第97章 孤身赴宴與泰斗的威壓

  會場大門在身後緩緩合上，暖金色燈光像一張鋪開的網，先把人照亮，再把人審視個徹底。

  黎初念站在門口，指尖在手包邊緣輕輕壓了一下。

  黑色晚禮服貼著她纖細的腰線，肩頸露得乾淨，鎖骨下那片皮膚被燈一照，白得晃眼。裙擺開衩不高，走動時露出一截筆直小腿，既不失分寸，也不肯低頭。她把長發鬆松挽起，耳邊垂了兩縷捲髮，唇色偏紅，像特意在這場鴻門宴上給自己撐了一面旗。

  可旗再飄，也擋不住四面八方落來的目光。

  那種目光她太熟了。

  盛星三十八樓里，有人看她像看競爭對手；客戶酒桌上，有人看她像看趁手工具；前任回頭時，有人看她像看一件錯估價值的舊物。

  可今晚不同。

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  今晚這些目光更貴，更慢，也更冷。像一群拿慣了高腳杯的人，順手也拿慣了別人的體面。

  她抬眼往二樓看了一下。

  迴廊盡頭，靳宴辭被幾位頭髮花白的長輩圍著，白襯衫外罩了件黑色正裝，身形挺拔，肩寬腿長，站在人群里依舊扎眼。他側臉冷白，眉目壓著淡淡的躁意，像是剛想下來，就又被人攔住。

  黎初念心口輕輕提了一下，又被她自己按了回去。

  「行吧，靳醫生，你這次是真被調虎離山了。」

  她在心裡吐槽一句，腳下卻沒停，踩著高跟鞋往主會場深處走。

  空氣里混著檀香、茶香、紅酒香。台上屏幕滾動著乾寧中醫學術晚宴的字樣，台下長桌鋪著暗金桌布，瓷器潔白，銀器發亮，來往侍應生腳步都輕得像生怕驚擾誰的身價。

  而最中間那一桌，像整場晚宴的風眼。

  靳鶴年坐在主位。

  老人穿一身深灰盤扣唐裝，肩背仍直，銀髮梳得一絲不亂，手裡捻著一串木珠，臉上沒多少表情。七十五歲的年紀，眼皮一抬，周遭的談笑都得自動讓出三分地。

  黎初念走近時，能聽見旁邊幾桌壓低的議論。

  「就是她？」

  「盛星那個女公關。」

  「聽說家裡債一堆，還住進了靳宴辭那套房子。」

  「現在的小姑娘，手段倒是直白。」

  「靳老把人請來，也算給足臉面了。」

  話音輕，刀口卻鈍，專往人自尊上來回磨。

  黎初念唇角微微一挑。

  「行，今晚這局，連背景音都挺講究。」

  她走到主桌前，禮數做足，伸出手：「靳老先生，久仰。」

  這一瞬，周圍像被人按了暫停鍵。

  不少視線都飄了過來，等著看她的手懸在半空，等著看她笑意僵住，等著看這位盛星來的高級總監如何在靳家的場子裡被原地打回凡間。

  靳鶴年卻像沒看見她。

  他側過頭，慢悠悠同旁邊一位穿藏青西裝的中年男人說起話來，語氣平穩，甚至還帶了點難得的溫和。

  「上次你母親的方子，我改過了，回去少用兩分附子。」

  「還是靳老心細。」

  「年紀大了，見不得用猛藥。」

  話說得雲淡風輕。

  黎初念伸出的手，像突然成了個不合時宜的擺設。

  她能感覺到耳根有點發熱，脊背卻繃得更直。高跟鞋踩在地毯上，腳踝還隱隱發脹，掌心也開始出汗。若換成以前，她大概會把手收回來，笑著找個台階，先保體面，再謀後路。

  可今晚，她偏不。

  她手腕一轉，動作自然得像本就只是想整理一下裙擺。

  指尖輕輕掠過腰側，順勢撫平裙褶，連停頓都沒有。再抬眼時，她臉上那抹笑還在，甚至比剛才更穩。

  「還挺會。」她在心裡給自己點了個贊，「盛星社畜生存技能第七條，尷尬這種東西，只要你不認，它就追不上你。」

  等靳鶴年和那位中年男人說完，黎初念才清清脆脆開口。

  「靳老先生，久仰。我是盛星的黎初念。」

  她聲音不高，卻咬字清楚，像一粒小石子投入一池端著架子的水。

  靳鶴年這才抬眼看她。

  那雙眼裡沒什麼情緒，像在看人，也像在過秤。

  黎初念迎著那道目光，沒閃，繼續道：「您看不上公關，我能理解。畢竟在許多人眼裡，公關就是把話說漂亮，把事遮過去。」

  她頓了頓，唇邊帶笑：「可乾寧前陣子那場社區醫鬧，保住院方清譽、壓住輿情外溢、讓真正的醫療事實有機會被看見，靠的也是公關。醫者仁心，公關護盤，路子不同，做的都是救火的活。殊途同歸罷了。」

  話音落下，桌邊幾位原本端著茶盞看戲的人，動作都停了停。

  有人抬起眼，第一次認真打量她。

  有人眉頭輕皺，像沒料到這姑娘不是來低頭認輸，反倒敢在靳鶴年面前把「公關」兩個字堂而皇之擺上桌。

  黎初念的心跳快得有點吵，表面卻仍站得筆直。

  她像一株長在崖邊的竹，風大，石硬，根扎得還不算深，可偏要硬撐出一節節骨頭來。

  靳鶴年看著她，終於沒再把人當空氣。

  那目光從她臉上，慢慢落到她手裡的晚宴手包，又回到她眼睛裡。那一瞬，黎初念居然從裡面看出點意外。

  可意外只停了片刻。

  下一秒，老人嘴角壓了壓，連那點短暫波動都收得乾乾淨淨。

  「口齒倒利索。」靳鶴年開口，嗓音不高，卻沉，「難怪能在名利場裡混出點樣子。」

  桌邊有人低低笑了笑，像在給這句評語捧場。

  黎初念面不改色：「靳老過獎。盛星混口飯吃，靠的就是嘴不白長。」

  旁邊一位穿墨綠色旗袍的闊太掩唇笑道：「黎小姐倒會自謙。只是深城這地方，口才好的人多，想進門的人更多。可有些門，不是靠會說話就進得去的。」

  另一位珠光寶氣的女人接上話，目光掃過黎初念裸露的肩頸，語氣像抹了蜜：「靳家百年門第，學術世家，家風也嚴。宴辭那孩子從小眼界高，真要站在他身邊，光漂亮可不夠。」

  「是啊。」有人輕聲接道，「總得門當戶對，清清白白。別回頭把家裡的麻煩也帶進來了。」

  「聽說黎小姐母親那邊，帳挺熱鬧的。」

  「年輕人呢，心氣高也正常，總覺得自己能改命。」

  「改命這事，也得先看看命盤夠不夠硬。」

  一句接一句，像珠子滾落，表面清脆，砸在人身上卻沒半點客氣。

  黎初念手包里的黃銅鑰匙隔著皮革硌著掌心，像在提醒她別亂，別退。

  她心裡罵了句「這幫人開口比王嵐還繞」，面上卻笑得挑不出錯。

  「各位前輩說得對。」她輕輕點頭，「門第這種事，我出生時確實沒拿到VIP席位。不過沒關係，後天努力也算一種補票方式。至於家裡那些爛帳——」

  她抬眼，目光平靜地掃過那幾張打量她的臉。

  「我不拿它博同情，也不拿它做跳板。它壓不垮我，就只能算我人生簡介里比較難看的幾頁。翻過去了，字還在，人也還在。」

  桌邊靜了靜。

  那位闊太臉上的笑掛住半秒，像沒料到她連這種話都敢當眾接。

  黎初念心裡其實也沒多好受。

  那些被人輕飄飄點出來的東西，哪一樣不是她硬扛過來的傷口。可她太清楚了，在這種場合，誰先露出疼，誰就先輸了牌面。

  所以她不疼。

  至少今晚不疼。

  她正想著，忽然聽見不遠處有人輕聲叫了句：「宴辭怎麼還沒下來？」

  黎初念抬頭望去。

  二樓欄杆邊，靳宴辭已經換了位置，正隔著人群往下看。會場燈火映在他臉上，把那雙眸子壓得更黑。他站在那裡，像想直接從樓上下來，把這滿場的人和話都一把掀了。

  黎初念幾乎能想像到他的表情。

  多半是冷著臉，心裡已經把全場親戚長輩問候了個遍。

  她忽然有點想笑。

  「別急，祖宗。」她在心裡哄了句，「你女朋友還沒倒呢。」

  靳鶴年順著眾人視線，也朝二樓看了一眼，神色更淡。

  他重新捻了捻木珠，慢聲道：「黎小姐倒是能說。可靳家不缺會說話的人，缺的是能擔事、能吃苦、知進退的人。」

  黎初念眉梢微動：「靳老想怎麼考？」

  老人沒答，目光在她臉上停了片刻，像在看她到底能裝到什麼時候。

  片刻後，他冷笑了一聲。

  那笑不大，周圍空氣卻跟著沉了沉。

  靳鶴年抬手，指向桌上一隻青瓷藥碗。

  黎初念這才注意到，那碗一直擺在主位旁的小几上，碗口有熱氣，卻不香，反而泛著一股直衝鼻腔的苦氣，黑乎乎的湯色在燈下像濃墨，光看就讓人舌根發麻。

  有人低低吸了口氣，像認出了那是什麼。

  黎初念也聞出來了。

  黃連，苦參。

  苦得能把人前半生後半生一塊洗個透亮的那種配置。

  靳鶴年盯著她，眼神沉沉，像終於遞出了第一把真正的刀。

  「既然你懂殊途同歸，」他開口，字字清晰，「那就把這碗黃連苦參湯喝了，證明你有吃苦的資格。」

  話音落下，周圍連碰杯聲都輕了。

  黎初念盯著那碗藥，胃先替她發言，條件反射地抽了抽。

  「好傢夥。」她在心裡吸了口涼氣，「上來就地獄難度。別人家豪門試煉頂多問茶藝插花，靳家直接讓我現場生吞人生。」

  她沒立刻動。

  不是慫，是腦子在飛快轉。

  靳鶴年這句話壓根不是讓她喝藥，是讓她在滿場人面前認一個規矩——他給什麼，她就接什麼；他讓怎麼吃苦，她就怎麼咽下去。她若拒絕，便是吃不起苦，不識抬舉；她若接了，這第一局也輸了一半。

  可這麼多人盯著，她連皺眉都像在給人遞笑話。

  旁邊那位珠光寶氣的闊太掩唇，笑得很輕：「黎小姐不是挺會說的嗎？一碗藥而已，總不會比做公關還難吧。」

  另一人接話：「這方子清心瀉火，最適合心氣浮的人。」

  有人意味深長地補了句：「也治痴心妄想。」

  桌邊頓時浮起幾聲低笑。

  黎初念抬起眼，臉上那點笑沒散，反倒更淺了些。她往前走了一步，裙擺擦過地毯，黑色高跟停在那隻青瓷藥碗前。

  「靳老。」她開口，聲音平穩，「您讓我喝，我可以喝。」

  靳鶴年捻珠的手停了一瞬。

  周圍幾人也都看向她，像在等她出醜。

  黎初念卻沒伸手，只垂眸看著那碗藥，像真在認真端詳色澤火候。片刻後，她抬起眼，語氣不疾不徐：「只是晚輩有個小問題。黃連苦參，苦寒得厲害。您在學術晚宴的主桌上擺這碗藥，是考我能不能吃苦，還是考乾寧派會不會看人下藥？」

  這話一出，連旁邊端盤的侍應生都僵了半拍。

  闊太臉色微變：「黎小姐，你這話什麼意思？」

  「沒什麼意思。」黎初念輕輕一笑，「我是做公關的，不懂坐而論道的大場面，可我有個同居室友是中醫，平時盯我吃飯睡覺跟盯賊似的。我胃不好，脾也虛，黃連苦參這碗下去，苦是苦了，命也得去半條。」

  她說到「同居室友」四個字時，故意頓了一下，桌邊幾個人面色都變得有點微妙。

  二樓那道視線更沉了。

  黎初念卻像沒察覺，繼續道：「靳老要考我，我認。可您是醫者前輩，總不會拿一碗不對症的藥，來證明一個晚輩有沒有資格站著說話吧。那樣的話，考的就不是我，是您乾寧的醫道了。」

  四周空氣像被她這句話生生扯緊。

  她站在那裡，腰背纖薄，鎖骨清晰，黑色禮服勾出窈窕曲線，偏偏語氣穩得像在開項目復盤會。那張漂亮的臉在燈下不算鋒利，可每個字都落得乾淨，帶著她慣有的職業勁兒。

  「我瘋了吧。」她心裡也在敲鼓，「我居然在靳鶴年面前質疑他用藥。靳宴辭，你最好待會兒給我頒個年度最佳作死獎。」

  主桌一圈人都沒接話。

  靳鶴年抬眼看她，眸色更深，像要把她這層鎮定一寸寸剝開，看她到底是真能扛，還是硬撐出來的紙殼子。

  片刻後，老人淡聲問：「你倒認得出來。」

  黎初念沒接「認得」兩個字的功勞，乾脆把鍋甩給某位當事人：「耳濡目染。家裡那位天天拿藥膳教育我，再認不出點苦味來源，我對不起他的工時。」

  這句話一出，遠處有人沒忍住咳了一聲，像被她這句「家裡那位」嗆住了。

  連方才看戲的幾位闊太，神情都複雜起來。

  誰都聽得出來，她不是在示弱。

  她是在這滿堂門第和規矩里，當眾把自己和靳宴辭綁在了一起。

  靳鶴年手裡的木珠緩緩轉了一圈，忽然開口：「宴辭教你的，倒不止這些。」

  「那是。」黎初念順勢接話，唇角彎起，「他管我管得挺全面。喝冰水要挨罵，熬夜要挨盯，外賣吃多了還會被死亡凝視。說實話，我現在看到黃連都能想到他的臉。」

  這回連離得近的幾位男賓都神色微妙了。

  沉得快要結冰的場子，竟被她硬生生拽出一點奇怪的煙火氣。

  可那點輕鬆只是表層，底下的刀一把沒少。

  靳鶴年看了她半晌，終於抬手，端起那隻青瓷藥碗。

  老人手穩，動作也穩，碗裡的黑色藥汁輕輕一晃，苦氣撲得更開。

  「你說得沒錯。」他淡淡道，「醫者講辨證，不該胡亂下藥。」

  黎初念還沒來得及鬆口氣，就見他把藥碗往她面前輕輕一放，聲音比方才更冷。

  「可這碗，不是給你治病的。」

  「是給你記規矩的。」

  「既然怕傷胃，就端著它，站在這裡。什麼時候宴辭下來，什麼時候放下。」

  旁邊幾位夫人對視了一眼，眼底都掠過點看好戲的意味。

  這比當場喝下去還磨人。

  端著不放，苦氣熏人，所有人都能看，所有人都能議。她會像件被擺在台上的展品，等著靳宴辭來認領，也等著滿場人看清，靳家這道門檻是怎麼壓人的。

  黎初念指尖微緊。

  「行。」她心裡輕輕罵了句，「老爺子不愧是泰斗，出手就知道怎麼把人往社死區精準投放。」

  她抬手，穩穩端起那隻青瓷藥碗。

  碗底滾燙，熱度一下壓進掌心。苦氣順著熱霧往上沖，熏得她鼻尖發酸，胃裡也跟著翻了一下。黑色藥汁映著會場燈火，像一面小小的鏡子，把她此刻的狼狽和硬撐照得清清楚楚。

  可她沒抖。

  連手腕都沒晃。

  她端著那碗藥，抬眼看向靳鶴年，紅唇輕輕一彎：「行，規矩我記了。就是不知道靳老今晚想讓我記的是靳家的規矩，還是您一個人的規矩。」

  靳鶴年目光一沉，還沒開口，二樓迴廊那頭忽然傳來一陣腳步聲。

  黎初念心口猛地一跳，下意識抬頭望去。

  人群讓開半步，黑色西裝的身影終於動了。

  可在看清來人的那一秒，她的指尖卻攥得更緊了。

  下來的，不止靳宴辭一個人。

  （還有更新耶）