第622章 輕易拿捏
回到宮中，已是午後。
靳朝言正在御書房批閱奏摺，見安槐進來，便放下了手中的硃筆。
「事情解決了？」
「解決了一半。」
她將崇文書院發生的事，言簡意賅地敘述了一遍。
當聽到安槐下令燒了數萬卷書時，靳朝言的眉毛也不由自主地挑了一下。
有點心疼。
「你這手筆，倒是比朕還大。」他語氣聽不出是褒是貶。
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「不破不立。」安槐道：「留著那些書，等於給他留下了無窮無盡的兵器和糧草。今夜他再出現，魂體會虛弱許多，正好一舉收之。」
「你做事，我放心。」靳朝言點點頭。
死物，終究沒有活人重要。
他話鋒一轉：「只是，要讓他徹底安息，根源還在於那個換卷之人。」
「正是。」安槐的臉色也嚴肅起來：「顧景修的供狀上說，他不知那人是誰，只知是個在暗巷裡收錢的中間人。此人不除，沈鶴執念不消，這樁公案，便不算了結。」
靳朝言對殿外的杭玉堂沉聲道：
「傳朕旨意。」
杭玉堂立刻躬身入內：「臣在。」
「著刑部、大理寺、吏部會同，立刻提審當年負責江南鄉試的所有官員，從主考、副主考，到巡考、監考，再到負責謄錄、彌封、收卷、刻印的所有書吏，一個都不許漏！」
「告訴他們，朕要知道，是誰收了銀子，又是誰，親手換掉了沈鶴的卷子。」
這事情既然開了頭，沈鶴絕不是唯一的一個，一定還有其他受害者。
靳朝言的旨意，如一道驚雷，在大燕的官場上空乍響。
雷霆之勢，席捲朝野。
一時間，京中但凡與六年前那場江南鄉試沾過邊的官員，無論如今身在何位，皆是風聲鶴唳，人人自危。
審訊的燈火徹夜不熄，刑部的地牢里，哀嚎與辯解聲此起彼伏。
這樁被塵封了多年的舊案，以一種誰也未曾料到的方式，被悍然撕開了血淋淋的口子。
效率是驚人的。
很快又揪出了兩名當年參與舞弊的官員。
一人如今已是地方知州，另一人則在翰林院任職，皆是前途光明的朝廷棟樑。
然而，結果卻與顧景修的供詞如出一轍。
他們承認當年一時糊塗，被豬油蒙了心，拿了那筆足以讓他們少奮鬥二十年的銀子。
可對於那收錢辦事的中間人，卻都只記得是在某個黑漆漆的巷子裡接頭，對方裹得嚴嚴實實，聲音也經過偽裝，根本無從辨認。
線索，到這裡便斷了。
人海茫茫，要去尋一個連是男是女、高矮胖瘦都不知道的「中間人」，無異於大海撈針。
御書房內，氣氛有些沉凝。
安槐端著茶盞，聽著黎四的稟報，指尖無意識地在溫熱的杯壁上輕輕划過。
「也就是說，查不動了？」她問。
黎四躬身道：「回主子，三司已經盡力，但那人行蹤詭秘，毫無痕跡留下。皇上已經下令，讓京兆尹府暗中在京城各處坊市排查，只是……怕是要費些時間。」
安槐輕輕「嗯」了一聲，算是知道了。
她放下茶盞，揉了揉眉心。
這事兒拖不得，多拖一天，沈鶴的怨氣就多一分變數。
今夜子時，他又該出來寫遺書了。
想到這裡，她越覺得上午那把火放的好。
釜底抽薪，雖然粗暴，但有效。
燒了那數萬卷書，斷了他的力量來源，今晚再對上，想必能省不少力氣。
不然天天晚上都來一場高強度對戰，她也嫌累得慌。
眼看著時間差不多，安槐站起身，對靳朝言道：「我再去一趟書院。」
靳朝言說：「我也去。」
「不用。」安槐按下他肩膀：「你忙你的，我忙我的。」
幫不上忙，不亂湊。
靳朝言笑一下，給她整理一下衣領：「小心。」
一旁丫鬟侍衛低頭看地。
牙酸。
***
子時，崇文書院。
西院的藏書樓，如今只剩下一個空蕩蕩的殼子。
昨日還書香滿溢、墨跡琳琅的屋宇，此刻空曠得能聽見風穿堂而過的回聲。
空氣里，還殘留著一絲若有若無的紙張焦糊味，混雜著夜晚的寒氣，顯得格外蕭索。
安槐靜靜地等待著。
紅蓮跟在她身後，手裡提著一盞燈籠，小聲嘀咕：「主子，您說這沈鶴沒了書，今晚還會來嗎？會不會直接就投胎去了？」
「執念未消，輪迴無門。」
安槐輕聲說：「他要的，從來不是這些書，而是『公道』。只要換卷的真兇一日不除，他便一日不得安息。」
話音剛落。
「吱呀——」
角落裡，那盞被遺留下來的舊陶油燈，燈芯無火自燃。
昏黃的火光如豆，在空曠的黑暗中搖曳，將一道淡淡的青衫身影，緩緩映照在牆壁上。
沈鶴，又來了。
他依舊是那副書生模樣，只是身形比昨夜虛幻了許多，仿佛一縷隨時會散去的青煙。
他茫然地環顧四周，似乎不明白為何這間他盤踞了六年的藏書樓，會變得如此空空如也。
那數萬卷他賴以為生的精神慰藉，一夜之間，消失無蹤。
片刻的迷惘後，他身上的怨氣本能地開始翻湧。
他飄到那張空無一物的書案前，俯下身，伸出半透明的手指，又開始了日復一日的動作——抄寫那封血色遺書。
「……十年寒窗，一朝夢碎。非我罪，實乃世道不公……」
虛幻的指尖划過桌面，卻再也凝聚不出帶血的字跡。
安槐就這麼靜靜地看著他。
寫著，寫著，沈鶴的動作越來越快，越來越癲狂。
他身上的黑氣再次暴漲，可這一次，那黑氣卻像是無根的浮萍，色澤暗淡，氣勢也遠不如昨夜那般凶戾。
與其說是風暴，不如說是一陣徒勞的狂風。
「啊——！」
一聲悽厲的嘶吼，沈鶴猛地轉過身，五官扭曲，雙目赤紅，化作厲鬼之相，朝安槐猛撲過來！
黑氣化作的利爪，帶著尖嘯，直取安槐面門。
安槐連眼皮都未曾抬一下。
就在那利爪即將觸碰到她髮絲的前一瞬，她動了。
沒有符咒，沒有法訣。
她只是伸出一隻手，快如閃電，後發先至，卡住了他的脖子。
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