第180章 斷糧
第三天頭上，風雪也稍稍小了些，晌午剛過，南門那頭的守卒連滾帶爬地就衝進帥府，險些在階梯前摔了個狗吃屎。
「報——」
那守卒也喘得上氣不接下氣，盔甲上全是白霜：
「南門外頭十里地……起、起了大煙塵！壓過來好大一隊人馬！」
堂屋裡，梁崇正拿著支炭筆在輿圖上勾畫，聞言手腕子停了一下，頭都沒抬：
「蠻子繞過關口了？」
「不像蠻子。」
守卒抹了把臉上的冷汗，急促道，「全穿著大周的行頭，打著紅旗，看著黑壓壓一片，少說也有幾萬人。」
坐在下首的張百寧和胡燕也都對視了一眼。
片刻後，三道人影就登上了南門城頭。
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城樓子外頭也刮著刺骨的刀子風，胡燕便站在垛口邊上往下瞅。
遠處的官道上，一條望不到頭的人龍也正頂著風雪往前挪，人挨著人，馬挨著馬，腳底下踩出來的泥湯子在雪地里拖成了一條粗黑的爛線。
走在最前頭的旗官早把軍旗都卷在腋下避風，只有幾隊前鋒騎兵頂著寒氣到了關門底下。
城樓下頭的守城校尉按著佩刀厲聲喝問：
「來者何部？報上番號！」
底下領頭的一個黑臉將領便翻身下馬，那身鐵甲被風吹得發硬，臉頰上也凍出了兩塊紫紅，手裡還高高舉起一面明黃色的綢緞信物：
「并州前鋒軍，奉陛下明旨，十萬大軍分批馳援北境，併入新軍編制。」
那將領嗓子幹得像砂紙磨鐵，喘著粗氣喊道：
「我等是第一批，共計五萬人馬！快開城門，弟兄們在路上斷糧兩天了。」
城頭上的守卒把竹筐吊下去，也都驗了聖旨和大印，是真貨。
城頭上的將校都把手按在了刀柄上，誰也沒先開口。
厚重的包鐵城門發出牙酸的響聲，慢騰騰拉開了一道縫，門縫裡先擠進來一股寒氣。
……
半個時辰後，鎮北關裡頭亂成了一鍋粥。
街面兩旁的空地上全扎滿了牛皮帳篷，伙房營的幾十口大鐵鍋一字排開，鍋底下柴火也燒得正旺，蒸騰出白茫茫的熱氣。
街口的粥棚前，人都排出去半里地，隊尾的人蹲在雪裡搓手，粥棚里的伙夫手都忙不過來。
這五萬并州兵也沒個正規軍的模樣，一個個也都面黃肌瘦，嘴唇乾裂起皮，端著粗瓷大碗就蹲在牆根底下，連嚼都不嚼就往喉嚨里倒稀粥，狼吞虎咽，活像一幫剛放出來的饑民。
有個半大的兵卒捧著碗，手抖得灑了半碗，也顧不上。
統帥府偏廳裡頭，爐火燒得旺，氣氛卻冷。
那個黑臉統軍姓趙，喝了三碗滾水才緩過一口氣，苦著臉朝梁崇拱手：
「主帥，非是卑職御下不嚴。
從并州開拔那日起，戶部撥下來的糧草就打了對摺，走到半道上，運糧隊更是直接斷了頓。
弟兄們一路啃草根、就著雪水硬挺過來的，再走兩天，這五萬人就得全撂在雪窩子裡。」
趙將軍說到這兒，喉頭動了動，到底沒再往下說。
梁崇坐在主位上，臉上沒什麼動靜，也就聽著。
等那趙將軍被親兵領下去歇息，堂屋裡就只剩他們三個。
管軍需的記帳官抱著厚帳冊走進來，臉白得像張紙，嘴皮子直哆嗦：
「大、大帥，帳對完了。」
梁崇掃了他一眼：「念。」
記帳官心裡一沉，咽了口唾沫：
「關里原有的存糧，供咱們自己的弟兄吃到開春也還算寬裕。可眼下進了這五萬人……再加上後面陸續要到的五萬，滿打滿算二十萬張嘴。」
記帳官把頭埋得極低，聲音細得跟蚊子叫似的：
「存糧……只夠吃五天。」
五天。
記帳官說完，自己先往後縮了半步。
這話一出來，偏廳里徹底沒了動靜。
張百寧就靠在椅子上，忍不住咳了兩聲，苦笑道：
「京里那些文官算得可真精。明著是給咱們添了十萬精兵，暗地裡卻連根草料都沒跟過來，這是拿十萬張嘴，生生來把鎮北關給吃垮。」
他說完，把茶碗往桌上一擱，也就沒再勸。
梁崇手裡還捻著一串舊佛珠，臉上冷得像掛了霜，看不出慌，也看不出怒。
那串佛珠磨得發亮，一顆一顆從指頭底下過去。
他轉過頭，心裡也在盤算，就看著一直沒吭聲的胡燕：
「胡副將，你怎麼看？」
胡燕端著茶碗，指尖在碗沿上輕輕敲了兩下，語氣淡淡的：
「二十萬人吃不飽，比二十萬蠻子壓境還危險。餓狠了，是要炸營的。」
梁崇冷聲道：
「糧就那麼多，你打算怎麼分？」
「餓著分。」
胡燕便放下碗，臉上沒什麼動靜：
「關門落鎖，一人一天半碗稀粥，吊著一口氣餓不死就行。
直到發兵出關的那一天，才准飽飽吃上一頓乾飯。」
屋裡靜了片刻。
張百寧就嘆了口氣：「這法子雖然狠，但確實是眼下唯一的活路。
只是這軍令一下去，全軍上下怕是得把下令的人祖宗十八代都罵個遍。」
屋裡幾個人都聽清了，誰也沒接這句。
胡燕看了看梁崇，沒說話。
張百寧也看了看梁崇，低頭喝茶。
梁崇抓著佛珠的手就停住了。
他把佛珠攥進手心，指節發白，臉皮也微微抽動了一下，眼皮撩起來，冷冷地刮過胡燕和張百寧的臉：
「你們倆看老夫作甚？」
胡燕語氣依舊平淡：
「太平公是新軍的主帥。
這等斷糧克餉、招全軍唾罵的節制軍令，下頭人認的，是主帥的大印。」
張百寧在旁邊補了一句：
「老梁你德高望重，一表人才定是不忍看我兩背鍋的吧？」
梁崇坐在椅子裡，盯著面前這兩個人，半晌沒憋出一個字來。
整個人都要紅溫了。
按資歷來說，張百林比他還要更勝一籌，但如今他只是個副將，還有傷在身，他總不好拿張百林來頂鍋。
而胡燕那就更不用說了，雖說也是副將，但他是個年輕人啊。
他要是敢拿年輕人去頂鍋的話，等回到軍中，怕不是被人給罵得都抬不起頭來。
外頭風雪呼嘯著砸在窗棱上，發出沉悶的聲響，窗紙也被風鼓得一下一下地響。
過了許久，梁崇才緩緩吐出一口氣，那張老臉頭一回沒那麼冷了：
「……這件事，等剩下那五萬人全到齊了再說。」
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