第30章 有人開始叫他小先生
厲北錚抬起頭看著她。夕陽的餘暉落在蘇棠的臉上，將她那張被薑汁染黃的臉映出了一層淡淡的光暈。
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她的眼睛很亮，亮得像黑夜裡點燃的一簇火。
他突然很認真地說了一句：「謝謝。」
蘇棠被他這突如其來的正經弄得有些不自在，別過頭去，故作輕鬆地擺了擺手：「別來這套。你記得到時候給我脫了罪籍就好。」
厲北錚怔了一下。
原來她是為了離開。
大雪封山，天地之間只剩下一種顏色，白。
礦奴們擠在簡陋的工棚里，裹著新發的棉襖瑟瑟發抖，糧食雖然充足，但誰也說不準這場雪要下多久。
蘇棠卻一點都不慌。
她踩著沒過膝蓋的積雪，在礦場後面那片荒地上一連轉了好幾天，手裡拿著一根削尖的木棍，時不時蹲下來戳戳地面。
厲大辛看不懂，問她這是在幹什麼。
蘇棠說：「找水。」
「找水？」厲大辛一臉茫然，「水井不是在那邊嗎？」
「不是喝的水。」蘇棠站起身，拍了拍手上的泥，指了指腳下，「是熱水，能燙熟雞蛋的那種。」
她要挖熱水。
這個消息一傳出去，礦奴們都覺得這位帳房先生大概是凍傻了。
這大冬天的，連口熱粥都費勁，還想挖熱水？做夢呢吧？
但蘇棠不管別人怎麼看。她畫了一張圖紙，圈定了個位置，讓厲北錚找人開挖。
厲北錚什麼都沒問，只說了一個字：「好。」
他親自帶著人上了工地。
開挖點選在一處背風的坡地。
蘇棠根據地表植被的異常，這片區域的積雪比其他地方融化得快，而且有幾叢耐寒的蕨類植物長得格外茂盛，判斷地下可能有地熱活動。
她讓礦工們先從表層凍土往下挖，挖到三米深左右，注意觀察土層顏色的變化。
第一天，挖出來的全是凍得硬邦邦的黃土。
第二天，土層開始變濕，顏色從淺黃變成深褐。
第三天，蘇棠趴在坑邊，用手指捻了捻挖出來的泥土，放在鼻尖仔細嗅了嗅，眼睛一亮：「有硫磺味了！繼續往下挖，慢一點，注意安全！」
第四天清晨，當第一縷蒸汽從坑底裊裊升起的時候，整個礦場都沸騰了。
「出水了！出水了！」
礦奴們圍在坑邊，看著那股熱氣騰騰的水流從地底湧出來，激動得又喊又叫。
有人把手伸進水裡試了試溫度，燙得嗷的一聲縮回來，卻笑得合不攏嘴：「真是熱的！燙得很！」
蘇棠卻沒有急著高興。她蹲在坑邊仔細觀察了水流的顏色和氣味，又用手背試了試水溫，皺了皺眉：「溫度還不夠高，水量也太小。這個泉眼太小了，得往深處再挖一挖，把主水脈打通。」
厲北錚二話不說，脫了外套，抄起鎬頭就跳進了坑裡。
蘇棠愣了一下，喊道：「你下去幹什麼？」
厲北錚頭也不回，掄起鎬頭狠狠砸向坑底的岩層，悶聲道：「你動嘴，我動手。」
他的力氣大得驚人，一鎬頭下去，岩石崩裂，碎石飛濺。
連著十幾鎬之後，坑底突然傳來一聲沉悶的轟鳴，一股更大的水流猛地從裂縫中噴涌而出，滾燙的熱水夾雜著蒸汽沖天而起，澆了厲北錚一身。
他被燙得嘶了一聲，卻沒有躲開，反而用身體擋住水流的方向，防止熱水衝垮坑壁，一邊回頭對上面喊：「通了！快引流！」
蘇棠趕緊讓人把事先準備好的竹管接上，將溫泉水引向旁邊的蓄水池。
熱水沿著竹管汩汩流淌，在冰冷的空氣中蒸騰起大片的白霧，整個礦場後山籠罩在一片雲霧繚繞之中，恍如仙境。
礦奴們愣愣地看著這一幕，半天沒人說話。
然後，不知道是誰帶頭喊了一聲，所有人一齊歡呼起來。
接下來的日子，蘇棠帶著人繼續完善溫泉設施。
她指揮礦工在泉眼周圍砌了一圈石頭圍堰，防止冷水滲入，又用碎石和粗砂鋪了一層過濾層，讓溫泉水變得更加清澈，還在蓄水池底部埋了幾根中空的竹管，利用虹吸原理把熱水引到不同的區域。
厲北錚始終跟著她，幫她搬石頭、扛竹管、挖溝渠。
他的手被石頭磨破了皮，肩膀被竹管壓出了淤青，卻從沒喊過一聲累。
有時候蘇棠隨口說一句「這塊石頭太大了，搬不動」，厲北錚就默默地走過去，一個人把它挪開。
蘇棠看著他額角暴起的青筋，忍不住說：「你悠著點，別把自己累壞了。」
厲北錚擦了擦臉上的汗，淡淡道：「你比我累。」
他說的是實話。蘇棠每天天不亮就起來，晚上點著油燈畫圖紙畫到深夜，白天還要在工地上盯進度，嗓子都喊啞了。
厲北錚不知道從哪裡弄來一罐蜂蜜，也不說話，就放在她桌上。
蘇棠看見了，愣了愣，嘴角彎了一下，沒說什麼。
兩個人之間的默契越來越深。蘇棠一個眼神，厲北錚就知道她要什麼工具。
蘇棠一皺眉，厲北錚就知道哪個環節出了問題。
有時候兩個人同時開口說同一句話，說完對視一眼，又各自移開目光，空氣里瀰漫著一種說不清道不明的溫熱，比剛挖出來的溫泉水還要燙人。
厲北辰也天天往工地上跑。他不像哥哥那樣能幹體力活，但他聰明，學東西快。
蘇棠教他用炭筆在木板上畫格子記帳，她管這叫「表格」，把每個人的工時、工種、應得的報酬清清楚楚地列進去。
厲北辰學了兩天就會了，而且舉一反三，自己琢磨出了合計、分類匯總的法子，把帳目做得比蘇棠還漂亮。
礦工們領工錢的時候，看著木板上那些密密麻麻的數字，雖然大多數人不識字，但厲北辰會一個一個念給他們聽，念完了還讓他們按手印確認，一筆一筆清清楚楚，誰也賴不掉，誰也不吃虧。
漸漸地，有人開始叫他「小先生」。
「小先生，我這個月的工錢對不對？」
「小先生，你幫我看看這個數……」
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