第2章 銀月獵壇，莫德琳

  「你可以跟其他人一樣，稱呼我為男爵。」

  羅斯看著眼前的納雅，很是欣慰。

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  她報出自己的姓名和來歷，就代表著她對於羅斯有了最基本的信任，雖然不知道為什麼她會突然如此，但羅斯很樂意見到。

  「不過，歡迎歸歡迎，但你偷雞的事情不能就這麼算了，依舊需要接受懲罰。」

  「你需要為我勞動，用來彌補你的過錯，我將這種方式稱為勞動改造。」

  「勞動......改造？」

  納雅有些疑惑地喃喃道。

  這是她從來沒有聽說過的概念，以前在部落里，如果有人偷竊食物被抓住，通常會挨上一頓痛揍，然後被逐出部落。

  「簡單說說你會做什麼？」

  羅斯雙手交叉，坐在桌前問道。

  「我會狩獵，我在部落里就負責狩獵。」

  似乎是說到了自己擅長的領域，納雅的回答中明顯多出幾分底氣。

  羅斯眼睛微微一亮。

  荒原上從來不缺少野獸，真正缺少的是掌握狩獵技巧，並且能夠活著把獵物帶回來的人。

  「正好，領地需要獵人。」

  羅斯當即作出安排。

  「明天我會讓你跟隨領地的狩獵隊外出，你負責尋找和追蹤獵物，至於狩獵的戰利品，等你們回來後我會按照領地的規矩進行分配。」

  納雅遲疑著問道：「我也能分到獵物？」

  「在我的領地，只要出力就會有收穫，不過你需要先扣掉作為懲罰的部分份額。」

  羅斯說完，又看向站在門邊的侍衛。

  「帶納雅去找莫德琳，讓她把納雅的名字登記進領民名冊，再安排一套衣服和臨時住處。」

  「搞定之後記得讓莫德琳來找我。」

  侍衛這一次沒敢露出任何多餘的表情。

  「是，男爵大人。」

  等兩人離開後，羅斯立刻解開銀色細繩，將羊皮捲軸鋪在桌面上。

  一座露天祭壇的完整結構隨之展現在他面前。

  祭壇主體由數層環形石台組成，中央豎立著一塊彎月形石碑。

  石台表面遍布月相與爪痕組成的紋路，每一塊石料的尺寸、位置乃至打磨方式，都在圖紙上標註得清清楚楚。

  整座祭壇並不算特別龐大，需要的也只是石料木材以及一些用於描繪紋路的銀粉。

  這些東西，領地倉庫里基本都有。

  「只是建造一個祭壇，便能讓我領地內的人具備夜視的能力。這樣不論是衛隊夜間巡邏，還是狩獵隊夜間追蹤，都可以獲得極大的便利。」

  「必須得快速建造起來！」

  「正好給這幫領民找點事情做，省得他們總是想著燉我發下去的雞仔。」

  羅斯越看越覺得，奇觀建造必須列為領地發展的第一優先級。

  沒過多久，房門外便傳來了三下輕重一致的敲門聲。

  「進來。」

  房門被輕輕推開，一名懷抱帳簿的年輕女子走了進來。

  看起來不過二十出頭，一頭淺金色長髮在腦後編成精緻的髮辮，其餘髮絲則如瀑布般垂落至腰間。

  細金框圓眼鏡架在挺翹的鼻樑上，鏡片後是一雙冷靜而明亮的灰藍色眼眸。

  她穿著一件潔白的高領襯衣，外面套著深色的修身馬甲，下身則是一條便於行動的黑色長裙，腰間掛著鑰匙和象徵管家身份的領地印章。

  「男爵大人，您找我有什麼事情？」

  羅斯沒有過多寒暄，直接將桌上的羊皮捲軸推到莫德琳面前。

  「看看這個。」

  莫德琳走到書桌旁，將懷中的帳簿放下，隨手扶了一下眼鏡，認真查看起圖紙上的內容。

  起初，她的神情還算平靜。

  但隨著視線掃過祭壇中央的彎月石碑，以及分布在環形石台上的月相紋路，她的表情逐漸變得嚴肅起來。

  「這石台上的圖案並非裝飾，而是一套完整的儀式結構，尤其是這些使用銀粉繪製的紋路，應該具備引導和匯聚魔力的作用。」

  莫德琳越是看得仔細，神情就越是認真。

  「而且這套儀式結構非常完整，沒有衝突，也不存在明顯缺失。」

  「繪製這份圖紙的人，不僅精通儀式魔法，還對魔力的引導與擴散有著極深的理解。」

  莫德琳的語氣之中滿是詫異。

  眼前這份圖紙所涉及到的神秘學知識，遠遠超出了她所了解的範疇。

  「男爵大人，恕我冒昧，能否請您告訴我，這份圖紙是從什麼地方得到的？」

  莫德琳抬起頭，灰藍色眼眸隔著鏡片，仔細觀察著羅斯的反應。

  她很清楚羅斯被發配到帝國北境的原因。

  沒有魔法資質，也不具備任何神秘學天賦。

  對於一個以魔法血脈為榮的貴族家族而言，這樣的後裔幾乎不存在培養價值，將他送到一片偏遠荒涼的領地，已經算是保留了最後的體面。

  依照莫德琳的判斷，這份圖紙應該是出自某位神秘學大師之手。

  但作為羅斯的私人管家以及領地事務的實際管理者，她很清楚領地內根本不存在這樣的人物。

  也正因如此，這圖紙的來歷就顯得極為蹊蹺。

  「這份圖紙的來歷並不重要。」

  面對莫德琳探究的目光，羅斯沒有表現出絲毫慌亂，平靜地端起桌上的茶杯。

  「你只需要知道，它是出自我手，內容絕對可靠。」

  羅斯不準備多解釋什麼，只是輕輕抿了口茶。

  「莫德琳，每個人都有不方便告訴別人的秘密，貴族尤其如此。」

  「以前的我沒有展現出來，不代表我真的什麼都沒有。」

  羅斯的神情始終從容不迫，仿佛正訴說著一件再平常不過的事情。

  「至於其他的，等到合適的時候，你自然會知道。」

  書房內陷入短暫的安靜。

  莫德琳注視著羅斯，明顯沒有完全相信這番說辭。

  可羅斯此刻的表現太過平靜，眼前這份圖紙也確實無法用常理解釋。

  難道男爵大人一直都在隱藏自己的真正能力？

  莫德琳心中依舊存在疑問，但身為貴族的私人管家，她知道什麼事情可以詢問，什麼事情不該繼續追究。

  「我明白了，男爵大人。」

  莫德琳略微低下頭，不再追問圖紙的來歷。

  羅斯見狀放下茶杯，伸出手指點在羊皮圖紙上。

  「先說正事吧。」

  「這座祭壇名為銀月獵壇，是一座能夠長期影響整片領地的特殊建築。」

  莫德琳重新將注意力放回圖紙。

  「完成建造以後，領地內的所有領民，都將獲得在黑暗中正常視物的能力。」

  「只要祭壇沒有遭到破壞，這種效果便會一直存在。」

  聽完羅斯的介紹，莫德琳眼中流露出明顯的驚訝。

  讓少數人暫時獲得夜視並不算特別困難，部分基礎法術和魔法藥劑就能做到。

  但讓領地內的所有人永久獲得夜視，意義完全不同。

  那已經不能被稱作普通法術，而是一種覆蓋整片領地的永久祝福，這座祭壇的價值將無法用任何金錢衡量。

  羅斯將提前整理好的材料清單放在圖紙旁邊。

  「我需要你調配材料和勞工，並親自監督儀式紋路的繪製，整個領地里，只有你能夠看懂這些東西。」

  羅斯開始有條不紊地安排建造事宜。

  莫德琳平日負責領地的帳目、倉儲與人員調配，同時作為領地內神秘學知識儲備最充足之人，正是主持這項工程最合適的人選。

  「今天先清點材料，明天正式動工。」

  「不要抽調正在開墾農田的人手，勞工從領民中招募，可以用食物和工錢作為酬勞。」

  聞言，莫德琳鄭重地點了點頭。

  「明白，我會立即安排。」

  商議完建造事宜，莫德琳拿起帳簿，將圖紙夾在其中，轉身向外走去。

  就在她準備離開時，腳步卻忽然停了下來。

  「男爵大人，還有一件事。」

  羅斯抬起頭。

  「關於納雅？」

  莫德琳輕輕點頭。

  「她今天才來到領地，我們對她的了解不足，您直接就將她安排進狩獵隊，是否有些倉促？」

  「狩獵隊外出行動時，隨時都可能遭遇野獸甚至魔物，如果她故意隱瞞信息，或者是主動將隊伍引向危險區域，很可能造成不必要的傷亡。」

  「除此之外，她身為貓裔亞人，也很有可能引起其他領民的敵視。」

  「帝國境內對於異族的態度向來苛刻，您收攏而來的難民也不例外，他們未必願意接受一名亞人成為自己的鄰居。」

  關於莫德琳提出的這些問題，羅斯早有預料。

  「狩獵隊的情況不必擔心，他們都是我先前在王城時招募的護衛，只是因為領地缺少食物，才暫時承擔起外出狩獵的任務。」

  「他們不論是實力還是經驗，都遠非尋常獵人能比。如果納雅真的有什麼異常，他們處理起來也並不困難。」

  「至於納雅貓裔亞人的身份......」

  羅斯靠在椅背上，手指輕輕敲擊著扶手。

  「荒原不會因為開墾土地的是人類，就多長出一粒糧食，野獸也不會因為拉弓的是亞人，就不肯倒在地上。」

  「在我的領地，判斷一個人是否有資格成為領民，只看兩件事。」

  「是否願意為領地出力，是否願意遵守領地的規矩。」

  羅斯的聲音並不嚴厲，卻帶著不容置疑的意味。

  「納雅既然完成了身份登記，又得到了我的正式承認，那她就是領地的自由領民，理應受到領地律法的保護。」

  「我不會強迫其他領民喜歡她，也不會要求他們立刻放下對異族的戒備，但他們同樣不能因為納雅的血統欺凌或者傷害她。」

  「不論人類還是亞人，遵守規矩就會受到保護，違反規矩就必須接受懲罰。」

  羅斯很清楚，帝國人民對於異族的偏見並非一朝一夕形成，自然也不可能因為一道命令直接消除。

  但如果納雅真的能夠協助狩獵隊，帶回足夠豐厚的戰利品，那些餓著肚子的領民自然會重新衡量，是否值得因為血統，排斥一名能讓他們果腹的獵人。

  （還有更新耶）