第629章觀風宴再遇小人

  兩日光景一晃便過。

  府城城南的貢院旁，一座臨河的官驛別院早已收拾妥當。今日便是學政大人主持的觀風宴。

  這宴席不算大肆鋪張，卻分量極重——能拿到帖子的，全是各府縣有名聲、或是此番秋闈自我感覺尚可的士子。

  說是宴飲，實則是學政考察一地讀書人的氣度談吐，也算是秋闈後一場體面的「見面會」。

  秦家備好一套半舊卻熨帖整齊的天藍直裰。秦朗沒有穿太過耀眼的錦緞，可也不能太過寒酸，失了士子該有的儀態。

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  秦一趕著馬車送他到別院門口，低聲道：「三爺，到了，小的就在外頭候著。」

  「好。」秦朗點頭，抬手整了整衣衫。

  驗過拜帖後，秦朗才記住了別院。

  庭院之中早已人頭攢動。廊下懸著一串串素色紗燈，桌上擺著時鮮果子、清酒幾壇，還有幾碟精緻點心。

  不少士子三三兩兩聚在一處，談論最多的，自然是剛剛落幕的秋闈。

  「第三場那幾道策論，真是要了我的半條命！我回來足足睡了三天才緩過來。」

  「誰說不是，那題目拐來拐去，稍不留神立意就偏了。」

  「聽說這屆考生中有位「未雨綢繆」的神人，章南來的秦朗？不知今日來了沒有。」

  不少目光已經四處搜尋。秦朗一踏入院子，立刻就有幾道視線「唰」地落了過來，有好奇，有友善，當然也藏著幾分不易察覺的嫉妒。

  已經有相熟的幾個秀才上前拱手問好：「秦兄！可算見著你了！三場熬完，秦兄氣色看著倒是甚好。」

  秦朗一一回禮，談吐從容，沒有半點張揚：「不過是身子還算扛得住罷了，考得如何，全憑天意。」

  就在這時，一陣略顯刻意的笑聲自斜側傳來。

  「天意？秦兄這話未免太過自謙。」

  秦朗側過頭，果見王景昌搖著一柄描竹摺扇，身後跟著兩個王家交好的士子，慢悠悠走了過來。

  今日的王景昌一身月白錦衫，瞧上去風度翩翩，可眼底那一絲陰翳，卻藏不住。

  貢院那場誣告最後不了了之，他回去之後既鬆一口氣，又憋了一肚子惡氣。

  松的是官府沒有當場拿人查他，甚至到現在都沒動靜。恨的是那麼周密的一局，居然莫名其妙敗了，秦朗竟一點虧都沒吃上。

  他料定秦朗手裡沒有證據——硯台機關一事，秦朗就算知道，沒有辦法把罪名牽到自己身上，官府拿他也沒辦法。

  今日觀風宴名流雲集，正是個試探、甚至暗踩秦朗一把的好機會。

  周圍士子一見他倆對上，談話聲不知不覺小了下去，許多人悄悄往這邊挪了兩步，擺明了要吃瓜。

  王景昌扇子「啪」地一合，臉上掛著似笑非笑的神情：

  「旁人三場考下來，個個愁眉苦臉，不少人回家連書都懶得翻。

  唯獨秦兄出貢院時神色從容，如今赴宴更是氣定神閒。依在下看，怕是秦兄於考場之中，有旁人難及的機緣吧？」

  這話一出，庭院裡瞬間靜了半截。

  「機緣」二字，可太有講究了。

  明著是夸天賦，暗裡就是戳脊梁骨——是不是有門路？是不是得了什麼不該得的東西？是不是……作了弊？

  幾個和王家走得近的士子立刻低下頭，嘴角藏著看好戲的笑意；其餘人則面面相覷，誰都不肯先開口。

  秦朗目光平靜的看著王景昌，心裡冷笑一聲：這人還真是賊心不死，考場上誣告不成，又想在這裡給他難堪。

  可他沒有立刻動怒，只是雙手負在身後，語氣清和：

  「王兄口中的『機緣』，我倒是想聽聽是什麼。

  若是說寒窗三載，每日雞鳴而起、挑燈夜讀，那這份機緣，我確實有。

  若是指別的旁門左道，王兄心裡若有憑據，大可直接遞狀紙去府衙，或是當著學政大人的面檢舉。」

  他微微一頓，目光直直對上王景昌躲閃的眼睛：

  「只是我勸王兄一句：檢舉要有實據，造謠卻只需一張嘴。

  前幾日貢院裡王兄已經實名檢舉過，最後也拿不出半分真憑實據。難道王兄今日，打算重蹈覆轍？」

  「我知道你們王家勢大，而我只是個無權無勢的讀書人。

  今日你們敢平白無故的冤枉我，明天就敢冤枉其他人。」

  周圍眾人聞言心裡全都一震，悄悄的離王景場遠了兩步，他們惹不起，總躲得起。

  王景昌臉色「唰」地一白，沒想到秦朗敢直接把這層窗戶紙捅破，連忙強撐著辯解：

  「秦兄何必急著動氣？我不過隨口一句誇讚，哪裡有什麼檢舉之意！」

  秦朗淡淡道：「讀書人行得正坐得端，不怕人夸，也不怕人疑。怕的是有些人自己心思歪了，看什麼都是髒的。」

  王景昌被堵得啞口無言，一張臉青一陣白一陣，扇子握在手裡差點被捏碎。

  恰在此時，旁邊傳來一聲清咳。

  眾人轉頭，就見學政大人由兩名屬官陪同，緩步走上正中的主台。

  學政年約五十餘歲，三縷長須，面容清癯，一雙眼睛十分銳利，方才底下這一出，他早已看在眼裡。

  待全場安靜，他抬手壓了壓，朗聲道：

  「諸位士子辛苦。秋闈三場，耗盡心力，今日本官設下這觀風小宴，不為別的，只為慰勞各位寒窗苦讀之志。

  國家取士，首重文章，更重品行。有才無德，文章再好亦不足取；有德有才，方是朝廷所盼。」

  說到這裡，他目光特意在秦朗身上稍作停留，緩緩開口：

  「方才本官偶然聽聞幾句爭執。須知流言可畏，眾口鑠金。

  我輩讀書人，當以『慎言』二字記在心頭，不可逞一時意氣，無端猜忌他人。

  秦朗為人本官也了解幾分，立身端正、行文踏實，可見平日用功極深。」

  簡簡單單幾句話！

  等於學政大人當眾表態：他信秦朗的人品！

  全場一片附和。

  王景昌站在人群之中，只覺得臉上火辣辣的，仿佛所有人的目光都在戳他後背，又羞又恨，卻半個字也不敢反駁。

  學政大人對著眾位士子說道：「諸位都是國之棟樑，這場宴會本該在秋闈之前舉辦，因本官前段時候有事耽誤了，今日特意補上。」

  「本官希望放榜之後，還能有緣再邀各位前來參加鹿鳴宴。」

  宴席正式開席。美酒佳肴輪番送上，大家談詩論策，氣氛慢慢隨熱起來，只是再沒人敢隨便拿秦朗說事。

  酒過三巡，菜過五味後，不少學子應不勝酒力，才陸續起身告辭。

  （還有更新耶）