第144章 暈倒的世子爺

  第143章 暈倒的世子爺

  任免名單發往各部的次日，內閣三位閣臣正在商議諭旨文本。

  此時的午門外，已經炸開了鍋。

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  最早到的是翰林院編修陳某，他捧著一篇洋洋灑灑三千餘言的長疏，跪在通政司門口，要求面呈皇帝。

  奏疏里引經據典，從《周禮》的「九貢」講到《大明會典》的漕運章程，從太祖爺的祖制講到成祖爺的功業，核心意思只有一個：

  祖制不可改，改了就是動搖國本。漕費歸田賦，是盤剝百姓，是與民爭利。

  陳編修的奏疏剛遞進去，都察院右僉都御史趙某帶著七名言官，捧著聯名彈劾摺子也到了。趙僉都御史的摺子里，有一句話寫得最毒：「首輔張居正以考成法鉗制百官，以一條鞭法聚斂天下，今又借漕改之名，行攤派之實。名為改漕，實為加賦。長此以往，民怨沸騰，天下將亂。」

  越來越多的官員聚到了午門外。六科廊的給事中、翰林院的侍讀侍講、甚至幾個閒職的六部郎中，都拿著寫好的奏疏，吵吵嚷嚷，要求皇帝收回成命。

  午時，勛貴們也來了。領頭的是定國公世子。定國公徐延德年過七十，不便親自出面，便讓兒子代表自己。

  定國公世子穿著緋色朝服，腰佩玉帶，在午門前一站，原本嘈雜的人群瞬間安靜了幾分。

  定國公世子沒有寫奏疏。他「撲通」一聲跪在午門外的青石板上，朝著乾清宮的方向，把一句話翻來覆去地喊：「祖制不可改，祖爺的祖制不可改啊！」

  喊了十幾聲，他的嗓子就啞了。旁邊的小太監想扶他起來，被他一袖子甩開。他繼續跪，繼續喊，聲音越來越嘶啞。

  雖說已是農曆九月了，但正午的太陽依然火辣辣的，加之這位世子爺一直跪著喊叫著，不多時汗水順著他的臉頰往下淌，打濕了胸前的補子。不多一會兒，他身子一軟，往前一栽，額頭重重磕在磚地上，當場暈了過去。

  小太監們手忙腳亂地把他抬起來，往旁邊的值房裡送。幾個年輕官員面面相覷，跪在地上，忽然不知道該不該繼續。

  圍觀的人越來越多，午門前的人群嗡嗡的聲音像一鍋燒開的水。有人跟著喊「祖制不可改」，有人喊「漕運乃國本」，還有人喊得更直白：「張居正專權亂政！」

  聲音此起彼伏，卻沒有一個人敢提皇帝。

  此時的朱載型正在院子裡散步。

  「外頭吵什麼？」朱載沒有回頭，背著手慢慢走著。

  馮保答道：「回陛下，幾位老勛貴和科道言官在午門外反對漕運改革。定國公世子跪暈了。」

  朱載停下腳步，轉過身：「張師傅那邊如何應對的？」

  「張先生讓人傳了話，請陛下不必露面，他來收拾。」

  朱載型點了點頭，拈掉袖口沾著的一片落葉，隨手放在台階上。「那朕回去了。告訴他們，朕在靜養，不見任何人。」

  「是。」

  「那個定國公府的世子，」朱載走了兩步，忽然又停住，「送太醫院。醒了告訴他，再跪，朕也不見。」

  說完，他轉身走進暖閣，關上了門。

  午門外的喧囂，一直持續到了下午。反對派們漸漸發現，皇帝始終沒有露面，宮門緊閉，沒有任何旨意傳出來。

  陳編修的三千言長疏遞進去之後如石沉大海，趙簽都御史的聯名彈劾也沒有半點回音。定國公世子醒過來之後，被太醫院灌了一碗安神湯藥，躺在值房的榻上，面色灰白，再也跪不動了。原本附署聯名的官員，見勢不妙，悄悄溜走了大半。

  傍晚時分，張居正從內閣值房裡走出來，站在台階上，朝午門的方向望了一眼。磚地上只剩下幾片被踩碎的樹葉，人群早已散得乾乾淨淨。

  「閣老，」一個書吏小跑過來，低聲稟報，「定國公世子已經被接回府了。趙僉都御史方才在人後說，明日還要遞彈章。」

  張居正沉默了一瞬，轉身往值房裡走：「讓他遞。明日他遞多少，我接多少。」

  值房的門在他身後輕輕關上。夕陽把宮牆染成一片暗金色，風一吹，幾片落葉滾過牆角，消失在陰影里。

  當天夜裡，都察院趙都御史的府里，燈火通明。

  三個穿著便服的男人坐在書房裡，臉色都很難看。一個是臨清閘的前任閘官，在任二十年攢下四十張地契，如今地契被燒，一夜之間成了平民；一個是杭州衛的前任指揮同知，因空餉案被革職，家產抄沒大半：還有一個是南直隸的糧長，被裁撤之後，斷了所有的灰色進項。

  「今日的事，沒成。」趙僉都御史坐在書案後頭，面前攤著那份沒遞上去的聯名彈劾底稿，「皇帝不出面，全把事推給張居正。我們的人在午門外喊破喉嚨，也沒用。」

  臨清閘的前閘官猛地一拍桌子：「那怎麼辦？難道就眼睜睜看著他把我們的飯碗全砸了？」

  「急什麼。」趙僉都御史陰沉著臉，端起茶盞抿了一口，「朝堂上吵沒用，咱們就去地方上吵。漕運改革，說到底是要動銀子。朝廷的告示貼到縣裡，百姓看不懂，看懂了也不信。我們要讓百姓覺得改革不是減負，是加賦；不是救民，是害民。讓百姓怕了，地方就不穩。地方不穩，朝廷就得停手。」

  南直隸的糧長眼睛一亮：「中丞的意思是？」

  「我沒什麼意思。」趙僉都御史放下茶盞，語氣平淡，「我只是說，有人不願意按田攤派，有人不願意官收官運，有人不願意丟掉漕運這碗飯。這些人，現在都在看著我們。

  我們得讓他們知道有人替他們出頭。」

  三個男人對視一眼，眼裡都露出了狠色。臨清閘的前閘官先站了起來，端起桌上的茶，一口沒喝又放下，茶盞磕在瓷盤上，發出清脆的一聲響。

  「中丞放心，臨清閘的事，我熟。揚州、淮安的碼頭，有的是我的舊人。」

  「杭州衛那邊，我去說。」前指揮同知也跟著站了起來，「那些被裁掉的武官，一肚子怨氣，正愁沒地方撒。」

  「南直隸的鄉里，我去走動。」糧長搓了搓手，「那些糧長里甲，被裁了之後都活不下去，只要有人帶頭，他們肯定跟著干。」

  趙僉都御史點了點頭，嘴角勾起一抹陰冷的笑。他看著窗外沉沉的夜色，仿佛已經看到了運河兩岸人心惶惶、百姓抗繳、改革半途而廢的場景。

  「記住，不要聚眾，不要鬧事。」他壓低聲音，一字一頓地說，「就是聊天。聊天不犯法。聊著聊著，話就傳開了。等百姓都怕了，張居正就是有通天的本事，也壓不住這天下的民怨。」

  書房裡的燈，一直亮到了三更。窗外的風颳得更緊了，吹得窗紙嘩嘩作響，仿佛一場更大的風暴，正在悄然醞釀。

  （還有更新耶）