上大統領——————那得賺多少錢？」

  「這————」霍華德在旁邊聽得直皺眉，剛想打圓場，就被斯特林抬手攔住。

  「當然能賺。」斯特林語氣平淡得像在說今天天氣不錯，「法律可沒禁止大統領炒股搞投資。」

  他聳聳肩，摩挲著酒杯，「金融這東西，從來都是誰先拿到消息，誰就能賺得盆滿缽滿。」

  「那我必須當大統領！」唐尼猛地一拍桌子，差點把酒杯震倒，「這位置簡直是為我量身定做的！」

  「好啊。」斯特林突然笑了，「那我幫你。」

  「夠意思！」唐尼瞬間眉開眼笑，摟著斯特林的肩膀使勁晃，「就知道你最夠朋友！

  「」

  霍華德在旁邊看傻了，拉著斯特林的胳膊急道：「他喝多了胡咧咧呢，你別當真————」

  斯特林抬手打斷他，目光掃過電視裡正在演講的巴拉克，「唐尼說得沒錯，連一個出生地都查不清的傢伙都能坐進白房子，憑什麼唐尼不行？」

  還有句話他沒說出口：憑什麼唐尼能行，我就不能一步到位？非要按部就班苦熬資歷？

  霍華德全程陪著乾笑，見有人望過來就舉著酒杯打圓場，嘴裡念叨著「唐尼喝高了瞎鬧騰」，生怕這渾話傳出去。

  幸好他們窩在角落，唐尼的嚷嚷混在宴會的爵士樂里，旁人聽得不太清楚。

  不然明天的新聞頭條，怕是少不了唐尼的身影。

  酒過三巡，賓客陸續散去。唐尼被霍華德半架半拖地帶走時，還在嘟囔著「等我當上大統領————」

  人走樓空，斯特林給自己倒了杯醒酒茶，打開電腦，接通了與林恩的視頻連線，屏幕那頭，林恩正對著一疊文件忙碌。

  「林恩，準備得怎麼樣？」斯特林按著突突直跳的太陽穴，聲音頗為沙啞。

  「一切準備就緒。」林恩看到了斯特林的疲憊，加快了語速，「按凱恩和富爾德的建議，白皮書發布後一個月成立BTC基金會，推廣先從跨境黑產切入，他們說這部分用戶對匿名性需求最迫切。

  斯特林有一搭沒一搭地點頭，忽然打斷：「思路還行，但有個問題，你們沒考慮到。」

  「什麼？」林恩愣了下。

  「用戶怎麼買BTC？」

  「直接用信用卡啊。」林恩脫口而出。

  斯特林嗤笑一聲，搖頭：「錯得離譜。我們給BTC的定位是什麼？數字黃金，這意味著它的價格是波動的，而且在前期會有非常巨大的波動。你想想，你要是一個黑幫老大，今天用信用卡買了一百萬的BTC，明天一覺醒來貶值一半，換做是你，你能忍？」

  「這————不至於吧？」林恩被這話驚得直皺眉，「凱恩和富爾德說，基於算法規定的稀缺性，價格只會漲————」

  「他們經歷過黃金從0到1的誕生嗎？」斯特林的聲音陡然冷了幾分，「我早說過，別太信他們的經驗。拉他們進來，是用他們在華爾街的人脈，不是讓他們當導師。BTC是全新的生態，誰的經驗都不好使。」

  林恩咽了口唾沫，屏幕里的臉都白了幾分。

  斯特林揉了揉發脹的太陽穴，語氣緩和些：「先這樣吧。明天發白皮書，同步啟動挖礦。我讓文森特找幾個街頭幫派試試水，你那邊聯繫矽谷的極客，小範圍推。剛才那個問題，你們好好琢磨，給我個方案。」

  說完直接掐斷視頻，合上了電腦。

  漆黑的屏幕映出斯特林的臉，他盯著那片黑暗發了會兒呆。

  他清楚，自己所組建的團隊，制定的方案，拉攏的勢力，絕非前世中本聰那小打小鬧的團隊能比。可要說這一世的BTC一定能成功？

  斯特林自己也沒十足把握，一個全新的技術概念，從誕生到落地本就充滿了不可控的偶然性，更何況現在的歷史軌跡早已偏航。

  占領華爾街、茶黨運動都提前爆發，象黨分裂的情況比前世更加嚴峻；金融危機被他在幕後興風作浪，破壞力翻倍。

  詹姆斯從一線傳回的消息說，全美至少有近千萬人丟了房子，占了總人口的3%，比前世足足多了一倍。

  這些無家可歸的人，他們的怒火正在暗處熊熊燃燒。

  美林、兩房的結局都變了，誰知道下一個變數在哪？

  斯特林對著空蕩的辦公室呼出一口氣。歷史早就不是原來的模樣，他手裡沒有標準答案，只能攥緊籌碼，一步一步往下走。

  次日中午，選舉結果塵埃落定。巴拉克已提前鎖定271張選舉人票，成功過半，將於明年1月20日成為第44任大統領電視屏幕上，這位即將入主白房子的大統領意氣風發，對著鏡頭感謝團隊，感謝支持者，最後振臂高呼那句傳遍全國的口號：「YES！WECAN！」

  無數民眾守在屏幕前熱淚盈眶，他們相信，這個年僅47歲的黑人會給白房子帶來新風，給華盛頓的沉疴痼疾開一劑猛藥，給這個深陷泥潭的國家注入新的活力。

  「真的要這麼做嗎？」

  酒店房間裡，唐尼坐在床沿，手指無意識地摳著床單，看著斯特林熟練地打開筆記本電腦，點開推特，登上他本人的帳號。

  推特的爆發遠超前世。靠著占領華爾街運動和茶黨在平台上的瘋狂造勢與召集，這個以「短訊」為核心的社交平台已經坐穩全美第二大社交應用的位置，日活高達300萬。

  雖然比不過Facebook，但它「簡單直接、實時更新」的特性，已經成為了絕大多數民眾關注實時話題的首選。

  而唐尼，作為《學徒》的製片人和主持人，靠著那句「You「refired」火遍全美，推特粉絲高達二十萬，號召力不容小覷。

  「你看看這個文案。」斯特林把屏幕轉向唐尼，上面是一段早已擬好的推文：「恭喜巴拉克，但我有個疑問，還希望能夠得到解答。根據憲法規定，大統領必須是阿美莉卡出生公民，可至今沒人能拿出確鑿證據證明他的出生地，這事兒不該給民眾一個解釋嗎？」

  唐尼咽了口唾沫，「這————這是在公開質疑下一任大統領？」

  「是尋求事情真相。」斯特林糾正道：「更何況這事早在3月就已經有人質疑了，你也不過是質疑的一份子而已。

  「你少騙我！」唐尼指了指電腦，「我可從來沒聽過之前有人質疑過巴拉克的出生地。」

  斯特林聳了聳肩，「那大概是之前的人不夠出名。你是誰？紐約最成功的地產商，全美收視第一的真人秀主持人。」

  「嘿嘿————」斯特林的恭維戳中了唐尼的內心，他臉上的猶豫頓時散了大半，嘴角忍不住上翹。

  斯特林把電腦往回挪了挪，眼神平靜地看著他：「現在後悔還來得及。想當大統領，這就是你的第一步一在民眾心裡種下不畏強權、敢說真話」的印象。要是不想，我現在就刪了。」

  唐尼死死盯著斯特林的眼睛，心臟呼砰直跳。

  他知道這一步跨出去意味著什麼。

  可能會被貼上「種族主義者」的標籤，可能會被主流媒體口誅筆伐，但————也可能像斯特林說的那樣，一戰成名。

  「發嗎？」斯特林抬頭，眼裡十分平靜，完全由唐尼自己抉擇。

  唐尼深吸一口氣，猛地拍了下大腿，「發！媽的，那個黑鬼都行，老子還怕什麼？」

  斯特林笑了笑，指尖在鍵盤上輕輕一點發送。

  下一秒，在某種不知名力量的推動下，這條推文竟直接啟動了全平台推送機制。

  無論有沒有關注過唐尼，打開推特的用戶都可能刷到這條刺眼的質疑。

  前一刻，巴拉克的勝選感言還在各大媒體循環播放；後一秒，就有人公開叫板其總統身份的合法性。

  這般極具戲劇性的反轉，像一顆炸雷投進輿論場，瞬間引爆了所有目光。

  推特的伺服器甚至短暫卡頓了幾秒，等恢復正常時，唐尼那條推文下的評論數已經突破了五位數，轉發量還在以肉眼可見的速度瘋漲。

  唐尼看著屏幕上不斷跳動的數字，感覺心臟都要從嗓子眼蹦出來了。

  「接下來，少不了媒體扎堆採訪你。」斯特林合上電腦，「你知道該怎麼做吧？」

  「那是自然！」唐尼用力挺了挺胸膛，還特意抬了抬胳膊，亮出不算結實的肱二頭肌「這可是我的拿手好戲！」

  斯特林不置可否地扯了扯嘴角。

  論能力，唐尼搞輿論的能力，可比他的本職房地產商要厲害得多。

  「行了，就這樣吧。」斯特林起身就準備離開，「時間還早呢，往後幾年，你要多多發聲，維持住你的熱度。」

  「放心！」唐尼跟著站起來送客，走到門口時忽然想起什麼，一拍腦門，「對了，我認識個朋友，想跟你見一面。」

  「朋友？」斯特林腳步一頓，回頭看他，「誰？」

  「傑弗里·愛潑斯坦。」

  斯特林的眉頭瞬間擰成了疙瘩，語氣里的驚訝毫不掩飾：「他？你怎麼會跟那種人扯上關係？」

  唐尼立刻脖子一梗，像是被戳到了痛處：「斯特林，你這就沒意思了，幹嘛帶著刻板印象看人？傑弗里是以前犯過事，被控性侵，但那都是過去式了，他早就出來了！法律該罰的都罰了，咱們總得對改過自新的人寬容點吧？」

  斯特林盯著唐尼那張理直氣壯的臉，沉默了幾秒。

  他太清楚傑弗里·愛潑斯坦那點事了，在他穿越時，傑弗里的蘿莉島早就響徹全球，所謂的愛潑斯坦的名單更是輿論熱點。

  可他記得很清楚，前世的唐尼還曾對著媒體拍胸脯，說要只要他當選，就會公開那份名單，為此博得了不少MAGA群體的叫好，連帶著誇他「審美一貫是金髮大洋馬，比驢黨那群怪癖強多了」。

  現在看來————斯特林眯起眼，唐尼這時候就跟愛潑斯坦勾連不清，那恐怕他和那份名單也脫不了干係。

  「傑弗里現在在華盛頓可是紅人，跟五角大樓那幫人關係鐵得很。」唐尼一把拉著斯特林回了房間，關上門壓低聲音，語氣裡帶著幾分炫耀，「他上世紀八十年代就在中東幫五角大樓運武器，那能量，你品，你細品。」

  斯特林當然懂。八十年代的中東，不是波斯革命就是兩伊戰爭，那時候能在那兒幫軍方運武器，絕不是簡單角色，必然是左右逢源的狠角色。

  「而且啊，傑弗里跟英格蘭那邊關係也硬得很。」唐尼搓了搓手，「你當初不是說之後SM投資要轉向歐洲嗎？那英格蘭肯定離不開，有傑弗里的關照，咱們能大賺一筆————」

  斯特林抬手打斷他，「我明白你的意思了，我可以見他，在哪？」

  「下個月你們議員不是有聖誕假嗎？」唐尼擠眉弄眼地湊近，「傑弗里邀請你去小聖詹姆斯島玩玩，相信我，無論之後你跟傑弗里是否達成合作，那個地方都值得一去。」

  斯特林深吸一口氣，小聖詹姆斯島，或許聽著很陌生，但loli島，是不是就很耳熟了？

  他迎上唐尼期待的目光，緩緩點頭：「我會留時間。怎麼去？」

  「坐我的私人飛機啊！」唐尼拍著胸脯，「我下個月正好也得去一趟。」

  斯特林卻搖了頭：「下個月行程還沒定下。這樣吧，我先跟傑弗里在紐約見一面，後續的事再說？」

  「也行。」唐尼倒也不勉強，反正只要斯特林肯見面就行，傑弗里可是給他開了一大筆報酬。

  （還有更新耶）