第46章 河神的懸河城堡
阿爾德·雷菲所居住的是一頂煙白色帳篷，說是帳篷其實更像是被圍成的一個小型庭院。
遠遠來看的時候還不覺得，等到了近處才發現高聳的中央頂篷比閣樓還要高，兩側傾斜的篷面像是山坡一樣。
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進入帳篷，還得先繞過外面的侍從帳、馬夫帳，以及廚帳和儲物帳等等，然後進入到一個小型門廊，其中兩邊立著把持旗杆的僕役，一切都在彰顯著大封君家族的規格。
在菲尼、吉莫等人進來時，這裡面的侍從們正在拉走前室的帷幕，捲走地上的粗毯，將一張更大的地毯鋪上，擺來一人高的雕花燭台，布置著長桌上的桌布、餐具、酒壺等等。
阿爾德沒有坐上他的高背椅，只是站在主桌前。
這時，菲尼開始打量他頭髮末截一段，那裡是雪色的。
在旁邊，有三位騎士距離阿爾德最近，他們胸口處都別著一枚天鵝徽章。
這種徽章是由蘇萊瑪大流教會統一頒發，經過了王室和大貴族們認可，只有那些已經完成了一項大聖業的人才有資格領取和佩戴。
在蘇萊瑪，在弗拉破碎群島，乃至於東邊隔海而望的中土諸國那裡，人們更願意將這些佩戴騎士徽章的人，稱為自己國家中真正的騎士。
哪怕是在雷格魯伊統御下的黑暗土地，也承認此徽章乃是騎士榮耀之物。
「你們既有推薦，也有命運的安排，那麼我不會拒絕你們。
按照你們原來的安排，直接去黑脊橋堡加入那裡的常備軍，這是正確明智的方向，我可以來推舉你們成為橋堡的塔門軍士長，負責堡塔、橋門，還有牆垛上的守備。」
「至於你，菲尼·福提斯。
鑑於你的學識，還有在神聖事業上所取得的名號，你可以多一個選擇，擔任橋堡的總帳書記。」
阿爾德做出安排後，便等待著兩人的回覆。
「我...」
吉莫在帳中欲言又止。
「考慮清楚。」
一旁的侍從提醒道：「塔門軍士長可以領導一百多名常備軍士，年俸高達十三枚金盾，日常的餐食、馬匹、裝備等等都可以向你提供，而且還有戰利品分配份額。」
「我來這裡是為了榮譽。」吉莫激動道。
「誓約聖業就在那裡，難道神聖事業的榮譽還不夠你來賺取嗎？！」侍從的語氣里已帶有譏諷的意味了。
阿爾德抬了抬手，帳中的侍從們立即噤聲，不再多說一句。
「吉莫·伊格，我明白你的意思，我們雷菲家的侍從院的確是發掘自身潛力的絕佳場所，你如果是要通過侍從院加入黑夜海路騎士團，我覺得你沒必要浪費自己的時間。
如果說你進入侍從院，不是為了加入黑夜海路騎士團，只想謀得一份體面職務，那麼我推舉你來擔任塔門軍士長就是一步到位，在橋堡中你依然可以學到侍從院的一切課程。」
「你呢？」
阿爾德的視線又移向了菲尼，他對菲尼的興趣更大，問道：「你似乎有著清晰的計劃和堅定的想法，我的這份推舉也沒能影響你分毫。」
「你這樣篤定吉莫無法加入騎士團，一定是有一個評判標準，這個標準應當關乎於凡人難以接觸的神秘。」
一句話落下，三位天鵝徽章騎士，還有帳中侍從們，眼神俱是一變，他們明白這個菲尼一定知道些東西，那種隱隱的俯視感收斂起來，只有吉莫一個人在帳中不明所以的樣子。
「菲尼·福提斯。」
阿爾德念叨了一遍這個名字，側歪著頭思索著，似在猜測菲尼從哪裡接觸的神秘領域知識。
「可以告訴我嗎？或許我能夠達到這個標準。」菲尼說道。
「也是，你不是一位貴族子嗣，卻能獲得俗間之名，個人的優秀不必多說，或許正該給你一個機會。
其實我們黑夜海路騎士團候選者的標準不是很複雜，要麼就是你自身天賦出眾，要麼就是你身上具備一份寶貴...血統。」
「血統？」
吉莫發懵道。
「不是那種口頭上的貴族血統。」一位侍從在旁邊笑著說道：「血統是擁有切切實實的力量，它可以賦予你讓天空下雨，讓土地噴火，讓別人產生幻覺，讓聲音傳到數十步之外的能力。」
「你們都有血統？」菲尼好奇問道。
他這一個問題讓那位侍從面色訕訕，道：「在這裡除了阿爾德爵士，還有貝特朗爵士，其餘人都沒有血統，但是我們都擁有著常人不可匹及的天賦，無論身體上，還是在精神上。」
吉莫紅著眼睛，對那侍從問道：「那麼打敗你就能證明我有天賦了？」
「比這個更簡單一點。」
那侍從瞧了一眼阿爾德，見他沒有反對，這才繼續說道：「魔力，自然中真實存在，卻不可看見的魔力，你要是能直接引導這些魔力，就證明你有天賦。」
「吸收！」
菲尼眼神一沉，直接吸收魔力需要通過身中之息作為媒介。
《體內魔力的發酵指南》這本書中有記，息存在於體質和精神天生強大的人身體裡。
一個人如果身體中沒有息，即便是持續鍛鍊身體，錘鍊技藝，也難以從身中萌發一點息，並且讓其增長到可以引導自然魔力的地步。
另外，你只要身中有息，自然就能感受到外界的魔力。
菲尼感受不到，那就說明他不具備這種神秘，但他相信自己完成第一次變形，這身中之息一定會出現，只是這掩蓋不了他現在身中無息的事實。
「難道要靠血統過關！」
這個念頭一冒出來，就被菲尼掐滅。
他現在大概可以斷定爪牙的神秘學識不高，對於血統並無深刻理解，這才誤以為他有血統。
可是這雷菲家不一樣，只是現在短短几句話談下來，菲尼也能感受到雷菲家所擁有的深厚神秘底蘊。
他當然有用自己「感知邊界」的能力來冒充某種血統的想法，但他也明白自己必須先摸清血統的來龍去脈，積累這方面的學識，而不是在自己一知半解的時候冒充，等著自己隨時被拆穿。
「我現在沒有身中之息，只是身體尚在長成中。」菲尼道。
阿爾德點了點頭，他明白眼前之人有一定的神秘知識，或許是奧菲娜修女傳授的。
「一般在十四五歲的時候，身中之息就可以明顯被感受，並且引導自然中的魔力。不過確實有其它的情況，因為身體還未完全長成，所以身中之息的萌發要晚上四五年。
不過就算是這種情況，我還有其它辦法來證明你是否有天賦。」
阿爾德·雷菲鬆散站在帳中，兩個手掌搭在腰間所掛的劍柄上，平淡說道：「事先提醒一句，如果你們想要嘗試，那麼我將收回對你們的推舉。
我希望你們明白這種能夠統領百人的軍士長職權，還在橋堡總帳書記，在我們家族中也有相當份量，絕不是你們有資格可以挑揀的東西。」
「當然。」
在吉莫發愣時，菲尼一口應下。
對他來說，如果無法接觸神秘，倒不如先去完成第一次變形，等到自己身中之息萌發，能夠引導自然魔力，再尋找機會加入騎士團。
「很好，有得有舍，思路清晰，希望你對自我天賦的判斷也能如此清晰準確。」阿爾德並不吝嗇於他的一聲讚美，他這種騎士名流的話一旦被傳揚在外，必能助菲尼的名聲更上一層樓。
「吉莫，別浪費機會了。」
菲尼對吉莫說了一聲，這個吉莫連自己的侍從都打不過的，自身又有何天賦可言，沒必要一起賭上一把，老老實實享受家族蔭庇挺好的。
「我...」
吉莫讀懂菲尼的意思，罕見地沒有惱怒。
他平靜地點了點頭，在阿爾德·雷菲面前說道：「我放棄嘗試，願意接受您在黑脊橋堡中的推舉，但願我此舉沒有讓您失望。」
「哈哈，你不惜捨棄湖地安穩，一路遠行到我這裡，這就說明你已知道雷菲家族極度務實，有功必賞，有過必懲。
你或許無法想像，一些人明明擁有天賦，甚至是寶貴的血統，可單單缺少一份眼光，投靠一家之主也不預先察驗那家主是否按公義施行賞罰，只看領地多大，名聲多高，軍隊多強，財富多豐。
他家產豐饒、名聲顯赫，於你有什麼益處。
唯獨家主能辨明這賞罰之道，你們作工才不致徒然，你們跟隨才有確據，所行之事必如建在磐石上。
所以，單單憑著你這份不知勝過多少俗人庸人的眼光，我阿爾德·雷菲也極其樂意破格推舉，使你一加入就能率領橋堡部分軍士。」
吉莫聽得臉面紅燥，他哪裡有這份眼光。
他如果不是聽信了菲尼的建議，他這腦子根本想不到來雷菲家族，想到這裡他不禁看了菲尼一眼，正好瞧見菲尼側頭對他笑了一下。
「哈哈！」
菲尼拍了拍吉莫，覺得這吉莫也挺有意思。
感受到菲尼拍肩的力道，吉莫由衷感到心安，他以後一定要多聽聽菲尼的建議。
「我的辦法不是測試你的力氣、耐力、又或者品格，即便你現在沒有身中之息，也必然能夠感知到神秘事物，現在縊索屯這裡就有一個機會來證明你有這份能力。」
「什麼辦法？」
「聽說過河神的懸河堡嗎？」
「帕提家的祖先...」
阿爾德點頭道：「對，就是曾召喚帕提家的祖先，命其用一把刀剝下三位護林員的人皮，並將這些人皮掛在一株柳樹上的那位河神，帕提家剝皮柳的紋章就是因此得來的。
在第二次日芒遠征期間，這位河神當時也是蘇萊瑪日芒遠征神軍中的一員。
在經過中土北方大國卡魯杜魯時，這位河神因偷竊神聖酒器的惡行，被當地密拜教會的教士們所揭發羞辱，甚至將這河神的一件聖徒遺物奪走，據說這事在當地被編成詩歌流傳。
自此，當這位河神回來縊索屯後就失去了豐卡的神恩靈眷，然後就開始瘋狂報復那些與密教教會有關係的護林員。
這種報復持續了數十年後，這位河神突然消失在了他的懸河堡。
從此帕提家在河邊祭祀，獻上再多的貢奉也無法獲得河神的恩澤，家族發展勢頭漸漸減緩，給了我們雷菲家插手割舌灣事務的機會。」
（還有更新耶）