第158章 首輔的刀

  第157章 首輔的刀

  申時行和王錫爵幾乎是前後腳到的。

  申時行進門時手裡還拿著一份戶部的漕運帳冊，顯然是從值房直接過來的。他把帳冊放在門邊的矮柜上，朝張居正拱了拱手，在左側落座。他的動作不緊不慢，帶著一慣的從容，但眉宇間藏著一絲不易察覺的凝重，他知道首輔這時候叫他們來，肯定不是小事。

  王錫爵來得更急。他今天在都察院核閱御史的彈章，聽到書辦傳話，騎馬就過來了，袍角帶起一陣風，進門就問：「首輔，出什麼事了？」

  張居正沒有立刻回答。他等書辦把門關嚴實了，才從袖中取出太子那封素箋，放在案上，推到兩人面前。

  「先看看這個。」

  申時行接過去，從頭到尾看了一遍。他的眉頭越看越緊，看完之後沒有說話，把信遞給對面的王錫爵。王錫爵看的速度比申時行快得多，一目十行掃完，抬眼看向張居正。

  「這是————」

  「太子殿下的私函。」張居正的語氣很平，「前幾殿下微服入國子監巡學，親眼目睹了整件事。回來之後寫了這封信，讓貼身太監直接送到我手上的。」

  王錫爵把信放回案上，目光落在末尾那句批語上：「太學為國育才之本，今勛貴子弟藐視師道、學官徇私廢規，恐非盛世之福。」他看了兩遍，嘴角微微抿了一下。

  

  「殿下這是在給咱們遞刀。」王錫爵說話從來不繞彎子，「鄭懋桓的事，我昨日也聽說了。翰林院那邊已經有人在傳抄一份《太學風弊疏》，據說是國子監的貢生寫的，落款一介太學生」。內容跟殿下信里寫的大體一致。都察院好幾個御史都拿到了抄本，有人已經在私下議論了。這事捂不住了。

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  申時行沉吟片刻，緩緩開口：「國子監那邊的處置，我也打聽了。祭酒周弘祖定的調子，說是師生言語小隙，沈生年少氣盛」，鄭懋桓閉門思過三日，林崇儒教導方式欠妥，予以勸誡」。各打五十大板，誰也不得罪。」

  「誰也不得罪？」王錫爵冷笑一聲，「林博士被當眾辱罵、逼著道歉，跟那個摔硯砸東西的紈絝各打五十大板？這不叫誰也不得罪，這叫欺軟怕硬。」

  他的聲音不大，但每個字都帶著刀子。王錫爵這個人，在朝堂上是以剛直著稱的。當年在吏部任上，連尚書的條子都敢駁，此刻說起周弘祖的徇私，更是不留半分情面。

  張居正一直沒有說話。他等兩人都說完了，才靠在椅背上，緩緩開口。

  「這件事，可大可小。往小了說，就是一個學生鬧事，學裡已經處置了，沒必要鬧到朝堂上。往大了說————」

  他頓了頓，目光掃過兩人。

  「往大了說，隆慶朝推行新政十餘年，考成法管住了官員，清丈田畝管住了土地，一條鞭法管住了賦稅。可勛貴特權呢？管住了嗎？」

  申時行和王錫爵都沒有接話。

  「沒有。」張居正自己回答了這個問題，「不但沒有管住，反而因為盛世太平」四個字，越來越肆無忌憚。他們覺得天下是他們祖上打下來的，功勞是他們家的，好處自然也該是他們家的。寒門士子十年苦讀，不如他們一張恩蔭文書。學規禮法形同虛設，教官見了他們要低頭，寒門學子見了他們要繞道。今天鄭懋桓敢在國子監摔硯辱師，明天就有人敢在朝堂上撒潑。今天學官敢捂蓋子，明天就有人敢瞞報災情。」

  他的聲音不高，但每一個字都像釘子一樣釘在桌上。

  「太子把這封信遞給我，不是讓我替那個林博士出氣。是讓我借這個案子，把太學的蓋子掀開。盛世養癰，不治則潰。隆慶朝的太學，已經到了非整頓不可的地步了。」

  申時行沉默了片刻，問：「首輔打算如何處置？」

  張居正從案頭抽出一張空白奏疏，鋪在面前。他的動作很慢，把紙壓平，把鎮紙擺正，然後把筆從筆架上取下來，在硯台里蘸了蘸墨。每一個動作都一絲不苟，像是在做一件很重要的事。

  「四條。」

  他的筆尖落在紙上，寫下第一行字。

  「第一，鄭懋桓革除蔭監學籍，終身不得入仕，廢其恩蔭資格。」

  申時行的眉頭動了一下，但沒說話。這一條在預料之中，不革除學籍，不足以平息士林之怒。

  王錫爵點了點頭，這一條他贊成。

  張居正寫下第二行。

  「第二，工部左侍郎鄭文清教子無方、縱子橫行，革職罰俸，朝堂公示申飭。」

  這一條的分量比第一條重得多。革一個學生的學籍，動的是鄭懋桓本人；革一個三品侍郎的官職，動的是整個鄭家。鄭文清在朝二十餘年，門生故舊遍布六部，這道處置一下去，等於跟半個工部翻臉。

  申時行終於開口了。

  「首輔，鄭文清畢竟是三品堂上官，在朝二十餘年，門生故舊不少。革職罰俸，是不是太重了？」

  張居正抬起頭看著他。

  「汝默啊，鄭懋桓在國子監六年，年年考核末等，是誰幫他一次次留監續讀的？他當眾辱罵林博士寒門酸儒」，是誰在家裡教出來的？學官們不敢處置他，又是誰在背後撐腰的？」

  他頓了頓，語氣冷了下來。

  「鄭文清教子無方，這頂帽子他戴得不冤。革職罰俸，已經是給他留了體面。若不是看在他在工部多年還算勤勉的份上，我連這層體面都不留。」

  申時行不再說話了。他做事向來求穩，覺得能敲打就不要動刀。但他也知道，首輔說得對，不革職，這些人就不知道疼。

  張居正寫下第三行。

  「第三，國子監祭酒周弘祖、司業陳夢麟徇私包庇、顛倒是非，各降一級調任。」

  這一條比前兩條溫和多了。降一級調任，不革職，不罷官，就是挪個位置。周弘祖從從四品降到正五品，調去南京國子監或者某個清閒衙門。陳夢麟同理。給處分，但不趕盡殺絕。

  申時行和王錫爵都沒有異議。

  王錫爵問了一句：「調去哪裡？有安排了嗎？」

  「周弘祖調南京國子監祭酒，從四品降為正五品，掌南京太學事務。南京國子監規模雖小，但職位相當，不算發配。陳夢麟調禮部儀制司員外郎，也是平調降級。」張居正顯然已經想好了每一個人選，每一個去處都有考量，「不趕盡殺絕，給他們留個體面。

  但「徇私包庇」的帽子要扣實了，否則日後人人效仿，學規形同虛設。」

  張居正寫下第四行。

  「第四，整肅太學新規：裁汰惰監、嚴控蔭補、學規一視同仁。」

  這一條是四條中最短的，但分量最重。前三處置的都是人，這一條動的是制度。人好換，制度難改。

  張居正把最難的這一條擺在最後，就是要讓所有人都看清楚，他不是在替林崇儒出氣，不是針對哪個官員，他是要借著這個案子，把太學積攢了幾十年的沉疴連根拔起。

  申時行看完這一條，沉吟良久。

  「裁汰惰監、嚴控蔭補，這兩條，會動到很多人的利益，他們不會善罷甘休的。」

  「我知道。」張居正說，「所以我寫了限三個月內奏報施行」。三個月，夠他們鬧了。他們鬧得越凶，我們整頓的理由就越充分。」

  王錫爵眼睛一亮。「首輔這是————引蛇出洞？」

  張居正沒有回答這個問題。他擱下筆，將奏疏上的四條又看了一遍，然後提筆在末尾加了一句話。

  「盛世之患，不在外患，在內蠹。勛貴恃寵、特權亂法，此風不除，太學無正道，朝廷無公義。」

  寫完之後，他把奏疏遞給申時行和王錫爵傳閱。

  兩人看完，都沉默了。

  過了好一會兒，申時行才開口：「首輔，這道奏疏遞上去，朝堂上恐怕要炸鍋。」

  「炸就炸。」張居正的語氣平淡得像在說今天天氣不錯，「我等著他們炸。」

  王錫爵忽然問了一句：「首輔，太子那邊————要不要先通個氣？」

  張居正看了他一眼。「不用。殿下把這封信遞給我，就是信得過我。他知道我會怎麼處置。」

  他把奏疏封好，蓋上部院的關防，交給書辦：「送通政司，轉呈御前。」

  書辦接過奏疏，快步走了出去。

  值房裡安靜下來。

  張居正站起來，走到窗前，推開窗。暮春的風灌進來，帶著老槐樹葉子的清香。內閣院中的那棵老槐樹，枝葉比前幾天更密了，綠得發亮。他的目光落在那棵樹上，很久沒有移開。

  他想起自己剛入閣的時候，那棵槐樹還沒有這麼高。二十年的光陰，樹長高了，他也老了。頭髮白了，腰板也時不時會酸了，但他的眼睛還是那麼亮，他的決心還是那麼堅定。

  他在想，三個月後，太學新規能不能順利推行？那些人會怎麼反擊？太子那邊，會不會有進一步的舉動？

  他不知道。但他知道，不管前面是什麼，他都會繼續往前走。

  他轉過身，走回案前，拿起那份已經封好的奏疏的底稿，又看了一遍。

  然後他把底稿折好，放進抽屜里，鎖上。

  有些事，不只要寫在紙上，還要寫在心裡，付諸於行動里。

  （還有更新耶）