第433章 前路無退（求月票）

  苗巒是卓家培養的家生子，雖然資質不好，命位不高，也沒那份膽量拿上「卓』姓去為卓家開挖洞天，但是他能夠被指派來輔佐卓澹，在卓家自然是有一定地位的，也知曉一些隱秘。

  現在對方活捉了卓澹，又指名道姓要找卓老太爺，那目的已經呼之欲出。

  就是衝著【山海疆場】的位置而來。

  而那幕後的主使，除了如今困守關外的北毛，還能有誰？

  當初毛道敗走，很大一部分原因就是因為【山海疆場】的突然淪陷，導致大量部族喪失鬥志，選擇背叛倒戈，無力抵擋毛夷的攻勢，一敗塗地。

  卓家很清楚自己在中間幹了些什麼事情，因此多年以來始終遠遁黎土之外。

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  如果自己現在給對方指了路，先不說這麼做能不能救下卓澹，一旦暴露了主家洞天的位置，自己的下場可想而知。

  「毛夷這兩百年來一直在想方設法挪動【山海疆場】的位置，早就已經不知道搬到了什麼地方，你們就算見到了卓老爺子，又能有什麼用？」

  苗巒提議道：「不如你們先放了澹少爺，大家就當今天什麼事情都沒發生過。以後山河會但凡有用得著卓家的地方，我們義不容辭，一定全力以赴，怎麼樣？」

  「苗大管家，你這麼說可就是在拿我當外道的傻子糊弄了，看來你是一點不在乎這位澹少爺的死活啊。戴暉搖了搖頭，嘆了口氣，似對苗巒的態度很失望。

  苗巒連連訕笑：「您這話是從何說起？」

  「那我問你，【山海疆場】起初是誰家的小洞天？」

  「平度白氏。」

  苗巒臉色微變，仿佛已經猜到了戴暉的後話。

  「對了，那可是曾經主家集團的領頭羊，最巔峰之時坐擁超過四百萬畝的土地，規模比現在的霍邱李氏有過之而無不及。」

  「這四百萬畝里可有一大半都在白氏本家的平度洞天內，後來被毛道搶走，改為了【山海疆場】。這麼大的一座洞天，當年猿族通臂脈傾巢而出，都沒能搬出多遠，難道換成毛夷就能辦到了？就算他們有那份愚公移山的毅力，你覺得那些大人物有幾個願意埋頭幹上這麼多年的苦活累活？」

  「毛道強取豪奪，硬生生掰斷了白氏的兩條胳膊，害得白氏家道中落，現如今還不知道窩在地疆哪個角落裡苟延殘喘。這事兒整得介道內人人自危，一群老東西聯名發了話，誰要是能報了這個仇，平度洞天就歸誰所有，他們還可以出手幫忙挪地兒，同時幫忙重建連通黎土的驛路。」

  戴暉對介道內部的隱秘了如指掌，此刻侃侃而談：「霍邱李家原本也盯上了這塊肉，結果被卓家那群人給搶了先。原本他們跟毛夷談好了，事成之後，平度洞天六四開，圖騰脈主他們一個不要。結果毛夷得手之後，翻臉不認人，不止不給，反而打算卸磨殺驢。這可是當年介道內部一個最大的笑話和醜聞，更是讓卓家當了很多年的縮頭烏龜，躲在地疆內不敢冒頭。這些事兒，我沒有胡說吧？」

  「以戴老爺您的身份，說出口的話自然沒有假。」

  苗巒雖然承認戴暉所說屬實，但依舊不願意就此妥協。

  「既然您知道【山海疆場】挪不遠，那去地疆里找一找不就行了，何必再來為難我們？」

  「【山海疆場】雖然不好搬，但能藏啊。」

  戴暉耐心極好，繼續跟對方磨著嘴皮子。

  「介道命途有人擅長「掘』，也有人擅長「蜃』，現在【山海疆場】被人給藏起來了，要不然我們也不至於這麼大動干戈。」

  戴暉笑眯眯道：「以你們卓家的習慣，應該不至於連個後手都不留吧？」

  「還真沒有。」

  苗巒臉上的苦色幾乎要凝成水珠，跟著雨點一起順著下巴滴落。

  「要是卓家藏著後手，怎麼可能被毛夷逼成這樣？」

  「要是沒有後手，毛夷怎麼可能只逼不殺？」

  戴暉不動聲色看了沈戎一眼，後者心領神會，五指一松，六畜被斬的卓澹跌落進泥濘當中，半張臉扎在污水裡，口鼻間的氣息在水中吹起一個個細密的氣泡。

  「其實這次對卓家而言，也是一次翻身的大好機會。一旦毛道成功搶回【山海疆場】，毛夷就算不會徹底潰敗，也必然再沒有餘力來針對你們。」

  苗巒皺著眉頭：「毛夷不行，那毛道呢？」

  「現在黎土內亂戰一觸即發，毛道被鎖在關外這麼多年，早就瘦骨嶙峋，全靠著一口惡氣撐到今天，等他們收拾完毛夷，你覺得還有力氣來跟你們算帳嗎？」

  「暫時或許沒有，那以後呢？」

  「如果連現在這關你們都過不去，那還談什麼以後？」

  苗巒聞言，臉上神情一窒。

  他承認戴暉說得有些道理，但這對卓家來說並不是什麼良機，而是一場賭博。

  一旦下了注，卓家兩百年的隱忍可能盡數付諸東流，從此再無寧日。

  可如果拒絕，當下損失的僅僅只有這座小洞天，還有這裡的所有人罷了。

  戴暉將苗巒的目光變幻盡收眼底，餘光掃向那道躺在泥濘當中的身影。

  「卓老太爺是咱們介道命途的老牌四位，威名顯赫，他老人家的洞天那可是實打實的龍潭虎穴，我們就算知道了位置，難道就敢往裡面硬闖？那不是找死嗎？」

  戴暉朝著沈戎一揚頭：「小沈，你覺得我說的對不對？」

  「太對了。」

  沈戎深有同感，點頭道：「介道占山為王，要不是這次藉助了濁物倒灌，我也不可能這麼順利拿下卓澹。」

  「所以啊，你們卓家的處境根本就沒有那麼危險，是卓老太爺太過于謹慎小心了。」

  眼前兩人一唱一和，說著些莫名其妙的吹捧之詞，又生硬又尷尬。

  苗巒一時間有些摸不著頭腦，還是選擇繼續與對方虛以委蛇。

  「你們先放人，我可以向主家請示一二。」

  戴暉笑了起來：「兄弟，老話說得好，先禮後兵，我已經把該盡的禮數盡到了，你要是再這樣油鹽不進，那可就不能怪我了。」

  「我苗巒是卓家家生子，這條命本來就是卓家給的，如果戴老爺你想要，我給你又有何妨？」「那他呢？」

  戴暉臉上笑意淡去：「仆為主死，你倒是可以拿個忠烈名聲，含笑九泉，可這位澹少爺又該怎麼辦？」「卓家子弟，本就該為家族存亡而前赴後繼，死而後已。」

  苗巒話音冷硬，算是徹底回絕了戴暉的提議。

  泡在泥水當中的卓澹依舊紋絲不動，但水裡冒出的氣泡卻忽然間密了幾分。

  「好一個家生子，卓家能有今天，全仰賴有苗掌柜你這樣的死忠之人。」

  戴暉輕輕撫掌，語氣帶著幾分玩味的讚嘆：「所以在你看來，今日卓家即便丟了一位少爺，但只要根基尚在，那完全可以隨時能再生一個頂上，但卻能為整個卓家免去一場天大的麻煩，這筆生意可以說是相當的划算.」

  戴暉話音陡轉，臉色猛地一沉，厲聲喝斥：「可你忘了，你只是一個奴才而已，什麼時候輪到你來替主子做主了？！」

  話音落地瞬間，一道身影躥身衝出。

  睡衣上沾染的泥點子還沒落地，卓澹赫然已經站到了苗巒的面前。

  「少爺」

  苗巒剛剛吐出兩個字，就感覺喉間驟然一緊，整個人被卓澹掐著脖頸，徑直提離了地面。

  「不能上當啊，少爺，這是他們的離間計.」

  苗巒拚盡全身力氣掙扎嘶吼。

  身後那群隨他而來的護衛早就被這一幕嚇得失了神，一時間競像發了失心瘋一般，將手裡的槍口齊刷刷對準了卓澹。

  卓澹看著他們的反應，眸中寒意更盛。

  「苗巒，你應了又能如何？」

  「應了就是引狼入室，卓家永無寧日.」

  「那我呢？」

  卓澹臉上戾氣漸濃，一字一頓反問：「難道我就該等死？」

  聽到這句話，苗巒臉上瞬間湧上一片絕望，眼底的光像是被驟然掐滅的燭火，連掙扎的力氣都泄了大半。

  他比誰都清楚，卓澹這句話一出口，便意味著什麼。

  卓家，要出事了！

  「少爺」

  苗巒沙啞的嗓音里裹著瀕死的懇求，他望著卓澹眼底翻湧的戾氣，終究還是不願意就這麼看著對方走上錯路，還想再勸一句。

  可卓澹根本沒有給他半分開口的餘地，掐著他脖頸的五指猛地收緊，只聽「哢嚓』一聲脆響，苗巒的脖頸便被硬生生掐斷。

  苗巒的身體瞬間軟了下去，眼中還殘留著未散的絕望與不甘，喉嚨里溢出幾聲微弱的氣音，便徹底沒了動靜。

  卓澹將他的屍體丟開，轉身面無表情地看著沈戎，黑眸幽深，對視片刻之後，方才緩緩移開目光，看向笑容滿臉的戴暉。

  「我可以告訴你觀園的位置，但今天這裡發生的事情，不能讓任何人知道。」

  卓澹口中所說的「觀園』，正是卓家老太爺的巢穴所在。

  「那是當然。」

  戴暉毫不猶豫應下。

  「還有，我要加入你們山河會。」

  卓澹語出驚人，不止是一直沉默佇立的沈戎面露訝異，就連慣於挖人牆角、見多識廣的戴暉，也不禁愣了一下，臉上的笑容凝滯了幾分。

  兩方之間陷入沉默，唯有風雨依舊未停。

  「其實你不用這麼做，我們也不會再找你的麻煩。」

  戴暉很快回過神，以為自己看透了卓澹的顧慮，語氣輕鬆地開口。

  卓澹冷冷道：「你們不來，也會有其他人來。我不想再遇見這種事情，不管是毛道，人道，還是卓家。」

  沈戎眉頭微皺，卓澹的狠辣和果斷讓他有些意外。

  卓澹見戴暉遲遲不回應，反問：「怎麼，不歡迎？」

  「當然歡迎了。」

  戴暉大笑道：「實不相瞞，我最喜歡的就是有野心的人，正好我們行動部最缺的也是你這樣有膽又夠狠的人才。」

  說罷，戴暉轉頭看向沈戎，語氣帶著幾分客氣：「沈兄弟，今天這件事麻煩你了。」

  「拿錢辦事罷了，用不著謝。」

  見戴暉有意接納卓澹，沈戎並沒有感覺任何意外。

  一方納了投名狀，一方拿了死把柄，兩邊情投意合，各取所需，自然能順理成章地走到一起。「後面的活兒就交給我們來辦吧。」

  戴暉笑道：「孫老爺子那邊應該已經把你要的東西準備好了，我送你過去？」

  「多謝。」

  戴暉擡手一揮，打開一條通往一座「驛路洞天』的縫隙。

  沈戎邁步走入其中，卻在探進半個身子後忽然回頭。

  「戴部長，現在載源死了，你們準備什麼時候對奕光下手？」

  沈戎問道：「我已經把興黎會徹底得罪了，要是不把他們全部弄死，我睡不踏實啊。」

  戴暉眸光一閃，沒有任何遲疑，點頭道：「你放心，我也不太喜歡這個人，遲早會收拾他。」「行，那我就等著你們的消息了。」沈戎擺了擺手，嘴角勾起一抹微笑：「合作愉快。」

  「合作愉快。」

  縫隙合攏，徹底消失在風雨中。

  戴暉轉頭看向卓澹，挑了挑下巴：「給你一天的時間處理這裡的事情，夠嗎？」

  「不用，雨停之前，我們就可以出發。」

  卓澹回答地十分乾脆，邁步走向那群面無血色，被大雨淋的像落湯雞似的護衛們。

  戴暉沒有去看前方將起的屠殺，目光緩緩下移，落在腳邊嶙峋的山石上，一株野草從石縫間伸出，被風雨吹打得左右搖晃，卻依舊頑強堅持，半點沒有要折斷的意思。

  「碎了的玉器只是塊石頭，可破了的瓦罐卻能當殺人的刀，明明還有一絲善了的機會，你非要看他那一眼乾什麼？」

  戴暉微微抿了抿嘴，突然伸手將那株野草拔了起來，低聲呢喃了一句：「可惜了...」

  驛路上，有山河會外務部的人專門等候沈戎，一路穿過了十餘個小洞天，這才返回了正北道關外。沈戎剛剛落地，就見眼前赫然是一條鏽跡斑斑的鐵路線，橫亘在視野當中。

  鋼鐵澆築的鐵軌在歲月與風沙侵蝕下失去了光澤，枕木也早已泛黑，卻依舊倔強地一路延伸，直至與天邊的落日融為一體，像一條沉默的鋼鐵長蛇，盤踞在這片蒼茫的土地上。

  鐵路線兩側，清一色全是用石頭堆砌而成的簡陋房屋。房屋之間的空隙被見縫插針地開墾成了小塊田地，地里種著耐旱的糜子和??麥。

  此刻正值傍晚，落日懸在西邊的天際，把天空染成了一片濃烈的橘紅。家家戶戶都升起了裊裊炊煙，直愣愣的沖向天空。

  一座不起眼的石屋，有人站在階上，正朝著沈戎招手。

  不是旁人，正是此前跟沈戎有過一面之緣的獅族白澤脈青年，白守經。

  「到飯點了，今天誰家管飯啊？」

  沈戎還沒走近，就聽見白守經扯著嗓子大聲喊道。

  「來啦，臭小子嚷嚷什麼，哪頓少了你的飯吃？」

  一名老婦人火急火燎推門而出，手裡端著一個比人臉還大的海碗，上面鋪滿了肉和菜，雖然沒有什麼山珍海味，但那股子香氣兒卻直往沈戎鼻子裡鑽。

  婦人顯然沒想到今天會有外人在場，臉色猛地一變，顫慄的瞳孔中透著緊張和擔憂，卻偏偏不見一絲恐懼，揚手就準備把碗砸向地面。

  「嬸，您別急，這是自己人。」

  白守經身影一閃，出現在婦人身旁，彎腰抄手，將海碗穩穩接住。

  「原來是有客人啊」

  婦人一聽這話，臉上表情立馬多雲轉晴，伸手去搶白守經端著的海碗。

  「少爺您怎麼不早說，我這就回去準備一桌好飯，怎麼也不能讓客人吃這東西啊。」

  「還有什麼飯能比這還好？您給他照著再來一碗就行。」

  白守經回頭衝著沈戎一笑：「沒問題吧，要不給你整個小碗？」

  「那不行，少一點我都吃不飽。」

  片刻之後，沈戎和白守經一人端著一個海碗，就坐在階上吃了起來。

  在卓澹的小洞天裡淋了一晚上的冷雨，沈戎肚子裡早就造起了反，連跟白守經寒暄兩句的心情都沒有，掄圓了筷子吃了起來。

  白守經模樣打扮看著斯文，但吃相竟比沈戎還要難看幾分，一顆腦袋幾乎都埋進了碗裡。

  兩人跟餓死鬼投胎一樣，各自將碗裡的飯菜炫了一大半下去，這才稍稍放慢了速度，邊吃邊聊。「這裡是」

  沈戎話還沒問完，白守經的聲音就緊跟著響了起來。

  「毛夷那邊管這裡叫南三區，當年毛道跑路關外，最早就是在這裡落的腳。」

  白守經抓著一條雞腿，啃得滿嘴是油：「聽老一輩人說，他們剛來的時候，這裡的狂風晝夜不停，沙塵飛卷，別說是糜子了，就連牛羊都站不住腳，一陣風吹過，就給刮到了天的那一邊。那年頭可沒有你現在看到的這些好光景，不過現在不一樣了，要不是顧及著地底下的濁物，我們早就把關外全部給改造成良田了。」

  簡短一句話，卻已經在沈戎的腦海中勾勒出了一片窮山惡水。

  此刻滿目的貧苦如果都算是好光景，那當年毛道的處境又該是何等的悽慘和艱難？

  「你們毛道命途怎麼也需要種地？」

  「上了道也得吃飯啊，更何況現在住在這裡的絕大部分人經過一代代的血脈稀釋，都已經徹底變成了傈蟲，就更需要想辦法填飽肚子了。」

  白守經將碗裡的飯三兩下刨乾淨，把筷子橫在碗上，放在牆角，這才蹲回原位，繼續剛才的話題。「當年逃入關外的幾乎都是上了道的命途中人，可失去了【山海疆場】，沒有了圖騰脈主的維繫，新出生的人就只能依靠老一輩擠血餵養。可這麼做完全就是飲鴆止渴，所以很多部族在這個過程中就斷絕了血脈。」

  「道上的人少了，傈蟲多了，吃飯自然就成了最大的問題。可山海關擋在前面，數不清的濁物埋伏四周，我們連干回老本行，去給別人當打手的機會都沒有。又沒有別人介道命途占地為王的本領，就只能在鐵路沿線的一畝三分地上想辦法。」

  白守經笑道：「幸好後來有山河會那群農行師傅的幫忙，幫我們改了土，育了種，再加上這幾年天氣劇變，讓關外的風沙小了很多，這才逐漸有了現在的規模，勉強能夠自給自足。」

  沈戎聞言沉默片刻，將海碗裡的飯菜吃得乾乾淨淨，也學著白守經的樣子，將碗筷放好。

  「吃飯的問題解決了，那命途的問題你們難道就沒想出一個解決的辦法？」

  誠如白守經所言，靠著老一輩擠血餵養的做法就是在飲鴆止渴。

  以毛道的處境，如果沒有了高命位的保護，那只會加速族群的滅亡。

  可如果不這麼做，一旦某個重要人物意外身亡，那後果可能就是一整支血脈直接消失。

  但據沈戎此前的了解，毛道並沒有因為「鴆毒』而選擇退縮，而是在確保高端戰力不至於受到嚴重損失的前提下，一直放血放到了現在。

  「想過，而且想過很多，可還是沒什麼用。」

  白守經語氣無奈：「毛道這條命途在整個黎土八道內，應該算是上道門檻最低、晉升方式最簡單粗暴的一條命途了，可付出的代價，就是沒有任何辦法能讓毛道擺脫對於精血，或者是丹元的依賴。」「不止是上道，還有上位。就拿你經歷過的「斬心猿』來說，以前毛道都是通過血脈聯繫，由圖騰脈主將意識拉入【山海疆場】，再藉助圖騰脈主的幫助來過關。可現在沒了這些便利條件，我們就只能採取最原始的辦法」

  白守經擡手敲了敲自己的腦袋：「我們在腦子裡擺下戰場，自己跟自己決一死戰，試圖只靠自己的能力來馴服血脈中的獸性。我們不缺少死戰的勇氣，可單純的勇氣在命位晉升上的作用微乎其微，很多人因此意識崩潰，要麼變成了純粹的嗜血野獸，要麼就成了瘋癲痴傻之人。」

  「在這樣的惡性循環當中，曾經逃入關外的毛道，如今只剩下了八族二十四脈。其他的，都已經徹底成為了歷史。」

  沈戎深吸了一口氣：「所以不管是為了上道，還是上位，你們都必須要搶回【山海疆場】.」「對。」

  白守經像是蹲累了一般，身子往後一倒，一屁股坐在地上。

  「不過對於我來說，搶回【山海疆場】的意義不止是延續部族，更是在為白澤脈贖罪。」

  沈戎聞言皺眉：「什麼意思？」

  白守經並未直接回答，而是忽然提起了剛才給自己送飯的婦人。

  「剛才那位嬸子喊我少爺，你應該聽見了吧？其實當年在毛道內部，白澤脈的子弟還真就是少爺待遇，不管走到哪兒，不管碰上哪個部族的人，哪怕對方的命位比自己高出很多，也會給白澤脈幾分面子，你知道為什麼嗎？」

  白守經自問自答：「因為白澤脈通過血脈里傳承的不止是命技，還有對於毛道命途的理解，以及對各大部族血脈的研究。」

  沈戎聽到這裡，腦海里忽然冒出了前世曾聽過的一句話：「天下萬鬼，無有白澤不知名者；世間百妖，無有白澤不知法者。」

  「而當初研究出圖騰脈主，並且提議各部族出力飼養的，就是我們白澤脈。」

  白守經面無表情地望著遠處的夕陽，語氣平靜道：「當年如果不是白澤脈執意要推行圖騰脈主，毛道命途的弱點就不會被無限放大。也就不會因為【山海疆場】的陷落，而導致整條命途分崩離析，死傷慘重。」「所以在敗退關外的時候，白澤脈全族自願斷後，年輕一輩幾乎盡數戰死。這些年來毛夷的刺殺也從未中斷過，現在除了幾個留著殘軀準備找人換命的老頭以外，就只剩下了我一個年輕人。」

  「那些老頭搞陰謀玩算計是一把好手，但生活上卻是一塌糊塗，連鍋碗瓢盆都認不全，更別說是養活我了。只能把我往村子裡一扔，到處討飯吃。今天這家嬸，明天那家姨，誰家飯好了，我就端著碗在門口等著。別的先不說，至少這村子裡哪家做飯好吃，我是一清二楚。」

  白守經笑了笑：「可飯吃的越多，我身上的罪就越大，大到現在我連怎麼還清都不知道，只能走一步看一步，一筆一筆的慢慢還」

  沈戎點了點頭：「能知道要還，這麼多碗飯你也算沒白吃。」

  「今天這碗飯，就是那幾個老頭讓我請你的。」

  白守經雙肘壓著門檻，仰頭望著天空：「他們說你這種人就吃這套，一雙筷子一碗飯，比給你拿一萬兩氣數還管用。」

  「那他們可就看錯人了，我現在窮的叮噹響，就是個只認錢的俗人。」

  「真俗？」

  沈戎沉默片刻：「我一個小人物，在這麼大的戰場裡，能有什麼作用？」

  「你現在已經不能算小人物了。」

  白守經搖了搖頭：「不過我不喜歡幹這種算計別人的事情，因為還得欠債，我怕自己等不到還你的那天「你可不比那些老頭簡單。」

  沈戎雙手交疊枕在腦後，和對方共看一片暗紅色的天空。

  「實話實說罷了。」

  白守經笑道：「如果你覺得毛道還有價值，那你壓住一分，我還十倍。要是你覺得沒興趣，那咱們就干一筆清一筆，互不相欠。」

  沈戎不置可否，忽然問道：「你在關外長大的？」

  白守經聞言一愣，不知道沈戎為什麼會突然問起這個問題，但還是點了點頭。

  「對。」

  「你有沒有去看過鐵路線的盡頭是什麼樣子？」

  「沒有。」

  「為什麼？」

  「因為毛道的家鄉在山海關，不在鐵路線的那一邊。當初逃跑的時候，毛道被逼著不敢回頭。現在不跑了」

  日落西山，夜蓋荒原。

  白守經的回答緩緩響起：「我們只往前看，不往後看。」

  （還有更新耶）